建安四年（公元199年），汉献帝刘协不甘沦为傀儡，咬破指尖以血写诏，缝入衣带之中，秘密赐予国舅董承 。董承随后联络偏将军王服、越骑校尉种辑、议郎吴硕以及暂居许都的刘备等人，密谋诛杀曹操，试图恢复汉室权威 。
然而，因董承家奴秦庆童告密，计划在建安五年正月泄露 。曹操得知消息后，迅速采取雷霆手段。他首先将董承、王服、种辑、吴硕等主谋全部处死，并夷灭三族，株连者达七百余人 。随后，曹操带剑入宫，逼迫汉献帝交出参与密谋的证据。尽管汉献帝极力哀求，曹操仍执意追究董承之妹——身怀五个月身孕的董贵妃的责任。
殿外甲叶碰撞声早已经盖过了檐角的铜铃响，董贵妃身怀六甲，抖得像秋风里的一片叶，紧紧攥着汉献帝刘协的龙袍下摆。曹操一身玄色朝服立在殿阶下，手按剑鞘，语气冷得像冰：“董承谋反，罪连族诛，贵妃乃逆臣之女，臣请陛下下诏赐死，以彰国法。”
董贵妃怀着五个月的身孕，一身素衣抖得像风中枯叶，死死拽着献帝龙袍的下摆，膝盖早磨得沾了灰尘。她原本哭着求陛下保她、求曹公开恩，听见曹操这句冷冰冰的话，浑身的骨头都酥了。
刘协把董贵妃护在身后，扶着龙椅的指节泛白，声音因为压抑不住的怒气发颤：“董承谋反，事未证实，贵妃已有五月身孕，朕的骨血就在这里，曹孟德，你要杀朕的孩子？”
“若等逆臣发难，陛下的龙椅早就坐不稳了！”曹操抬步跨进殿门，虎贲士跟在身后，靴底碾过青石板的声响，一下下砸在刘协心上，“今日臣必带董氏出宫，还请陛下不要拦臣。”此刻的董贵妃吓得浑身抖做一团。
不等侍卫上前拿人，一股暖流骤然从董贵妃裙下洇开，顺着她弯曲的腿蔓延，慢慢浸湿了脚下的汉白玉地砖，晕出一小片暗湿的痕迹，淡淡的腥气混着殿内的线香飘开。她连哭都忘了，只睁着满是泪的眼睛，看着曹操那柄悬在腰上的倚天剑，嘴唇哆嗦着发不出半个音节，整个人瘫软下来，若不是刘协攥着她的手腕，早已经滚落在地。刘协看着那片刺目的湿痕，瞬间暴怒:
“朕乃大汉天子！”刘协猛地抓起案上的玉玺，重重砸在案上，“朕在这里，你要动朕的妃子，动朕的孩子，先问问这块传国玉玺答不答应！国法？朕就是国法！今天朕在这里说不杀，谁敢动她？”
殿内鸦雀无声，虎贲士都停了脚步，曹操脸上的冰霜动了动，显然没料到一向隐忍的刘协会当众撕破脸。
董贵妃从刘协身后探出头，哭着叩首：“陛下……妾只求留孩儿一命……妾身死不足惜啊……”哭声撞在殿柱上，又折回来，挠得人心尖发疼。
刘协蹲下身攥住她的手，回头死死盯着曹操，眼泪都涌在了眼眶里，却半分不退：“曹孟德，你迎朕入许都，口口声声说要做汉臣，今天就要当着朕的面，诛灭皇家子嗣吗？你要杀她，先杀了朕！”
曹操按在剑鞘上的手紧了紧，目光扫过刘协身后瑟瑟发抖却仍不肯退的贵妃，又落在刘协涨红的脸上——年轻天子眼里的恨意，像火一样烧着，整个大殿的空气都凝住了。最终他缓缓松了手，却依旧硬声甩下一句：“臣为国除奸，今日暂且记下，但董氏逆族，绝不可留！陛下好自为之。”
说罢甩袖转身，甲叶声再响，却终究没一人敢跨上丹陛。刘协看着曹操背影，腿一软跌坐在地，攥着董贵妃的手，却还是没松——这是他这个傀儡天子，第一次，硬生生把自家孩儿的命，从曹操刀下抢了回来。
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