"我自己？"
江寒重复了这三个字。
"对。"老七转身走回桌后，"你知道B-7区在哪——只是你不“道你知道。”
“说人话。”
“好。”老七端起茶壶给自己续了杯茶，却没给江寒倒。“你刚才说——你爸留给你的四行字里提到了B-7区，但他没告诉你具体位置。所以你不是从他那儿知道的。”
他呷了口茶。
“那你肯定是从别的地方知道的。而那个‘别的地方’——只有你自己进去过。”
江寒沉默了。
因为老七说的是对的。
在他记忆深处，那些被压在最底层、很少触碰的角落里，确实藏着一个碎片——关于“B-7区”的碎片。只是那碎片太旧了，旧得像生了层厚锈，模糊不清。
“你想说什么？”江寒问。
“我想说——”老七放下茶杯，盯着江寒，“你很想知道B-7区在哪。我也想知道，但我想知道的不是B-7区，是赵无极下一步会怎么走。”
“这两件事有什么关系？”
“有关系。因为赵无极来江城，不是为了令牌。”老七的声音忽然压低，“他是为了你。”
“我？”
“对。因为他知道——打开天乱档案最后一层的方法，不是令牌，不是密钥，也不是Cipher-7。”
“是什么？”
老七用食指在桌上点了一下。
“是你的血。”
冥河地下二层的空气骤然变得冰冷。
不是空调的缘故——那冷意是从骨子里渗出来的，是听到某件事时身体本能的反应：毛孔收缩，汗毛竖起，皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
“我的血——”江寒的声音很平静，“为什么？”
“因为你父亲江啸天，”老七一字一顿地说，“在天乱局刚成立时，用自己的最高权限，在档案核心设了一道生物锁。”
“什么生物锁？”
“血脉锁。只有江啸天的直系血脉——也就是你——才能打开档案的最后一层。”
老七顿了顿。
“你十六岁入伍，十七岁进天乱局，不是因为方将军看中了你的能力——从一开始，你的血就是钥匙。”
江寒站在原地，手指在裤兜里攥成了拳。
十六岁入伍。
十七岁进天乱局。
所有记忆里那些以为靠能力、毅力和拼命换来的东西，此刻忽然多了一层从未知晓的底色。
不是能力，不是毅力，也不是拼命。
是血脉。
是他出生那天就注定要承担的命运。
“为什么现在告诉我？”江寒问。
“因为我想跟你做笔交易。”老七说。
“什么交易？”
“赵无极已经到江城了，他今晚就要动手——他知道令牌在你手里，也知道打开档案最后一层需要你的血。”
“然后呢？”
“然后他会来抓你。”
“抓我——你怕什么？你不是七煞会的会主吗？”
老七笑了。但那笑容很短，短到嘴角只牵动了不到一厘米，而且没有丝毫笑意，只是一种掩饰——对无能为力的掩饰。
“我在七煞会做了八年会主，”他的声音忽然变得很轻，几乎像自言自语，“你以为我是什么人？我是个坐椅子的人——坐得太久，骨头都生了根。”
他从椅子上站起来，走到墙边的镜子前。镜中的他比实际年龄老得多，眼袋很重，脸颊上有几片模糊的褐斑。
“我打过仗，”他说，“二十年前。但二十年没动过的人，骨头是锈的。赵无极的人——不是锈的，他们是磨了二十年的刀。”
他转过身。
“所以我想跟你做笔交易：我帮你挡住赵无极——至少拖住他。但你得帮我做一件事。”
“什么事？”
老七走到墙边，按下一个隐藏的开关。
墙上的一块装饰板滑开，露出一扇门——不是木门，是厚重的铁门，门上有个圆形观察窗。从窗里能看到一条又暗又长的隧道。
“冥河其实有三层，你只知道两层。”老七说，“B1是停车场，B2是赌场，还有B3。”
“B3是什么？”
老七看着江寒。
“地下格斗场。”
隧道很长。
