没多久，林汐儿便将覃一川引至城郊一处深巷宅邸——林家大院。
跨入院门，青竹掩映，曲径通幽。院中背对着他们立着一道身影，银发半束，衣袂随风轻扬，背影确有几分超然出尘的气度。
待走近些，覃一川却觉出几分怪异——那人动作幅度颇大，肩背起伏，不知在捣鼓什么。
“师父。”林汐儿唤了两声，语气褪去平日清冷，透出几分熟稔。然而那人恍若未闻。林汐儿见软的不行，猛地拔高嗓音吼了一嗓子，惊得覃一川与小熊猫同时一抖。
白衣男子身形一顿，缓缓转过身来。只见他嘴里正鼓鼓囊囊地嚼着一截甘蔗，汁水横流，一双眸子却清澈明亮。
一时间，空气仿佛凝固。
林暮云反应极快，喉结一滚将甘蔗咽下，袖袍一拂，转身、整衣、凝神，一气呵成。覃一川本以为他会切换出一副威严深沉的面孔，谁知对方眉眼倏然弯起，嘴角噙着抹玩味的笑意。
“哎呀，我的乖徒儿可算回来了！消失这么久，为师还以为你跟哪个野小子私奔了呢。”他一边说着，一边极其自然地伸出沾满甘蔗汁的手，作势要往林汐儿肩上搭。
林汐儿脸色一变，泥鳅般滑开半步，嫌弃之情溢于言表。她反手抛出一方素帕，林暮云边擦拭边说：“看来此行收获颇丰……旁边这位是？”
“在下覃一川，见过林前辈。”
“我的救命恩人。”林汐儿接过话头，“我在星墟遭人暗算，又撞上噬星魔虎，全靠他出手相救。”
“既是救我徒儿性命，便是我府上贵客。”林暮云神色温和，“随我去前堂叙话。丫头赶紧换身漂亮衣裳，打扮得精神些，一会有贵客。”
林汐儿嘟囔着刚走，林暮云脸上的笑意便如潮水般褪去，目光如古井般沉静：“年轻人，打哪儿来的？气质不似本土人士。”
“前辈慧眼，晚辈来自瀚域。”
“哦……来星墟作甚？”
“寻一枚名为‘星辰之珠’的玩意儿。”
“这么说来，那日在拂星阁探此消息的人是你？”
“正是……前辈怎么知道？”
“原来是你。既如此，便不必绕弯子了。”林暮云脸色微正，袖中滑出一卷玉简，“拂星阁的星墟密档，皆由老夫暗中提供。我与阁主有约——若有人追查星辰之珠，需即刻知会于我。”
覃一川眸光微动：“这么说来，前辈应该知道很多。”
“星辰之珠在此界流传千万载，却始终只是传说，无人得见。”林暮云捋须沉吟，“你能跨界而至，怕是……”
话未说完，门外传来侍者轻叩：“主人，风公子到了。”
“请。”
珠帘轻响，一道熟悉的身影踏入茶室。来人一袭月白长衫，身姿挺拔，正是曾在扶摇专座上打过照面的沐青风！
四目相对的刹那，两人俱是一怔。沐青风率先回过神，朗声笑道：“覃兄？当真是……巧啊。”
覃一川肩头的小熊猫尾巴倏地竖起——星汉都飞船偶遇，星源城街头重逢，如今竟在这隐秘私宅再度碰面，如此巧合着实有些蹊跷。
沐青风似察觉他的疑虑，从容解释道：“家师与林老是多年故交，此处正是晚辈此行的目的地。”
恰在此时，一缕穿堂风拂过，捎来淡淡梨花清香。
“师父~徒儿来啦！”
清泠如泉的嗓音裹着花香飘入大堂。众人抬眼，只见逆光处立着一道窈窕身影——林汐儿一袭素白留仙裙，乌发如瀑，衣袂翩跹。晨光为她镀上一层柔和的金边，眼波流转间恰似春水映梨花，双颊微染红晕，更添灵动。她目光轻扫堂内，粉唇微翘，宛若三月枝头初绽的杏花。
沐青风手中的茶盏“咣当”一声磕在案几上，他张着嘴，活像被雷劈中的仙鹤。
只可惜，这仙气飘飘的错觉仅维持了三息。
