甬道里，是死一般的寂静。
除了三个人的脚步声，在狭窄的密闭空间中被无限放大，随即又被浓稠的黑暗吞咽、消弭，再无声响。
止戈的脚步声拖沓而沉重，像是拖着一条废腿。每走一步，肩上那股阴冷蚀骨的“腐神之毒”便往深处钻一分，如同无数细小的冰刺，正在缓慢肢解他的骨髓。
鹿鸣几乎没有声音。他像一只猫，更似游荡的幽魂，紧紧缀在灵羽身后，唯独那双眼睛——漆黑中仿佛跳动着两簇青绿的鬼火，始终如钉子般，死死凿在止戈宽阔却已微晃的脊背上。
那是一个正在流血、正在溃散的，绝佳的猎物。
“你刚才说……什么？”
止戈终于开口，嘶哑的声音在甬道壁上撞出沉闷的回响，像垂死野兽的低吼。
“混沌。”灵羽的声音从前方的黑暗里传来，平淡得如同在议论今日的晴雨，“上古四凶之一，无目无耳，不通法术，只知吞噬、搅碎一切‘秩序’的小可爱。”
“……”
止戈猛然停下脚步。
在浓得化不开的黑暗里，他那双燃烧着金焰的眼眸，死死攫住灵羽那道朦胧的背影。
“你疯了。”
“不，”灵羽也停下来，似乎回过了头。黑暗之中，她唇角那抹笑意仿佛带着温度，“我只是掀开了那口鼎的盖子。商王为彰显‘帝’恩浩荡，将‘混沌’镇于王宫地底，日以‘王道龙气’冲刷，妄图将其‘净化’为瑞兽。多可笑。”
“那东西一旦失控，整座朝歌城都会化为齑粉！”止戈的声音里压着滔天的怒意，那是曾身为秩序守护者、刻进骨血的本能。
“不会。”灵羽的语气笃定得令人心悸，“‘帝’不会容许自己的宴席被莽夫掀翻。他会出手——或者，命他的‘庖厨’，不惜一切代价，将那蠢物塞回笼中。”
“而这个过程……”
她的声音忽然染上一丝难以压抑的、兴奋的轻颤。
“……便是我们的机会。”
甬道前方，渗入一缕微光。
是出口。
光亮处隐约传来震耳欲聋的轰鸣，混杂着无数人濒死般的尖啸与哭喊。
“轰——！！！”
一声仿佛天倾地陷的巨响猛然炸开，整条甬道剧烈震颤，头顶尘灰簌簌如雨落下。
“到了。”
灵羽骤然提速，白影一闪便向光亮掠去。
止戈咬紧牙关，瞥了眼身旁眼神愈发饥渴的鹿鸣，终是握紧手中那柄沉戈，迈步跟上。
甬道尽头是一口枯井。
灵羽率先推开井盖，纵身跃出。
就在那一瞬，混杂着焦臭、血腥与某种纯粹“混沌”气息的热浪，劈面轰来！
止戈紧随其后跃上地面。
当他站稳身形，看清眼前一切的刹那，即便这位曾踏过尸山血海、见惯修罗场面的战神，瞳孔也骤然缩如针尖。
此处本是王宫御花园。
或者说，曾经是。
此刻，所有亭台楼阁、奇花异木皆已消失不见。取而代之的，是一个庞大到令人窒息的、缓缓旋转的——混沌漩涡。
它并非实体，更像一团流动的、没有固定形态的浓暗。所经之处，假山无声崩解为尘，宫殿扭曲如麻绳，连光线与声响都被它贪婪地吞噬、湮灭。
十几名试图逼近的玄鸟卫，甚至连惨叫都未及发出，便在触及那黑暗边缘的瞬间，彻底分解为肉眼难辨的微粒。
“这就是……‘混沌’？”止戈喃喃低语。他能清晰感觉到，自己体内属于“秩序”的神力，正因这极致的混乱发出哀鸣般的震颤。
“气味……好怪……”
鹿鸣用力抽动鼻翼，舔了舔干裂的嘴唇，脸上头一次露出孩童般的困惑。
“那团黑乎乎的东西，没有情绪……不好吃。”他拧着眉，像在嫌弃一道无味的菜肴。
