民团的训练走上正轨之后，李宇发现自己面临一个新的问题——他和赵云都太忙了。
每天卯时点卯，赵云带着枪队和刀盾队练阵列，李宇带着弓箭队练射术，两人从早到晚泡在校场上，连喝口水的工夫都得挤。到了晚上，李宇还要跟周主簿对账——民团的粮食、兵器损耗、号坎缝制、伤药储备，一桩桩一件件都得他点头。赵云也没闲着，收操之后要检修兵器，要排第二天的训练课目，还要跟三个队长单独复盘当天的合练问题。
两个人的精力再旺盛，也架不住这么连轴转。而且李宇越来越清楚地意识到一个问题：他和赵云都是将才，不是帅才。冲锋陷阵、带队训练、小规模伏击，这些事他们干得漂亮。但管理一支五十人的队伍，跟管理五百人、五千人是两码事。后勤怎么统筹？情报怎么收集？各队之间怎么协调？跟官府怎么打交道？这些事情千头万绪，需要一个专门的脑子来管。
这天晚上收操之后，李宇在校场边的老槐树下坐了很久。赵云巡完夜过来，在他旁边坐下，递过来一壶凉茶。李宇接过来灌了两口，忽然说道：“子龙，咱们得再找一个人。”
赵云看了他一眼，等着下文。
“一个能帮咱们统揽全局的人。你擅长冲锋陷阵，我擅长弓马刀箭，但咱们都不擅长坐在帐中对着舆图算粮草、排兵阵、调人马。现在五十个人还好说，可万一将来局面大了，五百人、五千人，光靠咱俩的脑子根本转不过来。”
赵云点了点头，神色认真：“兄长说得是。我的长处在阵前，不在帐中。若真有这样的人才，的确该尽早请来。”
李宇把茶壶递还给赵云，站起身来。他走到老槐树投下的阴影之外，月光照在他身上，夜风从校场那头灌过来，吹得他的衣袍猎猎作响。他在心中默念了一声：“使用召唤卡一张。”
脑海中，那片只有他自己能看到的虚幻光幕应声亮起。金色的文字如流水般在光幕上浮现——
“首次正式召唤启动，消耗召唤卡一张。”
“召唤卡剩余：998张。累计召唤进度：1/5。”
“正在随机选取人物……”
“选取完毕。”
光幕上，一道身影从虚空中缓步走出。那人身形修长，峨冠博带，面容清瘦而目光深邃，三缕长髯飘洒胸前，腰间悬着一口古朴的青铜剑。他一手负于身后，一手持着一卷竹简，步履从容，气度沉凝，不像一个武将，倒更像一个运筹帷幄的谋国之士。他身后隐隐浮现出一幅辽阔的山河舆图，图上城池星罗棋布，旌旗猎猎，仿佛千军万马都在他指尖之间。
一道定场诗在脑海中缓缓响起，声调不高，却自有一股吞吐天地的气魄：
“五国封疆拜将坛，连营七十二城寒。即墨城下风云变，犹有奇谋卷巨澜。”
诗句落定，五维数据浮现在光幕上——
“召唤人物：乐毅。”
“武力：80，统帅：102，智力：96，政治：80，魅力：91。”
“兵器：青云剑。”
“坐骑：青骢马。”
李宇的目光死死锁在“统帅：102”那个数字上。一百零二——这是他见过的最高的单项数值，比赵云的八十五高出了整整一大截。智力九十六，跟赵云不相上下，政治八十更是远胜他和赵云这两个白丁。这样的人物，别说管五十个团丁，就是给他五万大军，他也能指挥得井井有条。
光幕继续跳动，身份匹配的信息随之浮现——
“正在为召唤人物匹配本土身份……匹配完成。”
“乐毅身份：圣炎帝国退役军司马。早年投身北疆军旅，参与过三次对北方蛮族的边境战事，因功累迁至军司马，专司粮草调度、军务文书与营伍训练。后因弹劾军需官贪墨粮草，三道呈文石沉大海，反遭排挤，愤而辞官。此后隐居于新安县北三十里青牛山下，以耕读自娱，不问世事。与宿主素不相识。”
李宇看完身份安排，心中暗暗点头。军司马在圣炎帝国军制中是正七品的武官，管的就是粮草辎重、训练调度、军务文书这些事——正是他眼下最缺的那类人才。隐居在新安县北三十里，这意味着他明天就能亲自上门去请。
他关掉光幕，转身对赵云说道：“子龙，明天你替我带一天操。我要去请一个人。”