至少一百米。墙壁是裸露的水泥，没刷漆，也没装饰。每隔五米有一盏嵌在墙壁里的应急灯，灯光昏暗，映在灰色水泥墙上，像一块块即将冷却的铁。
江寒的脚步声在隧道里回荡，一声接一声，清冽而空寂。
老七走在他前面。
“地下格斗场，”老七的声音从前方传来，在隧道里形成诡异的重叠回声，“是七煞会最核心的产业。场上赌的不是钱——是命。”
“什么意思？”
“在冥河B3，没有回合制，没有裁判，没有犯规。唯一的规则——就是没有规则。”
“赌客赌什么？”
“赌谁能活着出来。”
隧道尽头又是一扇铁门。
但这扇铁门上有个图案——一个六角形，中心是个数字：七。
江寒盯着那个数字。
“七煞会的标志？”
“对，”老七说，“但你看到的这个标志不是为了好看，是让人知道——进了这扇门，就到了七煞会规矩管不着的地方。”
“什么规矩管不着？”
“法律。道德。底线。”老七一字一顿，“门后面没有任何规矩，只有拳头。”
他推开铁门。
里面是个巨大的碗形空间。
格斗场。
圆形，直径约十五米。地面不是水泥，是压实的沙土上铺了层薄帆布，帆布上有些深褐色的洗不掉的痕迹。风一吹，帆布微微鼓起——像下面有什么在呼吸。
场地外围是四层台阶式看台，坐满了人。不是赌场里红着眼的赌客，这些人不一样：穿得更体面，坐姿更松弛，脸上带着从容的、对暴力免疫的神情。他们是暗面世界的“名流”——黑市商人、帮会头目、地下拳馆老板，甚至有一两个——江寒从手表和坐姿判断——是从外地专程飞来的。
他们在等。
等今晚的主菜。
场地对面的高台上有一排独立包厢，最大的一间里坐着个看不清脸的人。包厢玻璃是单向透光的——里面能看见外面，外面看不见里面。
“那是谁？”江寒问。
“不知道，”老七说，“那不是我的包厢。”
“谁的？”
老七嘴角动了动。
“如果你赢了今晚的比赛——你就知道了。”
“比赛？”江寒转头看老七，“你没跟我说过有比赛。”
“因为如果说了——你可能不会来。”老七声音没变，却避开了江寒的目光。
“所以你要我打格斗？”
“不是一场，是五场。”
江寒看着他。
“五个人，连打。”
老七深吸一口气。
“B3的规矩是这样：任何人要进B3，都得先打一场，打赢了才能进来。但要在这里获得话语权——让看台上那些人信服你——得爬梯子。”
“梯子是什么意思？”
“一轮一个对手，打赢了就打下一轮，一共五轮。能打完五轮的人——在整个江城暗面，没人敢对他说半个‘不’字。因为上一个打完五轮的人，已经是十五年前了。”
“十五年前——那个人是谁？”
老七看着江寒。
“你父亲。”
格斗场的灯光忽然全亮了。
四面天花板的射灯同时转过来，把场地中央照得如同白昼。帆布上的褐色痕迹在强光下格外扎眼——不是洒上去的，是渗进去的，一层叠着一层，时间久了，帆布纤维里全是铁锈般的颜色。
看台上响起掌声。
不是欢呼，是种克制而冰冷的声音，像拍卖行里有人拍下高价艺术品。这些人不是来为谁加油的，他们是来看谁能活下来的。
场地中央出现了一个人。
个子很高，至少一米九，光头，赤着上身，皮肤上布满密密麻麻的纹身——不是普通纹身，是某种宗教的、反复叠加的经文。经文从头皮开始，蔓延过锁骨、胸口、腹部，最后消失在腰带边缘。
“第一轮，”老七说，“代号——苦行。”
“什么来头？”
“东南亚雇佣兵，退役三年，在冥河打了一年半——十七场，十七胜。”
“胜率？”
“百分之百。十七场里，对手存活率——零。"
江寒脱下外套，叠好放在场边地上，又将折刀搁在外套上——他清楚格斗场的规矩：禁用任何武器。随后他走进场内。
帆布下并非硬地，而是厚厚一层沙土，每踩一步，脚底都会微微下陷。沙土里混着些细碎的未知外壳碎片，踩上去发出极轻的声响，像踩碎了蛋壳。
