几天后，庄玉玄位于地面上的秘密山洞里。
芊晗正咬牙切齿地搓洗着庄玉玄那堆散发着酸臭味的脏衣服。她实在无法忍受身边有个浑身汗臭、灰头土脸的家伙，于是不仅将他所有的衣物彻底洗了一遍，还硬是把庄玉玄按进了盛满沐浴药材的木桶里。
那木桶仿佛一台不知疲倦的自动滚筒，不断旋转翻滚，对他进行全方位无死角的搓洗。直到他皮肤都快搓红了，带着哭腔连连求饶，芊晗才勉强罢手。
当那个往日邋遢的小子再次出现时，仿佛换了个人——容光焕发，十分精神，穿着带着淡淡草木清香的干净衣裳，只是扭扭捏捏地站在那儿，浑身不自在。
“这……这真的是我吗？”庄玉玄扯着崭新的衣角，古铜色的肌肤在阳光下泛着健康的光泽，平日里那股痞气竟被洗净了几分。
芊晗也有些恍惚：这脏小子怎么……还挺帅的？
没想到收拾干净后，这小子竟是个五官立体、棱角分明的俊朗少年。
两人正相对无言，气氛有些微妙，洞外沙坡上忽然传来熟悉的脚步声。几个身影伴着新面孔缓缓走来——正是覃一川一行人，他们终于找到了这里。
……
“风暴之眼？”庄玉玄猛地站起身，脸上写满难以置信，“你们确定么？那可是个绝对恐怖的地方！这里所有风暴的发源地，终日昏天暗地，孕育着无数飓风和龙卷风。每个飓风都像噬物的巨兽，内部结构如同绞肉机，能把一切碾成粉末。龙卷风里还回荡着恶龙的咆哮，传说那种破坏力连金刚石都承受不住。哥哥呀，咱们这是……非要去这种地方吗？”
“是啊。”覃一川平静地点头，“那是通往覃域的必经之路。”
“难道，就没有其他方法进入覃域吗？”庄玉玄仍不死心地追问。
“我也希望有。”覃一川无奈摊手，“你有什么好建议吗？”
“有啊！”庄玉玄眼睛一亮，“你们去吧，至于我嘛……就没这个打算了。”他尴尬地笑了笑，正准备溜走，却没注意到芊晗已经危险地眯起了眼睛。
覃一川内心突然对这个小弟弟有几分欣赏。其他同伴很容易就接受了星纹的使命，似乎完全意识不到其中的风险，思想或多或少已受制于星轨的牵引。而庄玉玄，似乎还没被星纹彻底影响，仍保留着凡人的畏惧与清醒。
“哟，怕了？”还没等他反应过来，芊晗已经精准地拧住了他的耳朵，疼得他哇哇直叫，“你的命是我捡回来的，不去也得去！”
“疼疼疼……我去！我去！快松开！”庄玉玄连连求饶，揉着发红的耳朵嘟囔，“媳妇都去了，我能不去吗……”
“谁是你媳妇！”芊晗手上又加了几分力道。
“哎呀呀！松开松开！我错了！求你了……”庄玉玄疼得直跳脚。
一旁的彦南也、冉安辰和修云看得目瞪口呆。修云不禁暗自感叹：还是自家幻若灵温柔贤惠……
“话说回来，你们倒是没问题，但也要想想，我这实力，实在不敢啊。”庄玉玄一脸为难地挠头。
覃一川微微一笑，指尖轻挥，一股无形的引力便将庄玉玄不受控制地拽到身前。只见覃一川指尖泛起璀璨金光，一番“洗髓诀”施展下来，庄玉玄只觉得浑身经脉如同被重塑般剧痛难忍，但很快便感到整个人脱胎换骨，气息暴涨，实力竟提升了数倍不止！
