6
西兴水寨，晨雾初散，江风浩荡。
六月既望，钱传瓘一身银甲，立于点将台之上。身后旌旗蔽日，“钱”字大纛迎风猎猎，旗下五百战船列阵江面，艨艟巨舰衔尾如龙，斗舰走舸穿梭如织。船首皆绘鸷鸟之形，船舷覆以牛皮，箭矢难入；拍竿高悬巨石，可碎敌舟；猛火油柜列于船楼两侧，吐焰如龙。
五万水军，衣甲鲜明，按阵列于船头、岸边。弩手持蹶张弩，箭矢上弦；刀牌手执陌刀藤牌，刃光如雪；长槊手列于船侧，槊尖森然如林。号角三吹，鼓声震天，声浪翻涌，惊起江岸白鹭蔽空而飞。
点将台上，设香案、列牺牲。太常寺卿主持祭旗之礼，宣读祭文，辞藻古奥，声彻云霄：“皇天后土，实鉴此心。吴越水师，奉诏讨逆。风涛顺轨，旗开得胜。牲醴既陈，神灵其享——”
钱传瓘执金钺，三祭于旗。初祭酒洒地，祈江海安澜；再祭血涂旗，誓死战不退；三祭牲首悬于桅顶，示上天有鉴。礼毕，他转身面南，向杭州方向遥拜，朗声道：
“父王在上，儿臣传瓘，今率水师北伐，奉诏讨逆。不破南吴，誓不归师！”
五万军士齐声应和，声震江天：“不破南吴，誓不归师！”
鼓乐再作，编钟、笙箫、号角齐鸣。钱传瓘下台登船，旗舰“镇海”楼船缓缓启碇。此船长二十丈，高四重，可载甲士八百。船首雕龙首，船尾饰凤尾，船舷女墙如齿，箭窗密布。桅挂巨帆，上绘“吴越钱氏”四字，金线绣成，阳光下熠熠生辉。
船队依次出港，舳舻相衔，绵延数十里。艨艟居前，斗舰左右护卫，走舸往来传信，楼船居中坐镇。帆樯如林，遮天蔽日；甲胄耀日，寒光映波。
船队出杭州湾，折而北上，沿东海岸线向长江口进发。海天一色，碧波万顷。沿岸青山如黛，渔舟点点。
钱传瓘立船头，尽有豪气。蒋铁静立其侧，面容沉凝。二人并立，一锐一沉、一盛一敛，江天壮阔，尽在眼底。
江风浩荡，远山如黛，近水含烟。钱传瓘转头，看向蒋铁，语声缓而沉：“蒋兄，此行溯江千里，直指狼山。兄胸中丘壑，当不止于一堤一庄、渔樵耕读。若江南定、中原靖，兄心所向，是江山，还是江月？”
蒋铁目视滔滔江水，浪卷千年、奔流不息，语声淡而远：“江山如浪，盛时滔天、衰时无痕；江月如心，阴晴圆缺、自在天心。我所求，不过富春江一湾、平澜城一隅，渔舟唱晚、稚子读书，晨起看潮、暮听江，做一农夫、为一钓翁，足矣。”
钱传瓘唇角微扬，笑意浅而锐：“农夫钓翁，安于一隅；英雄豪杰，当逐长风。蒋兄昔日平洪涛、定风波，岂是甘老林泉之人？”
蒋铁转头，目光澄澈、不避不闪：“长风过隙，转瞬即逝；林泉安稳，岁月悠长。乱世英雄，多是血染黄沙、骨沉江底；田舍农夫，却能春种秋收、子孙绵长。我愿天下随处无烽火、无饥饿，老幼安、百姓宁。此为至好，胜万乘江山。”
钱传瓘眸光微凝，似有深意：“至好二字，说来容易、做来极难。无烽火，需有甲兵；无饥饿，需有仓廪；老幼安，需有权衡；百姓宁，需有筹谋。蒋兄只愿守富春江，可知钱塘之外、长江以北，皆是棋局？钱氏江山，亦在局中。”
蒋铁眸色沉静，无波无澜、不避不闪：“棋局再大，终有输赢；人心再险，不过贪念。江南子弟，皆怀壮志，各有其志、各有其谋。我于富春江畔，平澜城边，章溪之侧，闲事不论，自有安稳。”
钱传瓘沉默片刻，江雾渐散、日光破云，洒在江面、碎金万点。他忽笑，笑意坦荡、亦含锋芒：“不争无败，不逐无失。蒋兄之心，如江月，静而明。然狼山江一役，南吴四百楼船、数万水军，皆为劲敌。兄既不逐江山，却肯随我出征，可知此战胜败，关乎吴越安危、江南安宁？”
蒋铁颔首，语声沉稳、字字千钧：“我随征，非为功名、非为江山，只为烽火不蔓延，为图百姓有安稳。”说完，转视传瓘：“传珦对我曾有交待，水战风向为命、水流为势、火攻为上。不知公子，有何打算？”
钱传瓘闻言，凝视蒋铁良久，郑重有言：“多谢蒋兄。狼山江之战，听兄调度；江南安稳，赖兄一语。”
船行至长江口，江海交汇处，水色分界，一浑一清，界线分明如刀裁。江水挟泥沙而下，海水碧蓝澄澈，两水相激，漩涡翻滚，涛声如雷。钱传瓘立于船楼，见江面骤然收窄，狼山踞于北岸，山势险峻，如虎蹲踞。南吴水师列阵江心，战舰四百余艘，楼船高耸，旌旗招展。不禁感叹：“此天险也，南吴恃此，骄横不臣。”
