竹林里的风裹着竹叶的涩香扑过来，离嫣的手指一根一根松开了软鞭，又一根一根攥回去。她站在原地没动，脊背却绷得像一张拉满的弓。
那白衣女人把古琴搁在竹根上，单膝蹲下来，抬头看离嫣的眼神像在看一个好久不见的旧友——不是恨，也不是怨，是一种很疲倦的平静。
"你不该来的。"离嫣终于开口，声音比刚才低了整整一个调。
"我不来，你就打算一个人扛到死？"白衣女人站起身，把散落的竹叶从裙摆上拂下去，"离笙，你从十六岁起就在替琴心派擦屁股，擦了十八年，还没擦够？"
任青风猛地转头看离嫣。离笙——这才是她真正的名字？
江寒天没说话，但手始终没离开剑柄。他在看那个女人右眼上的疤，那道疤的形状不像刀剑所伤，更像是被什么东西灼烧过，皮肉翻卷后又强行愈合，留下一道蜈蚣似的黑痕。
"这是我师妹，"离嫣——不，离笙终于偏过头，对江寒天和任青风说，语气里有种很勉强的坦然，"离笙。天音宫上一任宫主的关门弟子。十八年前浩劫那夜，她替我挡了飘欲仙的毒火，瞎了右眼。"
"替你挡？"离笙笑了一声，那笑里没什么温度，"是你把我推出去挡的。师父说要有一个人留下来引开飘欲仙，你选了我。"
离笙的脸色变了一瞬，嘴唇翕动了一下，什么都没说出来。
风把竹林吹得沙沙响。江寒天忽然往前走了一步，挡在两人中间。不是要劝架，是他听到了别的声音——竹林深处有很轻的脚步声，不止一个人，至少七八个，正在从三面包抄过来。
"有埋伏。"他压低声音。
离笙脸色也变了。她弯腰抱起古琴，手指在仅剩的四根弦上飞快拨了一下，一声极短促的音符弹出去，像石子投进水里，荡开一圈看不见的波纹。竹林里的脚步声忽然乱了，有人闷哼一声，像是被什么东西击中了膝盖。
"走！"离笙转身就往竹林西侧跑，动作快得不像抱着琴的人。
四人在竹林里穿行，脚下是积年的落叶和断竹，每一步都踩得咔嚓响。身后的追兵越来越近，箭矢破空的声音从耳边擦过去，钉在前面的竹干上，箭尾的黑羽还在颤。
江寒天反手拔剑，剑气横扫出去，三根竹子齐齐断裂，倒下来正好堵住身后的路。任青风拽着离笙的袖子往前跑，跑着跑着忽然觉得腰间的玉佩烫得像要把皮肉灼穿——她低头一看，玉佩上那滴血珠的图案已经不是凝固的了，它在流动，像真的血一样顺着纹路往下淌。
"停！"离笙忽然拽住她。
竹林到了尽头，前面是一道断崖。崖下是深不见底的峡谷，雾气翻涌着，像一锅煮开的白汤。断崖对面隐约能看见一片黑色的山林，那就是苍梧山的外围。
身后的追兵已经逼到竹林边缘。领头的是个穿东厂官服的人，手里提着一把阔刀，刀面上刻着蝎子纹。他看见离笙，忽然笑了："飘仙大人说了，抓活的。尤其是这个弹琴的——她的手，大人要留着。"
离笙把古琴往背后一背，空出来的那只手从袖子里摸出一根极细的银针，针尖泛着幽蓝的光。她看了离笙一眼——看的是离嫣，不是看追兵。
"你还记不记得，师父教我们的最后一课？"
离嫣的手在发抖。她当然记得。那是浩劫前最后一个月，师父把她们叫到后山的石台上，弹了一曲《断弦引》。弹到第七段的时候，琴弦崩了一根，师父没有停，用剩下的弦把曲子弹完了。弹完之后师父说："弦断了不可怕，可怕的是你不敢用断弦弹完剩下的曲子。"
"我记得。"离嫣声音哑了。
"那你现在还在怕什么？"离笙问。
离嫣没回答。她从腰间抽出软鞭，和离笙并肩站在断崖边上。两个人背靠着背，像十八年前在琴心派后山练剑时一样。
江寒天把向无极的尸体轻轻放在地上，拔剑站到最前面。任青风退到崖边，手里攥着那枚滚烫的玉佩，指尖被烫出了水泡都没松手。
东厂番子冲上来的时候，离笙的银针先动了。她不是用针扎人，是把针插进古琴的共鸣腔里，指尖在弦上一拨——那声音不是魔音，也不是安魂曲，是一种江寒天从未听过的调子。像哭，像笑，像风穿过空房子的呜咽。
冲在最前面的三个番子脚步一滞，眼眶忽然红了，阔刀当啷掉在地上，抱着头蹲下去，肩膀一耸一耸地抖。后面的人还想往前冲，离嫣的软鞭已经甩出去了，鞭梢卷住领头那人的脚踝，往后一拽，那人直接摔进竹林里。
