弗城的夜，从城西的醉月楼开始。
醉月楼是一座三层高的西式洋楼，二十年代某个下野军阀的产业，后来几经转手，落到秦爷手里，改成了舞厅。外墙上爬满了枯死的爬山虎，藤蔓像无数只枯瘦的手指，在夜色里牢牢扒住发黄的墙皮。门口挂着两盏红灯笼，不是中式的喜庆，而是某种暧昧的、血色的暗示，将进出的男男女女的脸都照得红彤彤的，犹如涂了一层廉价的胭脂。
陆寒州站在街对面的阴影里，已经看了一小时四十分钟。
他换了一身便装，深灰色的夹克，黑色长裤，头上扣着一顶半旧的鸭舌帽，帽檐压得很低，遮住了眉眼。但即使如此，他站在那里的姿态——脊背挺直，双肩微沉，双手插在兜里，指节抵着裤袋里硬邦邦的枪柄——仍透着一股与周围环境格格不入的冷硬。像一把入鞘的刀，即使藏在布套里，那股锋芒也藏不住。
"陆队，"赵刚从旁边的烟摊走过来，嘴里叼着一根没点的烟，声音压得极低，"打听过了，周小菀，艺名'小菀'，醉月楼的头牌舞女，一周前失踪。最后一次被人看见，是上周三凌晨，醉月楼打烊后，有人看见她跟着黑铁手的手下从后门走了。从此，人间蒸发。"
"黑铁手。"陆寒州重复了一遍这个名字。
那是秦爷手下的头号打手，真名不详，据说早年练过铁砂掌，一双手硬如钢铁，能徒手碎石。在弗城黑市上，黑铁手的名字比秦爷本人更令人胆寒——秦爷杀人还要找个理由，黑铁手杀人，只看心情。
"舞厅里什么情况？"陆寒州问赵刚。
"表面上一切正常。"赵刚吐了口唾沫，烟在指间转了个圈，"但底下的人都说，周小菀不是第一个。这两年，醉月楼陆陆续续失踪了七八个舞女，都是年轻貌美的，都是跟秦爷的人有过接触后消失的。活不见人，死不见尸。有人猜是被卖去了外地，有人猜是……"他顿了顿，压低声音，"是做了秦爷的'药人'。"
陆寒州的瞳孔微微收缩。
"药人"这个词，他在黑市的线报里听过不止一次。据说秦爷这些年一直在寻找某种能让人"长生不老"的秘方，不惜拿活人试药。那些失踪的舞女、流浪汉、甚至黑市上混不下去的小混混，都可能成为他实验室里的耗材。
"咱们进去。"陆寒州说。
他抬脚穿过街道，步伐不快，但每一步都踏得很稳。赵刚紧随其后，两人像两条游入浑水的鱼，悄无声息地融入了醉月楼门口那片暧昧的红光里。
门口的保镖是个光头，一身黑西装绷在身上，像是偷来的尺码。胸口的扣子撑得发白，随时会崩出去。他扫了陆寒州一眼，视线落在那双手上——指节硬朗，虎口压着层薄茧，那是常年握枪的人才有的印记。
"先生，有预约吗？"光头问，语气不算恭敬，也不算无礼，是一种经过训练的、对陌生人的警惕。
"没有。"陆寒州说，从兜里抽出几张钞票，不动声色地塞进光头胸前的口袋里，"听说醉月楼的舞，跳得不错，姑娘也美，来见识见识。"
光头的眼神在钞票上停留了一秒，随即让开身子，脸上堆起一种程式化的笑容："里面请，二楼雅座，视野好。"
陆寒州和赵刚走进大门。
一股混杂着香水、烟草、酒精和汗味的浊浪扑面而来。大厅里灯光昏暗，天花板上悬着一盏巨大的水晶吊灯，灯罩上积了厚厚的灰，将灯光切割成无数道昏黄的光柱，像一张正在下落的网。舞池中央，几对男女正搂着慢舞，男人的手在女人腰上游走，女人的脸埋在男人肩头，看不清表情。四周的卡座里，坐着各式各样的人——穿长衫的商人、穿军装的军阀副官、穿西装的洋行买办，以及几个一看就不是善类的、面色阴沉的江湖人。
空气里弥漫着一种虚假的繁华，像一层厚厚的脂粉，盖在腐烂的肌肤上。
陆寒州和赵刚在角落的一张卡座坐下。一个穿红旗袍的侍应生走过来，托盘上摆着威士忌和果盘。赵刚要了两杯酒，侍应生放下东西，悄无声息地退开。
"陆队，"赵刚端起酒杯，假装抿了一口，目光扫过舞池，"你看三点钟方向，那个穿黑西装、戴金链子的，就是黑铁手的手下，外号'瘦猴'。周小菀失踪那晚，有人看见他跟着周小菀从后门走了。"
陆寒州没有立刻看过去。他端起酒杯，将帽檐又往下压了压，借着杯沿的反光，目光斜斜地扫向三点钟方向。