又问：“对面主帅何人？”
哨探回：“主帅乃南吴名将彭彦章，久镇江口，极善水战；副将陈汾，将门之后。”
钱传瓘脸露阴沉，满是忧虑：“蒋兄有何教我？”
蒋铁微有一笑：“彭彦章必败。”
钱传瓘脸露疑惑，满是疑问：“两军尚未交战，如何就分胜负？”
蒋铁再有一笑：“我军不妨扎寨，待到西风一起，便寻南吴决战。”
钱传瓘脸露惊吓：“西风乃是敌军顺风，我军逆风作战，岂不自寻死路？”
蒋铁更有一笑：“未必，公子胜就胜在逆风作战上，彭彦章败就败在极善水战上。”
钱传瓘便令安营扎寨。水寨扼南岸险要，环水夯土长堤，堤高三丈、覆厚木防攻。五百斗舰、走舸呈紧凑鱼鳞阵、层层叠叠、首尾相扣、密不透风。每船载灰、豆、沙，备火箭、猛火油，甲士短褐劲装、甲胄严整、队列肃立、神情坚毅、士气沉凝。
这日雾锁江面，钱传瓘与蒋铁，同划一条小船，沿岸溯江而上，亲探南吴水军大寨。
钱传瓘见南吴水寨临江踞北岸狼山，倚山筑青石大寨，墙高四丈、厚逾两丈，外覆铁皮防箭火。四百楼船为核心，每船高三重、载千人，拍竿、撞角、猛火油柜俱全，斗舰环列、走舸穿梭，阵距松阔。楼船甲士锦衣华胄，斗舰走舸来往如市。
蒋铁仔细打量立于寨楼上的主帅彭彦章，见他锦袍玉带、神态倨傲，倚栏睥睨南岸，身后陈汾心不在焉东张西望，心中便有一笑。郭龙曾对他讲过：舒州刺史彭彦章，苦寒出身，久镇淮南，自负水战无敌，常常持才傲物；副将陈汾出身将门，虽说平庸，但自恃家世，对彭彦章骄横早有怨，两人同阵异心、调度难一。
小船不觉靠近南吴水军寨墙，被陈汾发现，颤声发问：“下面何人？”
彭彦章迅速张弓搭箭，一箭疾速射向钱传瓘门面。飞箭鸣着尖啸，钱传瓘不及躲避，被蒋铁伸手一接，牢牢抓在手中。两人随即掉转船头，小船张帆，顺风顺流，没入雾中，瞬时没影。
“今被钱家小子偷窥，来日雾若消退，趁着强劲西风，定要将吴越水寨捣个稀烂，踩碎那些个破烂小舢板。”彭彦章大怒。
“刚才手接利箭之人身手不凡，听说平澜将军蒋铁随同吴越水军出征，那人别是蒋铁本人？”陈汾心中惕然。
“彭将军若是怕见蒋铁，就在寨中固守，待彭某前去会他。我要看看这个平澜将军，有何三头六臂。”说完，彭彦章自顾下水寨门楼。
陈汾听了，心中不快，并没跟上，而是伸出头去，朝寨外江面四下张望，已是找不见那条小船。
7
对峙旬日，浓雾散尽。这日午后，江面闷热；午时三刻，西风骤起。初时旗角微动，转瞬愈刮愈烈，大纛猎猎如裂。
蒋铁立于旗舰船楼，伸手试风，眸光骤亮：“公子，速开水寨！五百战船分两路出寨迎战！”
钱传瓘一怔：“南吴未动，何言迎战？”
蒋铁抬手指向西北。江天尽头，一条黑线如潮水般涌来，裹着闷雷般的杀声，震得船舷甲叶发颤。
“已经来了。”
钱传瓘大惊，急展令旗，水寨大门洞开，五百战船鱼贯而出。然西风迎面，船速迟缓，浪花被逆风打回，溅在士兵脸上冰凉刺骨。钱传瓘眉头紧锁：“逆风作战，大是不利！”
“令各船左右分开，让出主航道。”蒋铁急喊，“放楼船过去，再回头痛击。石灰迷目，黄豆滑足，火攻焚船。我军甲板先铺河沙防滑。”
钱传瓘令旗一挥，五百战船齐齐贴岸，让出江心。
南吴水师自西北压来，四百余艘楼船遮天蔽日，船头劈开数丈白浪。主帅彭彦章立于旗舰，锦袍玉带，长槊指天，见吴越船队避让两侧，放声大笑：“钱家小儿，今日叫你等葬身江底！”
南吴令旗挥动，楼船借着强劲西风与湍急江流，如脱缰野马向下游俯冲。船速之快，浪花飞溅如雪，船身剧烈颠簸，拍杆左右晃动，缆绳发出咯吱的**。吴越士兵伏低身形，以船舷为盾。有年轻兵忍不住抬头，只见楼船巨大的船底从头顶掠过，龙骨如巨鲸肋骨，黑沉沉遮住了半边天。
楼船一艘接一艘冲过，激起的浪墙将吴越小船抛起又摔下。有人被甩出船外，在浪涛中挣扎呼救，转眼便被后面的船撞沉。
钱传瓘死死抓住船栏。一艘楼船从他身侧不足三丈处冲过，浪花劈头盖脸砸来，他几乎脱手。
“若他们半途转向，两边夹击……”他声音发颤。
“楼船笨重，转向迟缓。”蒋铁话语温和。