苦行站在场地中央，盯着他开口："你就是那个退伍兵？"他的声音低沉得仿佛从胸腔深处挤压而出，说的是中文，却带着浓重口音，每个字都像被咬出了齿痕。
"对。"
"你看起来——"苦行上下打量他，"不够硬。"
"那你试试。"
苦行动了。他的攻击风格与铁钟相似，都是力量型，但速度远胜后者。第一拳是直拳，直扑面门，快得不像人类动作，倒像弹簧炮射出的炮弹。
江寒侧身避开，拳头擦过左耳，拳风在耳廓留下尖锐的刺痛，像被蜜蜂蜇了一下。紧接着第二拳袭来——不是直拳，是上勾拳，瞄准他侧身时暴露的下颌。这拳若中，下颌骨至少会碎成三块，舌头会被牙齿咬断，脑干受冲击的瞬间便会失去意识。
江寒没有硬挡。他双脚做出一个奇怪的动作：后撤半步，重心骤然下沉，膝盖几乎碰到地面。苦行的上勾拳从他头顶划过，落了空。
江寒的右腿扫出——不是高扫，是低扫，鞋头对准苦行支撑腿膝盖外侧那根最薄弱的韧带。脚背碰到了目标，但触感不对，不像踢中膝盖，倒像踢在裹着生铁的木桩上。苦行的膝盖外侧有层极厚的茧，是长年累月跪拜、磕头、用膝盖撞击地面训练的结果，硬度已接近动物蹄壳。
苦行纹丝不动，低头看着江寒，笑了。那笑容在满身经文纹身的衬托下，不像人类的表情，倒像一尊突然活过来的石像。"我说了，"他声音依旧低沉，"你——不够硬。"
半秒后，苦行发起反击。他抬起被踢的那条腿，膝盖直撞江寒面门——标准的泰式膝撞，却比普通膝撞高了十厘米，目标不是胸口或腹部，而是脸。
江寒知道躲避已来不及，双掌交叉挡在面前，硬接下这记膝撞。那一瞬间，他感觉像被慢速行驶的轿车撞了一下，双脚在沙土上向后滑出近两米，帆布被拉出两道深黑的拖痕——那是纤维摩擦受热烧焦的痕迹。他的双掌仍挡在面前，手腕却麻了，两只手腕都在发麻。
苦行没有追击，站在原地看着江寒重新站起。"你刚才那一腿，"他说，"如果不是踢在我膝盖上，而是踢在小腿——我已经倒了。"
"你在教我？"
"不是。"苦行的声音忽然变得严肃，"是告诉你——这场架，不该用试探的方式打。"
"为什么？"
"因为——"苦行说，"你前面还有四个人。"
这句话落下时，看台上响起一阵轻微的笑声。那不是嘲笑，是种奇特的笑，像观众在等待一场好戏，且确信这场戏会足够精彩。
江寒活动了一下手指，手腕的麻木开始消退，但并未完全消失——那股麻意还留在左手无名指第一节指节里，像根细刺扎在皮肤下，不重，却清晰可感。
"你说得对。"江寒说。
他放下双手，重心微微下沉，膝盖微弯，脚尖内扣，双肩放松却不松懈——这是他十七岁在天乱局训练营学会的第一个站姿。天乱局格斗基础一型——预备式。
苦行看到这个站姿时，脸上的笑容瞬间消失了。他认得这个姿势。
"你——"苦行的声音突然变了，不复刚才的自信，"你是天乱局的人？"
"曾经是。"江寒说。
话音刚落，他动了。
这一次的速度，比刚才快了整整一倍。
苦行根本来不及反应，甚至连抬手的时间都没有。江寒在进入攻击范围前，已同时完成三个动作——前压重心、沉肩、曲肘。这三个动作并非依次进行，而是在一瞬间同步完成，就像三根弹簧同时被压缩到极限，又同时释放。
目标既不是苦行的膝盖，也不是他的脸，而是他的中盘。
江寒的右肘重重撞在苦行胸骨下方——胃与横膈膜交界的薄弱区域。
苦行的身体猛地弓起，全身的经文纹身瞬间皱成一团，仿佛一本写满字的书被人从中间用力对折。
他的肺被这一肘挤得空无一气。
江寒没有停手。
他的左拳从下往上，击中了苦行弓起的后脑勺。
