诗曰：
妖氛卷地暗淮川，义帜初摧事可怜。仙骨难逃劫内数，龙珠已降野中田。
红巾血溅荒庄畔，紫气光生古濠边。自古兴废皆前定，先驱功过后人传。
话说元廷见红巾军势大，州郡望风披靡，顺帝在大都宫中惶惶心惊，召集满朝文武商议退敌之策。班部中闪出一位西番国师，法号：般若唵傩，生得碧眼虬髯，身披红锦袈裟，上前奏道：“陛下勿忧。淮西贼寇不过旁门，假借符水惑众。贫僧愿领弟子门人，协同大军前往，管教片甲不回，剿平妖寇。”顺帝闻言大喜，当即加封般若唵傩为护国大法师，赐金印宝剑，调怯薛军三万，又命枢密院同知赫厮、秃赤为先锋，悉听魔僧节制，克日起兵，奔赴淮西。
你道这妖僧是何来历？西方罗驮山有个混世魔王，众魔尊其为主，他原是混世魔王座下大弟子，奉了魔王之命，托生为番僧，专以邪术蛊惑元主，祸乱朝纲。此番他领了旨意，便领几个弟子，化作元军副将模样，随军南下。不一日到了颍州地界，与赫厮、秃赤的残兵汇合。众元将见这番僧形容古怪，言语倨傲，心中多有不服。魔僧看破其意，也不多言，当场将手中禅杖往地上一顿，口中念念有词，霎时间平地卷起一阵黑风，风里隐隐有鬼哭之声，吹得帐外旌旗猎猎作响，众军士无不惊骇。赫厮、秃赤这才心服，情愿听其号令。
次日，魔僧登台望气，只见红巾营中虽有十余道清气盘旋，却并无紫微帝光笼罩，便冷笑道：“原来是一众无根无蒂的芥子，破之易如反掌。”当即传令，三日后攻城斗法。
却说红巾军这边，韩山童连破数城，声威大震，便聚众将议事，要乘胜攻取汝宁府。刘福通起身谏道：“兄长，元廷失了数城，必然遣重兵前来。我等虽有符水聚民，终究是草创之师，不可托大。不如固守城池，积蓄粮草，待天下有变再图进取。” 韩山童摆手笑道：“贤弟过虑了。元军久疏战阵，前日一战便溃不成军。我这符水之术，自幼习得，驱邪治病无有不灵，纵有几个番僧，不过旁门左道，何足惧哉？”杜遵道、罗文素等也多有附和。
原来韩山童生而灵异，自幼便懂画符念咒，散符治病十有九验，他只当是家传秘术，又自托弥勒降生收揽人心，哪里晓得自己本是蓬莱散仙弘金子托生，入了轮回便昧了前尘，只凭着一点宿根道气，方能符法通灵。其余刘福通诸人，也皆是各带宿慧，或天生勇力，或智计过人，俱都忘了前世根由，只当是乱世相逢，共举大义。
到了那日，两军对阵于颍州郊外旷野。韩山童披发仗剑，依着平日法门烧符念咒，喝声道：“疾！”往日里这般施为，总能召得狂风助阵，今日却只刮得一阵小风，旋即便散。般若唵傩在阵前见了，冷笑一声，取出一面黑风魔幡，口中念念有词，将幡一展，霎时间腥风大作，飞沙走石，反往红巾军阵中刮来。更有一股黑气从幡中散出，腥臭难闻，沾着的军士登时头重脚轻，浑身酸软，倒在地上动弹不得。红巾军大乱，元军趁势掩杀，刀砍枪刺，死伤不计其数。韩山童大惊，忙收了法术，与刘福通等死命杀出一条血路，退入颍州城中，紧闭城门不出。
回城之后，众将聚于府衙议事，人人面俱忧色。韩山童哀叹道：“怪哉！我这符法向来灵验，今日为何反被他邪术所制？”罗文素叹道：“那妖气专耗生人，我等法术根基浅薄，恐难久持。
众人商议半晌，无有良策，只得固守城池，又传令各处红巾军前来接应。
般若唵傩胜了一阵，也不急于攻城，只在城外扎营。他掐指一算，已知韩山童根脚，虽是谪仙转世，却已迷了本性，劫数便在近日，便定下里应外合之计。他先差两员弟子化作百姓模样，混入颍州城中，四处散布谣言，言语：“官军只诛韩山童一人，余者若献城归降，俱不受罪”，此言搅得城内民心浮悸。又密令大军夜半时分，暗至红巾军白鹿庄外粮仓，欲夺韩山童根基。