果然，最前方的楼船发现前方空空，急令掉头。可巨大的船身在急流中如醉汉，船首偏了数丈，尾部仍在猛冲，整艘船横在江心。后续楼船收势不及，一艘接一艘撞上前船，木屑飞溅如雨，士兵被夹在两船之间骨断筋折，惨叫与怒骂混成一片。江面上巨兽自残，庞大而笨拙。
钱传瓘猛地拔剑，声嘶力竭：“全军出击！”
五百吴越战船如离弦之箭，掉头从两翼驶入主航道。风向已成顺风，船帆鼓满，船速骤增。瞬间占据上风口，如恶狼扑向已乱作一团的猎物。
彭彦章面色骤变，急令放箭。逆风之下，箭矢飞出不远便纷纷坠江，如飘叶落入激流，毫无力道。
蒋铁抬手：“石灰！”
旗舰之上，数十名士兵割开袋口，奋力向空中抛洒。白色粉末借着顺风铺天盖地压向南吴战船，如冬日暴雪骤然降临。
南吴士兵来不及闭眼，石灰已钻入眼中。烧灼感如烈火焚目，无数人捂眼惨叫倒地，眼球被烧得发白，血水混着石灰从眼眶流出。弓弩手失了准头，箭矢乱射，有的射中自己人。有人以手揉眼，石灰与泪水混合烧得更狠，指甲抠进眼眶，惨叫声此起彼伏。
“黄豆！”
吴越士兵搬出一筐筐干黄豆，奋力抛向南吴甲板。金黄的豆子在船板上跳跃滚动，密集如雨。石灰未散，南吴士兵视线模糊，脚下踩到滚圆的豆子，纷纷摔倒。有人刚爬起来又仰面跌翻，后脑勺磕在船舷上当场昏死。甲板上的血水、江水与黄豆混在一起，滑腻难行。士兵们像醉汉一样爬行，有的被踩踏致死，有的被挤落江中。
彭彦章在亲卫搀扶下勉强站稳，一手揉眼，一手挥舞长槊嘶吼：“稳住！不许退！”可他的声音淹没在哭喊声中。楼船上的拍杆歪倒砸碎船舷，猛火油柜被踢翻，油液在甲板上流淌，混着黄豆与石灰，一片狼藉。
蒋铁深吸一口气，腥咸的江风混着血腥灌入肺中。他闭了一瞬眼睛，再睁开时，目光如铁，却带着一丝颤抖。
“火攻。”
钱传瓘令旗再挥。猛火油柜铜管对准下风向的南吴楼船，黑色油液而出，划出弧线落在甲板、船舷、帆布之上。紧随其后的是无数火把、火箭。
“轰——”
火势瞬间腾起。油液遇火即燃，烈焰沿着甲板蔓延，如一条条火蛇蹿上帆布、爬上桅杆。江风正劲，火借风势，转眼间数十艘楼船被大火吞没。浓烟遮天蔽日，江面一片火海，烈焰映在水中，上下皆火，仿佛整条江在燃烧。
南吴士兵浑身着火，惨叫着跳入江中。有人在水中挣扎，头发烧焦，皮肤脱落，露出鲜红的血肉；有人沉入水底再未浮起。空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭，与石灰的呛味混在一起，令人作呕。
彭彦章的战舰也被火势波及。他浑身浴血，左臂中箭，箭杆还插在肉里，却浑然不觉。他拔刀砍断燃烧的绳索，踢开滚来的火盆，嘶吼着指挥救火。亲卫一个接一个倒下，有的被箭射中，有的被火烧成焦炭，有的被倒塌的桅杆砸中骨肉碎裂。
“将军！快走！”亲卫拉住他。
彭彦章甩开他，目眦欲裂：“我乃主帅，岂能弃船而逃！”他令旗手打出旗语，命陈汾率一百留守船队出寨夹击吴越。陈汾见前方一片火海愈烧愈烈，士兵哭喊连天，早已魂飞魄散，把头缩了下去，不敢直视前方。
彭彦章无奈，返身死战。一枚火矢正中身后桅杆，桅杆断裂，带着燃烧的帆布轰然倒下，砸在甲板上，溅起漫天火星。彭彦章被倒下的缆绳缠住脚踝，重重摔倒。亲卫扑上去割断绳索，将他从火海中拖出，他的锦袍已被烧出大洞，脸上满是烟灰与血污，须发焦卷。
他望着满江火海，望着那些仍在燃烧的楼船，望着水中挣扎的士兵——耳中是此起彼伏的惨叫哀嚎。眼中闪过一丝绝望，混着悔恨与悲凉。
他缓缓站起身，推开亲卫，从地上捡起一把断裂的长槊，拄杖立于船头。烈焰在身后腾起，浓烟将他包围，他的身影在火光中若隐若现。
“我彭彦章，受国厚恩，今日兵败，无颜苟活——”他转向故土，深深一揖，泪水和着血水从焦黑的面颊滑落，“主公，臣死罪！”
横刀于颈，用力一拉。鲜血喷涌，在火光中如红花绽放。身躯缓缓跪倒，拄着长槊，头颅低垂，至死未倒。火焰舔上他的衣袍，烧着他的须发，他却纹丝不动。
旗舰残兵见主帅自刎，士气崩溃，纷纷弃船跳水。江面漂浮着碎木板、断桨、尸体，血水染红了浪花。
吴越大获全胜，正要收军，蒋铁止住：“趁势摧毁南吴水寨。”
