天亮的时候，林渊才看全周岩的伤。
左腿断成了三截。小腿骨从皮肉里戳出白森森一截，创口边缘的肉已经发黑了。肋骨至少断了四根。右手指骨碎了两根。脸上青紫肿胀，一只眼睛只剩一条缝。
这还不是最麻烦的。
最麻烦的是丹田。
周岩的丹田也被人剖过了。手法比挖林渊灵根的那个人更糙，刀口歪歪扭扭，像喝醉了酒的人拿剪刀剪开的。里面空空荡荡，什么都不剩。
“你趴着别动。”林渊把他翻了个身，按在那棵老松树下。
周岩咬着袖子，浑身抖。林渊没有麻药，没有丹药，连干净水都没有。他从地上捡了根松枝，掰成两截，塞进周岩嘴里。
“咬着。”
松枝上还带着松脂味。周岩咬住，眼泪顺着肿胀的脸往下淌。
林渊蹲下去，两只手握住那截戳出的腿骨，深吸一口气，猛地一推。
周岩喉咙里发出一声被闷住的惨叫。
骨头推回去了。但接得很不好。林渊不是大夫，他只是个劈了六年柴的杂役。他只会用力气，不会接骨。好在他现在力气大了——炼气一层之后，他浑身的肌肉都紧实了一圈，力气比以前大了至少五倍。推骨头的时候他能感觉到那些断裂的骨骼茬子在掌心底下滑动，像没粘牢的碎瓷片。
他撕了自己的袖子，找了四根粗树枝，夹在周岩腿上，用布条绑紧。
“暂时就这样。”林渊站起来，把周岩扛回肩上。
周岩疼得说不出话。过了好半天，才从牙缝里挤出几个字：“林师弟……你手……好凉……”
林渊没回答。他的手确实凉。不只手凉，整个人都凉。从昨晚那股暗红色的力量在他丹田里扎根之后，他的体温就一直在往下掉。不是冷，是凉——像蛇的体温，比周围环境低那么一点。他自己不觉得难受，但周岩靠在他肩上，像靠着一块刚从井里捞出的石头。
“先找个地方治你的腿。”林渊说。
他拨开面前的松枝，往外走。
昨晚天黑，看不清方向。现在天亮了，他站在半山腰往远处望，才发现青玄山比他想的大得多。层层叠叠的山脊往三个方向延伸出去，每个方向都连着不同的地界。最近的城镇在山脚往东大约五十里，他以前挑水的时候听师兄们提过，叫黑水镇。名字不好听，但那是青玄宗方圆百里唯一能买到丹药的地方。
林渊看了看天，认了方向，往东走。
下山的路不好走。碎石和枯枝铺了一地，有些地方陡得几乎要用手攀。林渊扛着一个一百多斤的人，每一步踩下去都能感觉到膝盖在发颤。以前他走这条路，走半程就得歇三次。现在不一样了。丹田里那个漩涡在缓慢转动，每转一圈就有微弱的灵力注入四肢。肌肉还是会酸，但酸的劲头刚上来就被灵力冲散了，像往烧红的铁上浇水，嗤嗤冒着白气就散了。
走了大概一个时辰，他看见了界碑。
界碑是块半人高的青石，立在岔路口。上面刻着三个字：黑水镇。石碑上缠着一根红布条，已经褪色褪得差不多了，被风吹得破破烂烂的。
从界碑往东，路变得平坦了些。道旁开始出现田地，但没人种。荒了好大一片，地里长满了膝盖高的狗尾草，中间夹杂着几株枯死的玉米秆。
林渊觉得不对劲。
黑水镇是青玄宗的地盘。往年这个时候，田里应该有佃户在干活。青玄宗在山下有好些田产，租给附近的农户种，每年秋收交三成粮食当租金。林渊以前下山收过租，记得田里总是热热闹闹的，老远就能听见牛叫和农户骂娘的声音。
现在什么都没有。静得只有风吹过草丛的沙沙声。
他继续往前走。进了镇子，更觉得不对劲了。
黑水镇不大，一条主街贯穿南北，两旁是低矮的砖木房子。街口有棵老槐树，树上挂着一口铜钟——那是镇上最大的酒楼“槐安楼”的招牌。现在酒楼的门板斜了一半，招牌掉在地上，被雨水泡得字迹模糊。
整条街没有人。
