自从辞别淮水大营，旁人皆以为他心灰意冷，要径直南下荆襄寻一处山林避世，唯有上官剑南自己清楚，心头一桩忠义大事放不下。十二道金牌连日疾驰，将镇守北伐前线的岳飞强行召回临安，朝野上下谁都看得明白，秦桧早已暗中遣使勾结金国，一心求和，视岳家军这般主战力量为眼中钉，岳帅此番入京，定然凶多吉少。
朝堂百官畏惧秦桧权柄，军中将士满腔悲愤却不敢擅离驻地，偌大南北，竟无一人敢奔赴临安营救忠良。上官剑南出身江南上官名门，自幼饱读忠义诗书，一身傲骨最见不得忠臣蒙冤。他不愿坐视一代收复中原的名将落得惨死下场，当下弃了官道驿站，专走荒僻野路，避开沿途官府层层盘查，快马加鞭三日，便悄悄抵在了临安城外。
大宋都城内外，是截然割裂的两幅光景。城郊荒坡之上，寒风吹动遍野无名枯骨，尽是多年宋金交战留下的亡魂；城内十里秦淮画舫凌波，丝竹靡靡昼夜不绝，达官贵人置酒高会，锦衣玉食，全然无视北方故土仍在金人铁蹄践踏之下。上官剑南勒马立于土坡，遥遥望着高耸厚重的临安城墙，俊朗温润的眉眼间覆上一层化不开的寒霜。
他文武双全，一身家传铁掌功法与踏月轻功早已炉火纯青，寻常禁军、江湖捕快，根本拦不住自己。若有心大闹皇城，来去自如并非难事。
夜色渐深，三更鼓响，正是守备换防空隙。风波亭四周早已被重兵层层合围，数千禁军手持长枪火把，火光冲天，将整片区域照得一览无余，墙垣树梢暗处，还潜伏着数十名秦桧重金豢养的江湖杀手，个个身负阴毒武学，专为截杀营救岳飞的义士。
上官剑南收敛全部内力，周身气息淡如寻常樵夫，身形翩若白蝶，轻轻掠过高丈高墙。指尖轻点，两道暗劲精准封死两名巡哨暗哨的经脉，二人一声未哼，软倒在地，他心存善念，只制不杀，不愿平白多添伤亡。一路隐匿身形，避过一波波往来巡防，悄无声息靠近关押岳飞父子的囚亭。
亭内铁链镣铐碰撞，声响凄凉。岳飞身上只着一件破旧单薄囚衣，手脚锁着粗重铁镣，历经严刑却依旧腰背挺直，不见半分颓丧；一旁长子岳云满身鞭痕淤青，纵然身陷绝境，眼神依旧刚烈不屈，尽显将门少年风骨。
上官剑南心口骤然一紧，正要运劲震开亭门，四面八方骤然刮起刺骨阴风，数十道黑衣人影同时窜出，刀剑出鞘寒光凛冽，为首一人面色灰败、十指泛青，正是秦桧麾下第一打手黑水老怪。
此人早年混迹黄河黑水泽，自幼专修阴毒爪功，擅以毒草、寒潭寒水淬炼指爪，一身邪门功夫见不得光，当年手上沾过不少忠义义士的血。走投无路时被秦桧心腹招揽，专替相府做追杀、掳人、灭口的脏活，行事狠辣不留半分余地，江湖中人避之唯恐不及，人送外号黑水鬼爪。
“大胆狂徒，竟敢私闯禁地劫走钦犯，活得不耐烦了！”黑水老怪五指成爪，带着蚀骨阴寒劲风直扑上官剑南心口，招式阴毒，招招奔着要害而去。
上官剑南缓步自阴影中走出，白衣立于漫天刀光火把之间，神态从容，不见半分慌乱。他素来风流随性，可谈及家国忠义，语调沉稳铿锵：“岳元帅一生精忠报国，收复六郡，从未有半分过错。所谓罪证，尽是奸人捏造。今日我上官剑南到此，定要带岳家父子脱身。”
黑水老怪听见“上官剑南”四个字，面色瞬间剧变。淮水铁掌先锋的名号早传遍南北，当年他凭一双铁掌于万军之中冲杀金兵，威名赫赫。可他自知手下人多、禁军重重围困，狞笑一声挥手，所有杀手同步合围，刀枪齐刺。
上官剑南不闪不避，右手单掌缓缓抬起，刚柔并济的铁掌内力轰然爆发。只听一声沉闷巨响，黑水老怪引以为傲的阴爪撞上掌风，整个人如同被千斤巨石砸中，凌空倒飞数丈，落地后大口呕出黑血，苦修数十年的阴肉内力瞬间溃散。
余下杀手、禁军人人心生惧意，可军令在前不敢退后半步，当即拉满长弓，漫天箭矢如雨倾泻而来。上官剑南双掌上下翻飞，浑厚掌风环绕周身三尺，飞来的箭支尽数被劲风震碎、弹飞，始终无法靠近他分毫。
亭内岳飞轻轻摇头，沙哑的嗓音透过木窗传出，字字重若千钧：“贤侄一片赤诚，老夫心中感念。可我世代食宋俸禄，身为大宋将帅，若是私自越狱逃亡，便是抗旨叛君，反倒给秦桧留下攻讦把柄，寒了天下所有忠义将士的心。岳飞生是宋人，死亦要以一身性命，明证报国丹心。”
一旁岳云亦对着亭外拱手，语气恳切：“上官将军一身本领，当留着守护世间忠义，切莫为我父子白白断送自身前程，速速离去为好。”
上官剑南心中翻涌着难以言说的酸涩。他武功冠绝当世，沙场之上可破千军，江湖之中能败群雄，却终究拗不过岳氏父子以死明志的决绝执念。黑水老怪强忍内伤爬起身，嘶声喝令所有兵士放箭围杀，上官剑南不愿大肆屠戮普通兵卒，只运转掌风隔空点穴，尽数封滞一众围攻者经脉，逼退包围圈。
他朝着风波亭内，恭恭敬敬深深一揖：“晚辈今日无力回天，但岳帅教诲，剑南此生铭记在心，往后必守大宋忠义火种，护乱世苍生。”
一礼毕，白衣身影纵身拔起，踏屋越脊，转瞬冲破层层守卫，消失在漆黑的临安沉沉夜色里。
一路疾驰奔出百里，直至一座无人荒山峰顶，上官剑南方才停下脚步。晚风呼啸，吹动长衫猎猎作响，他取出怀中酒囊仰头痛饮，辛辣烈酒灼烧咽喉，却丝毫压不住心底营救失败的悲愤与无力，眼前一遍遍浮现岳元帅满身刑伤仍傲骨不屈的模样。
他清楚，岳飞一案已成定局，任凭自己武功再高，也难逆转朝堂奸臣谋划的死局。可转念又想起归隐太湖的韩世忠，当年淮水沙场，韩帅对自己有知遇提携大恩，如今秦桧清除主战旧将，除掉岳飞之后，下一个目标定然便是赋闲在家的韩世忠，暗中刺杀、构陷的祸事很快便会降临。
上官剑南将酒囊重新系回腰间，方才温润洒脱的眼底染上一层决然冷光。岳帅之死无力相救，韩帅的安危，他拼上性命也要护住。
不再有半分迟疑，他牵出山下藏匿的骏马，翻身上鞍，调转方向，连夜策马奔赴太湖。
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