钱传瓘驱动水军战船，围攻南吴水寨。到寨前一看，见是空寨，陈汾的留守船队早已不见踪影，便要收军。蒋铁再止：“趁机大举追击陈汾。”
“蒋兄，兵法有云，穷寇莫追。况父王已有交待，得胜便收，不得深入。”钱传瓘大有犹豫。
“无妨，陈汾已有胆寒，可让战船，紧随其后，大造声势，作势追杀，令南吴从此不敢正视吴越。然后，可从容退却。”蒋铁神态从容。
吴越水军大喊大叫追喊一路，陈汾死命奔逃。吴越大军一片喊杀声震淮地，沿岸百姓恐怖无状，几代人都有记忆。
追出数十里，钱传瓘收军，再返战场，望着如血江面，转身对蒋铁拱手一揖：“蒋兄神算，佩服之至。”
蒋铁微微摇头，目光落向江面上那些随波逐流的浮尸，那些在火海中挣扎的手臂，那些沉入水底再未浮起的年轻面孔，心有悲悯：“请公子救护伤者，收敛亡者。无论各方，一视同仁。”
钱传瓘默然，传令施救。
令旗挥动，号角呜咽如泣。吴越船队放下小舟，伸出桨橹绳索，将江中挣扎的南吴士兵一个一个拉上船。有人被拉上来时已面目全非，双眼被石灰烧瞎，双手在空中乱抓，嘴里喊着“娘”；有人在水中泡得太久，浑身发紫，嘴唇颤抖说不出话；有人已经死了，尸体被江水泡得发白，脸上还带着惊恐的表情。
吴越士兵沉默地做着这一切，没有人欢呼胜利。一个年轻的水兵从江中捞起一个南吴少年，不过十五六岁，衣甲残缺，满脸血污。少年蜷缩在船板上瑟瑟发抖，像一只受伤的幼兽。水兵蹲下身，将自己的水囊递过去。少年不敢接，水兵便自己喝了一口，再递过去。少年这才接过，灌了几口，忽然放声大哭。
水兵没有劝，只是默默坐在他身边，看着江面上尚未熄灭的余火。
火势渐熄，浓烟散尽，夕阳西沉，将江面染成暗红，分不清是霞光还是血光。江风呜咽，卷起残烟，在江面上打着旋，像是那些逝去的魂魄，依依不肯离去。
蒋铁缓缓闭上眼，在心底默默念了一句：“魂兮归来，归来家去。”
8
狼山江血色犹未褪尽，残火余烟仍在江面浮沉。陈汾等数百南吴溃兵，如惊弓之鸟，沿着江岸仓皇奔逃，一路狼狈逃回扬州。
扬州城中，再无市井喧嚣、画舫凌波，一片沉郁肃杀、阴冷寂静。紫宸殿内，满堂昏灯，幽泛冷光，甲士环立。徐温端坐，儒雅阴鸷。阶下文武，垂首屏息。陈汾颤抖，跪在阶下。
“陈将军。”
徐温开口。声音不高不低，不怒不威，带着几分温和，如同闲话家常。
“为何只你一人回来，我的彭大将军呢？”
陈汾身子一僵，喉结滚动几下，艰难抬起头来。他看见徐温坐在那里，脸上挂着淡淡的笑意，可那双眼睛深邃幽冷，只觉阴凉之气从井口溢出，顺着脊背往上爬。
“回、回主公，彭将军自负轻敌，以致我军大败。他已葬身火海。末将率残部死战，拼死挡住贼军追击，这才……”
“都说你胆子小。”徐温静静地听着，仍旧似笑非笑，“依我看，你脸皮也厚。”
陈汾僵住，冷汗涔涔。
“彭彦章是自负，可你也太能跑了。”徐温慢条斯理地说，“若是腿再短些，便跑不回来了，也不至于这般灰头土脸，辱没你家祖上世代为将的门楣。”
陈汾慌忙伏地，苦苦哀求：“主公饶命！求主公开恩，饶我性命！”
徐温冷眼看他，眼里毫无怜悯，尽是厌恶嫌弃。缓缓开口，语气平淡：“你能活着回来，不是我饶你，是蒋铁饶过你。”
陈汾一怔，哭声戛住，茫然抬头，眼中满是不解与惶恐，怔怔地望着徐温，不知他所言何意。
徐温沉静沉冷，徐徐说来：“蒋铁若有心赶尽杀绝，你与残部，早已葬身江底，岂能活着逃回扬州。你该谢他才是。”
话音未落，徐温面色一沉，厉声喝道：“来人！陈汾丧师辱国，见死不救，临阵怯逃，罪该万死！推出去，斩！家产籍没，悉数交予彭彦章家人，抚恤遗孤！”
陈汾瞬间面如死灰，惊恐万状：“主公饶命！主公饶命啊！我愿做回平民，做牛做马也行，一家做奴做婢——”
他拼命挣扎，跪地膝行，想要靠近王座，却被刀斧手死死按住，动弹不得。刀斧手拖拽着他向外走去，陈汾一路痛哭哀求，声音绝望凄厉，渐渐远去，消失在殿外，只留下断断续续的求饶声，回荡在大殿里。
徐温神色平静，百官噤若寒蝉。
片刻过后，殿外传来一声沉闷，便重归寂静。