接着，覃一川又在他和芊晗额间轻轻一点，两道星纹骤然亮起，如星辰般璀璨夺目。“星纹一解，往后你们便可自由穿梭各个平行时空。”覃一川解释道，“而且每次交手后，功力都会在实战中不断淬炼、优化。”
庄玉玄惬意地舒展腰身，顿时喜笑颜开，像只欢快的喜鹊：“这么说我可以到各个时空找美……”话未说完，芊晗三个结实的爆栗就砸了下来，紧接着“啪啪啪”三个响亮的耳光扇得他眼冒金星。
“你试试看？”芊晗眯起眼睛，手中不知何时又多了一把藤鞭，“我们是去执行任务的，不是给你寻花问柳！！！”
鼻青脸肿的庄玉玄立刻乖巧认怂：“开个玩笑嘛，这么凶干嘛……”揉着发烫的脸颊委屈兮兮。
“好妹妹，别打了，再打这帅小伙都变花猫了。”幻若灵忍不住笑着拦了一下芊晗。
/老弓山·鸣沙鼓
“进入风暴之眼需要鸣沙神鼓。”覃一川沉声交代道，“用你的流星锤敲击三下，风暴之眼便会开启通道，我们便可趁机进入。”
“鸣沙鼓在何处？”幻若灵轻声问道。
“在老弓山。”覃一川目光扫过四人，“庄玉玄、冉安辰、幻若灵、芊晗，取鼓的任务就交给你们了。”
庄玉玄一听“老弓山”三个字，顿时垮下脸来：“老弓山？！这不是弓进家的禁地么？最好别碰上那家伙……”他背着手，心里默默祷告：祖宗保佑不要遇到弓进，更不要遇到凶兽。
“哟，看来你是被打出阴影来了。”芊晗忍不住挑眉调侃。
“胡说！”庄玉玄立刻挺直腰板，强行挽尊，“我现在功力大进，弓进那混球见一次打一次，还会怕他？哼！”
老弓山位于弓府上方五里外，是三座连绵的沙石巨山。主通道从弓府地下城直通而上，山中豢养着各种凶猛异兽，供弓家子弟修炼之用，还封印着一个让土波异人闻风丧胆的神秘凶兽。
四人自然不会选择从戒备森严的弓府正门进入。庄玉玄施展遁地之术，带着三人在地下飞速穿行。突然“铛”的一声巨响，他险些撞得头破血流，几人也被反震之力向后弹飞。
“怎么回事？”芊晗揉着发疼的肩膀问道。
“撞到结界了……”庄玉玄龇牙咧嘴地摸着额头。芊晗取出灵药为他涂抹，忍不住摇头：“啧啧，愣头青。”
幻若灵轻盈上前，仔细观察那道透明结界，唇角微扬：“此结界防的是土、木、金、火系异人，但对水系异人而言，问题不大。”她示意众人紧随其后，一双玉手在胸前灵动掐诀，指尖泛起湛蓝水光，轻轻点向结界。
结界表面顿时如石子入水般荡漾开圈圈涟漪，随即敞开一道仅容一人通过的入口。几人顺利步入其中，却发现内部竟是一个错综复杂的迷宫，无数通道如蚁穴般纵横交错，令人眼花缭乱。
“这是幻障。”幻若灵淡然道，“若随意踏入任何一条通道，都会立刻被布阵者察觉。”只见她广袖轻甩，一道清冽的水色波纹荡漾开去，眼前混乱的景象如镜花水月般层层消散，最终只余一条幽深的通道向前延伸。
“呀，灵姐姐真厉害！”庄玉玄嘴儿甜得抹了蜜，芊晗在一旁听得直翻白眼。
弓进正端坐于一间简陋的密室中修炼，四周寒气缭绕。他身下的冰床不断散发着刺骨寒意，却压不住他心头翻腾的怒火。一想起前几日被庄玉玄当众击败的耻辱，他便咬牙切齿，脑中反复回荡着一句话：庄玉玄，他娘的等我出关定要将你碎尸万段！
