这个念头像一根冰冷的针，扎进柳芸的脑海，却在下一秒被另一种更炽烈的情绪冲开——是恐惧，更是无法抑制的好奇与一丝微弱的、连她自己都说不清的同情。
忠伯最后那记杀人灭口般的眼神，像冰冷的毒蛇缠绕在她脖子上，提醒着她远离。
可那道绿袍长刀的虚影，那个在绝境中咬牙反击的少年，还有此刻山洞里隐约传出的、压抑的喘息与窸窣声响……这一切都像一块巨大的磁石，牢牢吸住了她的脚步。
她没有离开。
反而，像一只被危险与秘密共同吸引的夜蛾，柳芸屏住呼吸，将自己更深地缩进古树虬结的根部凹陷里，厚厚的落叶和腐殖土掩盖了她绝大部分气息。
她瞪大眼睛，透过枝叶的缝隙，死死盯着那个藤蔓掩映的洞口。
时间在死寂中流淌，每一息都漫长如年。
不知过了多久，也许是一炷香，也许更长，洞口的藤蔓被一只苍白、染着血污的手轻轻拨开。
秦昊走了出来。
柳芸的心脏骤然缩紧。
少年的脸色在稀薄的月光下白得吓人，唇上没有一丝血色，眉宇间凝聚着化不开的疲惫与痛楚。
他左臂的袖子被撕开，露出里面缠绕的、已被血浸透的布条，右手也缠着同样的布，指节因用力而微微颤抖。
但他的背脊挺得笔直，眼神锐利地扫视着四周幽暗的林子，那不是属于一个重伤者的涣散，而是野兽般警惕的凝视。
他动作极快，且异常谨慎。
先是侧耳倾听良久，确认远处忠伯等人逃离的方向再无声息，才迅速返回洞内。
很快，里面传来沉闷的拖拽声，像是重物在地上摩擦，接着是石块挪动的轻响。
柳芸猜，他可能在处理那个昏迷的帮手（孙老六），或者掩藏痕迹。
片刻后，秦昊再次现身。
这一次，他背上多了一个简陋的包袱，手里还提着一小捆看起来坚韧的藤蔓。
他没有立刻离开，而是警惕地蹲在洞口，用碎石和泥土仔细掩盖了洞口内外最明显的脚印和血迹，又将拨开的藤蔓小心地复原，虽然无法做到天衣无缝，但至少能拖延一些时间，不让人一眼看破。
做完这一切，他才直起身，望向密林深处。
他没有选择来时赵虎指认的方向，也没有顺着忠伯离开的路径，而是身形一矮，像一道灵巧而沉默的影子，钻进了与山洞出口方向相反的、更加茂密幽深的丛林里。
那里巨木参天，藤蔓缠绕如网，地面堆积着厚厚的落叶，光线几乎完全被遮蔽，是绝佳的藏身之处，却也意味着更多的未知危险。
柳芸犹豫了。
理智在尖叫：回去！立刻回去！忘了今晚看到的一切！
但她的脚却不受控制地动了。
几乎是本能地，她从藏身处悄无声息地滑出，像一抹淡影，远远缀在了秦昊消失的方向。
她不敢跟得太近，只能凭借山里采药练就的眼力，偶尔捕捉到前方枯枝被轻微踏断的痕迹，或是藤蔓无风自动的细微摇曳。
她的心提到了嗓子眼，每一步都踩在恐惧与好奇的刀刃上。
她不知道自己为什么要跟上去，或许是想确认他是否安全，或许是想弄清那“绿影”的真相，又或许……只是觉得，在这片危机四伏的崖底，那个同样孤立无援的背影，让她无法完全置之不理。
林中几乎没有路，秦昊却走得很快，仿佛对这类地形有种本能的熟悉。
他专挑难以留下足迹的岩石或倒木行走，时而借助粗壮的藤蔓荡过一段沟壑，身影在重重暗影间时隐时现。
柳芸跟得十分吃力，好几次差点跟丢，全靠那股执拗劲儿才勉强吊在远处。
大约行了小半个时辰，秦昊的速度慢了下来。
他似乎在寻找什么，目光仔细扫过周围的环境。
最终，他停在了一处背靠巨大崖壁的凹地前。
这里三面环石，只有一面临林，位置相对隐蔽。