阶下急报忽至：“启禀主公！无锡急报！吴越钱传珦，率苏州两万大军，兵临无锡城下。连日攻城甚急，无锡旦夕可破！”
徐温冷有一笑：“钱氏诸子强悍，屡犯边境，觊觎我膏腴之地。钱传珦小儿，年少轻狂，野心勃勃，此番竟敢趁我狼山江新败、水师折损之机，兴兵来犯，围攻无锡，不知天高地厚，想是自寻死路！”
说罢，霍然起身：“我亲自出战。”
文武百官齐齐变色。
“主公不可！”重臣严可求急声道，“吴越兵锋正锐，钱传珦少年骁勇，主公万钧之躯，岂可轻临险地——”
徐温沉脸：“无锡若失，常州不保；常州不保，润州危矣；润州危，则扬州门户洞开。我不去，谁去？”
众人噤声。千秋岭之战，李涛被生擒；狼山江之战，彭彦章自刎。仿佛两地战火，仍在熊熊燃烧，燃至紫宸殿内，令人窒息恐怖。
徐温负手而立，目光扫过阶下噤若寒蝉的文武百官，身形威严，声音洪亮：“传令！”
“命徐知诰随我出征，轻骑简从，星夜启程。”
“谨遵父王令！”徐温养子徐知诰领命，声如洪钟。
“命秦裴整军备战，钱传瓘水军若窜入腹地，便关门打狗，令其有来无回。”
“谨遵主公令！”打虎将秦裴应声而诺。
徐温顿了顿，嘴角勾起一抹阴冷笑意，转向身旁心腹：“命无锡节度判官陈彦谦，即刻择一貌类我者，顶盔贯甲，伪作我在此督战，立于城楼，以慑吴越大军，迟滞其攻势。”
“喏！”心腹领命，匆匆退下。
“再传令下去，严密关注蒋铁动向。他若异动，飞马报我！”
百官不解。重臣严可求轻声问：“主公是虑及蒋铁深沉多谋，若他参战——”
“他不会。”徐温打断他，语气笃定，却带着一丝不易察觉的忌惮，“千秋岭一战，他救临安；狼山江一役，他放陈汾。两次皆为保境安民，非为攻城略地。此人重苍生、轻杀伐，不会主动入局。”
背过身去，凝立一会，突然回身。
“但若钱传珦在无锡陷入绝境，以蒋铁与他的交情，未必不会出手。”
徐知诰心头一凛：“父王之意——”
“盯住蒋铁。”徐温转身，“蒋铁一动，便当谨慎。此人不可轻敌，更不可力敌。千秋岭三万精兵，狼山江四百楼船，都是前车之鉴。”
众人有悟：“主公深谋远虑，臣等不及。”
百官退去，徐温悠悠转身望向殿外。暮色四合，天边最后一抹残阳被黑暗吞没。
殿议即散，紫宸殿外，秦裴问徐知诰：“主公向来举重若轻，谋算无有不胜。此次出征，似有疑虑。”
“父王战无不胜，此次亦不例外。”徐知诰自信豪迈。
“我看主公，并非虑及无锡之战，而在谋划长远之策。我料无锡战后，无论战况如何，南吴吴越两地，局势当有稳定。”严可求慢言。
“何以见得？”徐知诰、秦裴一齐有问。
“前些时日，主公召我，频议两地和睦相处之道。况主公与吴越钱镠，善战均不好战，历来护境爱民。两地拉扯，终有疲倦，当有休战。”严可求说完，微有一笑，意味深长。
狼山江对岸吴越大营，蒋铁立江堤，玄布短褐迎风翻飞，眉峰紧锁，神色凝重。狼山江大胜后，南吴既未兴兵报复，亦未遣使议和，反常至极，令人心生疑窦。
转头对钱传瓘缓声道：“南吴水军覆没，短期无力再战。然南吴根基未动，陆战不可撼动，加之向来高傲自负，断难咽下败绩，必于他线伺机报复，一如此前剿匪后即有千秋岭之战，此处当速撤军。”
钱传瓘陷入沉思，他本想以此为前进基地，先休养一时，再水陆并进，大举进入淮南，以创立不可比拟业绩，奠定难以动摇地位。可蒋铁刚才忠告不无道理，大举进击机时尚未到来，倘若有失，前功尽弃不说，两浙之地有危。
思虑一刻，便下令：“当日拔营，全军返杭！”
大军沿海路返程，一路平稳。航至华亭沿岸水域，忽有快船追来，递加急军报：钱传珦兵围无锡，战事胶着！
蒋铁心头骤然一沉。他本望战后归富春，去章溪畔与妻女团聚，从此远离战火，不料钱传珦节外生枝，自己恐将再陷战局。又急问：“徐温何在？”
哨探躬身回禀：“徐温似是坐镇无锡城头，坚守不出！”
蒋铁心里又是一沉。徐温狡诈多疑，南吴马步兵原本兵强马壮，为何坚守不战？狼山江大战都不见徐温身影，如何这么快就赶去了无锡？别是伪装坐镇，必定藏有阴谋。
“公子，我看无锡战事危急，传珦公子恐陷险境。若传珦公子出事，徐温大军趁吴越当前兵力空虚之机，先攻取苏州，再大举南侵，届时两浙之地危矣。”蒋铁郑重有言。
