景和三年，秋。
苍云县西边，乱石丛生的枯井，被清晨拾柴的农户发现一具女尸。
天色灰蒙蒙，山间雾气没散尽，露水打湿乱石。农户跌跌撞撞奔回村子，地保匆忙带人围在井口，不敢下去，差役匆匆去往县衙找人。
辰时刚过，沈聿踩着微凉的晨露赶到荒井。
他一身洗得发白的灰布差役长衫，袖口磨出毛边，身形清瘦，眼窝略深，脸上没多余表情。二十四岁的年纪，眉眼藏着超出同龄人的沉闷。十七年前沈家出事，家破人亡，辗转漂泊，三年前落到苍云县做不入流的典吏，只管查验尸首、整理卷宗这类杂事。县里大小官吏都默认他是戴罪出身的寒门小吏，平日里没人主动交好。
井口围着不少村民，低声窃窃私语。
“李王氏昨夜出门打水，一夜未归，原来是失足落井死了。”
“井壁湿滑，夜里天黑，脚下一滑便摔下去，也算命苦。”
几个看热闹的村民笃定是意外落水。
沈聿拨开围观人群，蹲在井口边缘。井深三丈有余，井底积水浑浊发黑，女尸仰面泡在浅水里，长发散乱铺开。随行两名普通捕快站在后方，懒得下去查验，打算草草定个案由上交。
“沈典吏，瞧模样就是失足落水，直接记录意外身亡，上报县令便可，没必要折腾。”年长捕快抱着胳膊随口开口。
沈聿没应声，解下腰间粗麻绳捆在岸边老树根，顺着粗糙井壁慢慢往下攀爬。井壁青苔湿滑，指尖蹭破一层薄皮，细微鲜血渗出来，他浑然不在意。落进井底，脚下泥水冰凉。
死者李王氏四十出头，粗布衣衫完整，身上财物还在，看不出抢劫痕迹。脖颈处被长发遮盖，寻常人粗略扫过察觉不出异样。他分开湿漉漉黑发，指尖轻轻按压脖颈皮肉。一道窄细均匀的勒痕藏在颈后皮肉褶皱里，痕迹深浅一致，绝非落水磕碰造成。
指甲缝卡着一点深褐色细粉末，指尖皮肤有新鲜抓挠破损痕迹。
死者口鼻没有溺亡者才有的细小水泡，肺部不曾进水，是被人勒断气息之后，抛落枯井伪造失足落水。
沈聿从腰间布袋拿出薄薄木片，刮下指甲缝里褐色粉末收好，仔细打量井底四周。井底石壁光滑，只有一处石块边缘有半个浅浅鞋印，鞋码偏小，是男子薄底皂靴印记。
“不是意外，是被杀之后抛尸此处。”他仰头朝上开口。
井口上方村民一阵哗然，两名捕快神色一变。若是凶杀案，就要层层追查，后续一堆麻烦差事，众人本能想要敷衍结案。
约莫片刻，山道上传来脚步声。
来人便是刚由京城派来苍云县巡察地方吏治的巡检萧朔。一身玄色官差劲装，腰佩长剑，身形挺拔，面容年轻锐利。他昨日傍晚才抵达县城，昨夜接到密信，本县有陈年旧案疑点重重，一早听闻荒井出事，径直赶过来。随行只有一名随身亲兵。
萧朔快步走到井边，垂眸看向井底。
“何人在此查验尸首？”
“本县典吏沈聿。”井底男人抬头回话，声音平淡。
萧朔俯视井下，眉宇带着世家子弟自带的审视。他初来地方，听闻本县官吏盘根错节，人人互相包庇，对本地小吏天然存着戒备之心。
“依据什么断定不是失足落水？凭猜测？”他语气直白，带着质疑。
沈聿顺着绳索往上攀爬，沾了一身泥水，手掌破皮处沾着泥土。他把收好的褐色粉末摊在掌心，指了指井壁皂靴印记，又指出颈后藏住的勒痕，一条条直白讲清破绽。
“溺亡死者口鼻会有细密水泡，此人全无。颈后勒痕规整，是细麻绳所致。指甲粉末是后山独有的赭石土粉，寻常农户极少踏足那片荒山，凶手昨夜从后山绕路过来抛尸。井底鞋印说明凶手刻意站在石块上抛尸，刻意避开地面泥土，刻意掩盖行踪。处处都是人为伪装。”
萧朔弯腰仔细查看颈间痕迹，又打量石壁鞋印。眼前青年说话条理清晰，全部依靠实物痕迹推导，没有凭空臆断。可他依旧心存提防。地方官吏串通做假证司空见惯，保不准此人被旁人收买，借一桩普通命案做文章。
“先回县衙停尸房封存尸首，暂时不许下葬。我亲自查问死者丈夫邻里。”萧朔沉声吩咐捕快。
沈聿点头。他心里隐隐不安。方才翻找死者腰间随身布包，布包夹缝藏着一枚极小青铜残片，巴掌大小，刻着残缺模糊纹路。十七年前沈家被抄家时，抄家官兵佩戴的令牌，便是同款青铜材质。
时隔多年，偏僻小县一桩普通妇人命案，凭空冒出同款残片。这桩寻常凶杀案，绝不简单。暗处有人借着普通命案，遮掩陈年旧事。
他不动声色把青铜残片悄悄收进贴身衣襟，面上不露分毫。若是当众拿出，大概率当晚就会遗失线索。
雾气慢慢散开，太阳升到山头。一场看似普通的意外死亡，正式定性为凶杀。苍云县平静的表象，裂开一道细微的口子。暗处有人已经盯着他们二人。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: