淮口的危局，随敌军粮草焚毁彻底化解。
落马坡一战，四百五十名联军将士阵亡二十七人、重伤逾十，其中李弘毅本部五十四人折损四人，余下五十人全员带伤归营，虽有代价，却一举烧尽敌粮，逼得王彦智麾下五千残兵无以为继，只能狼狈收拢人马，全线回撤彭城固守。
中军帐连日召开军议，一众将领各抒己见。强攻彭城城墙高大厚实，城内囤积了大量军械物资，一旦贸然猛攻，官军必然死伤惨重；若是一味坐守淮口，任由庞勋安稳盘踞彭城休整，不出数月，贼军便可再度整兵南下，战火只会愈演愈烈。
新晋参军李弘毅获准列席全部军务商讨。听完一众将领保守防御的论调，他跨步走到舆图之前，指尖落在彭城西侧水门的位置，语调平稳清晰：“王彦智新败而归，一心想要向庞勋请罪赎罪，把绝大多数主力兵马都安置在东城大营，用来防备我军正面攻城。西侧水门紧邻泗水，守军仅仅两百余人，日夜守备极为松懈。”
帐内所有人的目光瞬间集中在他身上。猛将雷猛眉头紧锁，出声发问：“水门通道狭窄，就算咱们悄悄摸进去一小队人手，又能起到多大用处？”
“我不求一举攻破整座彭城，只打算焚毁东城粮仓。”李弘毅从容作答，“彭城半数存粮全都囤积在东城仓廒，粮草一旦尽数焚毁，城内数万叛军军心必然彻底动摇。届时我军主力再压至城下，完全可以逼迫敌军收缩防线。我愿意带领本部人手连夜奔袭，一百五十人，便可完成这次任务。”
张淮深深深凝视舆图半晌，最终点头应允：“我额外调拨你一百名弓弩手随行。切记，只要火势燃起，立刻带队撤回，万万不可恋战。”
三更时分，夜色浓得化不开。李弘毅带着自己的五十名本部士卒，外加一百名归义军弓弩手，沿着泗水河道悄悄向彭城靠近。行军路上，他指尖一直摩挲着怀中那枚牡丹木牌，脑海里已经浮现出先登死士完整版的攀城破门招式——方才晋升子爵，木牌第一道纹路亮起，整套云梯攻城、夜间破门的完整战法已经尽数烙印在他脑海之中。
他将五名成型的先登老兵拆分为五个突击小组，作为撕开城门的尖刀；普通长枪兵紧随其后巩固入口，弓弩手潜伏在河岸草丛，随时压制城头的值守哨兵。
水门城头的守军果然懈怠不堪，大半士卒倚靠在垛口打盹，仅有两名哨兵来回散漫巡查。五名先登士卒借着水流声响遮掩动静，顺着墙体凹凸悄无声息攀爬而上，短矛干脆利落地解决掉哨兵，无声将水门闸门向内拉开大半。队伍有条不紊潜入城内，沿路刻意避开街巷巡逻小队，直奔东城粮仓而去。眼看距离仓区仅有数十步距离，一支三百人的叛军巡逻队迎面撞了上来。
带队的敌军校尉见到官军，厉声嘶吼：“有官军潜入城内！所有人立刻集结，就地围剿！”
叛军乱糟糟地四面合围而来，李弘毅迅速排布阵型：常规长枪兵列成横阵正面拖住敌军主力，弓弩手依托两侧，民房墙体放箭进行压制；五名先登士卒结成楔形突击阵，直奔敌军校尉而去，打算依靠斩首战术快速瓦解敌军指挥体系。
双方刚刚短兵相接，敌军阵营内侧忽然冲出三名骑兵，策马直冲长枪阵线侧翼。前排士卒阵型还没有完全合拢，一旦被骑兵冲破阵线，潜入小队必然会陷入绝境。李弘毅脑海快速闪过战法利弊，没有贸然把珍贵的先登精锐抽调回去阻拦骑兵，当即抽调二十名长枪兵，快速摆出简易拒马阵型，长矛斜斜戳向地面。战马冲到阵前忌惮矛尖锋芒，攻势被迫硬生生停滞下来。另一边，先登小队已经冲到敌将身前，三支长矛同时刺出，当场斩杀敌方头领。
敌军群龙无首，阵型瞬间溃散。李弘毅没有下令追杀溃兵，立刻带人冲进粮仓，火把接连抛出。干燥的粮囤遇火便猛烈燃烧，冲天火光瞬间染红了彭城半边夜空。
清点伤亡之后，队伍全员原路从水门撤离。普通士兵阵亡十一人，二十三人负伤；五名先登士卒仅有两人擦破皮肉，代价完全可控。
回到淮口大营，张淮深望着彭城上空久久不散的火光，脸上笑意浓郁：“一场夜袭，直接废掉贼军半年存粮，弘毅你此战居功至伟。我已经写下奏疏送往长安朝廷，举荐你升任果毅校尉。”
李弘毅躬身道谢，内心十分清楚，校尉正式官职到手，意味着他可以合法收拢更多溃兵流民，为先登死士扩充编制积攒足够的兵源。属于他的势力，终于可以稳步向外扩张。
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