但人太多了。
江寒天砍翻两个，肩膀上挨了一刀，血把半边衣衫染透了。任青风想上去帮忙，被离笙一把拽回来："你不许动！你一动，玉佩的共鸣就会引来飘欲仙！"
话音刚落，峡谷对面的黑色山林里忽然亮起一点光。那光是绿色的，像鬼火一样从林梢浮起来，越来越多，越来越密，最后连成一片幽绿的光幕。
飘欲仙的声音从光幕里传出来，不是用嘴说的，是用那种魔音直接灌进每个人的脑子里——
"琴心传人，你的血，我已经等了十八年。你不来找我，我便来找你。"
任青风手里的玉佩猛地炸开一道光，她整个人被弹得往后飞出去，后背撞在崖壁上，嘴里涌上一股腥甜。玉佩没碎，但表面的血珠图案彻底活了过来，顺着她的手腕往上爬，像一条红色的蛇，钻进了她的袖口。
离笙看见这一幕，脸色惨白。她转身抱住任青风，手指按在她的脉门上，指尖碰到那条红线的瞬间，整个人像被电击了一样弹开。
"封印……已经开始解了。"离笙声音在发抖，"她的血在自己往外涌——飘欲仙在千里之外用魔琴催动了引子！"
江寒天一剑逼退最后两个番子，转身跑过来。他看见任青风手臂上蜿蜒的红线，看见她苍白的脸，心口像被什么东西狠狠攥了一把。
"怎么停？"他问。
"停不了。"离笙摇头，"除非有人用琴心派的'封脉指'把她的经脉暂时锁住，可那招需要两个人同时施术——一个按天突穴，一个按膻中穴，内力必须同根同源。"
她看向离嫣。
离嫣看着自己的手。那双手曾经弹过天下最好的琴，也曾经把自己的师妹推出去挡刀。她闭了一下眼睛，再睁开的时候，眼底有什么东西碎掉了。
"我来。"她走到任青风面前，单膝跪下来，手指点在她的天突穴上。
离笙站到另一侧，手指按上膻中穴。
两股内力同时灌进去的瞬间，任青风疼得整个人弓起来，喉咙里发出一声不像人声的嘶喊。手臂上的红线慢了下来，但没有停——它只是爬得更慢了，像一条被冻住的蛇，还在一寸一寸地往上挪。
"只能撑三天。"离笙收回手，指尖在发抖，"三天之内找不到破解的办法，封印就会彻底解开。到时候她的血会流干，飘欲仙拿到至情之血，万毒噬心局就再也没人挡得住了。"
江寒天把任青风打横抱起来。她轻得像一片叶子，手腕上的红线还在慢慢爬。他低头看了她一眼，她已经昏过去了，睫毛上还挂着没干的泪。
"三天。"他重复了一遍，像在跟自己说，也像在跟天地说。
他抱着任青风走到断崖边上，看着对面那片幽绿色的光幕。苍梧山就在那后面，飘欲仙就在那后面，绝音魔琴就在那后面。
"那就三天。"他说。
离笙把古琴重新背好，走到他身边，往峡谷下面看了一眼。雾气里隐约能看见一条极窄的石道，像是人工凿出来的，弯弯曲曲通到对面山脚。
"这条路叫'断魂梯'，"离笙说，"是当年琴心派先祖为了躲避追兵修的，一次只能过一个人。我带你们走。"
离嫣没动。她站在原地，看着江寒天的背影，看着他怀里昏迷不醒的任青风，忽然开口：
"江寒天。"
他停下来，没回头。
"到了苍梧山，如果真的没有别的办法——"离嫣的声音很轻，轻得像要被风吹散，"你会怎么选？"
江寒天沉默了很久。
峡谷里的风呼啸着灌上来，把他的衣摆吹得猎猎作响。他终于偏过头，侧脸上那道从曹府夜宴留下的血痕还没消。
"我不选。"他说，"我从来不做选择。我只做该做的事。"
他抱着任青风踏上了断魂梯。
第一步踩下去的时候，脚下的石头松了一下，碎石滚进峡谷里，很久很久才听到回声。离笙跟在后面，指尖拨了一下琴弦，一个音符落在雾气里，像一盏灯，照亮了前面三步的路。
离嫣最后一个上去。她走到断魂梯的起点，回头看了一眼身后的竹林。竹林里躺着几个还在哭的东厂番子，竹林外是京城的方向，天边的云层正在裂开，露出一小块惨白的天光。
她忽然想起十八年前那个晚上，师父弹完《断弦引》之后说的最后一句话。
"弦断了不可怕。可怕的是——你忘了自己为什么要弹琴。"
她把软鞭缠回腰间，踏上了断魂梯。
身后，竹林里的风停了。
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