“废话！”脑海深处，饕餮破口大骂，“混沌就是个没脑子的泔水桶！见什么吞什么，半点滋味都没有！别管它！快闻闻别处——他娘的！这满宫的‘恐惧’味儿……简直是摆到嘴边的盛宴！先吃哪儿？你说，咱们先吃哪儿？！”
“闭嘴。”鹿鸣烦躁地低吼。
“随我来。”
灵羽的身影如一只白蝶，在废墟与混乱之间轻盈穿行。她对那毁天灭地的景象视若无睹，仿佛只是途经一片再寻常不过的菜畦。
“王宫的防御大阵已被‘混沌’搅乱。王室供奉与玄鸟卫主力皆被拖在此处。”她头也不回地说道，“但商王的书房——承运殿，乃是整座王宫‘秩序’之核心，有独立法阵护持，混沌一时难以侵入，守卫也必然最为森严。”
她引二人穿过半座被削去顶檐的偏殿，来到一条僻静的回廊前。
此处，诡异地笼罩在一片寂静之中。
与不远处那末日般的轰鸣与嘶喊，形成令人心悸的对比。
“沿此廊深入，连过三进偏殿，便是承运殿。”灵羽止步，自袖中取出两枚指甲盖大小、温润生光的玉石，递到二人手中。
“‘敛息玉’，可暂掩你们周身气息，效用只有一炷香。”
止戈接过玉石，一股清凉之气顺掌心涌入，竟暂时压下了伤口的灼痛与毒素的蔓延。
鹿鸣也接过，放在掌心捏了捏，随即揣入怀中。
“将军，你曾是神将，对玄鸟卫巡防路线与换防口令了如指掌。”灵羽看向止戈，语速平稳，“而你，”她又转向鹿鸣，“你的‘鼻子’，比任何斥候都更灵——能嗅出活人情绪的波纹。”
“你们二人，一为头脑，一为猎犬。互为依仗，潜入书房，取来《山海真形图》。”
“你呢？”止戈沉声问。
“我？”灵羽轻轻一笑，眼角弯如偷腥得手的猫，“我去给这场大火……再添一把猛柴。”
话音未落，她身影一晃，已消失在回廊另一端的昏暗之中。
刹那间，这片诡异的寂静里，只剩下止戈与鹿鸣。
一个是重伤濒危、信仰崩塌的叛将。
一个是满心仇怨、饥肠辘辘的凶兽。
空气骤然凝冷如冰。
“嗬……”鹿鸣喉间滚出低吼，漆黑的眼睛死死盯住止戈肩上那处仍在渗出黑血的伤口，涎水几乎难以自抑。
“想噬我，就先活着拿到图。”止戈冷冷开口，甚至未看鹿鸣一眼，只侧耳捕捉着前方每一丝动静，“否则，你我谁也别想走出这王宫半步。”
“……”
鹿鸣沉默下来。
他虽然被仇恨与饥饿驱使，却并非全无理智。他知道那女人说得对——凭他自己，根本闯不进去。
“跟上。”
止戈低喝一声，率先迈入廊中阴影。
即便重伤在身，他的身法依旧迅捷如风、落地无声，仿佛一片枯叶，完美融进柱影与墙角。
鹿鸣略一迟疑，终究还是跟了上去。
他的动作更为诡谲，整个人几乎贴地滑行，宛如一道没有实体的幽影。
两人一前一后，维持着一个既能彼此呼应、又随时可向对方发出致命一击的微妙距离。
“左前三十步，假山后，两人。”
刚过拐角，止戈脚步骤停，压低声线说道。
几乎同时，鹿鸣也顿住身形，鼻翼微动：“一个在害怕，另一个……在想女人。”
止戈：“……”
他回头，用一种极其复杂的眼神扫了鹿鸣一眼。
这家伙……倒真是条好“犬”。
“我去引开他们。”止戈迅速决断，“你趁机过。”
“太慢。”鹿鸣想也未想便否定。
话音未落，他已如鬼魅般自阴影中窜出，随手拾起一块石子，朝另一侧草丛疾弹而去！