不是那种冷清，是那种人走了之后留下的空。街面上还摆着摊子，卖布的摊子上布匹叠得整整齐齐，卖菜的摊子上菜叶子都干了，卷成一团。一辆板车歪在路中间，车上的米袋子倒在地上，撒了一地的米，被鸟啄了一半。
人都跑了。而且是突然跑的，什么都顾不上带。
周岩在他肩上动了一下，声音虚弱：“人呢？”
林渊没说话。他站在街口扫了一圈，目光最后落在了槐安楼对面的茶摊上。茶摊的炉子还烧着，炉子上的铜壶已经烧干了，底下还在咕嘟咕嘟冒着泡。炉子旁边趴着一个人。
林渊扛着周岩走过去。那个人趴在茶桌上，脸埋在胳膊里，手边翻着一只粗瓷茶碗。茶碗里的水早干了，剩一圈褐色的茶渍。林渊伸手碰了碰他的肩膀，那人晃了一下，从凳子上滑下去，摔在地上。
脸朝上。两只眼睛睁着，眼眶里没有眼珠，只有两个黑洞。
周岩在他肩上干呕了一声。
林渊见过死人。六年前他还没进青玄宗的时候，在老家见过饿死的人，见过病死的人，见过被山贼砍死的人。死人不稀奇。但眼眶里什么都没有的死人，他头一回见。
他蹲下去，扒开那人的眼皮看了看。眼珠不是被挖走的——眼眶边缘没有刀痕，眼窝里也没有血迹。更像是从里面融化了，化成了两滩淡黄色的液体，沿着眼角淌出来，干涸在脸颊上。
“什么东西干的？”周岩的声音在发抖。
林渊摇头。他把那人的衣襟掀开，看了看胸口。皮肤完好，没有伤口。再翻过来看后背，也没有。这人身上没有任何外伤，除了眼眶里那两滩已经干涸的液体，没有任何异常的地方。
死因不明。
“走。”林渊站起来，重新扛起周岩。
他沿着主街往里走，路过铁匠铺。铺子里的炉火灭了，风箱倒在地上，一把打了一半的镰刀扔在铁砧上，刀柄还没装。路过药材铺。药柜的抽屉被拉开了一小半，几味药材散落在地上，都是些不值钱的草药。值钱的丹药和灵芝全被搬空了，不是逃跑的人搬的——那些抽屉开得很整齐，像是被人在从容不迫地搜刮过。
继续往前。镇子尽头的驿站是黑水镇最大的建筑，两层木楼，门口拴马的石桩还在。驿站的门虚掩着，门缝里有风往外吹，带着一股味道。
甜腥味。像铁锈，又像腐烂的果子，黏糊糊地贴在鼻子里，甩都甩不掉。
林渊把周岩放在驿站门口的石阶上，让他靠着石桩坐着。周岩的脸白得像纸，嘴唇发紫，断腿歪在一边，整个人已经半昏迷了。
“别睡。”林渊拍了拍他的脸。
周岩勉强睁开那只还能睁的眼睛，看了他一眼，又闭上了。
林渊站起身，推开驿站的门。
门轴发出吱呀一声长响。门里面的光线很暗，窗户全被从里面封死了，钉着木板。只有门外的光从他身后照进去，在地上拉出一道长长的影子。
他看见了一个人。
一个女人。
她站在驿站大厅的正中间，背对着门口，穿着青灰色的粗布裙子。头发散着，又长又黑，垂到腰际。光从她身侧切过去，照出半张侧脸——脸色极白，嘴唇却是鲜红的，像刚刚喝过血。
“你是谁？”林渊问。
女人没回头。她慢慢抬起右手，指向大厅的角落。林渊顺着她的手指看过去，才发现角落里还躺着一个人。一个穿着灰袍的老人，蜷缩在墙角，双手抱头，浑身抖得像筛糠。
老人看见林渊，从指缝里露出一只眼睛，那只眼睛里的恐惧几乎要溢出来。
“别……别过来……”老人的声音沙哑得几乎听不清，像砂纸在磨木头，“她不是人……她是……”
话没说完。老人的声音突然断了。不是他自己停的，是被什么东西切断了。林渊看见老人的嘴还在动，但喉咙里发不出声音。然后老人的眼眶开始往外渗东西——淡黄色的液体，沿着眼角淌下来。他的眼珠在里面一点一点变小，像冰块在热水里融化。老人张着嘴，无声地尖叫。他的眼珠在不到三个呼吸的时间里全部化成了液体，从眼眶里淌出来，顺着脸颊滴在地上。
然后他不动了。
林渊转过身，看着那个背对他的女人。
“你杀的。”
女人终于回头了。