赵云抬起眼看她，月光下李宇的目光里有了一种不同寻常的笃定。他没有多问，只是点了点头：“兄长放心去，校场有我。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李宇换了身干净的衣服，骑上青鬃马，独自一人朝新安县北的青牛山方向策马而去。
青牛山在新安县北三十里处，山不算高，但林木茂密，山脚下有一片开阔的谷地，一条溪流从山谷中蜿蜒而出，溪水清澈见底，在晨光下泛着碎金般的光。李宇沿着溪流走了约莫两里地，远远看见竹林掩映间露出几间茅屋的屋顶，院子里飘出一缕淡淡的炊烟。
他勒住马，翻身下来，把青鬃马拴在路边的一棵老松树上，整了整衣冠，步行朝茅屋走去。
走近了才发现，这几间茅屋虽然简陋，却收拾得干干净净。院墙是竹子编的，院门虚掩着，院子里种了两畦菜，菜畦旁边是一张石桌，桌上摊着一副棋盘，黑白子散乱地落着，像是有人刚下到一半又被人随手搁下了。菜畦另一头，一个穿着灰色布衣的中年人正弯腰锄草，动作不急不缓，锄头落地的节奏均匀而沉稳，仿佛不是在锄草，而是在打一套慢拳。
李宇站在院门外，抱拳道：“请问，这里可是乐先生的居所？”
那灰衣人直起腰来，转过身。他看上去四十来岁，面容清瘦，两鬓微霜，长须修剪得整整齐齐，一双眼睛虽然不大，但目光沉静如水，看人时不急不躁，仿佛在打量，又仿佛只是在随意地看。他手里拄着锄头，目光在李宇身上停留了一瞬——这个年轻人穿得朴素，但肩宽背厚，站姿笔挺，腰间挎着一把豁了口的腰刀，刀虽然破旧，刀柄却被磨得油亮，显然常年不离身。
灰衣人放下锄头，拍了拍手上的土，不紧不慢地走到院门前，将竹门拉开：“在下乐毅。这位壮士，找乐某有何事？”
李宇再次抱拳，姿态放得很低：“在下李宇，新安县猎户，近来奉巡按使之命在新安县办民团。听闻乐先生曾任职军司马，精通军务调度，特来拜访，想请先生出山相助。”
乐毅没有马上回答。他上下打量了李宇两眼，目光不像是审视，倒更像是观察。他又看了看李宇拴在松树下的青鬃马——那马虽然不是什么名驹，但膘肥体壮，鬃毛整齐，马鞍旁边挂着一张铁胎弓，弓身粗壮，一看就是硬弓。能拉硬弓的人，臂力不弱；能把马养得这么好的人，心性不会太差。
“请进来说话。”乐毅侧身让开。
院子里的石桌旁，乐毅给李宇倒了一碗凉茶。茶是粗茶，但清凉解渴。李宇双手接过，道了声谢，没有急着喝，而是把民团的情况简要介绍了一遍——五十个人的规模，三队编制，赵云负责训练，他负责弓箭队，但后勤调度、情报收集、与官府的公文往来这些事，目前全靠他一个人顶着。他说得坦诚，没有夸大民团的实力，也没有掩饰眼下的困境。
乐毅坐在石桌对面，手指轻轻敲着棋盘边缘，听完之后沉默了一会儿，问道：“李壮士方才说民团是奉巡按使之命办的。敢问是哪位巡按使？”
“秦政，秦大人。”
乐毅的眉毛微微动了一下，眼中闪过一丝光芒：“秦政？此人乐某有所耳闻。北疆三府的巡按使中，他是唯一一个不收地方官一文钱冰敬炭敬的。曹知县倒在他手上，不冤。”他顿了顿，将手中的茶碗搁在棋盘边上，话锋一转，“不过李壮士，你既然有秦大人的批文，民团就算是正经的官办团练。但你要想清楚——五十个人的民团好管，五百个人的团练就不好管了。你若只打算守住新安县这一亩三分地，五十人够用。你若想得再远一些，这五十人只是一个起点。”
李宇放下茶碗，正色道：“先生既然说到这个份上，我也不藏着掖着了。五十人确实只是一个起点。新安县太小，偏居北疆一隅，周边府县的情况并不比新安县好多少。曹知县这样的官，在北疆不止一个。马奎那样的爪牙，更是遍地都是。今天新安县太平了，明天隔壁清远县要是出了事，我们管还是不管？要管，五十人不够。不管，唇亡齿寒。”