“依蒋兄之意如何？”钱传瓘急问。
“我得亲往，相助传珦。公子率水军速返回杭州，以守根本。另遣湖、秀二州兵力，于早大张旗鼓出城，晚半再悄悄入城，如此循环往复，佯动苏州，震慑南吴。”
钱传瓘转过身去，思虑一刻，转身点头答应，命姜生、铁仁率二百亲卫骑兵护卫蒋铁。
蒋铁一行下海船换小船，乘小船靠岸再跳岸上马。马队迎着燥风，便是一路狂奔。马蹄踏碎落叶，蒋铁伏于马背，热风灌进领口，全身都已汗透。
蒋铁希望，钱传珦能临阵识破徐温诡计，在他到达之前不要落入徐温设下的致命陷阱。
他想起钱传珦在富春江畔，不畏暴雨狂澜，与他肩并肩抗击洪峰的刚毅身姿；想起朝贡路上，他亲身照料病倒的自己，端汤喂药的关爱目光；想起苏州宴上，钱传珦望着念念递上凤冠时，眼中流露的那份怜爱与温暖；想起钱传珦对他毫不掩饰展露英雄气概时，时常悲叹壮志满怀抱负难展，脸上表露出的不甘和无奈；想起自己年少时，也曾如钱传珦这般豪气冲天一往无前。
他又想起徐温那阴冷阴鸷的眼神，心里愈加慌乱，感觉义弟钱传珦危在旦夕。他还有好多话语，要说与义弟；也有好多事情，想与义弟一起做。
蒋铁马队，一路扬尘，急急赶路。
9
秀州一别，钱传珦与蒋铁各怀心事，分道而行。蒋铁悄然返浙，钱传珦径往苏州。抵苏当日，交待程城：“刺史事务仍由你主理，我一概不问。我带二万兵马，以招讨使名义坐镇浒疁关，专司军务。”
程城垂首应诺，心中暗暗生疑——这位淮阴侯自洛阳归来，眉宇间那股焦灼之气愈发浓烈，仿佛身后有鞭催马，片刻不肯停歇。
无锡城中境内，近日颇有反常，时有百骑锐卒，轻骑简装、皆着南吴旧衣，昼伏夜出，频频袭扰无锡城外村落、驿馆、粮铺。时而数十骑疾驰而过，掠走粮草辎重；时而纵火焚郊野荒舍、烽燧；时而于官道设伏，截杀南吴斥候、零散戍卒；时而绕城而走，扬旗呐喊、虚张声势，扰得无锡守军昼夜不宁、人心惶惶。
管辖区内屡遭袭扰，无锡节度判官陈彦谦怒不可遏。这日探得吴越一股队伍又在城外劫掠，当即点兵五千，出城追击。钱传珦早设伏于芦苇荡、枯林深处，待南吴军追至，伏兵四起、箭雨齐发。南吴军猝不及防、阵脚大乱，自相践踏、死伤惨重，被生擒千余人，余者狼狈奔逃、不敢再出。
钱传珦大喜，当即命人押解俘虏回营。他连夜修书一封，遣快马星夜驰往杭州。表云“南吴欲报狼山江海战之辱，聚兵无锡，突犯苏州，今俘其千余，恳请率师出击，严惩其罪，使其不敢轻犯。”
表文递至杭州，钱镠览毕，沉吟良久。
罗隐在侧，轻声道：“传珦公子所言，未必全是虚饰。无锡离苏州不过二百里，若南吴真欲乘隙来犯，浒疁关首当其冲。让他略施惩戒，挫挫南吴锐气，亦无不可。”
钱镠颔首，提笔批道：“准。薄有惩戒，不得大举用兵，严禁越界深入。”
旨意传回浒疁关，钱传珦即刻升帐点兵，整军备战。
王校尉趋步上前，抱拳问道：“侯爷，末将有一事不明，敢请赐教。”
“讲。”
“钱王有令，吴越军士不得擅出地界侵扰南吴。今南吴并未犯境，侯爷何故大动干戈、整军备战？”
钱传珦转身，嘴角笑意，满是自负，更有不甘。
“王校尉，你以为狼山江一战，胜负如何？”
“我军大胜。”
“那便对了。”钱传珦呵呵大笑，望向北方天际，再又语声悠长，“海上战事才休，陆上又起烽火，岂不称人心愿？”
随即眼神酷冷：“南吴水战已败，陆战若再败于无锡，则常州、润州、乃至广陵门户，皆为我开。到那时，我虽不统水军，却得三州之地，试问天下英雄，谁敢小觑于我？”
王校尉眉头紧锁，沉声道：“侯爷，大当家临走时曾再三交待，只固浒疁关、守住苏州西北大门，便是尽了职守。大当家还说——”
“蒋兄之言，我自铭记。”钱传珦抬手打断，语气却不容置疑，“但眼下战机已现，坐失良机，后当有悔。你三千平澜军不必前出，且看我如何攻下无锡、荡平三州。”
王校尉抱拳领命，神色肃然：“喏！末将谨守浒疁关，为公子守住后路！”
钱传珦一声令下，随处鸡飞狗跳。苏州两万精兵，尽出浒疁关，迫近无锡城。
浒疁关外，骄阳似火，江滩干枯。
