第三章秃笔难书
“去找铁头。”老叟递过一张揉皱的纸条，声音低沉，“但记住，别让他知道你见过这枚‘囚’字铜钱。如果让他知道，好婆婆还活着，并且和你有联系……恐怕不等你开口，他就会把你当成下一个需要被‘囚’起来的变数。”
夕阳沉进水里，我心底的寒意却漫了上来，像那湖水顺着脚踝爬进了骨头缝。好婆婆没死，这本该是喜讯，此刻却像一道淬了冰的催命符，贴在了心口最软的地方。我攥了攥拳，指节捏得发白，这寒意，我认了。
——掌心的汗渍，竟在“囚”字凹陷处凝结成了一粒极小的冰珠。
次日天明，我揣着那张纸条和铜钱，没敢久留，径直离了京都。
厉州的风比京都更硬，像撒了一把掺着沙砾的冰碴子，刮在脸上生疼。我眯起眼，迎着风，每一步都踩得极稳，仿佛脚下不是青石板，而是那老叟的脸。
——迎面扑来的风沙，竟在我身前三尺处自动分流，像是撞上了一堵无形的冷墙。
离那间铺子还有半条街，一股子甜腻的脂粉味混着血腥气撞进鼻孔。巷子深处，三个黑影堵着路。刀疤脸正捏着个姑娘的下巴，那姑娘发髻散乱，一支色泽暗淡的凤头钗斜插在头上。
“放开。”
我停下脚步，声音不大，却像冰锥子，把那股子靡靡之音扎了个窟窿。
刀疤脸回头，瞥了我一眼，嘴角扯出一个狰狞的笑：“哪来的小叫花？滚远点……”
我没兴趣听他把废话讲完。就在他话音未落的瞬间，我动了。身体轻得像一缕要命的寒风，前冲的刹那，右臂袖口猛地一荡，那截藏在袖中的硬木护腕，借着腰胯扭转的力道，狠狠撞在旁边黄毛的喉结上。“咔嚓。”一声脆响。黄毛脸上的得意瞬间凝固，眼球猛地凸出，双手死密扼住塌陷的喉咙，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声，直挺挺地向后倒去，抽搐两下，便再不动弹。
——黄毛倒地时，脖颈折断处竟没有一丝血迹，伤口瞬间结了一层白霜。
刀疤脸脸上的淫笑还没褪去，就看到了同伴暴毙。他怒吼一声，反手抽刀，带着恶风朝我劈来。我没退，在刀锋及体的瞬间，左侧肩胛骨微微一沉，上身像是没了骨头般向后一折，那刀贴着我的肋骨划过，削断了一缕鬓发。与此同时，我左手已从怀里抽出，那支凤头钗冰冷的尖端，精准无比地刺入了刀疤脸大张的嘴里，穿透软腭，直没至柄。刀疤脸的动作戛然而止，眼中的凶光迅速涣散。我松开手，看着他像一袋烂泥瘫软在地，那支钗子牢牢钉在他的口腔里，只留下空空的眼窝对着阴沉的天空。
最后一个喽啰吓得屁滚尿流，转身欲逃。我左脚向前一踏，鞋底重重磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响。这一步踏出的威压，让那喽啰膝盖一软。我没给他机会，右脚顺势一记侧踹，精准地轰在他后膝窝的麻筋上。“咔嚓。”骨裂声清晰可闻。他惨叫着跪倒。我俯身，单手如铁钳般掐住他的后颈，将他死死按在冰冷的石板地上。“谁派来的？”那喽啰抖如筛糠，裤裆湿了一片，颤声道：“钱三爷……栖霞派的信物……让、让我们截……”我没再问，手腕猛地一拧，颈椎应声而断。
——喽啰咽气的刹那，周遭飞舞的尘埃竟凝滞了一瞬，像被无形的寒气冻住。
