四大豪强格局经半月拉扯已然大变，曹氏彻底依附官府，日常按时呈报田亩账目，足额缴纳赋税，庄园地界任由吏员正常丈量核查，一举一动全然恪守州府政令。
城东柳氏、城南魏氏始终左右摇摆，两族族长接连私下派人前往曹氏庄园打探近况。眼见曹氏只是正常完税纳粮，田地祖产分毫未被剥夺，家族权势依旧安稳存续，心中的戒备一点点消散，抵触之心日渐淡薄。只是碍于先前和韩冲立下的口头盟约，不愿率先撕破脸面，依旧选择闭门观望，日常不再主动散播流言、阻拦下乡公务，已然从强硬对抗转为消极中立。
整片磁州境内，只剩城西韩氏独树一帜，顽固对抗所有新政。
韩冲心知同盟溃散，自己已然孤立无援，非但没有收敛行事，反倒愈发变本加厉。他清楚李弘毅眼下顾及外藩威胁，不会贸然对内大举动兵，便打定主意步步试探底线，妄图逼迫对方主动妥协退让。
连日来，韩氏庄丁愈发跋扈。不少依附韩氏的佃户，公然强占已经官府划给流民开垦的荒田；韩氏商队往来州县，刻意绕开州府税卡，公然偷税漏税；乡间但凡有百姓前往州衙检举韩氏侵占公田的罪状，不出两日便会受到庄丁暗中恐吓威逼，不少百姓惧怕报复，只能忍气吞声，将诉状压在心底。
各类劣迹层层叠加，一桩桩、一件件，尽数被李弘毅安排在外的暗探记录在册，整理成册。
书房之内，李弘毅翻阅着厚厚一摞罪证卷宗，神色平静无波。
“韩冲自以为抓住了我们不愿内乱的软肋，便肆意妄为，不断积攒罪状。”李弘毅指尖点落在卷宗上一桩桩恶行记录，“他越是嚣张，日后清算之时，法理便越是充足。”
赵犟立于一旁，眉头紧锁：“先生，韩氏所作所为已经触及底线，如今柳、魏两大家族已然中立，我们完全可以调集兵马包围韩家庄园，依靠现有罪证直接拿办韩冲，一举根除这个内部祸患。”
“时机依旧差了三分。”李弘毅缓缓摇头，条理清晰地拆解当下局势，“其一，魏博方面仅仅是暂时隐忍，边境白马义从斥候屡屡探查发现，魏博各州县兵马一直在暗中收拢集结，只是碍于庞勋叛军尚未彻底平定，不敢大举南下。若是此刻我们全力围剿韩氏，城内兵力尽数外放，州府空虚，极易给敌人可乘之机。其二，柳氏、魏氏目前只是中立，并未正式归顺。一旦我们立刻强攻世家庄园，两大家族必然心生兔死狐悲之感，再度抱团自保，刚刚分化开的豪强格局，会瞬间重新拧成一团。其三，眼下秋收将近，境内数十万流民全都依靠新垦田地等待收成，此刻掀起内战，农事必然荒废，一州粮草储备会遭受重创。”
三重现实桎梏横亘眼前，注定眼下不能直接雷霆动武。
强攻不可取，纵容又会不断损耗官府威信。李弘毅权衡利弊，定下软硬两手并行的对策。
明面之上，他对外发布告示，逐条罗列韩氏近期各类不法行径，明确告知全州：官府依旧愿意给韩冲最后一次改过自新的机会，十日之内，主动交出侵占公田、惩处肇事庄丁、如实报备私兵人数，过往罪责可以酌情减免；如若逾期拒不悔改，州府将依法兴兵查办，一切后果由韩氏自行承担。
告示张贴四门，全州百姓都能看清官府仁至义尽，并非蓄意打压地方世家，而是韩氏屡屡触犯国法，官府不得已才准备出手。
暗地里，李弘毅同步推进三项筹备工作。
第一，兵力布防重新调配。留守城内的九名先登死士不再全部驻守州衙，分出六人混编入城防队伍，隐秘布防在柳、魏两家庄园周边街巷，一旦两大家族看到韩氏即将被清算，想要暗中串联作乱，可以第一时间压制苗头。剩余三名先登精锐，随时待命，作为攻坚尖刀。
第二，加紧兵种打磨。大戟士经过多日操练，已经可以熟练结成基础拒骑横阵，只是士卒依旧是新兵底子，长时间列阵容易阵型松散；白马义从十二骑依旧以侦查巡边为主，借着日常巡查边境的机会，顺带勘察韩氏庄园外围地形、院墙高低、四门守备、庄丁布防点位，把所有地理情报摸得一清二楚。常规步卒分出五百人，借口城郊防务操练，常态化在韩家庄园外围数里地带演练，形成无声的武力震慑。
第三，收拢民心，彻底切断韩氏赖以生存的底层根基。官府下令，但凡主动脱离韩氏佃户身份、前往官府登记户籍、认领官田耕种的农户，过往拖欠韩氏的租息一律不再追缴，官府额外补助第一批秋收种子。
政令一出，大量被韩氏层层盘剥的佃户心思开始动摇。年年辛苦劳作，大半收成尽数上交韩氏，仅仅能够勉强糊口；若是归入官府管辖，拥有自己的田地，劳作所得大半归自己所有，高下一目了然。短短几日，便有上百名佃户偷偷脱离韩氏管控，前往州衙登记落户。
佃户不断流失，直接伤及韩氏的钱粮根基。
韩冲见到四门告示，又得知大批佃户叛离自家，怒火攻心，当即召集族老议事。一众族老有人劝说暂且服软，保全家族大局，也有人跟着韩冲固执偏激，认定李弘毅只是虚张声势，不敢真的进攻韩氏祖宅。
韩冲一锤定音，强硬回绝一切退让提议：“不必理会告示。十日期限转瞬即逝，我倒要看看，他有没有胆量强攻我韩氏百年庄园。”
他下令庄丁全部披甲列阵，紧闭四门，加高院墙防备，一副死守到底的姿态。
十日缓冲期限，缓缓开始倒计时。
李弘毅没有被对方的强硬姿态牵动心绪，每日照常处理民政、巡查屯田、操练兵马，静静等候对方自己将所有退路尽数堵死。
暗流已然汹涌，只待十日期满，便可名正言顺，收网清算。
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