连绵营垒拔地而起，青灰夯土高墙绵延数里。营内校场阔逾千丈，黄沙夯实、坚如磐石，旌旗阵列如林，赤、黑、青三色军旗迎风翻飞，分属钱传珦亲卫、苏州驻防、新募锐卒，泾渭分明。
校场一侧，军械营堆积如山。陌刀、环首刀、长枪、画戟层层叠叠，刃口映日；蹶张弩、角弓、强弩整齐排布，弦绷如铁；箭矢、铁蒺藜、滚木、礌石分门别类，堆成小山；猛火油坛、火油柜、火箭束有序排列，油坛封泥严实、火矢裹布浸油。
粮草营车马云集，粟米、稻粱、麦秸堆积成丘，麻袋捆扎整齐、印苏州火漆；辎重车数百辆，满载甲胄、营帐、锅釜、药囊，车辕悬铜铃、铃响示警。
军阵肃列，衣甲鲜明，气势森然。士卒皆玄布劲装、束革带、扎绑腿，黑铁兜鍪覆额，面涂赭色战纹；刀牌手列前，藤牌圆如满月、黑漆油亮，陌刀长逾丈、寒光凛冽；长枪阵居中，丈二长枪如林、枪尖泛着冷芒；弓弩手殿后，蹶张弩张弦待发、箭矢成束，箭囊高挂、黑羽整齐。战马千匹，皆神骏膘肥、鞍鞯齐备，马鬃束红缨，静立无声、唯鼻息沉浑。
钱传珦一身紫锦戎装、玉带悬金，银甲覆肩、兜鍪缀红缨，立马高岗点将台，身姿挺拔、眉宇英锐，目光扫过三军，声如洪钟、响彻校场：“南吴狼山江新败，水师覆没、胆气已丧！我吴越跨江而出，非为侵扰，乃防其反扑、保境安民！无锡为南吴北门，若破，则常州、润州皆唾手可得！今日整军，砺戈秣马、誓师出征！”
三军应和，声震江滩，直上云霄：“荡平三州！一统江南！”
两万苏州精锐，旌旗蔽日、甲胄耀日，浩浩荡荡而来，直扑无锡城下。
无锡城高四丈、厚逾两丈，青砖垒砌、雉堞森严，城外护城河宽五丈、水深丈余，吊桥高悬、城门紧锁，城头甲士林立、弓弩满弦，旌旗密布、肃杀之气扑面而来。
钱传珦大军浩浩荡荡抵达城下，即刻布阵：步军围城、弓弩手压阵、骑兵游弋，昼夜轮番猛攻。云梯层层叠叠、架向城头，士卒攀援而上、刀光闪烁；冲车撞门、轰鸣震耳，城垣震动、砖石剥落；火箭齐射、烈焰腾空，城楼箭窗浓烟滚滚、火光冲天。
无锡守军死守不退、殊死抵抗。滚木礌石如雨倾泻，砸得吴越士卒死伤惨重；沸油金汁滚烫浇下，云梯士卒惨叫坠地；弓弩手箭矢如雨，城头箭雨密不透风。
接连多日，久围不破、久攻不下。城下尸骸遍野、血流成河，吴越精锐伤亡惨重、锐气渐挫。
钱传珦立马阵前，抬眼望向无锡城头。夕阳下，一袭统帅之顶盔贯甲身影凭栏而立，面容儒雅、鬓染微霜，赫然是南吴徐温！身后文武垂首、甲士肃立。
钱传珦一怔，正想徐温如何就来无锡，猛然想起同蒋铁在秀州同他作别时的吩咐“不要招惹徐温”，再看看身后一众疲惫不堪的军士，便下令大军就地休整。
无锡城外，骄阳似火，六七八月，连月大旱，枯草一片。成群军士就地躺下，埋没荒野枯草，求得一时安歇。
钱传珦望着城楼这个徐温，心下狐疑。狼山江水战刚有大败，按说徐温断不会轻离扬州，即便亲来亦不能有如此之快。而且，狼山江水军大战他都没有亲临战场，无锡之战按理也不会亲临战阵。再者，徐温亲来，定会带大军前来，近日并未侦得南吴大军前来无锡援战。况且，徐温向来自负，若是率大军潜进无锡城内，以其兵多将广，断不至闭城不战坚守不出。这个徐温，坚守不战，有何企图？
10
徐温一出扬州，令徐知诰先行，持令调集润州一万兵力，沿泗水西岸北上，绕道常州，直插无锡，深入吴越大军背后，阻断钱传珦归路。自己带二百禁军，疾驰常州，提其城中一万精兵，悄悄潜往无锡城中。一面，严令节度判官陈彦谦固守待援，只让假徐温立于城楼佯作督战，稳住局势。
途中，哨探有报：钱传瓘拔水寨归杭州，战船航行至华亭沿岸，蒋铁半途下了海船，带二百精骑往苏州方向疾驰。
徐温心中有惊：钱传瓘得胜，见好就收，不是这位心机深重雄心深藏的公子惯有秉性，蒋铁定有提醒劝诫，可恨蒋铁屡挫我锋芒尽搅这时局。转念一想，又觉不对：战事今在无锡，蒋铁为何跑去苏州。莫不是怕我趁机收取苏州，他先于苏州设防，以便固守待援。想了一阵，遂下决心，赶去无锡，先拿下钱传珦，再与吴越理会将来。便令再探再报。
蒋铁华亭上岸，向着苏州方向，狂奔一日，将近黄昏，勒住马头：“姜生、铁仁，你二人率此二百骑卫，驰往苏州。入城后，姜生扮着我，每日巡视苏州城防，铁仁于苏州城头遍插旗帜，大造声势，以作千军万马。我自单骑奔赴无锡援战。”
