“太子殿下身居储君之位，却不修德行，不练功法，何以服天下？”
王尚书的声音在凌源国金銮殿上炸开。满朝文武的喧嚣声为之一顿，随即更加汹涌地沸腾起来。
李澈跪在大殿中央，低着头，一动不动。
他没有去看那些说话的人——他甚至都不需要看。弹劾、附议、参奏、谏言……自从他被定为储君后，这群大臣们三天两头就会来一次，就像闹剧一样，翻来覆去，没完没了。他早就已经习惯了。
“臣附议。”李侍郎出列，“殿下无功无德，朝野早有非议。储君乃国之根本，岂能由一个无才无德之人担当？”
“臣也附议。”赵御史跟着出列，“二皇子殿下天资卓绝，屡立功勋，赈灾之事有目共睹。太子殿下呢？空有储君之位，却从未替我国百姓做过一件实事！”
“太子无才，无德，此乃国家之祸！”周翰林声音尖锐，“且臣听闻，太子外家在边关更是目无法纪，传闻边关将士只知护国将军不知陛下，长此以往，国将不国！”
“臣附议！”
“臣附议。”
“臣附议。”
声音此起彼伏，像潮水一样涌来。李澈盯着面前的金砖，感觉那些声音像无数只乌鸦在耳边聒噪，乌泱泱一片，分不清谁是谁。
他跪在那里，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。
周翰林的话像一根刺，扎进他心里。
他的外公，七十岁了，还在边关守着。温家本是将门世家，男丁却凋零至此——舅舅温延昭本该承袭爵位、统领边军，却被困在京都，做个有名无实的将军。说是将军，实则是人质。都是为了他。
一股热气猛地冲上喉头。
他想站起来，想指着周翰林的鼻子问：你七十岁时，可敢去边关吹一天风沙？
但他没有。他只是把指甲更深地嵌进掌心，直到疼得发麻。站起来没用，质问没用。他们只会更兴奋地看着他失态，然后在史书上写一笔“急躁无状”。
他早就不给他们这种机会了。
“够了。”
一个低沉的声音穿透嘈杂。温将军出列——温延昭，他的舅舅。身着铠甲，与文官们飘逸的朝服形成鲜明对比。
“太子殿下是陛下亲封的储君。”舅舅的声音像铁器相撞，“且巧妇难为无米之炊，诸位大人可曾给过太子施展的机会？”
朝堂安静了一瞬。
李澈没有抬头。
他知道舅舅在看他，但他不敢看回去——看了，就会让那些大臣更兴奋。更兴奋地证明，他太子果然只会躲在外戚身后。
王尚书冷笑：“温将军说得好听。太子的储君之位是怎么来的，大家都心知肚明。”
“够了。”
皇帝终于开口。声音不大，但朝堂瞬间安静。所有人低下头，退回原位。
李澈看到舅舅按在剑柄上的手，指节发白。舅舅在生气——不是对他，是对这个朝堂。
皇帝的手指敲着扶手，李澈没有抬头，但他能感觉到那道目光从大臣身上扫过，从他身上扫过，从他身旁的二皇兄身上扫过。
“赈灾的事，老二办得好，朕心甚慰。”皇帝开口，“太子……朕不罚你，但你心里要有数。”
李澈叩首：“儿臣……知罪。”
“修炼的事，朕不强求。但你身为储君，该有储君的样子。你让朕很失望。”
“儿臣……有负圣恩。”
皇帝的目光移到二皇子身上：“老二，你这次赈灾有功，想要什么赏赐？”
二皇子李昀出列，恭敬行礼：“父皇，赈灾乃儿臣分内之事，不敢要赏赐。”
“说得好。”皇帝点头，“但你母妃的位份，朕会再提一提。王尚书也加封太子少傅。”
王尚书眼睛一亮，连忙出列谢恩。
太子的少傅，加封给二皇子的舅舅——这意味着什么，所有人都懂。李澈跪在那里，一言不发，指甲嵌进掌心，又很快松开。