怒气攻心之下，他猛地喷出一口鲜血，慌忙收敛心神，暗自调息：莫要动怒，莫要动怒，心气平和……深吸数口气后，才勉强重新进入静修状态。
密室陈设极为简单，除了一张冰床外，唯有一个石桌静静立在面前。桌边放着一个石鼓状的墩子，看似年代久远，表面纹理已被岁月磨得模糊不清，却隐隐透着一股神秘的气息。这俩玩意儿是他早年在地库藏室里随手搬来垫脚的，死沉死沉的，也不知啥来历。
四人为了加快速度，开始分头寻找。
“溜达了半天，鸣沙鼓到底藏在哪儿呢……”庄玉玄时不时嘀咕。此刻，他停在了两个通道前。他随手掏出一枚铜板往空中一抛，瞥了一眼落地的结果，便转身钻进了左侧通道。
没走多远，他突然察觉到空气中飘着一缕熟悉的气息。“不会吧……他怎么也会在这儿？”真是越怕什么越躲不过，他本能地想退出去，可脑海中忽然闪过芊晗那句带着调侃的话，心头顿时涌起一阵不服。“有什么好怕的？来都来了，不如看看他在搞什么名堂。反正……他应该察觉不到我。”
他屏住呼吸，悄无声息地顺着那股气息向前摸去。没过多久，一个凿开的洞穴出现在眼前——弓进正盘腿坐在冰床上，显然已进入深度修炼的状态。
庄玉玄目光快速扫过洞内，突然定格在那个不起眼的石墩上。“等等……这石墩怎么有点眼熟？难不成……这就是川哥说的‘鸣沙鼓’？”他心里一阵暗喜，蹑手蹑脚地凑上前，正打算伸手去搬，又回头瞥了一眼弓进——对方依旧纹丝不动。突然想起来自己有隐身诀护体，那么心虚干嘛？
“隐身诀果然是个好东西，这货完全没发现我～”他得意地心想，甚至一时兴起，凑到弓进面前做了几个夸张的鬼脸，见对方毫无反应，又在虚空对着他一番拳打脚踢，才心满意足地回去搬石墩。
“呀，这什么玩意呀，沉死了！”那石墩比想象中沉得多，他费了九牛二虎之力才勉强搬动——却完全没注意到，就在他发力的一瞬，灵力运转出现短暂断层，隐身诀悄然失效。
石墩突然悬空而起，弓进虽未睁眼，却仿佛有所感应般眉头一蹙。
庄玉玄心里一咯噔：“糟了……光顾着搬，忘了维持诀法！”
“庄玉玄！又是你？怎么进来的？”弓进一声怒喝，双目骤然睁开，射出两道寒光。
这一声怒斥吓得庄玉玄一个激灵，抱着石鼓拔腿就跑。也怪不得他反应慢——洞内气息杂乱，手中石鼓又异常沉重，他一时之间根本运转不及。
“你给我站住！来这里干嘛？”伤势未愈的弓进也不敢全力出击，只能一边追赶，一边凌空发招攻击那个“自行飞奔”的石鼓。庄玉玄左躲右闪，狼狈不堪。跑着跑着，隐身术彻底失效，真身顿时暴露。
仇人相见，分外眼红。两人之间火花四溅，可还没交上手——画风骤变！
刚刚还是你追我赶的愤怒戏码，转眼就成了“我逃你也要逃”的夺命狂奔。
没错，他们遇上大麻烦了——
就在两人追逐之际，禁地深处突然传来沉闷的轰鸣。那是冉安辰在另一处岔路探索时，不慎碰落残符引燃油罐，爆炸的冲击波恰好震碎了某处上古封印。石墙轰然打开，飞溅的碎石击中了暗牢的阵眼……
一头魅影铁甲梼杌，破封而出！