崖壁上爬满了厚厚的藤蔓，形成了天然的遮盖，下方地面相对干燥，还有一些散落的、不知何年何月崩落下来的石块。
秦昊似乎对这里比较满意。
他放下包袱，立刻开始行动。
首先，他用那捆带出来的藤蔓，配合周围的石头和树枝，在凹地临林的那一面，设置了几个简陋却有效的绊索和预警机关。
藤蔓绷紧，连接着一些会发出轻微声响的石片或枯枝。
接着，他又仔细检查了凹地内部的每一个角落，挪动石块，清除掉一些可能藏匿蛇虫的缝隙。
整个过程，他动作麻利，但伤势显然在拖累他。
几次弯腰时，他都忍不住低低地倒抽一口冷气，额头渗出细密的冷汗。
然而他的眼神始终专注，没有丝毫懈怠。
就在他大致清理完一片区域，准备靠坐下来处理自己伤口时——
他身侧不远处，空气微微扭曲了一下。
一道凝实了许多、却依旧能看出是虚幻状态的绿袍身影，悄无声息地显现出来。
正是之前那斩杀铁背狼、击退忠伯的“怪物”！
即使已有心理准备，再次如此近距离看到这道身影，柳芸还是吓得浑身一僵，死死捂住自己的嘴，连呼吸都屏住了。
月光透过林叶缝隙，勉强勾勒出那“人”高大的轮廓，红脸，丹凤眼，长髯虽只是虚影，却有种不怒自威的凛然气势。
他手中那柄可怕的长刀虚影，此刻光芒黯淡，虚影本身也微微波动着，显得比之前更加不稳定。
秦昊似乎对“绿影”的出现毫不意外，他只是微微抬头，低声说了句什么。
距离太远，柳芸听不清内容，只看到那“绿影”缓缓摇了摇头，虚影的波动似乎更剧烈了一分。
秦昊不再说话，开始低头处理手臂上的伤口。
他撕开被血浸透的布条，露出下面一道深可见骨、皮肉翻卷的伤口，那是之前被忠伯剑气所伤。
即使隔着距离，柳芸也能感觉到那伤口的狰狞，她下意识地别开眼，却又忍不住用余光去瞟。
就在这时，那静立一旁的“绿影”忽然微微侧头，丹凤眼似有似无地，朝着柳芸藏身的大致方向“望”了一眼。
没有实质的目光，但柳芸只觉得一股无形的、冰冷的威压瞬间掠过，让她如坠冰窖，血液几乎都要冻结！
她全身僵硬，连指尖都不敢动一下。
然而，“绿影”只是“看”了一眼，便收回了“视线”，重新恢复静立，仿佛刚才只是无意之举。
但秦昊却因为“绿影”这细微的动作，手上动作骤然一顿。
他没有抬头，甚至呼吸都未曾改变，但柳芸敏锐地察觉到，少年周身的气息瞬间变得更加紧绷，如同绷紧的弓弦。
他依旧慢条斯理地清洗着伤口，但动作的轨迹，似乎在不经意间，让他背靠的岩壁更多地挡住了来自她这个方向的视线。
时间在令人窒息的寂静中又过去了几息。
秦昊忽然开口，声音不大，却清晰地传入林中：“关将军，东北方向，百丈之外，有微弱气息，炼气二层左右……并非敌意，但一直跟着。”
那“绿影”——关羽残影，低沉平稳地回应，声音直接在秦昊识海响起，外人无法听闻：“宗主明鉴。此女气息散乱，非宗门修士，应是之前窥视的那名采药少女。需否处理？”
秦昊沉默了片刻，目光落在自己正在包扎的伤口上，染血的布条刺眼。
“不必。”他同样以识海传音回复，“一个炼气二层的少女，若真是忠伯同党，此刻该去报信，而非独自尾随。她若怀有恶意，方才关将军现身时，就该吓跑了。”
“然其目睹关将军形貌，亦见宗主重伤之态。”关羽残影的声音听不出情绪。
“所以，她不能走。”秦昊眼神微冷，手上包扎的动作却稳如磐石，“至少，在我们离开此地，确保她无法传递消息之前。况且……”他顿了顿，“她身上，有些有意思的东西。”