“啪！”
“谁在那儿？！”
假山后的两名守卫顿时警觉，提刀谨慎地向草丛摸去。
就是此刻！
止戈眼神一凛，正要动作——
鹿鸣却比他更快！
那瘦削的身影化作一道模糊黑线，自两名守卫身后一掠而过。
没有声响。
没有打斗。
甚至连一丝能量波动都未泛起。
当鹿鸣重新回到止戈身侧的阴影中时，那两名走向草丛的守卫，身体晃了晃，随即直挺挺扑倒在地。
他们并未死去。
只是脸上所有的情绪——恐惧、警惕，乃至那份对女子的遐思——皆被抽吸一空，只剩下一片痴傻茫然的空洞。
“你……”止戈看着这一幕，心底蓦然生寒。
这般手段，比直接杀人更加令人毛骨悚然。
“这样快。”鹿鸣舔了舔唇角，似在回味那两道“开胃小点”。
止戈不再多言，只深深看他一眼，随即再度向前潜行。
这小鬼，是剧毒，却也是……眼下最锋利的那把刀。
二人就以这般诡谲默契的方式，一路有惊无险地穿过三进偏殿。
止戈负责辨路、避哨。
鹿鸣则“清理”那些实在绕不开的暗桩。
终于，一座通体由黑岩垒成、无窗无隙的巍峨殿宇，浮现于眼前。
承运殿。
殿门前，八名金甲禁军如铁铸雕塑般分立两侧，手中方天画戟映着残光，散发出与寻常士卒截然不同的、沉凝如山的煞气。
更关键的是……
“他们……没有情绪。”鹿鸣的眉头紧紧拧起，“像石头……不，比石头更干净。什么也嗅不到。”
止戈的脸色也凝重至极。
“傀儡。”他吐出两个字，“商王以秘法炼制的‘王道傀儡’，唯王命是从，无痛无惧，不死不休。除非彻底摧毁其核心枢纽，否则便会战至最后一刻。”
棘手了。
鹿鸣的“情绪吞噬”，对这等无情无念的傀儡毫无作用。
而止戈重伤之躯，若正面硬撼八具实力堪比玄鸟卫的傀儡，无异于自寻死路。
两人藏身殿前石狮的阴影中，一时皆陷入沉默。
“怎么办？”鹿鸣第一次主动发问。
止戈没有回答。他的目光如鹰，死死锁住那八具傀儡的站位与姿态。
脑海之中，战阵推演飞速流转。
不行，毫无破绽。
这是最完美的防御阵型，无论从何处突入，皆会在瞬息之间遭遇至少四具傀儡的合击。
“敛息玉”的效用，正随着时间点滴流逝。
远处那混沌的轰鸣与震动，似乎也在逐渐减弱。
留给他们的时间，不多了。
恰在此时——
“吱呀……”
一声轻微得几乎被远方余响淹没的摩擦声，忽然响起。
承运殿那扇沉重无比的黑岩殿门，竟自内里……被推开一道窄缝。
一名身着青碧宫装、看似不过十五六岁的小宫女，怯生生地从门缝中探出身来。
她手中还捧着一只朱漆食盒。
似乎也被外间的动静吓得不轻，一张小脸煞白如纸，直到看见那八具凝立不动的傀儡，才轻轻拍了拍心口，松了口气。
她快步走下石阶，像是想趁这混乱之际，逃出宫闱。
止戈与鹿鸣同时屏息。
千载难逢之机！
止戈正要动，却被鹿鸣一把按住手臂。
鹿鸣死死盯着那小宫女渐远的背影，鼻翼剧烈翕动，脸上的表情变得前所未有地古怪——
那并非饥饿，也非杀意。
而是一种糅杂了极致渴望与深沉困惑的……近乎痴迷的震颤。
“她身上……”
鹿鸣的声线，竟抑制不住地发起抖来。
“……有‘帝’的气味。”
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