姜生、铁仁满脸惊讶：“平澜将军，我等愚钝，可否明示？”
“我屡挫南吴，徐温对我多有忌惮，定会追踪我行迹。加之其多疑，若感知苏州有大兵屯守，即便无锡战事于他有利，亦不敢长驱直入进犯苏州。”
“属下明白！”
姜生、铁仁率二百精骑，疾驰而去。蒋铁松开缰绳，跨下战马，飞驰向前，没入夜色。
徐温越过润州，驰进一程，心下又疑：蒋铁义气当先，义气甚于性命，怎会弃兄弟义气不顾？
穿出常州，一路思虑，哨探来报：“侦知湖州、秀州兵马异动，源源不断援往苏州。苏州城中，哄闹不止，似有大兵压来，蒋铁昼夜巡视苏州城楼。”
“蒋铁动作如此之快？”徐温惊讶不止，不觉喃喃自语，“他当真不救钱传珦？”
临近无锡，犹豫不定，哨探又报：“无锡节度判官陈彦谦有报，有近三千甲士出浒疁关，没入无锡城下一人多高芳草丛中，不见踪影。侦知这三千甲士仍蒋铁亲手练成平澜新军，皆为精锐，颇具战力。”
徐温大惊，不待反应，哨探又报：“徐知诰率一万大军已插入钱传珦吴越军身后，潜伏枯草之中，只待主公令下。”
徐温闻报，才有舒心，驱军疾进。
一连多日休整，钱传珦疑惑不定城头徐温是否真身，颇不耐烦，决定试他一试。
这日，吴越大军重整大军，重又攻城。钱传珦先于城下立马搭弓，瞄准城头上徐温一箭射去。立于城楼督战的徐温，突见一支响箭尖啸射来，慌张后倒。身边众臣侍卫未及理会，任其后倒。钱传珦脸上立刻有笑：此乃徐温假身，意在震慑自己，以便拖延时日！
当即扬鞭传令：“今日午时三刻，全军大举攻城！不破无锡，誓不还师！”
正当钱传珦准备攻城之际，真的徐温，此时已潜上城楼。他全然不知，一支精锐，火把不举，号令无声，马蹄裹布，昨晚凌晨，无声无息，涌入城中。这支大军统率，正是徐温本人。
徐温满身风尘，一进城来，便奔城楼，正巧假身倒下，真身徐温，此时稳稳站立无锡城楼之上。
正值盛夏久旱，四处草木枯黄。徐温立于城楼，见燥风吹向吴越军阵营，冷有一笑，不等钱传珦来攻，便令南吴军射出火箭，乘风纵火，火借风势，瞬间吞没吴越军阵地，顺势燎没营寨。
钱传珦大惊失色，只得放弃进攻，急速撤出火场。徐温见状，大开城门，命南吴军倾城而出，与徐知诰一万大军联合夹击，誓要活捉钱传珦。只令陈彦谦带三百军士守城。
正当徐温出城挥军合围钱传珦大军之时，哨探急报：“蒋铁露头，正带三千平澜军强攻无锡城，城中守军难以抵挡，无锡城即将有破。”
徐温大惊，回望无锡城，见数千军士，冒着箭雨，抛绳吊墙，猿身攀附，机敏勇猛。眼看守军不敌，慌忙率军返身杀回城下。
钱传珦见外围突有松动，趁机率军突围，死战逃出包围，回到浒疁关内，喘息许久未定。
徐温带军来到城下，见无锡城已破，城头尽是吴越军旗帜，心下大为沮丧。徐知诰亦领军赶到，见城已为他人所占，心下大为慌张。南吴一军，一片恐慌。
众人面面相觑，城门缓缓打开，一人步出城门。徐温定睛一瞅，此人正是蒋铁。
“徐公受惊，蒋铁有罪！”蒋铁满脸有笑，朝徐温拱手。
“平澜将军，果然英才！”徐温满脸堆笑，赶忙还礼蒋铁。
“我等三千兄弟，愿迎徐公进城。不知徐公父子，可否让我等兄弟回家。”蒋铁笑问。
“啊呵，有请！有请！”徐温惊笑。
徐温向后挥手，三军纷纷闪开，让出中间通道。蒋铁向后招手，三千平澜新军，齐齐撤出城外。王校尉领伤兵在前，蒋铁一人在后，穿过两侧南吴大军人墙，毫无惧色，满脸喜色。
徐知诰见此大怒，正想拔剑，被徐温止住：“天下离乱久矣，民困已甚，蒋铁亦未易可轻；若连兵不解，方为诸君之忧。今战胜以惧之，戢兵以怀之，使两地之民各安其业，君臣高枕，岂不乐哉!多杀何为!况且苏州屯有大军，再战则是两败俱伤，不若就此罢兵。”
“平澜将军，此去一别，但愿从今往后桴鼓不闻。你可转告吴越，我愿以止战成全钱镠，以包容滋养江南。”徐温招呼蒋铁。
“若能如此，江南有幸；徐公之名，千载有颂。”蒋铁挥手作别。
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