她回头的一瞬间，林渊看见了一张极漂亮的脸。五官精致，皮肤白皙，嘴唇红得像血。但她没有眼睛。眼眶里是空的，和他刚才在茶摊看见的尸体一模一样。两个黑洞洞的眼窝对着他，明明什么都看不见，林渊却感觉到一股目光落在他身上。不是眼睛在看。是别的东西在看他，从眼眶深处那两个黑洞里透出来的。
然后她笑了。
嘴唇裂开，露出两排整齐的白牙。笑意不达眼底——她也没有眼底可让笑意到达。
“青玄宗的弟子，”她的声音很轻，像风吹过树叶，“我闻到了灵根的味道。你的灵根呢？”
林渊没回答。他体内的吞噬之力已经在蠢蠢欲动了，丹田里的漩涡转得越来越快。那个女人身上有什么东西让它兴奋——不是灵力，是别的什么。
女人的笑容忽然收了。她歪着头，像在仔细嗅什么味道。鼻子微微翕动，嘴唇缓缓张开。
“你没有灵根。”她说，语气里有一丝困惑，“那你体内的是什么？不是灵根……也不是妖丹……是什么？”
她朝林渊走了一步。
林渊没有退。他抬起右手，掌心那道口子无声张开。暗红色的光芒在口子深处流动，像被困在井底的岩浆。
女人停住了。她那双空洞的眼窝对着林渊的手心，看了很久。她看东西的方式和林渊想象的不一样——她不是用眼睛看，是用灵力波动在感知。他能感觉到有一股冰冷的东西扫过他的身体，从他的头皮一路扫到脚底，像有人用冰块在皮肤上慢慢滑过去。
那股东西触到他手心那道口子的时候，猛地缩了回去。
“吞噬。”女人说这两个字的时候，声音第一次有了变化——不是恐惧，而是某种更复杂的东西。像饿鬼看见了盛宴，又像猎手发现了同类。
“这世上还有人修吞噬之道，”她喃喃自语，“我找了这么多年，以为早该绝迹了。”
林渊从她说“吞噬”两个字的时候，脑子里那行字就跳了出来。
【发现异常生命体。类型：天魔种。危险等级：筑基后期。建议：立即撤离。】
天魔种。
林渊没听过这个名字。但筑基后期四个字他看得懂。他现在是炼气一层。炼气一层之上还有九个小境界，筑基一层之上还有九个小境界。算下来，他差了人家将近二十个小境界。
这架没法打。
“你怕什么？”女人又往前走了一步，嘴角重新翘起来，“我又不会杀你。你体内那东西，比灵根值钱多了。我怎么舍得杀你。”
她抬起手。那只手白得几乎透明，五根手指纤长，指尖涂着鲜红的凤仙花汁。林渊看见她的指甲开始变长——一寸，两寸，三寸，转眼之间指甲就长到了三寸长，尖锐如锥，颜色从红变成了黑。
“把吞噬之力交出来，”女人柔声说，“我放你和门口那个残废一条生路。”
林渊沉默了一瞬，然后说了一句话。
“你的指甲是怎么长的？”
女人愣住了。
这个反应完全不在她的预料之中。她想象过各种可能的回应——恐惧、反抗、逃跑、谈判——但没有一个是“你的指甲是怎么长的”。这个问题太无聊了，无聊到让她一时间不知道该接什么。
林渊趁她愣神的这一刹那，右手猛地一张。掌心的口子张到最大，一道暗红色的光网从口子里飞出，兜头罩向女人的面门。
不是要杀她。杀不了。是要挡她一下。
女人的反应极快。林渊看见她的身体以一种非人的方式向后弯曲——腰部直接折成了九十度，上半身贴在地上，下半身还站在原地。光网从她身体上方擦过去，打在驿站的木墙上，木墙无声无息地溶出一个大洞。
溶出来的大洞边缘冒着暗红色的光，木头的断口处像被什么东西啃过，参差不齐。
女人直起身来，表情变了。笑意收了，嘴唇抿成一条线。
“你不识抬举。”
她抬手，五根指甲像五条黑蛇一样窜向林渊。速度快得林渊几乎看不清。他往左闪，慢了。指甲划过他右肩，衣服像纸一样被切开，皮肤裂开一道三寸长的口子。血还没得及流出来，伤口就开始愈合了——新肉从裂口边缘长出，以肉眼可见的速度把伤口填平。三个呼吸，连疤都没留。