林汐儿突然咧嘴一笑，方才静若处子瞬间化作动如脱兔。她拎着裙摆“噔噔噔”大步流星走来，侠气十足。经过覃一川身侧时，她余光瞥见他毫无波澜的神色，心里飞快闪过一丝嘀咕：老娘不够惊艳么？算了，本女天生丽质，是他的审美问题不是我的问题。目光很快扫过小熊猫，她朝他甩了个鬼脸，小熊猫不甘示弱，回了个更滑稽的，险些让她破功，赶紧绷住脸。一转头又看见沐青风那副呆样……这个俊俏的呆子是谁？竟有几分熟悉？这就是师父口中的惊喜？贵客？算你识相。她回以浅浅一笑。
“来得正好。”林暮云捋须一笑，抬手指向沐青风，“这位是沐青风……对了，他是你未婚夫。”
“见过沐公……什么？！”林汐儿声音陡然拔高。
“什么？！”沐青风亦是失声。
两人同时惊叫，一个惊得险些跳起来，另一个却瞬间喜上眉梢，嘴角压都压不住。
覃一川与小熊猫默契地对视一眼，默默捧起茶杯，摆出吃瓜姿态。
“看你们这般开心，老夫便放心了。”林暮云笑眯眯地捋着胡须。
“师父！”林汐儿几步冲到茶案前，一拍桌案，脸颊涨得通红，“我这叫开心吗？！我怎么平白就成了他的未婚妻？开什么玩笑！”
“怎会是凭空出来？”林暮云淡淡一笑，“岁月久远，你们怕是都忘了。也罢，帮你们回忆一二。”
只见他袖袍轻挥，一道流光浮空展开，化作一幅幅生动画面：张灯结彩的宅邸内，一对新人正在拜堂。旁侧两个约莫三岁半的稚童看得津津有味，竟也学着大人的模样，有模有样地跪拜磕头，逗得满堂宾客哄堂大笑。
画面一转，花园中，两小无猜的孩童正嬉闹玩耍。临别时，两人抱头痛哭，死活不肯撒手，哭得那叫一个肝肠寸断，沐青风更是哭得尿湿了裤裆。两家兄长在一旁摇头苦笑，大人们哭笑不得，却又忍俊不禁。最后，沐母只得借坡下驴，无奈叹道：“我的乖宝，你们既已拜过堂，长大了便是夫妻。先各自回家，等长大了便能在一起了。”林父林母笑着应下，两家本就是世交，情谊深厚。
谁知话音刚落，两个孩子立刻止住眼泪，乖乖挥手作别。三年后，林汐儿因天资卓绝，被林暮云收为关门弟子，离乡修习。林父林母则带着长子迁往他处经营家业。两家虽偶有书信往来，但孩子们却再未碰面，这段幼年趣事也随之尘封。
一别，便是十三载。
林汐儿与沐青风同时瞪大眼睛，惊讶和尴尬得说不出话来。
沐青风干咳两声，试图打破僵局：“怪不得……难怪我初见林妹妹，便觉似曾相识。”
一旁吃瓜的覃一川与小熊猫脑海中不约而同闪过一个字：俗。
林汐儿瞳孔地震，半晌才憋出一句：“……你……还尿裤子吗？”
沐青风笑容瞬间僵住，堂内空气仿佛凝固，似有一群乌鸦飞过。
不过，沐青风心里早已乐开了花。这林姑娘明艳灵动，性子又洒脱不羁，简直太对他胃口！
林暮云将两人精彩纷呈的表情尽收眼底，捋须轻笑：“姻缘天定，父母之命。你们先出去熟络熟络，别耽误老夫谈正事。”他挥了挥手，“我与这位覃小友还有要事相商。”
待两人退出茶室，林暮云指尖轻叩案几，一道无形结界悄然展开。
门外，林汐儿迅速猫着腰，耳朵紧贴门缝，却只听到一片寂静。她皱了皱眉，又往里挤了挤，几乎整个人都贴在门上。沐青风见状，也学着她的样子凑近，两人脑袋几乎挨在一起，屏息凝神。
林汐儿拧着眉，压低声音：“奇怪，怎么一点声音都没有？”
沐青风眨了眨眼：“会不会是设了隔音阵？”