这魅影铁甲梼杌狡猾、凶狠、暴戾至极。在土波族中，无论老幼，只要听到它的名字无不色变。它是童年传说中的恶魔、噩梦里的阴影。亲眼见到本尊，光那狰狞的模样就足以让庄玉玄和弓进腿软发抖——那是一种刻在骨子里的、源自本能的恐惧。
所以此刻，刚才还你死我活的两人，正缩在同一处狭窄石窟里，像两个吓坏的孩子般紧抱自己，冷汗淋漓、瑟瑟发抖。但是看到对方那怂样，又强行让自己看上去比对方更淡定，表情上，眼神里满是戏。
结界之外，魅影铁甲梼杌正发狂般地轰击着屏障，每一击都震得石壁簌簌落灰……
石窟内，两人瞪着对方的目光死死锁定，神识中却早已展开一场激烈的“文斗”：
“你这混球活腻了！敢擅闯我弓家禁地，光天化日之下还在我眼皮底下偷东西！”弓进的神识怒吼。
“既然你都说是‘光明正大在你眼皮底下’，那叫拾取，不叫偷！”庄玉玄的神识毫不示弱地怼回去。
“呸！小贱民，别给我耍嘴皮子，一会让你魂飞魄散！”
“呵，就你现在这德行能奈我何？要不是刚才抱着石鼓手脚不方便，现在魂飞魄散的就是你！”
“要不是我功力尚未恢复，岂容你在此放肆！就算这样，你也不是我对手！”
“不敢打就不敢打，还找借口，切。”
“打就打！揍你还需要挑日子吗？”
“来啊！”
“来就来！”
“砰——”
结界破碎的巨响瞬间浇灭了两人的嚣张气焰。魅影铁甲梼杌狰狞的身影步步逼近，死亡的威胁让两人不约而同地咽了口唾沫。
刚才还恨不得掐死对方的两人，此刻却莫名其妙地达成共识——与其坐以待毙，不如联手抗击！
面对狂暴的凶兽，庄玉玄将腰间的小锤挂件抛向空中，大喝一声：“流星锤，刺锤！”小锤应声凌空翻转，瞬间暴涨，锤头由圆菱形骤然变形，生出根根尖锐利刺，寒光凛冽，杀气逼人。与此同时，弓进也催动玄铁流星，三颗铁球霎时分化成九十九颗子球，悬浮环绕，蓄势待发。
然而他们并不知道，眼前与之交手的，仅仅是魅影铁甲梼杌的一道分身。两人更未察觉，自己早已陷入这凶兽所掌控的结界之中。
他们同时发起猛烈的反击，招式尽出，却见那梼杌分身毫发无伤，反而轻易撕破了他们的攻势。所幸二人反应极快，险之又险地躲过了紧随其后的一轮恐怖轰击。
正当他们稳住身形，准备发动第二轮合击时——弓进却突然身形疾退，向外飞撤！
“弓进你……？”庄玉玄愕然。
“不好意思，我先走一步了。”弓进头也不回地逃离，“回头给你烧纸！”
可惜，弓进还没逃出多远，便发出一声凄厉的惨叫——他竟被魅影铁甲梼杌的另一道分身一把抓住，捏得他骨骼嘎吱作响，惨叫不止。
“想逃？哼！弓家之人，我见一个，灭一个！”
庄玉玄眼珠一转，立刻装出一副可怜相，对着分身哀求道：“那、那个……神兽大哥，我跟弓家有仇，真不是一伙的！您看……能不能放我一条生路？”
分身闻言哈哈大笑：“不能！土波族的，都得——”
话未说完，庄玉玄突然发难——“啪！”
一记流星锤如闪电般砸向分身，却竟砸了个空，重重轰在洞壁上，顿时碎石飞溅，留下一个大窟窿。
魅影铁甲梼杌的分身却在另一侧缓缓浮现，冷笑道：“好小子，竟敢偷袭我？”它随手将弓进囚入一个结界笼中，“那我就先好好教训教训你！”