女人看见这一幕，眼睛——不对，是眼窝——亮了起来。不是真的有光，是林渊感觉到她对灵力波动的关注突然加强了，像猎人看到了比预期更大的猎物。
“连伤都能吞，”她的声音里有了笑意，“你体内那东西至少是地阶以上。这种好东西，放在你一个炼气一层的废物身上，不觉得浪费吗？”
林渊没理她。他在算一件事。她刚才那一击的速度，他勉强能看清轨迹。这说明什么？说明她的攻击速度受境界压制，但没有大到碾压的程度。筑基后期的天魔种，攻击速度大约是他的三倍。他能看见，不代表能躲开。但如果把掌心那张嘴预判放在她要攻击的位置——他或许能挡住第二次。
女人没给他算完的机会。第二次攻击来了。这回不是指甲，是她张开了嘴。她的嘴像蛇一样裂开到耳根，从喉咙深处涌出一团黑雾。黑雾在空中凝成一张脸，和林渊刚才在茶摊看见的尸体一模一样的脸——两只空洞的眼窝，嘴巴张成无声的尖叫。
黑雾裹着那张脸朝他撞过来。
林渊抬起右手，掌心对着黑雾，口子张到最大。黑雾撞进口子里，那道口子剧烈震动了一下，像吞了不该吞的东西。林渊感觉到一股寒意从掌心一路蔓延到肩膀，整条右臂瞬间失去了知觉。他低头一看，右臂上结了一层薄薄的黑冰，冰层正沿着肩膀往胸口蔓延。
吞噬之力在疯狂咀嚼那块黑雾。他能感觉到它在撕咬，在黑冰底下，那道口子正一口一口地啃着黑雾的边缘，吞进去，化掉，再吐出来喂进经脉。但黑雾太大了，它啃得动了，但需要时间。
女人没给他时间。她出现在他身后，五根指甲刺向他的后腰——精准地刺向他灵根被挖走后留下的那个空洞。
她说“把吞噬之力交出来”，不是比喻。她是真打算从那个空洞里把东西抠出来。
林渊侧身，用右肩硬接了这一击。指甲刺进他的肩膀，从前面进，从后面出，直接贯穿。他的身体被钉在了驿站的木柱上，血流了半条手臂。然后血止住了，伤口开始愈合。
女人拔出指甲，退了一步，歪头看他。她发现了——刚才那一击，林渊可以用右手挡的。但他没用。他用肩膀去接，把右手留给了别的地方。
他留给了胸口蔓延的黑冰。
她低头，看见他右手按在自己左胸上。掌心的口子正趴在黑冰上，像饿狗啃骨头一样，嘎嘣嘎嘣地啃着冰层。黑冰已经被啃掉了一大半，冰层下面的皮肤露出来了，上面爬满了暗红色的光纹，像烧红的烙铁按在雪上，嗤嗤冒着白烟。
“你在用吞噬之力化我的天魔毒。”女人的语气终于有了明显的波动，“这不可能。天魔毒是玄阴之力凝成的，吞噬只能吞灵力，怎么可能——”
“谁说它只能吞灵力？”林渊咧嘴笑了。
黑冰碎裂的声音和木头碎裂的声音混在一起。他背靠着的那根木柱被黑冰腐蚀了一半，断口处全是细密的裂纹。他从柱子上挣脱出来，活动了一下右肩。贯穿伤已经愈合了七成，新肉粉嫩嫩的，比周围的皮肤白了一圈。
女人盯着他肩上的新肉，看了两个呼吸，然后做了一个林渊没想到的举动。
她笑了。
不是之前那种面具式的微笑，是真笑。笑得很轻，很短，像被什么东西逗乐了。
“有意思，”她说，“你吞了我的天魔毒。你知道天魔毒进了体内会变成什么吗？”
林渊不知道。
他只知道吞噬之力把黑雾嚼碎了，转化成了某种他从未接触过的力量。那股力量冷得刺骨，在他经脉里流了一圈，最后汇集到丹田的漩涡里。漩涡的颜色变了——原本是纯暗红色的，现在边缘泛着一圈淡紫色的光。漩涡的转速也快了一点，大概快了一成。
他的修为没有提升。但他的感知范围扩大了。刚才他的感知只能覆盖周围十来丈，现在能覆盖整座黑水镇。他能“看见”镇子西边一只野狗在翻垃圾桶，能“看见”镇子东边一条河里有鱼在游，能“看见”地底下三丈深处有什么东西在缓慢蠕动。
