世间最可怖的从不是深山毒瘴、蛇虫猛兽。
是人心。
深山毒物，毒得直白，伤人便伤人，避之则吉。
人世险恶，毒得隐晦，笑里藏刀，背地里抽骨饮血，你至死都不知自己死于何人之手。
这是江寒天踏出青云深山以来，第一次真切明白这个道理。
昨夜关阳镇一场灭门血案，像是一场无声惊雷，炸碎了他十余年安稳纯粹的山林认知。
天刚蒙蒙亮，晨雾稀薄，笼罩整座关阳镇。
往日里鸡鸣四起、摊贩开市的烟火气息，今日半点全无。
整条镇子，死寂得可怕。
唯有任氏镖局那一片院落，血腥味经久不散，浸透砖石草木，随风飘出老远，压得晨间薄雾都带着一股浓重肃杀。
昨日深夜仓促避难，夜色漆黑，视线受限，江寒天只看得见满地尸骸，满心悲愤，无暇细观细节。
待到天光破晓，再入镖局，才真正看清这场屠戮的惨烈。
院墙之上刀痕密布，梁柱断裂，桌椅倾覆，遍地刀剑残片、破碎衣物。
地上血迹早已凝固发黑，层层叠叠，从大门前一直绵延到后院密室。
镖局上下三十余口，趟子手、护院、厨子、杂役、老少家眷，无一人幸免。
出手之人，没有半分留情，干净、利落、狠绝。
绝非寻常江湖仇杀。
江湖厮杀，讲究恩怨有由，祸不及妇孺老弱。
可这满门屠戮，连垂髫稚童、白发老者都未曾放过。
唯有一个目的——斩尽杀绝，不留活口，杜绝一切后患。
任青风站在院中，一夜未眠，双目红肿，脸色惨白如纸。
她昨夜强压悲恸，不敢哭出声，怕引来杀手折返。
此刻天光落地，再无性命之忧，那股强撑的韧劲彻底崩裂。
泪水无声滑落，砸在脚下血泥之中，悄无声息。
她不哭嚎，不崩溃，只是身子微微发抖，像一株被狂风折断根茎、却依旧硬撑着不肯倒伏的劲草。
这是镖局儿女的骨血，刚烈入骨，纵使天塌地陷，也不肯失了姿态。
江寒天站在她身侧，沉默无言。
他素来坦荡热忱，善言宽慰，可此刻看着满门尸骸，看着少女孤伶模样，所有安慰的话，尽数堵在喉头，半句也说不出来。
任何言语，在此刻都显得苍白可笑。
灭门之痛，非亲历者，无从共情。
良久，他才低声开口，声音厚重沉稳：“我留下来，陪你收拾。”
任青风微微摇头，声音沙哑干涩：“不必。”
“人死不能复生，收拾残局，不过是自欺欺人。”
“他们要的是我，是我怀中的玉，旁人都是无辜牵连。”
她说得极淡，可越是平淡，越透着彻骨悲凉。
向无极立在院门之外，背负双手，白衣不染半点尘腥，神色温和如故。
他目光扫过全场，眼底没有半分波澜。
十八年潜伏，他见惯生死，看透杀伐，早已练就铁石心肠。
这场灭门，在旁人看来惨绝人寰，在他眼中，不过是大局之中的必然牺牲。
琴心现世，必染血腥，千年以来，向来如此。
只是他面上不露分毫，只缓步走入，轻声道：“此地不宜久留。杀人者既然为玉而来，一次不成，必有二次折返。天亮人稀，最是折返查漏之时。”
这句话，是实话。
江湖杀手，行事谨慎，灭门之后必会折返复查，斩草除根。
任青风自然懂，她深吸一口气，抬手狠狠拭去脸上泪痕，眸中悲色尽数压下，重新凝起刚烈锋芒。
她低头紧紧按住怀中玉佩，玉体温润，贴着心口，像是唯一残存的亲人血脉。
“走。”
她只吐出一个字，干脆利落，再无半分拖泥带水。
三人不再停留，迅速退出任氏镖局，沿着镇外小路悄然离去。
一路行去，镇上依旧寂静，家家户户门户紧闭，无人知晓昨夜这场惊天血案。
寻常百姓，日出而作，日落而息，一辈子困在方寸小镇，江湖杀伐、朝堂阴谋、上古秘辛，离他们太远。
他们只知安稳度日，从不知风浪何时会凭空倾覆凡人余生。
走出镇外二里，远离关阳镇地界，风声渐清，血腥味终于彻底散去。
山道崎岖，草木幽深。
江寒天走在最外侧，刻意护住身侧的任青风，脚步放缓。
一路沉默，无人开口。
许久，任青风才轻声开口，打破沉寂：“江寒天。”
“昨日若是你们晚来一步，我定然死在密室之中。”
“我任家满门皆亡，唯独我独活。”
“这份命，是你们给的。”
江寒天转头看她，神色诚恳：“路见不平，出手相救，本是习武本心，无需挂怀。”
任青风抬眼望他，眼底带着一丝倔强：“我任家之人，从不欠人情。今日之恩，我必报。”
“往后你但凡有事，刀山火海，我任青风必至。”
少女话音清脆利落，字字铿锵，不带半分虚浮。
患难之中的承诺，最是真切。
江寒天闻言，心头一暖，微微一笑：“好。那我便记下你这句承诺。”
少年笑容干净坦荡，驱散了些许连日来的阴郁沉重。
向无极走在最前，背负昏迷的天不老，耳听身后二人对话，眸光微沉。
他看得清清楚楚。
任青风情根已种。
江寒天已然动心。
至情至性，已成。
这正是千年封印最需要的根基，也是飘欲仙最忌惮、又最需要利用的宿命。
他心中暗叹，无声自语：
情越深，日后越痛。
爱越真，献祭越狠。
这两人越是赤诚相待，结局便越是惨烈。
可他身在局中，身不由己，只能冷眼旁观，看着两颗干净真心，一步步走向早已写好的终局。
行至山道平坦处，天不老躺在向无极背上，依旧昏迷不醒，面色时青时白，蚀心散毒性时隐时现，赤鳞露的药效，已然快要耗尽。
“师父撑不了太久。”向无极适时开口，拉回主线，语气凝重，“七日时限，如今已过两日，剩余时日不多，必须尽快抵达天音宫求取九尾凄凌草。”
江寒天神色一紧，立刻压下心中杂念，重重点头：“全速赶路。”
前路云雾渐浓，远山之巅，那座悬于绝壁云海间的天音宫轮廓，愈发清晰。
迷雾重重的前路，无人知晓，等待他们的，是机缘，还是更深的局。
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