林汐儿白了他一眼：“你当他们是木头人吗？”
沐青风摸了摸鼻子，讪讪一笑：“要不……我们直接敲门进去？”
林汐儿瞪他：“你是生怕师傅不知道我们在偷听？”
话音未落，两人后肩同时传来一阵灼热。他们不约而同地伸手一摸，指尖触及异样的纹路。眼神交汇的刹那，林汐儿似是想起了什么，脑子里完全没有男女授受不亲的概念，一把扯住沐青风的衣领：“转过去！”
沐青风愣愣照做，林汐儿伸手扒开后颈衣领一看，倒吸一口凉气：“好家伙……一模一样的星纹印记？”
沐青风慌忙拢好衣襟，耳根微红：“什么一模一样？”
“回头再跟你细说！”林汐儿思维跳脱，又回到了正事伤，她竖起手指抵在唇边示意噤声，继续扒着门缝偷听。
茶室内，林暮云缓缓起身，袖袍无风自动，眼中掠过一丝锐芒：“覃小友，且让老夫掂量掂量你的斤两。”
话音未落，他已一掌拍出。看似轻描淡写，实则暗藏千钧之势！
覃一川眼神一凝，身形微侧，右手如游龙探出，以巧劲卸去七分力道，余下三分则借势后撤，稳稳化解。
“好！”林暮云赞了一声，掌风骤然转急，如暴雨倾泻，招招直逼要害。
覃一川不慌不忙，脚下步法行云流水，时而以“避障诀”闪转腾挪，时而以“护身罡气”硬接强攻。三招过后，竟未露半分破绽。
林暮云眼中精光乍现，招式忽变。左手掐诀暗藏阴柔内劲，右手拳风刚猛无匹，阴阳并济，虚实难辨！
覃一川嘴角微扬，身形骤然加速。指尖金光流转，一记“千金斩”如利刃出鞘，精准劈开阴劲；同时左拳裹挟风雷之势，“石破天惊拳”正面硬撼！
“砰！”
两股劲气轰然相撞，气浪翻涌，桌上的茶盏“咔嚓”一声裂开细纹。
十招过后，林暮云骤然收手。他已看得分明，覃一川不仅应对自如，更是游刃有余，显然未出全力。若非在秘境石室中历经生死淬炼，寻常年轻人绝难在他手下撑过十招。这等底蕴，确有资格踏足星墟之渊。
“既如此，老夫便不再隐瞒。”林暮云袖袍一挥，茶案上浮现出一幅完整的星墟地形图，其中几条隐秘路径被灵力勾勒得清清楚楚，“星辰之珠，藏于星墟之渊深处的‘悬星台’。但那里被‘星墟魔人’一族世代镇守，机关重重，极难靠近。”
林暮云指尖轻点，地图上又浮现出几行金色符文：“这是《星隐诀》，运转后可暂时敛去周身气息，避开高阶魔兽的感知。切记，莫要贪功冒进。”
覃一川郑重收下，拱手道：“多谢前辈指点。”
林暮云意味深长地看着他：“万事俱备，只欠东风。这‘东风’，就看你的造化了。”
覃一川略一沉吟，眼中带着几分探究：“晚辈还有一事不解，不知当问不当问？”
“但说无妨。”林暮云捋须一笑。
“前辈为何愿将这些珍贵的信息倾囊相授？”覃一川直视他的双眼，“毕竟你我萍水相逢，素无瓜葛。”
茶室内静了一瞬。
林暮云的目光渐渐悠远，仿佛穿透岁月，落向某个遥远的节点。
“长话短说吧——虽然说来也长。”他轻叹一声，“那是很久以前的事了，久到连我自己都记不清具体年月。”
“当年，我与几位挚友闯入星墟之渊历练，偶然撞见一处上古聚宝盘。其中堆满了残卷、法器与奇珍异宝。”他指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，“就在我们欣喜若狂、各取所需时——”
他声音陡然一沉：“谁知，变故往往就在那最松懈的关头降临。”