乐毅听完，没有点头也没有摇头，只是拿起棋盒里的一枚白子，在指尖慢慢转动，目光落在棋盘上那局残局上。良久，他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“李壮士，乐某问你一个问题——你带着五十个人去救清远县，清远县的百姓，认不认你？服不服你？他们是把你当救星，还是把你当另一伙来抢地盘的人？”
李宇沉默了。
乐毅将白子轻轻放在棋盘正中央，继续说道：“在新安县，你替瓦窑寨出头，三招断了马奎的手腕，百姓认你。但出了新安县，你李宇的名字还有多少人知道？你没有官身，没有功名，光凭一腔热血，能走多远？”
院子里安静下来，只有竹林里的风声和远处溪流的潺潺水响。李宇沉默了许久，然后抬起头，目光坦然地迎上乐毅的眼睛：“先生说的这些，我确实没想过那么远。我这个人，从小在山里打猎，看见不平的事就忍不住要管。但我有一个长处——我知道自己不懂什么。正因为不懂，所以才来请先生出山。”
他站起身来，退后一步，整了整衣冠，对着乐毅深深一揖，弯腰到底：“先生若肯相助，李宇愿拜先生为军师。民团一切调度、后勤、谋划，悉听先生安排。若有一日先生觉得我李宇不值得辅佐，先生随时可以走，我绝不阻拦。”
风吹过院子，石桌上的棋盘上几枚棋子被吹得微微晃动。乐毅看着面前这个躬身不起的年轻人，沉默了很长时间。
然后他站起身来，伸手扶住李宇的双臂，将他扶了起来。那双沉静如水的眼睛里，似乎多了一点什么东西。
“李壮士，你可知道乐某当年为何辞官归隐？”乐毅松开手，负手走到菜畦边上，背对着李宇，“不是因为与主帅不和——那是乐某对外的说辞。真正的原因是，乐某在北疆军中待了八年，眼睁睁看着粮草被克扣、军饷被盘剥、有功的将士得不到奖赏，而无能之辈靠着关系步步高升。乐某递了三道呈文，弹劾军需官贪墨粮草，三道呈文全部石沉大海，最后换来的是军需官一句‘乐司马，你再多管闲事，就让你去先锋营当马前卒’。乐某一怒之下，弃官而去。”
他转过身来，看着李宇：“乐某曾经发誓，此生不再为官。所以李壮士若要我出山，乐某可以帮你，但有一个条件。”
“先生请讲。”
“我只对你一个人负责。你不仁不义，我随时走。你做对得起良心的事，我乐毅就把这一身本事，全部交给你。”
李宇毫不犹豫地点头：“一言为定。”
乐毅看着他的眼睛，似乎想确认这个年轻人是不是真心实意。片刻之后，他伸出手，在李宇肩膀上轻轻拍了一下，力道不重，但那一下拍下去，意味着一份千金之诺。
“明日卯时，乐某在校场等你。”
李宇大喜，再次抱拳深施一礼：“多谢先生！”
乐毅摆摆手，转身拿起靠在墙边的锄头，继续锄他的草：“你先回去吧，今晚乐某收拾收拾，明日自行前往新安县城。你让人在校场给我腾一间屋子，不用大，能放一张桌子一张床就行。”
李宇告辞出了竹门，解开拴在松树下的青鬃马，翻身上马。走出老远回头看时，还看见乐毅在菜畦里弯腰锄草的身影，灰色的布衣在竹林翠色中若隐若现，看上去就像一个再普通不过的老农。
但李宇知道，明天之后，新安县民团将不再是一群猎户和农户拼凑起来的乌合之众。
青鬃马撒开四蹄，朝新安县城的方向奔驰而去。风灌进他的衣领里，带着青草和泥土的气息。李宇攥紧缰绳，嘴角浮起一丝笑意——统帅一百零二的帅才，隐居在新安县北三十里的青牛山下种菜，这世道也真是够荒唐的。不过更让他心里有底的是，召唤卡还剩九百九十八张，进度才刚到五分之一，距离下一次乱入还有四次召唤的缓冲。这个节奏，刚刚好。
第二天卯时，天还没亮透，校场上的号角照常吹响。五十个民团团丁齐刷刷站好队列，赵云站在队列前方，正准备开始今天的训练，忽然看见校场门口走进来一个人。
灰布衣，长须，清瘦的面容，腰间佩着一口古旧的青铜剑，步伐不紧不慢，像在自家院子里散步。他身后跟着一匹青骢马，马鞍上驮着两个书箱，书箱的边角磨得发亮，一看就是用了多年的旧物。
赵云只看了一眼，便收起了龙胆亮银枪，抱拳行了个军礼。