力道不重，被控制在六分力。但那个位置——后脑勺枕骨下方与小脑延髓的交界处——被六分力击中后，大脑会瞬间失去对身体的控制。这并非因为疼痛，而是震动导致的：大脑在颅腔内震动零点几秒，所有发往四肢的神经信号都会在那一瞬间中断。
苦行倒下了。
脸朝下砸在沙土地上，帆布被压出一个深深的人形凹陷，沙土从帆布边缘溅起，落在他的光头和纹身上。
他挣扎了一下，试图用双臂撑起身躯，可手臂不听使唤——大脑的信号尚未恢复。他看到自己的右手手指在沙土里抓了两次，都落了空。
然后他停了下来。
"你赢了。"他脸埋在沙土里，声音被地面压得沉闷，"第一轮。"
看台上安静了大约两秒，随即爆发出混杂的声响——有人叫好，有人倒吸冷气，有人难以置信地站起来想看得更清楚。单向玻璃后的包厢里没有任何动静，但包厢的灯亮了一下，似乎有人在使用手机。
江寒没有看看台，而是注视着苦行从地上慢慢爬起。他的手指已经能动了——那六分力并未造成永久性损伤，大脑的信号也恢复了。
苦行站起来后做了两件事。
第一件：他对着江寒微微低头——不是鞠躬，只是简单的颔首，但这个动作的含义，江寒懂。
第二件：他转过身，面向看台上那排包厢，准确地说，是对着那个最大的单向玻璃包厢，举起了右手。四个手指弯曲，只有食指伸出，他指了江寒一下，随即对着包厢比了个手势——拇指向上。
包厢里的灯又亮了一下。
"第二轮，"场边传来老七有些发紧的声音，"代号——屠夫。"
江寒抬起头。
场地对面的入口处，走出来一个人。
他不高，比江寒矮了一头，但异常宽厚——不是肥胖的那种宽，而是被肌肉撑起来的结实。他的脖子和肩膀之间几乎没有清晰的界线，发达的斜方肌完全包裹住了脖子。他的双手不像手，更像两块反复捶打的铁板，五个手指的指节都是平的——这是常年在墙面、沙袋甚至人骨上反复锤炼的结果。
他没有赤身，穿着一件灰色背心，胸口绣着一排细小的英文字母："Butcher"。
屠夫在场地中央停下，看着江寒。
"你把苦行打倒了。"他嗓音粗哑，像是被烟酒和嘶吼打磨了多年。
"对。"
"他花了一年半才打到十七胜，"屠夫说，"你第一轮就把他打倒了。"
"你想说什么？"
"我想说——"屠夫活动了一下铁板般的双手，"苦行欠我七万，本来答应今晚打完五轮就还钱。"
他往前走了一步。
"现在你把他打倒了，他今晚打不了五轮。所以那七万——"
话音未落，他动了。
不是走路，是冲——像一头犀牛，从约八米外径直冲向江寒。"——你来还！"
屠夫不是格斗家。他没有标准的站姿，没有规范的预备式，更没有任何格斗教材里教授的技巧。他所有的本事——都是从一次次血与火的实战中摸爬滚打出来的。
比如冲撞。
他的冲撞方式和橄榄球运动员截然不同。橄榄球运动员惯用肩膀撞击，肩膀一旦接触目标，身体便顺势前顶，将对方推倒在地。
而屠夫撞的，是额头。
他埋下头，用前额骨——那是头部最坚硬的部位——对准江寒的胸口，整个人像一颗出膛的炮弹般猛冲过来。
江寒下意识后退一步，但他的速度远不及屠夫。那颗光溜溜的脑袋结结实实地撞在他左胸的肋骨外侧，偏离心脏位置大约五厘米。
肋骨没断。
但那股冲击力却让他产生了半秒钟的窒息感——胸腔里的空气不是通过口鼻排出，而是被硬生生挤压出去。心脏在那瞬间被冲击波震得骤然失律，跳出了一个异常的节拍。
他连退三步，才勉强稳住身形。
——可屠夫没有丝毫停顿。第二次攻击几乎在第一次结束的同时发起：他的右手从腰侧猛然横扫，像一把铁锤般挥来。这不是拳头，而是掌根——手指并拢，掌根朝前，直取江寒的太阳穴。
江寒抬起左臂格挡。
随即，一股久违的巨力传来。
那力量大得惊人——他的前臂骨在瞬间发出一声细微的脆响。不是骨折，而是骨头纤维被压缩到极限后猛然回弹，就像两根粗钢条相撞，同时弯曲又同时弹回。
