礼部果然哭了。
来的是礼部侍郎陈乔。
他昨夜跪过，今天又跪。膝盖大概已经青了，但还是跪得很熟。
"陛下，佛幡乃先帝为国祈福所设，贸然拆毁，恐伤民心。"
霍去病正在看工匠换绳。
他没回头。
"民心在城里，还是在幡上？"
陈乔噎了一下。
"百姓信佛。"
"百姓也信城墙。"
"可礼不可废。"
霍去病转头看他。
"你去旧水门外跟曹彬说，礼不可废，让他退兵。"
陈乔脸涨红。
旁边几个礼官低头，不敢笑，也不敢劝。
小周后也来了。
她换了衣，手背包着细布，脸色仍旧白。老太监本想拦，她只说了一句陛下让我少出门，不是让我死在屋里，老太监便不敢拦了。
她没有靠近霍去病，只站在工匠旁边，看他们拆绳。
礼佛长幡从高架上放下来，布面被雨打湿，沉得很。几个小太监拖不动，夜战营上去帮忙。幡布落地时，泥水溅起，陈乔闭了闭眼，像见了什么大逆不道的事。
城下巷口也站了人。
百姓不敢靠近，只隔着雨后的石街看。有人合掌念佛，有人小声说陛下连佛幡都拆，怕是真疯了。
霍去病听见了。
他没有解释。
解释给一百个人听，一百个人还会问第一百零一个问题。让抛车打中，百姓自然会闭嘴。
一个卖柴的老汉站在最前面。
他儿子昨夜死在夜战营里。
霍去病记得名字。
周二郎。
老汉看着被拖下来的佛幡，没有念佛。他只盯着城头那几只火油罐。
"那东西能打宋军？"
旁边小吏要赶人。
霍去病抬手。
"让他看。"
老汉吓得跪下。
"草民不是冲撞陛下。草民就想看看，二郎死得值不值。"
霍去病看着他。
"今晚看。"
小周后忽然道："布别扔。"
工匠愣住。
"娘娘？"
"湿布可裹火油罐外层，抛出去时不易碎在半路。"
匠官眼睛一亮。
"娘娘懂军械？"
小周后摇头。
"不懂。只是见宫人搬瓷器，路远时会用湿布包。"
霍去病看了她一眼。
小周后没看他。
她只是把一截幡布递给匠官。
霍去病看着那截湿布，没说话。
三架抛车终于修好。
火油罐也备好。
罐子不大，外层裹湿布，布外再缠细麻。点火时只点麻线，抛出后落地破开，火油才会散。
匠官不敢保证。
"陛下，此法从未试过。若罐在车上先裂，恐伤自己人。"
"所以第一发不用火。"
霍去病让人装一只空罐。
旧水门外，宋军探子又来了。
他们隔得很远，只在芦苇后窥看。大概以为金陵还没发现子时纸条。
霍去病道："打水车。"
匠官喉结滚了一下。
几名兵卒拉绳。
木臂猛地弹起。
空罐飞出城墙，划过黑水，啪地砸在水车旁边。
偏了六步。
宋军探子惊得往后退。
"再。"
第二发，偏两步。
第三发，砸中水车横梁。
木梁断开，水车一歪，半边轮子砸进浅滩。
城头上有人叫好。
霍去病没让他们压声。
这声可以叫。
叫给宋军听。
巷口那个老汉也听见了。
他没有叫。
他慢慢直起腰，看着江北断掉的水车。过了一会儿，他把手里那捆柴放到城墙根下。
"给军爷烧水。"
他说完，转身就走。
周围百姓看着那捆柴，又看看城头。
很快，有人送来半袋石子，有人送来旧麻绳，还有人把家里破了的皮桶拿来。东西都不值钱，却是金陵城第一次有人主动往城墙下送东西。
韩熙载看着那些东西。
"陛下，这些……"
"记账。"
"百姓送的也记？"
"记。"
"将来还？"
"要还。"
韩熙载低头写下。
陈乔跪在湿地上，脸上的神情终于变了。他看着被拆下的佛幡，又看百姓送来的柴和绳，忽然不知道自己刚才跪的到底是哪一个礼。
江北营中很快有鼓声。
曹彬一定看见了。
陈乔跪在后面，脸色复杂。他看着被拆下来的佛幡，又看那架打断水车的抛车，嘴唇动了几次，最后没说出礼不可废。
天黑后，旧水门内伏兵就位。
三架抛车藏在城垛后。
火油罐一字排开。
子时还没到，水门锁眼里忽然被人从外面塞进一截新蜡。
蜡里没有纸。
只有一根女人的发簪针。
小周后看见那根针，脸色变了。
"这是臣妾宫里的。"
她伸手要接。
霍去病没有给。
"别碰。"
小周后收回手。
她知道自己急了。
那根簪针很细，尾端刻着一个小小的周字。是她宫里给贴身宫女用的，不贵，却不会流到外头。
"少了谁的？"
采蘋立刻跪下。
"奴婢去查。"
"不用回宫查。"
霍去病看着簪针。
"能拿到这东西的人，不一定还在宫里。"
小周后脸色更白。
"陛下是说，臣妾宫里还有人被他们带走？"
"或者早就替他们做事。"
这话很硬。
老太监听得心惊，怕小周后受不住。
小周后却只是点头。
"那就查。"
霍去病看她一眼。
她的手背还包着布，袖口也有没洗净的灰。可她说查时，没有躲。
霍去病把簪针交给韩熙载。
"和断簪放一起。"
"陛下，若这是张洎故意挑拨后宫……"
"那也查。"
霍去病道："挑拨最怕你真查。"
旧水门内，三架抛车无声立着。
城外送来簪针。
城里等着开门。
这一夜，所有人都在看霍去病先护谁，先疑谁，先杀谁。
他谁也不护。
先杀开门的人。
采蘋很快带来回报。
小周后宫中少了一个洒扫宫女，名叫银儿。人不见了，铺盖还在，妆匣里少了一支同样的簪针。
小周后听完，闭了闭眼。
"银儿进宫三年，平日话少。"
霍去病问："家在哪。"
"城南。"
韩熙载和林仁肇同时抬头。
城南。
永安坊也在城南。
小周后脸色更白，却没有替银儿说话。
"查她家人。若被胁迫，救。若收钱，按律。"
霍去病看她。
"你来下令？"
小周后垂眼。
"她是臣妾宫里的人。臣妾不能只让陛下背恶名。"
老太监想劝，嘴张开又闭上。
霍去病把那根簪针收起。
"按她说的办。"
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