他盯着金砖上的一道裂痕。那裂痕从龙椅方向延伸过来，像一条干涸的河。这大殿和他一样，表面完整，底下早就裂了。
“李澈。”皇帝开口。
“儿臣在。”
“你先退下吧。”
没有罢黜，没有废太子。但李澈知道，这个“先”字意味着什么。
他叩首：“儿臣……遵旨。”
他站起来，动作不急不缓。低着头，一步一步退出大殿。他在数步数——从龙椅到殿门，一百三十七步，他数过无数次，闭着眼睛都能走完。
殿门在他身后缓缓关上，发出沉闷的响声。
李澈沿着宫道往回走。脚步声在空旷的石板上回响，侍卫和太监都低着头，没有人看他。
经过一处转角，廊下传来压低的声音。
“听说了吗？太子殿下在朝堂上被陛下斥令退下，连议政都没让他听完……”
“那就是被赶出来了呗。对了，二皇子和沈小姐被天枢书阁选中了……”
李澈的脚步慢了一拍。天枢书阁？
“听说书阁的人亲自来送的帖子，沈小姐当场就接了。”
“那是自然。二皇子一去，回来就是仙人。沈小姐也去，两家……”声音低了下去，又忽然扬起来，“总比跟着没太子的强。”
李澈站在原地。
书阁，修仙界第一圣地，百年不收凡人，一旦选中，一步登天。
二皇兄……这是有了退路。
他忽然明白了今日朝堂上的一切。那些大臣为何敢把矛头直指外公，为何连“边关将士只知将军”这种话都敢说出口——不是因为他们突然有了胆量，是因为二皇兄要成仙了。
而他，一个连灵根都没有的太子，拿什么和仙人比？
更想不到的是，他竟是从宫女口中才知道这件事。
沈若筠……他想起最后一次见她，月白色的裙子，仰头说“梅花开了”。他当时站在廊柱后面，没有走过去。
不是不敢，是知道走过去也没用——他能给她什么？太子妃的位置？然后让她像母后一样，被围困在这座宫墙里，即便咳血了，也笑着说“没事”？
接得好。只要人不傻，就该接！
李澈默默地把那个名字压下去，像过去无数次一样，然后继续向前走。
回到东宫，他没有点灯。窗外天色渐渐暗了，暮色从窗缝里渗进来，像一层灰纱罩在殿内。他坐在黑暗中，想起母后今早咳血的样子——她用手帕掩着嘴，帕子上一片暗红。她笑着说“没事”，让他不要误了上朝的吉时。
他本该白天就去看她的。但白天，他连东宫的门都出不了。
他的一举一动，全被这群人盯着——那些眼睛，那些嘴，那些等着看他笑话的人。
他站起身，走到窗边。窗外是宫墙的一角，墙头的野草在暮色里晃动着，已经黄了大半。秋天要来了。
他转身，从床底摸出那把短刀。刀鞘是旧的，皮革已经磨得发亮，缠着几圈布条。布条也旧了，边缘起毛，颜色褪成浅褐。是母后亲手缠的，那年他刚满十二，她握着他的手，一圈一圈，说“澈儿长大了，要学会保护自己”。
他摩挲着那些布条，指腹触到一处硬结——是当年打结的地方，母后打了死结，说“这样不会散”。没有散。十年了。
他曾经恨过。恨自己，恨这具身体，恨那些看着他摇头叹息的师父。现在不恨了。恨是这个皇宫里最无用的东西。
因此，他学会了另一种东西：等。等一个不需要灵根也能活下去的办法，等一个不用跪着求人的机会。
他把刀抽出来一寸。刀刃在暮色里泛着幽光，因他时常擦拭，所以没有锈。
母后还在等他。
他换了一身深色的衣服，把刀别在腰后。布条贴着皮肤，粗糙的触感让他清醒。
门轴吱呀一声，融进夜色里。
第1章 完
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作者寄语: 新人开始，请多多指教！