那是什么东西？
他没空细想。女人已经第三次攻过来了。这回不是指甲，不是黑雾，是她自己。她整个人化作一道残影，瞬息之间出现在林渊面前，两只手同时按向他的胸口和后腰。一只手对准心脏，一只手对准空洞。
她要同时封住他的血脉和吞噬之力的源头。
林渊没有挡。挡不住。差将近二十个小境界，挡是挡不住的。
他做了一件女人完全没想到的事——他主动张开了后腰那道口子。
后腰的空洞里，那只幼崽感受到了他的指令，兴奋地张开了嘴。拳头大小的口子在腰后裂开，边缘锯齿状的暗红色光芒疯狂闪烁。女人那只按向后腰的手，指尖已经触到了口子的边缘，然后——被咬住了。
口子咬住了她的食指和中指。
咬合力道大得惊人。女人脸色骤变，想抽手，抽不动。她感觉到自己的灵力正在被一股蛮不讲理的力量往外抽，从指尖一路抽到手腕，速度极快，像开了闸的水库。
“你的吞噬……有自主意识？”她盯着林渊，声音里第一次有了惊。
林渊没回答。他也在感受。后腰那道口子咬住女人手指的瞬间，一股庞大的灵力涌入他的丹田。不是普通的灵力——是玄阴之力，天魔种的本源力量。漩涡疯狂旋转，转速是平时的十倍。暗红色的漩涡核心被玄阴之力冲刷着，从红色变成了紫色，又从紫色变回了红色，两种颜色来回拉锯。
【吞噬异常能量。转化灵力：二百三十个单位。】
【累计灵力：三百六十六个单位。】
【修为突破：炼气二层。】
【修为突破：炼气三层。】
【警告：正在吞噬天魔种本源。该能量含有杂质，强行吞噬可能引致意志污染。】
【建议：停止吞噬。】
林渊不想停。他现在每吸一口，境界就往上涨一截。炼气三层、四层、五层——女人的灵力像一条大河，他趴在这条河的边上，大口大口地往里灌。丹田里的漩涡已经膨胀到原来的两倍大小，旋转速度快到产生了嗡嗡的共鸣声，连带着他的骨骼都在微微发颤。
女人的左手被咬住抽不动，右手按在他胸口上拼命往外推，但推不动。不是因为林渊力气大——是因为他体内的吞噬之力已经失控了。不是他在主动吞噬，是吞噬之力自己在吃。它闻到了天魔种的味道，那种味道让它疯狂。
幼崽在他的空洞里发出一声接一声的低吟，每一声都带着贪婪和饥饿。它把女人的手指当成了奶嘴，拼命地吸，不肯松口。
女人的脸色越来越白。不是害怕，是被吸的。她的修为正在以她能感知到的速度往下掉——筑基后期、筑基中期、筑基初期——三个呼吸之内，她跌了一个大境界。
“放手！”她尖叫。
林渊想放，但他控制不了。吞噬之力的自主意识比他想的更强，它不听他的。就像一个饿了太久的野狗终于闻到肉味，你喊它松口，它听不见。
然后林渊做了一件很笨的事——他用右手抓住女人被咬住的左手，猛地往外一扯。
口子松开了一刹那。女人趁机抽手，整个人向后掠出三丈，撞翻了驿站的门板，摔在街上。她从地上爬起来的时候，左手少了两根手指。食指和中指从第二关节处齐齐断掉，断口参差不齐，像被钝刀子锯的。鲜血从断口处往外滴，滴了两滴就不流了——不是止住了，是被什么力量从内部封住了血管。
她低头看了看自己的断指，又抬头看了看林渊。
那双空洞的眼窝里，第一次出现了可以被称为“情绪”的东西。
不是愤怒。是羡慕。
“你的吞噬之力，是活的。”她说，“我的天魔种是死的，是师父传给我的。我只有使用权，没有所有权。它不听我话，只在需要吃人的时候才会理我。你的不一样，它是你的，只认你一个人。”
她说完这句话，转身就跑。几个跳跃就消失在黑水镇的街巷里，留下一串断断续续的血迹和两句没说完的话。