李宇从点将台上走下来，迎上前去，将乐毅请到了队列前面。他面向五十个团丁，朗声道：“诸位，这位是乐毅乐先生，曾在北疆军中任军司马，今后就是咱们民团的军师。军中调度、粮草后勤、情报军务，乐先生说了算。他的话，就是我的话。”
乐毅上前一步，目光平静地扫过面前的五十张脸。他没有多余的客套，开口直奔主题：“弓箭队、枪队、刀盾队，三队分开站，各队队长出列。”
五十个人被他的气势镇住了，下意识地按照他的指令迅速站好。三个队长——孙老六、赵石头、刘大壮——小跑着出列，站成一排。这三个都是在训练中被赵云和李宇打磨了半个月的骨干，站姿笔挺，但面对这个陌生的灰衣人，眼神里多少都带着几分不确定。
乐毅走到孙老六面前，从上到下看了他一眼：“弓箭队队长？”
“是！”
“从今天起，弓箭队每天的箭矢消耗量、弓弦损耗量、靶子损坏量，全部记录在册。每三天报给我一次。缺箭的提前三天报，不要等到训练当天才发现没箭可用。”
孙老六愣了一下，连忙点头：“是！”
乐毅又走到刘大壮面前：“刀盾队队长，你队里盾牌的损耗情况，我今晚要看到。木盾的木头是从哪座山砍的，皮条是从哪个皮匠铺买的，花了多少钱，都记清楚。”
刘大壮额头冒汗：“是！”
最后他走到赵石头面前，看了他一眼：“你以前是干什么的？”
“回军师，种地的！”
“种地好。种地的人知道粮食从哪来。从今天起，民团的粮食进出由你兼管。每天多少人吃饭，消耗多少粮食，还剩多少存粮，你心里要有数。不够吃了，提前五天告诉我。”
赵石头挺起胸脯：“是！”
乐毅点了点头，挥了挥手让三个队长归队，然后走到队列中央，提高了几分音量：“诸位，乐某来之前，你们已经练了半个月。这半个月你们练得很苦，底子打得好。但从今天开始，你们会发现，之前的苦，不算苦。”
五十个人的表情同时僵了一下。
赵云站在一旁，嘴角微微抽了一下，凑到李宇耳边低声道：“兄长，这位乐先生，可不光是帅才。”
李宇看着乐毅已经开始逐人询问训练细节的背影，缓缓点了点头。
当天下午，乐毅把李宇和赵云叫到了校场旁边那间空房里。他把两个书箱打开，里面整整齐齐码着几十卷竹简和几本纸质的册子。他把其中一卷竹简展开铺在桌上，上面密密麻麻写满了字——粮草消耗的表格、训练考核的标准、兵器保养的规范、情报传递的流程，一项一项，条理分明，显然是他在隐居期间就已经整理好的。
“民团眼下有五十人，按眼下新安县的赋税和县衙的库存，养活五十人不成问题。但如果要扩编到一百人以上，就必须另辟财源。”乐毅指着竹简上的一列数字，语气不紧不慢，“清远县、阜平县、石门县——这三县与新政县毗邻，都有盗匪出没的记录。如果民团能在半年内打出名声，让这三县的乡绅愿意出钱请民团剿匪，那扩编到两百人的粮饷就有了着落。”
李宇和赵云对视一眼，都在对方眼中看到了一抹亮光。这个灰衣布袍的中年人，才来了一天，就已经把新安县周边的局势摸得一清二楚，连财源都替他们想好了。
乐毅又展开另一卷竹简，上面画着一幅简略的地形图，标注了新安县周边的山川、官道、隘口和集镇。他用食指点了点图上标注的一个位置：“这里，是曹知县在府城的靠山——通判周鹤年的老家。周鹤年在府城的势力不小，秦政参了他一本，眼下他暂时不敢动弹。但等风声过去，他第一个要对付的就是新安县民团。”
他抬起头，看着李宇：“所以我们的时间不多。三个月之内，民团要能拉出去打一仗。六个月之内，要在北疆站稳脚跟。一年之内——”他顿了顿，目光在舆图上缓缓扫过，“要让周鹤年之流想动我们之前，先掂量掂量自己的分量。”
李宇将手按在舆图上，目光与乐毅的目光碰在一起。
“一言为定。”他说。
窗外，校场上传来团丁们训练的喊杀声，整齐而有力，在新安县城的上空回荡。
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