我站起身，走过去，面无表情地将凤头钗从那死不瞑目的嘴里拔出，在刀疤脸的衣襟上擦净血迹，重新揣回怀里。我没回头，跨过那滩渐渐冷凝的血泊，继续朝着那间挂着“代写书信”招牌的小铺子走去。鞋底踩在血泊里，发出轻微的“滋啦”声。
——那滩温热的鲜血，在我鞋底碾过时，竟发出了一声极细微的“嘶嘶”结冰声。
铺子里很暗，只有柜台上一盏油灯噼啪作响，那光线昏黄得像是陈年的眼屎，混着一股浓重的油墨味和陈墨的霉味，直冲鼻腔。柜台后坐着一个人，正埋头对着笔墨纸砚发愁，那姿态僵硬得像尊石像。听见脚步声，他头也没抬，只是伸出一只枯瘦的手，像赶苍蝇一样挥了挥。
“不写情书，不写状子，更不借钱。”
那声音干涩，像是砂纸划过朽木。
我站在柜台前没动，脚底渗上来的凉气冻得脚趾发麻。我没退，反而上前半步，影子直接罩住了那油灯微弱的光焰。我把那张折叠整齐的纸条轻轻推了过去，指尖压在粗糙的纸面上，缓缓蹭过砚台冰凉的底边，将它稳稳地压住。做完这一切，我抬起眼皮，冷冷地盯住了他，等着他抬头。
他正要发作，余光扫到了纸条上的字迹，那刚要挥动的手猛地顿在了半空，指关节因为用力而泛出青白。他抬起头，露出了那张脸。
那一眼，我心里莫名地咯噔一下，像是踩空了台阶，心猛地往下一坠。但我没躲空他的目光，反而迎了上去，像两把刀子在空中撞了一下。
这是我第一次见到活生生的铁头，那张脸却透着一股说不出的熟络。那颗头颅光亮如鉴，寸草不生，在昏暗的灯光下泛着青石般冷硬的光泽，晃得人眼晕；那两道浓密得不成比例、死密压着眼角的倒八字眉，像两条沉重的扁担，压得人喘不过气。这副尊容太过扎眼，让人没法不相信——这世道里，总有那么几张脸，哪怕只惊鸿一瞥，也像是被烙铁烫在了骨头上。
我盯着他，没说话。他没动，那双藏在浓眉下的眼珠也没避开我的目光，只是冷ly地胶着。那股子从脚底板钻上来的寒意，在我体内横冲直撞，却被我死密压在丹田，没让它从毛孔里泄出去一丝。
就在这死寂的对峙中，铁头那张光鲜的脸忽然抽搐了一下，像是想起了什么极其恐怖的事情。他没接我的话，反而盯着我袖口隐隐透出的寒意，声音陡然低沉了八度，不再是刚才赶人的不耐烦，而是透着一股子发自骨髓的寒意：
“老鬼让你来找我，想必是为了那本《地阁册》吧？哼，那玩味儿可不是什么善本……此一去，山高水长，步步杀机。那册子里记着的，都是些见不得光、也碰不得的过往。你若执意要去，只怕是九死一生，甚至……尸骨无存。”
他说得极慢，每一个字都像是在嘴里嚼碎了，再吐出来，带着血腥气：“这可不是吓唬你，小子。是骡子是马，得拿出来遛遛。有没有这个胆量，敢不问拿这条命去换那册子里的真相，全看你自己的本事。”
我闻言，没露出半分惧色，反而极轻地笑了一声。那笑声低得几乎听不见，却像冰块在胸腔里碎裂，带着一股子令人头皮发麻的寒意。我没接话，只是伸出食指，轻轻点在那张写着《地阁册》的纸条上，指腹下的纸张瞬间被寒霜浸透，变得又冷又硬。“尸骨无存？”我抬眼，瞳仁里映着那豆大的灯火，却亮得骇人，声音冷冽如冰，不带丝毫烟火气，“那也得看那地府的鬼，有没有胆子收我这条烂命。铁头，你这张嘴，比那老鬼的鱼线还要软。”
铺子里油灯噼啪，那一瞬间，我竟有种荒唐的错觉：仿佛那股子寒意被我驯服了，我不是一个来求人的乞丐，而是一个回来清算旧账的熟人。哪怕我根本不认识他。