“青玄宗不会放过你的。你体内那东西比灵根值钱一百倍。他们会像苍蝇闻到血一样围上来……”
声音越来越远，最后消失在风中。
林渊站在原地，两条腿终于撑不住了，一屁股坐在地上。后腰的窟窿还在往外冒着暗红色的光，右手掌心那道口子合不拢了，像吃撑了的人在喘气一样一张一合。全身的经脉都在跳，每一根血管都鼓鼓囊囊的，像灌满了水的橡胶管子。
他低头看了一眼系统。
【修为：炼气五层。】
【天魔种本源已同化。新能力解锁：灵力感知（范围延伸）。】
【灵力感知：可探查周围三百丈内所有灵力波动，包括地下、水中、墙体内部。穿透深度：三丈。】
三百丈。黑水镇整个镇子都覆盖了。地底下三丈——他刚才感知到的那个在地下缓慢蠕动的东西，现在更清晰了。不是生物。是一个结构。一个庞大的、被埋在黑水镇地下的灵力结构。像阵法的纹路，但不完整，像是什么大阵的冰山一角。
林渊试着把感知往更深处探，脑子突然一疼，像有人用针扎了他的太阳穴。感知被迫缩回来，停在了一个东西上面。
镇子中心，槐安楼的地底下。垂直往下三丈的位置，埋着一个东西。
一个人形的东西。
那人身上还有微弱的灵力波动。
“还活着。”林渊喃喃道。
周岩的声音从外面传进来，虚弱得几乎听不见：“林师弟……你刚才……在和谁说话……”
林渊撑着柱子站起来，踉踉跄跄走出驿站。周岩还靠在石桩上，脸上多了几个蚊子叮的包，但活着。
“遇到一个没眼睛的女人，”林渊说，“她想要我的吞噬之力。”
周岩瞪大了眼睛：“然后呢？”
“然后她少了两根手指。”
林渊把周岩重新扛上肩膀，往槐安楼的方向走。街上还是空的，风吹过空荡荡的店铺，带起一阵干燥的尘土味。他走到槐安楼门前，那口铜钟还挂在树上，风吹过的时候钟身微微晃动，发出很轻的嗡嗡声。
槐安楼的门没锁。林渊一脚踹开，里面一股灰尘和食物腐烂的混合气味扑面而来。大堂里桌子椅子倒了一地，柜台上还摆着几碟早已发了霉的小菜，账本翻开了一半，上面记着最后一笔账——日期是七天前。
“七天。”林渊说。
黑水镇的人是在七天前跑光的。那个没眼睛的女人就是原因。
他把周岩放在楼上的客房里。客房还算干净，被褥叠得整整齐齐，窗户关得很紧，没有灰尘进来。周岩躺在床上的时候长出一口气，像泄了气的皮球。
“别乱动，”林渊说，“我去楼下找点东西。”
他下到一楼，从柜台后面翻出了几样东西——两坛子黄酒，一包干饼，一小袋碎银子，还有一把挂在墙上的旧柴刀。他把黄酒倒出来一半洗了手，剩下的放在一边。干饼掰开闻了闻，没坏，能吃。
他把饼塞进怀里，把银子也揣好，掂了掂那把旧柴刀。刀柄上的木把裂了一道缝，刀身上全是锈迹，刀刃钝得能当尺子用。但好歹是把刀。
他提着刀走出槐安楼，站在老槐树下，闭上眼睛，把灵力感知沉入地下。
三丈。
地下三丈的深度，原本是普通修士感知不到的。土能隔绝灵力波动，越深隔绝越强。但他的感知被天魔种同化之后，能穿透三丈的土层。他清清楚楚地看见——感知看见——了一个人。
一个男人。仰面躺着，双手交叉放在胸前，像睡着了。他身上穿的是青玄宗的制式道袍，浅灰色的底子，袖口绣着三道银线——那是内门弟子的标志。胸口还在微微起伏，灵力波动微弱但很稳定，像有人在他的身体周围设了一个保护层，把他和泥土隔开了。
这人至少在地下埋了七天。
林渊睁开眼睛，看了看脚下。地面是普通的青石砖，铺得很整齐，没有任何被挖开过的痕迹。如果这个人是被人埋下去的，那埋他的人一定很小心，小心到连一块石砖都不曾弄歪。