他示意关羽隐匿。
关羽残影虚幻的身形微微一晃，悄无声息地融入周围更加浓郁的阴影中，气息彻底消失。
秦昊这才继续处理伤口，仿佛刚才的对话从未发生。
但他所处的位置，已经微不可察地挪动了几次，借助了凹地内几块错落岩石和一株歪脖子树的遮挡，使得他既能观察到自己设置的警戒区域，又能将侧后方一大片区域纳入视野盲区。
柳芸丝毫不知道自己早已暴露。
她只是凭着直觉，感到那股冰冷的窥探感消失了，紧绷的神经稍稍松弛，但仍不敢动弹。
她看着秦昊似乎专注于伤势，心中天人交战：是立刻悄悄退走，还是……
就在这时，秦昊忽然站起身。
他动作有些踉跄，似乎伤势牵动，但他没有停留，而是朝着凹地边缘，柳芸藏身方向相反的一侧走去，弯腰似乎在查看什么。
机会！
柳芸脑中一热，或许是担心他伤重倒下无人知晓，或许是那点同情心压倒了恐惧，她竟鬼使神差地，从藏身的树后挪了出来，想看得更清楚些。
就在她探头的刹那——
秦昊的身影忽然从她侧前方一丛茂密的灌木后转出，正好整以暇地站在那里，平静的目光落在她身上。
时间仿佛凝固了。
柳芸的惊呼卡在喉咙里，化作一声短促的抽气。
她猛地捂住嘴，脸色“唰”地变得惨白，背脊瞬间被冷汗浸透，下意识地后退一步，背脊抵住了身后粗糙冰冷的树干，退无可退。
他是什么时候绕过来的？！
秦昊并未立刻动手。
他只是站在几步之外，静静地审视着她。
他的目光扫过她因惊恐而放大的瞳孔，微微颤抖的肩膀，以及那紧紧护在身前的、采药用的竹篓。
少女身上粗布衣衫沾染着泥土和草叶，脸上也有几道污痕，气息急促而散乱，确实是炼气二层不假，而且根基虚浮，不像经过系统修炼的样子。
“你都看见了？”秦昊开口，声音带着重伤后的沙哑，却异常平静，听不出喜怒。
柳芸吓得魂飞魄散，慌乱地摇头，又下意识地点头，最后所有的恐惧化作颤音：“我…我不是他们一伙的！我…我采药路过…看见铁背狼的尸体…就…就……”她语无伦次，见秦昊依旧只是看着她，没有进一步动作，求生的本能让她急忙去翻自己的竹篓，手指哆嗦着摸出一个粗糙的陶瓶，“你…你受伤了！这个…这个是我们山里常用的止血散，很灵的！”
她将陶瓶递出去，手臂伸得笔直，却不敢靠近。
眼神里充满了恐惧，但在那恐惧的深处，秦昊捕捉到了一丝并未作伪的担忧，以及……一种面对同类落难时，山野少女本能生出的、笨拙的善意。
秦昊没有接药。
他的目光掠过少女颤抖的手，落在她腰间的竹篓上。
里面除了几株常见的止血、清热的低级草药，还有半块看起来硬邦邦的杂粮饼，以及一个磨损严重的水囊。
她的修为，她的装扮，她的恐惧和那点掩藏不住的同情，都在告诉秦昊：她大概率真的只是个偶然卷入的采药女，一个和他一样，在这片残酷天地里挣扎求生的底层蝼蚁。
蝼蚁……
秦昊眼神深处掠过一丝极淡的波澜。
他缓缓抬起自己缠着染血布条的右手，没有去接那瓶药，而是用指尖，轻轻拂过了陶瓶粗糙的表面。
柳芸屏住呼吸，不明所以。
秦昊的目光从陶瓶移开，重新落回少女煞白的脸上，停顿了一瞬。
然后，他收回了手，转而指向她身后漆黑幽深的来路，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的意味：
“此地不宜久留。跟我来。”
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