这人，或许就是老叟说的“神人”，也或许，只是这浑浊世道里，又一个让我觉得“似曾相识”的陌生人。但不管他是谁，今日，他得给我个答案。
他盯着纸条看了许久，那目光像要在纸上凿出个洞来。手指在光溜溜的头皮上无意识地挠了一下，发出轻微的“沙沙”声，像是钝刀磨石头，听得人后槽牙发酸。
“老鬼还没死呢。”他终于开口，声音像破锣，却透着一股无可奈何的疲惫，“他让你来找我，就是想看我笑话？”
我没接话，只是眼底又冷了一分，那眼神像钉子，把他那句“笑话”硬生生钉回了喉咙里。我静静地看着他，那股子莫名的熟络感，此刻成了一种无声的较量——仿佛我们之间，早该有这么一次见面，哪怕谁也不认识谁，这空气里的火药味也是真的。
**就在这时，铺子外面传来一阵银铃般的笑声，紧接着帘子被掀开，带进一股脂粉的甜腻香气，瞬间冲淡了屋里的墨臭。一前一后进来了两个穿着鲜亮衣裳的年轻女子。一个手里拿着一把团扇，扇得空气里阵阵香风，一个捏了帕子，一进门就娇滴滴地叫了起来。
“铁头先生，您可得帮帮我们呀！”
“是啊是啊，昨儿个约好了今儿个来取信的，怎么能让我们要紧事耽搁了呢？”
铁头那颗光头“唰”地一下涨红了，像刚出炉的烤红薯，比那朱砂印泥还要红。他像是见了鬼，猛地往后缩了缩，脊背几乎要贴上身后的货架，发出一阵木架摇晃的吱呀声。双手连连摆动，像是驱赶一群嗡嗡响的苍蝇：“不是说了不接女客的活么？两位姑娘，小店今日盘点，不营业！”
那两个女子却不依不饶，其中一个干脆凑近了柜台，那股脂粉香气瞬间盖过了油墨臭，熏得人头晕：“先生您上次帮人写的休书那么痛快，这次帮我们写封家书怎么就不行了？我们又不吃人！”
铁头急得额头冒汗，那汗珠子顺着光溜溜的头皮往下滑，在灯光下晶莹剔透。他指着我说道：“我这儿有贵客！正忙着呢！你们改天再来！”
那女子却撇了撇目，眼波流转，瞥了我一眼，那眼神像刀子一样刮过我的脸：“这位爷看着也不像来写字的呀。先生，莫非嫌我们给的钱少？”
铁头被堵得哑口无言，那两颗浓眉拧成了死结，一脸生无可恋，嘴角下拉得能挂个油瓶。他求救似的看向我，仿佛这两个纠缠他的女子，比十个江洋大盗都要让他头疼。我没理他，只是冷眼旁观，甚至微微扬了扬下巴，像是在说：你自找的，自己应付。那眼神里透着一股子冷意，仿佛在看一场与他无关的闹剧。
——那女子扇出的香风，在掠过我面前时，竟骤然降温，变得如同冬日里的一口凉气。
我看着他那副狼狈相，心里忽然对老叟的话语信了三分。但这信任里，掺着三分鄙夷。这般人物，也配叫‘神人’？但这还不算完，铁头显然不想轻易卖这个人情。他见我面无表情，便把那张纸条往桌上一扔，纸张落在木桌上发出一声闷响，冷哼一声道：“老鬼的面子是大，但他要是以为我会乖够听话，那他就打错算盘了。”
他指了指门外那两个女子，又指了指我，阴阳怪气道：“这样吧，既然你是我那老朋友的门路，我也不为难你。看见没？那俩姑奶奶缠了我半个月了，非要我写什么‘鸳鸯谱’。前几日我一时糊涂，跟她们打了个赌，结果输了。如今她们以此为凭，死赖着不走。”
“我不跟女人动手，也不跟男人动武。”铁头那双倒八字眉挑了挑，眼底闪过一丝狡黠的精光，像是抓到了救命稻草，“咱们换个玩法。那俩女的赌输了要喝三坛‘烧刀子’，你若能替我喝了这三坛，或者陪我赌一场，把这事儿平了，我就信你真有急事，随你去查案。若是输给她们，嘿嘿，你也别想走，留下来给我当个账房先生。”