这夜三更，月黑风高。元军围了白鹿庄，一声炮响，四下里箭如雨发，喊杀震天。庄内韩山童闻变，知事不妙，急召众人。刘福通道：“兄长，敌军势大，庄中兵少，不可久守。我等保兄长突围，往亳州去！”韩山童道：“我若先走，军心必散。你们率队突围，收拢部众，我自带三百人断后。”众人大急，苦劝不住。韩山童拔剑在手道：“我自幼习武，又通符法，料能脱身。你们速去，寻得我儿韩林儿，立他为主，勿负我意。”众人无奈，只得洒泪拜别，刘福通、杜遵道率人马飞行，往东南突围。
韩山童带三百义士守住庄门，元军几番冲锋皆被打退。般若唵傩见状喝道：“草寇妄称弥勒，劫数已到，还不束手就擒！”说罢挥起禅杖，便与韩山童斗在一处。两个在庄前剑来杖往，韩山童凭着天生勇力与一点宿根，竟也斗了五十余合。奈何妖僧邪术多端，忽地张口喷出一道黑雾，韩山童眼前一黑，一个不慎，被妖僧一禅杖打落手中宝剑，众元军一拥而上，将他生擒。多得山神、土地暗中护持，只教禅杖打落宝剑，留他性命，完足他忠义之名。
次日天明，元军押韩山童到颍州城下，要他劝降城中守军。韩山童立而不跪，仰天长笑道：“我韩山童举义，本为救万民于水火，岂肯对夷狄屈膝！你若杀我，便就落刀，若不杀我，必有我再造之机！”般若唵傩听闻，十分恼怒，命监斩官下令，砍下韩山童人头，城中军民见了，无不落泪感激。
此时凌霄殿上，玉皇大帝慧眼遥观，见韩山童殉难，微微颔首，谓左右仙卿曰：“弘金子谪凡托生，昧了前尘，仍能首举义旗，开天下伐元之先，解生民倒悬之苦，功德甚大。可命地府判官注其善功，待尘缘了结，仍归蓬莱仙班，那时节自与赏赐。”众仙皆称陛下圣明。
再说刘福通等人逃到亳州，收拢残部，尚有三万余人。众人寻访到韩山童之子韩林儿，迎至亳州，立为帝，国号大宋，改元龙凤，号小明王，仍以红巾为号，布告天下。四方义士闻风来归，红巾声势复振，与元军相持不下。此按下不表。
且说淮西兵荒马乱之时，濠州钟离县太平乡孤庄村，有一农户姓朱名五四，娶妻陈氏，夫妻二人守着几亩薄田，度日清贫。这一夜，陈氏灯下纺线，不觉困倦，伏机而睡，梦见一道红光从窗外飞入，直扑怀中，一粒光华滚入她口中，咽之不下。陈氏一惊而醒，只觉腹中有异，自此便有了身孕。朱五四虽家贫，却也暗自欢喜。
待十月期满，这夜三更时分，陈氏腹中疼痛，将要生产。忽听得屋外红光闪闪，映得窗纸通红。朱五四开门看时，只见自家茅屋之上，一道红光直冲霄汉，远远望去，好似烈焰腾空一般。左右邻里见了，都惊呼：“走水哩！”各自提桶扛担，来此救人。到得门前，却见茅屋安然无恙，只听得屋内传出一声响亮的婴啼。
众人正诧异间，朱世珍开门出来，满面喜色道：“劳烦众位高邻，并无走水，是拙荆生了个孩儿。”众人上前道贺，有那年长的老者走进屋中，看那孩儿生得姿貌雄杰，奇骨贯顶，哭声洪亮，不同凡儿，都暗暗称奇道：“此子降生红光满室，必非凡人，将来前程不可限量。” 朱五四因这孩儿排行第八，便取名朱重八，便是后来的大明太祖高皇帝。
原来这孩儿正是紫微大帝抛下的八龙含元珠托生，自有帝王之气。城隍、土地奉了天庭法旨，日夜在朱家四周护持，又施了障眼法，遮掩气运，不使北方妖党知晓。
却说般若唵傩斩了韩山童，平了颍州红巾，自以为立下大功，终日在营中饮酒作乐。这夜月明风清，妖僧登台仰观天象，忽见东南方濠泗之间，一道紫气冲天而起，虽被祥云遮掩，却隐隐有帝王气象。般若唵傩大惊，暗道：“不好！韩山童虽死，竟有真命天子降世！若不趁早除了，他日必为祸患！”
次日，妖僧便唤来两个得意弟子，吩咐道：“你二人扮作游方术士，往濠州钟离一带细细寻访，若见有降生时红光满室、相貌异常的孩儿，便设法除了，回来重重有赏。此子定有众神祇护佑，切记行事隐秘。”两个妖徒领了法旨，化作行脚僧模样，往濠州而去。
正是：
义旗方折淮西畔，龙气潜生濠水边。
莫道妖邪能蔽日，天心早已属英贤。
毕竟不知那两个妖徒寻得真龙否，又生出何等事端，且看下回分解。
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