幽深的洞穴中，分身如鬼魅般游离。它周身覆盖着暗沉铁甲，关节处伸出森然利爪，每一步踏出都让岩壁簌簌落灰。被禁锢在角落的弓进屏住呼吸，冷汗顺着额角滑落——这凶物散发的气息竟让他都心生战栗。
梼杌分身突然暴起，裂土碎岩爪直取庄玉玄心口！庄玉玄急展磐石金身格挡，却听“咔嚓”脆响——以往坚不可摧的防御竟如纸片般被撕裂！利爪透胸而过时他猛然后仰，险险避开心脏要害，胸前仍被扯出五道深可见骨的伤口。
“唔！”他踉跄后退，鲜血瞬间染红半身。梼杌分身的利爪上滴落着淡金色的血液——那是土灵本源被撕裂的证明。
庄玉玄欲借地脉回气，却发现周身灵气已被抽空！梼杌分身张开巨口施展地脉吞噬，整个洞穴仿佛变成灵气真空。庄玉玄顿感头晕目眩，新生经脉如遭千针穿刺。更可怕的是，他刚愈合的伤口竟开始重新崩裂！
弓进在角落倒抽冷气：“这怪物……能直接吞噬土灵本源！毫无悬念，这土小子必死无疑。”
绝境中庄玉玄咬牙施展狂暴流沙拳，谁知梼杌分身竟冷哼一声，流沙禁锢应声而出，原本攻向敌人的流沙突然倒卷，反将庄玉玄双腿死死缠住！噬灵流沙如毒蛇般钻入经脉，他清晰感觉到自身灵力正在被疯狂抽取。
梼杌分身的利爪再次扬起，眼看就要劈下头颅——庄玉玄猛地自断经脉，借剧痛挣脱流沙，狼狈滚到岩壁死角。铁爪擦着他头皮掠过，在岩壁上留下三道深不见底的爪痕。
庄玉玄单膝跪地喘息，浑身已被血汗浸透。弓进不由得暗叹：“三次交锋，却每次都险死还生。还算有点本事……不对，这家伙貌似比上次交锋精进了数倍，怎么回事？”
梼杌分身似乎戏耍够了一般，缓缓凝聚腐土毒雾——那是能彻底废掉土修功法的杀招。
弓进突然嘶声大喊：“蠢货！赶紧跑啊！”
“砰”的一声巨响，梼杌分身首次后退半步，结界碎裂，几道闪光划过，分身陷入呆滞，而真身则挨了一记重击倒地几个翻滚。
“什么情况？谁他么偷袭我？”
话音刚落，芊晗、冉安辰、幻若灵姗姗来迟。他们收到庄玉玄的求救信号早到了，只不过一直在暗中观察，等待出手的最佳时机。
庄玉玄松了口气，“你们终于来了。”随即不顾形象，屁颠屁颠跑到芊晗身旁撒娇，全然不顾别人起了一身鸡皮疙瘩：“媳妇儿，快快，帮我疗伤，好痛痛。”
“哼，几个小屁孩竟敢偷袭本座，活腻了。”梼杌真身缓缓站起，铁甲上残留着焦黑的灼痕。
“妖兽，在此欺负我们的人，活腻的是你吧。”幻若灵冷声道。
“哈哈哈，小妮子，一对四，你们都不是本座对手。”话音未落，梼杌身形骤然模糊，四道完全相同的分身呈犄角之势将四人包围。每道分身都散发着真实的凶煞之气，利爪上寒光流转。
洞穴内烟尘弥漫，梼杌真身猩红的双目扫过突然出现的三人，最终定格在幻若灵身上：“不知天高地厚的小崽子们，今日就是你们的祭日！”
冉安辰率先出手，九阳火旋风直取左侧分身。火龙卷撕裂分身却只带起一阵黑烟——竟是幻影！与此同时，另外三道分身的利爪已袭至面前。
芊晗纤手轻扬，海市蜃楼瞬间展开。九十九重虚实难辨的幻象如潮水般反卷，将梼杌分身尽数吞没。梼杌本体冷笑一声，震魄咆哮轰然爆发，音波如实质般震碎层层幻象。
