夕阳沉落，橙红色余晖漫过武道赛场的青石擂台，半决赛结束的喧嚣缓缓褪去，络绎不绝的观众陆续离场，可整座江城的热度丝毫没有降温。
赛事组委会工作人员匆匆赶到武道宿舍区，正式通知决赛细则，终极对决定于次日正午开赛，擂台增设了中级聚灵阵法，擂台范围内灵气浓度上浮五成，便于两位选手全力施展修为，对战时长不受限制，跌落擂台、重伤失去战力或是主动认输，便判定落败。
各大势力趁着黄昏抓紧布局。帝都武道总部专员拨通了跨城通讯，压低声音汇报今日战况，着重说明了九品万道神骨的实战表现，向上级申请破格特招名额，希望考核结束后立刻邀约林砚前往帝都进修。青云宗的顾清岚与长老们敲定方案，打算决赛落定后，亲自登门抛出宗门资源、高阶功法，招揽少年入宗。江城本地的豪门世家连夜清点珍宝，丹药、低阶灵石、护身兵器一一装箱，只等冠军决出，便上前攀结人情。
暮色降临，晚风穿过宿舍林间。林砚来到院落空地，运转圆满级掠风步。身影忽前忽后，脚步残影交错，身形飘忽不定，微风掠过衣摆，脚下地面只留下浅浅转瞬即逝的脚印。融会身法之后，他的闪避速度、应变能力再度跃升一截。一番练习完毕，经脉之中精纯灵气流转平稳，入门武者中期的根基愈发牢不可破。
“你练得好熟练。”
轻柔的女声自院门处响起，苏晚晴提着一壶清泉水缓步走来，落日余晖落在她肩头，褪去了赛场紧绷的锐气，神色柔和不少。
方才半决赛结束，她返回房间打磨招式，心中思绪纷乱，思量许久，还是决定来找林砚闲谈片刻。
林砚收了步法，侧过头看向她：“境界稳固好了？”
“基本稳住入门武者初期修为了。”苏晚晴走到庭院石凳旁坐下，指尖攥着衣角，眼底藏着纠结，“明天就是决赛，说实话，我心里很矛盾。一路看着你从起初默默无闻，一路碾压一众天才走到现在，我既盼着和你堂堂正正一战，拼出自己的全部本事，又不希望我们二人拼得伤痕累累。”
回想最开始，她还暗自轻视林砚，处处心存隔阂，短短数十天，局势早已天翻地覆。自己修炼的灵气控速法门，对战敌人的思路，大多都是得益于对方点拨。若是决赛全力交手受伤，她难免心生芥蒂。
林砚落座石凳，晚风拂起发丝，语气平和：“武道比试的意义不在于分出输赢，而是看清自身短板。明日放手对战就好，胜负不会影响我们之间的交情。”
【系统提示：苏晚晴心结解开，好感度上涨至74。解锁羁绊福利：对战期间宿主基础防御小幅提升。】
苏晚晴听见系统提示的弹窗只有林砚能够看见，少女松了一口气，嘴角扬起浅浅笑意。
两人闲谈片刻，院落外传来脚步声，夏沁一身一中校服，独自前来拜访。经历昨日战败，她眼底的挫败感已然褪去大半，多了几分沉稳。
“林砚。”夏沁站在院门口，神色坦荡，“昨天一战，我看清了自身短板，疾风拳一味追求极速爆发，续航能力太差。往后一段时间，我打算沉下心打磨气血根基，调整拳法套路。后续若是遇到武道难题，希望可以向你请教一二。”
“随时可以。”林砚点头应允。
夏沁看了一眼一旁的苏晚晴，简单寒暄两句，便转身离开。昔日针锋相对的两位天才，已然放下了竞争带来的敌意。
夜色渐深，江城线上论坛彻底沸腾。各路博主发布赛前分析长文，大部分人都看好九品神骨加持的林砚拿下冠军，少部分人期待苏晚晴以稳扎稳打的战术爆出冷门。短视频平台，半决赛对战的剪辑视频播放量飞速暴涨，无数市民预约明日现场观赛名额，场外临时搭建的观赛区域，当夜就已经有人连夜排队占位。
宿舍区内灯火点点，选手房间灯火大多彻夜未熄。
苏晚晴紧闭房门，盘坐于聚灵阵中央，一遍遍复盘林砚过往对战招式，推演应对策略。她清楚双方境界、先天根骨差距悬殊，取胜概率极低，可她不愿敷衍应付这场决赛，打算倾尽全部修为，打出属于自己的巅峰一战。
另一边，林砚盘膝静坐，灵石散发出丝丝灵气顺着周身经脉汇入体内。他没有急于冲击下一重境界，专心梳理掠风步的对战用法，设想苏晚晴柔式攻守招式，规划应对节奏，既不会刻意放水打击对方心气，也不会拼到重伤对方，心中敲定好了对战尺度。
一夜悄然流逝。
翌日正午，赤日高悬天际，灼热阳光倾泻在主擂台之上。
数万观众早早落座，看台座无虚席，外围围栏处人头攒动，人声喧嚣嘈杂。贵宾席位席位上，江城教育局领导、各大武道学府主事、宗门长老，以及帝都特派专员尽数就位，所有人目光齐刷刷聚焦中央修整完毕的主擂台。擂台四周布设一圈环形聚灵阵，淡淡的白雾状灵气飘荡在青石台面上。
赛事主持人站在擂台侧边，声音透过扩音设备响彻全场：“各位来宾，万众期待的市级武道考核终极决赛，即刻开启！对战双方，三中林砚、三中苏晚晴！”
掌声与欢呼声浪潮骤然炸开。
苏晚晴纵身一跃，轻盈登上擂台。一身利落浅灰色武道劲装，长发束成高马尾，眉眼沉静笃定，周身灵气缓缓流转，入门武者初期修为全部铺开，攻守招式提前蓄势就绪。
她抬眼望向台阶下方。
林砚缓步拾级登台，一身素白衣衫，身形挺拔从容，收敛了大部分灵气威压，站在擂台另一侧，与少女隔十余米遥遥相对。
裁判手握红色令旗，高声宣读决赛规则，确认二人准备完毕，令旗猛地向下一挥。
“决赛，开始！”
尖锐哨声划破热浪，正午的巅峰对决，正式拉开帷幕。
苏晚晴率先动身，脚掌轻踩擂台地面，柔和绵长的青色灵气环绕掌心，没有贸然使出猛攻招式，双手横于身前，以守势起手，缓慢向着林砚稳步靠近。她吸取先前一众对手落败的教训，不贸然极速突进，准备先试探对方的出手节奏。
台下数万观众屏住呼吸，全场喧嚣声缓缓压低，所有人凝神盯着擂台上的两道身影。
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