第十七具神尸开口时，阿寂正在想，今天那半块饼还能不能留到晚上。
“杀了我。”
声音从锁舌钩上传来，贴着掌骨钻进手臂。阿寂手上只顿了一下。
“钩正。”尸槽另一边，班头踩着神尸的颧骨骂道，“偏半寸，翻身的时候漏出一个字，九个人一起死。你死不要紧，别连累老子。”
阿寂重新压住钩柄。铁钩已经探进神尸口中。那张嘴足有一人高，嘴角干裂，黑红色的旧血把上下唇粘在一起。七枚封名钉穿过眼皮，钉尾用细链连着牙床。每往里送一寸，链子就轻轻碰一下，声音细得像有人在暗处磨牙。
“听见没有？”班头又问。
“听见了。”
阿寂答的是班头。尸体却又说了一遍：“杀了我。”周围没人抬头。梁生带着两个人在撬左肩，三根撬棍一齐压下去，神尸肩下的骨苔被挤出腥甜的汁。裴九蹲在腰侧，刮刀贴着肋骨一片片走，刀背上已经积了半指厚的白泥。这句话，只有阿寂听见。他没有回头看裴九。
今早晨检时，听骨针曾在他腕上颤过一下。裴九当场咳弯了腰，把管事引开；领工具时，老人又往那块旧烫伤上按了一层封名蜡。
“今天别碰牙。”
“为什么？”
“牙爱记事。”
“你以前说它记仇。”
裴九扣上蜡盒：“仇不也是事？”再问就不说了。阿寂也没追。他不喜欢问别人的事。问了便要记，记住以后，人若没了，原先占着的位置会一直空在那里。
他枕下那块骨牌就是这样。正面刻着“左三渊”，背面没有姓，只有一道蹭花的墨痕。七年前，记册的人问不出他的名字，随手写下“阿寂”。往后点名、领粮、收尸都用这两个字，可每回有人喊，他仍要慢半拍才知道是在叫自己。
今早通铺又空了一张床。昨夜睡在那里的人咳了半宿，天亮前连草席一起不见，只在墙脚落下一只破草鞋。晨钟一响，旁边的人便把铺盖往空处挪了半尺。梁生倒像没看见。
他此刻压着撬棍，额头青筋都绷出来了，嘴里还冲阿寂嚷：“晚上那块饼别忘了吃。肉渣我花钱买的，不是屋顶漏下来的。”阿寂看他一眼：“你说泡了水。”
“说真话你肯收？”梁生咧了咧嘴，右边门牙缺着一角。
“我还了。”
“你那块能砸死耗子，算利钱。”梁生咬牙把撬棍往下压，“等我再攒四十个工日，托人换去骨市磨骨粉。到时候你在坑里翻尸，我隔着窗子看你。”
“你进不了骨市。”
“闭嘴，晦气。”
四十个工日不长。左三渊每月都有人差几天没熬到。阿寂没有把这句话说出来。
三盏骨灯插在尸槽边，火色青白。再远处，铁梯沿竖井盘上去，井壁里横着套了铜箍的神骨；每隔十丈，一张剥了皮的人脸咬着镇名楔，嘴角都被铁锈染黑。新人下井爱数那些脸，梁生头一回数到四十九，烧了三天，从此嘴上说不数，经过时眼珠仍会往上飘。
井底的甜腥气常年不散。神脂、烂骨苔和净洗沟里的旧药水闷在一处，吸一口，舌根便发苦。阿寂刚下来时先看过灯火，三盏都朝上，和昨日一样。
翻神要九个人同时动。三个人撬肩，两个人顶腰，两个人给膝下垫楔，裴九守着封名蜡，阿寂锁舌。班头每吹一次短哨，撬棍便往下压一寸；三次短哨之后，尸体离槽，底下的人趁那一口气钻进去刮苔。谁快了，镇骨桩会断；谁慢了，压在下面的多半只剩一双脚。
第十七具旁的旧木牌上就刻着两个名字。上次翻身，一个听见残名，自己走进抽髓沟；另一个手套裂了，第三天胸口长出一张嘴。木牌被神脂熏得发黑，名字还看得清。
班头已经吹过第二声哨。阿寂的手心被钩柄磨得发热，却不敢换手。锁舌的人一旦松劲，舌根上的残名先钻进谁的耳朵，谁就会成为下一块木牌。尸槽下方忽然响了一声。
咔。
梁生停了撬棍：“哪儿裂了？”班头提起骨灯照了一圈。灯火青白，照过神尸胸口、肋下和压在岩缝里的镇骨桩，没发现裂纹。
“干活。”他把灯插回槽边，“月底少一斤骨苔，崔四拿你们的皮补。”
众人重新用力。这具神尸已经三个月没翻身。压在下面的骨苔再不刮，神髓就会被吸空。神仓少一份料，左三渊便少一份粮；先挨饿的不会是崔四。阿寂把锁舌钩继续往里送。
铁齿擦过后槽牙。第一颗是空的，第二颗有裂，第三颗上刻着半道灰纹。那纹不深，像谁写到一半，笔尖被人生生掰断。他看见那道纹时，周围的声音忽然远了。撬棍声、刮刀声、班头的骂声，全被一阵雨压住。
雨落在石阶上，密得喘不过气。许多人伏在地上，额头一下下磕着砖。有人在哭，有人在求。铜鼎烧得发红，一双孩子的脚从鼎边拖过去，脚后跟磨出两道血印。阿寂的手腕开始疼。不是钩柄压的。腕内侧那块旧疤先发热，热意沿着手臂往上爬，和神尸的声音撞在一起。
“杀了我。”
这一次，阿寂听清了。它不是命令。它在求。铁钩已经扣住舌根，只要往后一扳，锁齿就会咬住后牙。阿寂本可以照旧做完，松手，退开。翻神以后，这东西继续躺在这里，明日、下月、再过十年，都与他无关。
尸槽边那块旧木牌还在，两个名字被烟熏得发黑。阿寂的骨牌背面却什么也没有。他盯着那半道灰纹，心里生出一个很古怪的念头。不是毁掉它。是把缠在一起的东西松开。手背擦过第三颗神牙。
阿寂在心里说：好。没有响声。那颗牙从尖端开始塌下去，先是薄薄一层，随后整颗陷进牙床，灰白粉末从他的袖口往里灌。牙上的残纹悬了一瞬，像被谁从中间扯开，散进黑暗。锁舌钩骤然一轻。
“停！”
班头的喊声劈了叉。三根撬棍同时弹起。梁生被震得退了两步，骂到一半，看见尸口里的空槽，脸色变了。
“牙呢？”
没人回答。
阿寂攥紧袖口。细灰硌在掌心，凉得像雪。班头提着骨灯扑过来，灯光照进尸口的一刻，七条细链同时绷直。噔。第一枚封名钉从左眼皮里退了出来。接着是第二枚、第三枚。铁钉落在岩槽上，一颗颗滚到众人脚边。没人敢踩，也没人敢动。第十七具神尸睁开左眼。
眼里没有瞳仁，浑白一片。它先看向班头，白眼缓慢转动，最后停在阿寂身上。尸坑里静了半息。三盏骨灯忽然矮下去。灯芯还在上面，火却穿过灯座，倒着烧向地底。高处随即传来铜铃。
一下。
封渊铃。
梁生一把抓住阿寂的肩：“跑。”神尸的另一只眼睛，在铃声里睁开了。
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