他的左手彻底麻了。
从指尖一直麻到肩膀，仿佛有无数根钢针在皮下同时穿刺。
看台上的人站了起来。
不是所有人都站着——但站起来的人数，已让这个地下格斗场有了许久未见的温度。暗面世界的人从不鼓掌，但他们选择了起身。在他们的规则里，一个人被打得只剩本能却仍未倒下——值得站着观看。
江寒甩了甩左手，手指还能动——这是万幸，说明神经没有受损。但接下来至少三十秒内，左手的力量恐怕只有平时的四成。
三十秒。在格斗场上，足以决定胜负。
屠夫再次冲来。
这次他换了方向——不是直线猛冲，而是斜向切入，跑的是一道弧线，终点直指江寒的右侧。他精准判断出江寒左手麻痹，所以选择从右侧进攻。
他的右臂缩在肋下蓄势，冲到江寒身侧时，那只缩着的右臂骤然爆射——肘击，目标是江寒的后腰，肾脏所在的位置。
这一肘若命中，江寒的右肾会瞬间被震裂。不是淤青或皮外伤，而是直接丧失肾功能，必须立刻手术。
江寒没有让他得逞。
因为在屠夫冲到身侧的瞬间，他做了一个屠夫完全没预料到的动作——他朝着屠夫的方向靠了过去。
不是退，是进。
他将背部暴露在屠夫的肘击轨迹下——但屠夫预判的肾脏位置落了空，肘尖最终砸在肩胛骨上。肩胛骨是人体最坚硬的骨骼之一，肘击虽会带来剧痛，却不会伤及内脏。
疼痛不算什么。
——紧接着，他抓住了屠夫的右手腕。用麻痹程度最轻的右手——食指、中指、无名指三根手指，死死扣住屠夫手腕内侧的韧带，然后猛力向外一拧。
屠夫的手瞬间失去了力气。
不是因为疼，而是手腕内侧的韧带被捏住后，手掌的抓握能力会在瞬间归零——这是一种神经反射，大脑会强制命令手掌松开，由不得他控制。
屠夫的铁手松开了。
江寒那只麻痹尚未完全消退的左膝，狠狠撞在屠夫的侧腹——肝脏的位置。
屠夫闷哼一声，弯下了腰，却没有停下攻击。他再次用额头撞向江寒的面门——那颗光秃秃、像磨刀石一样的额头，直冲着江寒的鼻梁骨撞来。
江寒的身体向侧面转了半圈。
他的右臂从屠夫的脖子下穿过，锁住了对方的喉咙。这不是窒息锁，而是控制锁——他用右臂的力量将屠夫的头固定在一个无法动弹的角度。已无法挣脱的位置。
屠夫的双手徒劳挥舞着。他想转过身，却动弹不得——脖子被死死锁住了。
江寒在他耳边低语："认输，我就松手。"
屠夫挣扎了一下，随即停了下来。"认。"他从牙缝里挤出这个字。
第二轮，结束。
江寒松开手，屠夫踉跄两步，跪倒在地。他大口喘着气——倒不是因为被锁太久，而是肝脏挨的那一撞，让他身体一直处于缺氧状态。呼吸急促，嘴唇发白，额头上的虚汗在射灯下闪闪发亮。
屠夫跪在地上，盯着自己那双铁板似的手。
"你——"他喘着粗气说，"比老七说的厉害。"
"什么意思？"江寒问。
"老七说，你是退伍兵，B级。"
"然后呢？"
"你不是B级。至少是A级。"屠夫抬起头，那张铁板般的脸上第一次有了愤怒之外的神情——是尊重。"能在十秒内用一只手锁死我的人，整个江城找不出第二个。"
他费力地抬起右手，指向自己的胸口。
"我的七万，不用还了。"
场地对面，老七手里的茶已经彻底凉透。
他握着茶杯，望着场地中央的江寒，嘴唇动了动。
"A级——"他轻轻念出这两个字，声音低得只有自己能听见。随后他拿出手机，发了条消息："零四，你觉得他打得过黑蛇吗？"
几秒后，回复来了："打得过。但第四轮、第五轮，不好说。"
"第四第五是谁？"
对方沉默了几秒，回复道："'白骨'和'影子'。"
老七盯着屏幕上这两个名字，手里的茶杯握得更紧了。
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