那里坐着一个瘦高个，三十出头，尖嘴猴腮，脖子上那条金链子粗得扎眼，灯光一晃，刺得人眼皮发紧。他半瘫在沙发里，一手搂着个年轻舞女，手掌在她大腿上来回摩挲，嘴里吐着些半荤不素的玩笑，逗得那舞女掩着嘴笑。可那笑意只在唇边打了个转，没到眼底。她的眼睛是空的，像两口枯井，映不出光。
"不要打草惊蛇。"陆寒州低声说，"先找周小菀的熟人，了解她失踪前的细节。这个瘦猴，盯紧就行。"
"明白。"
两人又坐了二十分钟，期间陆寒州要了一份醉月楼的酒水单，假装研究上面的价格，实则用余光观察着大厅里的每一个人。他注意到，舞池边缘站着一个女人，约莫二十五六岁，穿一身墨绿色的旗袍，没有跳舞，只是端着一杯酒，倚在柱子旁，目光在大厅里游移，像在寻找什么。
那女人的眼角有一颗痣，很小，但在灯光下格外显眼。
施萍。陆寒州在心里默念这个名字。赵刚之前给的资料里提到过，施萍，醉月楼的舞女，周小菀和周小蝶的闺蜜。周小菀失踪后，她是唯一一个偷偷向警方报过案的人，但当时的接线员以为她是醉酒的疯女人，没有立案。
施萍似乎注意到了陆寒州的目光。她端着酒杯，慢悠悠地朝这边走来。陆寒州注意到她的手指在微微发抖——那杯酒，她一口都没喝，杯沿上甚至没有唇印。
"两位先生，"施萍停在卡座旁，声音轻柔得像一片羽毛，"第一次来醉月楼？要不要我陪你们喝一杯？"
赵刚刚要开口，陆寒州抬手制止了他。他抬起头，帽檐下的眼睛直视施萍，那目光锐利得像两把出鞘的刀，却又奇异地带着一种让人安心的沉稳。
"施萍小姐，"陆寒州说，声音不高，但每个字都清晰地切开了周围的嘈杂，"我们不是来喝酒的。我们是来找周小菀的。"
施萍的脸色瞬间变了。她强撑着笑容，但那笑容已经僵在了脸上，像一层干裂的漆："先生说什么呢？小菀……小菀回老家了，嫁人了，不干了……"
"她死了。"陆寒州平静地说。
这三个字像三块石头，砸进了施萍勉强维持的平静里。她的手一抖，酒杯倾斜，几滴酒洒在了墨绿色的旗袍上。她慌忙去擦，手指却在剧烈颤抖。
"你……你们到底是何人？"
"警察。"陆寒州从兜里掏出证件，在施萍面前晃了一下，随即收回，"重案组。周小菀的案子，我们正式接手了。施萍小姐，如果你知道什么，现在说，还来得及。如果等我们自己查出来……"他没有说完，但目光里的意味已经足够。
施萍站在原地，像一尊被抽去了魂魄的泥塑。大厅里的音乐仍在轰鸣，舞池里的男女仍在旋转，周围的卡座里传来阵阵笑声和碰杯声，这个世界仍在正常运转。但在施萍的世界里，一切都静止了。
良久，她深吸了一口气，像是要把肺叶里所有的浊气都吐出来。她放下酒杯，用极低的声音说："这里不是说话的地方。后门，十分钟后，我一个人来。"
说完，她转身离去，很快消失在舞池边缘的人群里。
十分钟后。
醉月楼的后门是一条狭窄的巷子，堆满了发馊的厨余垃圾和空酒瓶。陆寒州和赵刚站在阴影里，背靠着潮湿的墙壁，等待。巷口的路灯坏了，只有从醉月楼后门透出来的一线灯光。
"陆队，"赵刚低声说，"这女人可信吗？"
"不可全信，"陆寒州说，"但她是目前唯一的突破口。周小菀的案子，从失踪到死亡，醉月楼内部的人一定知道些什么。秦爷的人把嘴封得很死，但施萍不一样——她报过警，说明她还有良知，或者说，她还有恐惧。"
"恐惧？"
"恐惧自己会是下一个。"陆寒州说。
话音刚落，后门的布帘被掀开，施萍闪身出来。她已经换了一身深灰色的粗布衣裳，卸了妆，露出一张素净却憔悴的脸。眼角那颗痣在苍白的肤色下显得格外突兀，像一滴凝固的泪。
她快步走过来，在距离陆寒州两步远的地方停下，警惕地看了看赵刚，又看了看陆寒州："你们……真的是警察？"
"如假包换。"陆寒州说，"周小菀的事情，你究竟知道多少？"
施萍咬了咬嘴唇，那动作让她看起来像个无助的孩子："我之前就报了案，匿名的。我不敢留名字。其实，小菀……小菀不是失踪，她是被黑铁手带走的。三天前，我亲眼看见……看见黑铁手的手下把她拖进了一辆黑色的轿车，就在醉月楼的后巷。她喊了，但没人敢救她。我……我躲在垃圾桶后面，我看得一清二楚，但我不敢出声……"