就在幻象破碎的刹那，庄玉玄抓住机会，流星锤裹挟着新生力量砸向梼杌真身后心。眼看就要得手，梼杌却突然消失，原地只留下一缕黑烟。
梼杌真身出现在冉安辰身后，裂土碎岩爪直取其后心。千钧一发间，幻若灵的冰魄寒绫如灵蛇般缠住利爪，极寒之气与铁甲碰撞发出刺耳的“滋滋”声。
梼杌怒吼震碎冰绫，铁甲反震骤然发动。庄玉玄的流星锤被巨力弹回，眼看就要砸中自己，冉安辰的白焰及时燃起，在锤柄上形成一道缓冲屏障。
就在此时，芊晗的弱水三千如黑龙出洞，腐蚀性的黑水精准穿透铁甲接缝。梼杌痛吼一声，腿部铁甲竟被融出数个孔洞。
受伤的梼杌彻底狂暴，腐土毒雾如海啸般喷涌而出。毒雾所过之处岩壁融化，地面化作焦土。四人急退，冉安辰的白焰与毒雾碰撞发出剧烈爆炸。
“梦蝶浮生！”幻若灵趁乱施展绝学。梼杌动作突然凝滞，猩红双目中浮现迷茫——它已陷入百世轮回幻境。
庄玉玄与冉安辰抓住时机，流星锤与九曜贯日枪同时轰向梼杌胸甲裂缝。“咔嚓”脆响声中，铁甲应声碎裂，露出跳动的黑色心脏。
梼杌强行挣脱幻境，垂死挣扎欲施展地脉吞噬。四人早有准备，同时跃至半空。
冉安辰的将离之熄化作白色火凤俯冲而下，幻若灵的冰魄寒绫则如银河倒卷。极火与极寒在梼杌胸口碰撞，产生恐怖的湮灭效应。
“不——！”梼杌在冰火交织中发出最后哀嚎，铁甲寸寸碎裂，血肉化为飞灰。当烟尘散尽，只剩一具焦黑的残尸躺在熔岩坑中。
芊晗轻轻擦拭额角香汗，唇角微扬：“这妖兽着实太强了，若非及时找到铁甲接缝的弱点，今日怕是真要苦战。”
幻若灵则凝视着残尸，轻声道：“这妖兽竟能同时驾驭实体与幻术，若非合力应对，我们独自恐难以应对。”
冉安辰四处张望，目光落到石墩上：“这就是鸣沙鼓？”
“对，小心，贼沉。”庄玉玄提醒道。
“真特么的沉。”冉安辰扛起鸣沙鼓，“我们走吧。”
庄玉玄瞥了一眼缩在结界角落里的弓进，用脚尖踢了踢地上梼杌那颗碎裂的兽首，咧嘴笑道：“用你那石凳换这么个凶兽脑袋——这笔交易，总该够本了吧？”
说完，他便与同伴迅速离去，身影转眼消失于昏暗的通道中。
弓进仍怔在原地，望着那颗狰狞的兽首，心中震撼难平——他们先祖当年拼尽性命，也仅能勉强将这凶兽封印。而如今，自己竟能带着它的头颅走出这里……这功劳，简直赚翻了。
他喃喃自语：“天晓得那破石凳到底是个什么玩意儿……”
……
【本节完·下一章预告】
山洞中，覃一川和小熊猫正全神贯注地研究如何解除鸣沙鼓的封印。芊晗、庄玉玄、彦南也和冉安辰历练归来。
“川哥，灵姐姐和云哥去哪啦？”芊晗环顾四周。
覃一川头也不抬，语气平淡得像在说“今天天气不错”：“他们去附近溶洞双修了。”
三个年轻男子闻言眼睛一亮，彼此交换了一个意味深长的笑容。
小熊猫用爪子扶额：“这丫头是真不开窍啊……”
温馨提示：本书已更名为《我是棋子？》，原名《时空逆棋》。
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作者寄语: 温馨提示：本书已更名为《我是棋子？》，原名《时空逆棋》。