“几个似人非人、似魔非魔的怪物骤然现身。它们形如雾气，动若惊雷，甫一出手便将我们逼入绝境。”林暮云闭了闭眼，“在那诡异的阵域中，我们毫无还手之力，同伴一个接一个倒下……”
“就在我也以为必死无疑时，一道剑光如裂天雷霆般劈落！”他猛地睁眼，眸中似有寒芒闪动，“那几个怪物瞬间灰飞烟灭。救我的是个戴面具的神秘人，他将进出星墟之渊的关窍传授于我，并留下一句嘱托——”
林暮云直视覃一川：“务必等到一个年轻人到来，将这些信息交给他。那人踏足此界的第一站，必是星汉都。”
覃一川若有所思：“所以前辈在拂星阁暗中布局……”
“正是。”林暮云颔首，“这些年，老夫一直在等。”
“那您……”覃一川犹豫道，“就不好奇星辰之珠？不曾想过去一探究竟？”
老者突然大笑，笑声中透着几分洒脱：“我哪有那个实力？更没那个心思！”他目光微沉，“有些东西，在有缘人手中是垫脚石，在旁人手里……无胜似有，还有可能是催命符。”
他提起茶壶，将两人茶盏斟满：“年轻人，你记住——该是你的，跑不掉；不是你的，求不得。这道理，我花了半辈子才参透。”
茶汤清亮，映着覃一川若有所悟的面容。
“多谢前辈点拨。”他郑重举盏，一饮而尽。
“吱呀——”茶室门突然被推开，林汐儿与沐青风猝不及防地滚了进来，两人狼狈地交叠在一起。
林暮云眼皮微抬，似笑非笑：“哟，这步调倒是出奇的一致，真是天造地设的一对。”
“师父！”林汐儿脸颊一红，爬起身就往外跑。
“小愣子，还不去追？”林暮云朝沐青风扬了扬下巴。
“哦……好、好！”沐青风如梦初醒，匆匆追了出去。
三日后，星涌退散，星墟内重归诡谲的平静。
覃一川与小熊猫立于星墟边缘，正欲踏入，身后却传来一阵急促的脚步声。
“川哥！等等我们——”林汐儿与沐青风气喘吁吁地追了上来。
“你俩这是……？”覃一川挑眉。
“我们想跟你一起去星墟之渊。”林汐儿开门见山。
覃一川摇头：“不行。渊内凶险难测，届时我未必顾得上你们。万一出了什么，没法跟你们师父交代。”
“这个你放心。”林汐儿狡黠一笑，“师父他老人家早就点头了。”
还没等覃一川回应，她突然伸手拽过沐青风，一把扯开他的后襟——一枚熟悉的星纹赫然显现。
“我背上也有一个。”林汐儿微微侧身，香肩微露，肩背上果然印着同样的星纹。
她凑近半步，压低声音：“我们俩商量过了，想跟你一起去各个时空见识见识。星轨密卷既已认主，总该有人陪你走这一遭。”
覃一川与小熊猫对视一眼，果然如预料那般。星轨密卷烙下的印记，正是寻人的信标。
“实不相瞒，我之前随师父的旧部进去过星墟之渊外围。所以……”林汐儿看向覃一川，“我们不是来添乱，是来助你一臂之力的。”
沐青风点头附和：“一有异动，我们立刻撤退，绝不逞强拖后腿。”
覃一川沉默片刻，终是点了点头：“好吧。跟紧点，生死自负。”
林暮云站在院中，望着四人远去的背影，喃喃自语：“……你要等的人，终于来了。”
【本节完·下一章预告】
星墟之渊，破空苍熊横卧通道中央，鼾声如雷。沐青风一个喷嚏惊醒了这头霸主——巨掌拍下，山崩地裂。
覃一川独战苍熊，小熊猫一拳轰飞魔虎，而更深处，赤焰三眼魔猿的第三只眼，正在黑暗中缓缓睁开。
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