她的声音开始发抖，像秋风里最后一片挣扎的叶子：“后来，我听说……小蝶说，小菀发现了秦爷的秘密。她偷听到了秦爷跟黑铁手的谈话，什么‘陨石’、‘长生不老’、‘药人’……她吓坏了，想跑，可没跑掉，秦爷的人先一步扣住了她。她被杀害的第二天，小蝶……小蝶就被黑铁手毁了脸。他们放出话来，说这是教训，给所有管不住嘴的人看的。”
陆寒州的眉头皱了起来。
陨石。又是陨石。这个词像一根线，将周小菀的失踪、鬼医的药渣、以及黑市上那些离奇的传闻，全部串在了一起。
"周小蝶呢？"陆寒州问，"她现在在哪里？"
施萍抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪——是担忧，也是某种难以言喻的悲凉："小蝶被黑铁手毁了她的脸后，被他们关了起来。他们知道我和她走得近，就逼我来传话。秦爷说，要小蝶亲自去云来阁古董店找沈掌柜。只要能把鬼医引出来，就留她一条命。"
"又是鬼医！"陆寒州皱了皱眉头。
施萍浑身一颤，像被这个名字烫到了一般："你……你们知道鬼医？"
"嗯！"陆寒州的声音冷得像一块冰。
他向前迈了一步，逼近施萍，目光如炬："施萍小姐，你刚才说的每一个字，都可能是你活命的筹码，也可能是你送命的祸根。秦爷的人如果知道你对我们说了这些，估计你活不过今晚。所以，从现在开始，你跟我走，去警局做正式笔录，我会安排人保护你。"
施萍后退了半步，背抵住了潮湿的墙壁，像一只被逼到绝境的猫："不……我不能去警局……秦爷在警局里有人……我去了必死无疑……"
"警局里也有我的人。"陆寒州说，声音低沉而坚定，"而且，是比你想象中更可靠的人。施萍，你相信我，我能保住你，也能替你姐妹讨回公道。但前提是，你必须把你知道的，全部说出来。"
施萍看着他的眼睛。那双眼在黑暗中极亮，像两颗淬了火的星，里面燃烧着一种她在这座城市里很少见到的、近乎执拗的正义感。那不是虚伪的、做给别人看的正义，而是一种从骨头里透出来的、宁折不弯的硬。
她忽然想起周小菀曾经说过的话："施萍，如果有一天我死了，你要记得，这世上还有好人。哪怕只有一个，也值得你相信。"
施萍的眼眶红了。她低下头，用袖子擦了擦眼角，再抬起头时，眼中多了一丝决绝："好……为了我的好姐妹，我豁出去了。我跟你们走。但我还有一个条件。"
"说。"
"如果你们抓到了黑铁手，我要亲眼看着他被处死。那个心狠手辣的家伙，真该让他尝尝小菀和小蝶受过的苦。"
陆寒州没有答应，也没有拒绝。他只是伸出手，轻轻拍了拍施萍的肩膀——那是一个极轻、极短暂的动作，却奇异地带着一种让人安心的力量："先活下去。其他的，交给我们。"
他转身，对赵刚使了个眼色。赵刚会意，上前扶住施萍的胳膊："施小姐，请跟我来，我们的车就停在巷口。"
三人沿着后巷向外走。夜风卷着垃圾的腐臭和远处河湾的潮气扑面而来，吹散了醉月楼里那股令人窒息的脂粉味。施萍走在中间，赵刚在左，陆寒州在右，像两个沉默的卫士，护送着一件珍贵的、易碎的证物。
"走吧。先回局里，把施萍安置好。然后——"陆寒州顿了顿，"然后，我们再去云来阁。"
赵刚点了点头，没有多问。
三人上了车。赵刚发动引擎，吉普车无声地滑入夜色。陆寒州坐在后排，车窗半开，夜风灌进来，吹拂着他棱角分明的侧脸。
"沈默……"陆寒州低声念出这个名字。
他忽然想起三年前那起严重的车祸。沈默，云来阁古董店掌柜，三十出头，在一场惨烈的车祸中昏迷了一个月都没醒过来，还失去了双腿。但两个月后，他却奇迹般地出现在了古董店里，虽然坐在轮椅上，但气色红润，精神矍铄，完全不像一个刚从鬼门关爬回来的人。
到底是谁救了他？会是鬼医吗？
"赵刚，"陆寒州忽然开口，"通知局里，调两个人，继续暗中盯住醉月楼。明早我要亲自去会一会那个坐轮椅的掌柜。"
"是。"赵刚一手控车，一手拿起对讲机。
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