说完，他竟然真的让人搬来了三坛烈酒，“咚、咚、咚”三声闷响，重重地墩在桌上，震得油灯火苗猛地一跳。
我心里一沉，那股子酒气混着泥腥味直冲脑头。酒这东西，我向来不胜酒力，半碗下肚便能倒头就睡。但我没退，腰背挺得笔直，像一棵钉在地上的钉子。可眼下骑虎不下，若是退缩，这线索便断了，那股子从心底漫上来的寒意怕是再也压不住了。我盯着那三坛酒，嘴角勾起一丝极淡的冷笑——想用这玩味儿难住我？况且，来时老叟那句“九死一生，尸骨无存”尚在耳畔，眼前这三坛酒，又算得了什么？
**铁头烦躁地抓了摸那光溜溜的头皮，发出一阵令人牙酸的摩擦声。忽然，他伸出一根手指，指甲缝里还带着墨渍，像钩子一样，轻轻挑起我领口内侧露出的一角红色。那是之前挣扎时，从怀里滑落出来的凤头钗的尖端。
“哟，”铁头发出一声意味不明的冷笑，那笑声像是两块石头在摩擦，带着一股子戏谑，“还藏着掖着？让我瞧吧，这是什么宝贝。”
我瞳孔猛地一缩，一股杀意从心底窜起，右手已经悄然扣住了袖口的暗刃。但他动作太快，指尖已经用力，嗤啦一声，扯开了我领口的一缕线头。那支色泽暗淡、钗头凤凰眼窝空空的凤头钗，彻底暴露在了昏淡的灯光下，那空洞的眼窝像是一只睁开的瞎眼，冷ly地盯着所有人。
我没等她们把话说完，手腕一翻，袖口寒光一闪，那支凤头钗已重新落回我掌心。我五指收拢，尖锐的钗尾刺入掌心，鲜血顺着指缝蜿蜒而下，滴在陈旧的木板上，发出“嗒”的一声轻响。
——那滴落的鲜血，竟未在木板上晕开，而是凝成一颗殷红的冰珠，在灯光下泛着妖异的光泽。
我抬头，目光如两柄冰锥，瞬间钉住了那对姐妹花，声音不高，却压住了满屋的脂粉气与惊慌，带着一种不容置疑的漠然：
“钗在我手，人在我眼。大师姐是死是活，轮不到你们来问。再敢多嘴一句，我不介意让这栖霞派的信物，提前给你们陪葬。”
我压住了袖口的刀，却压不住眼底那股子猩红——谁碰我的东西，谁就得付出代价。
**“咦?”
一直摇着团扇的岭南双珠中的姐姐，原本慵懒的眼神瞬间凝固了，像是被针刺了一下。她猛地收起团扇，身子前倾，那双秋水般的眸子死密盯住了那支钗子，呼吸陡然急促起来，胸脯剧烈起伏。
“这……这是……”她声音发颤，像是看见了什么不可思议的鬼魅，又像是想起了什么极其恐怖的事情。
旁边的妹妹也凑了上来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇，那惊恐像瘟疫一样在两人之间蔓延。
“栖霞派的凤头钗！”姐姐几乎是失声叫了出来，手指紧紧攥超过了团扇的边缘，指节因为用力而发白，像是要把扇子捏碎，“这是我师门的信物！平日只有大师姐才有资格佩戴！怎么能……怎么能落在你这小子手里?!”
岭南双珠齐齐失声惊呼，姐姐脸色煞白，没有一丝血色：“夏麦德？这名字从未听过……但他手里有大师姐的凤头钗！大师姐她现在何处？难道她也……”
“各位爷！别再受累从头翻啦！点个收藏（加书架），下次直接续上，小叫花子给您省力气！”**
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