他在槐安楼后院的柴房里找到了一把铁锹。铁锹的木柄被虫蛀了一半，但还能用。他回到槐安楼正门口，把青石砖一块一块撬开。撬到第七块的时候，石砖下面不是泥土，而是一层木板。木板上刻着一道封印——不是防御阵法，是隔绝阵法。作用是隔绝灵力波动，让上面的人察觉不到下面埋着什么。
有人刻意把这个人藏在这里。
林渊撬开木板，底下是一道垂直向下的土坑，坑壁用木板撑住了，像一口倒着挖的井。坑底的泥土已经被刨松了，隐约能看见一片衣角。他把铁锹伸进去，一点一点往外掏土。掏了大概半个时辰，终于挖出了整个人。
他把人从坑里拖出来的时候，那人浑身上下没有一处伤口。脸上带着尘土，但面色红润，呼吸均匀，像睡着了。林渊伸手探了探鼻息——有气，很平稳。他又摸了摸脉搏——心跳慢而有力，大概三息一跳，是修士休眠时的典型体征。
他把人翻过来，正想查看一下后脑勺有没有伤，那人忽然睁开了眼睛。
两个人四目相对，近得能数清对方有几根眉毛。
林渊还没说话，那人先开口了。
“你是谁？”
林渊想了想：“把你从坑里挖出来的人。”
那人眨了眨眼，坐起身来，先低头看了看自己的身体——手脚完好，灵力运转正常。然后抬头看了看槐安楼的招牌，又看了看头顶的老槐树，表情从茫然变成了若有所思。
“今天是初几？”
“不知道。”林渊说。
“今年是哪一年？”
林渊报了年份。那人听了之后沉默了好一阵子，然后抬手抹了一把脸上的土。
“我在下面待了七年。”
林渊愣了一下。他刚才推算的是七天——根据账本的日期，黑水镇的人七天前跑光的。但这个人说他待了七年。七年。七年不吃不喝不呼吸，埋在三丈深的地下，还活着？
“你是什么人？”林渊问。
那人站起来，拍了拍身上的土。他站起来之后，林渊才发现他比自己高出半个头，身形修长，肩膀很宽。袖口的三道银线在阳光下闪了闪光。
“青玄宗内门弟子，沈寒舟。”他说，顿了顿，补了一句，“以前是。”
“以前？”
沈寒舟看着槐安楼门口那个被林渊撬开的土坑，嘴角浮起一丝笑。笑意很淡，淡到几乎看不见，但里面藏着的东西很复杂——自嘲，愤怒，释然，还有一点说不清道不明的疲倦。
“七年前，”他说，“我查到青玄宗掌门在秘密收集低品灵根。查到一半，被人打晕了。醒过来就在这。”
他转过头，看向林渊后腰的方向。林渊没告诉他灵根被挖的事，但他似乎能感知到什么。他的目光在林渊后腰停留了一瞬，然后收回去，什么都没说。
林渊倒先开口了：“我的灵根被挖了。”
沈寒舟点点头：“猜到了。”
“你怎么猜到的？”
“你身上有空洞。灵根被挖后的空洞。我能感觉到。”沈寒舟说，“但你体内有别的东西填进去了。那个东西比灵根强得多。是什么？”
林渊犹豫了一下，把右手张开给他看。掌心那道口子在阳光底下裂开一道细缝，暗红色的光从里面漏出来。沈寒舟盯着那道口子看了好一会儿，眉梢微微动了一下。
“吞噬之力。”他说。
“你知道这个？”
“古书上见过。三千年前有个修士修过吞噬之道，后来走火入魔，被五大宗门联手剿杀了。从此以后，吞噬之道在修仙界就断了传承。”沈寒舟收回目光，语气平淡，“你是三千年来的第二个。第一个死了。你知道这意味着什么。”
林渊知道。意味着他是异类。意味着只要被人认出来，就会面临无休止的追杀。意味着天下之大，没有一个宗门会容他。
“你呢？”林渊看着沈寒舟，“你也想抢？”
沈寒舟摇摇头。他伸出右手，掌心向上，运转灵力。一团淡金色的光晕在他掌心亮起来——那是他的灵根，地阶上品，金光湛湛，品质极好。和他被埋了七年的经历完全不相称。七年不曾修炼，灵根品质居然没有丝毫衰退。
“我的灵根还在，”他说，“掌门没挖我的，是因为我的灵根品级够高，他想拉拢我。我不答应，他就把我埋了。他没有杀我，是因为地阶上品的灵根太稀罕了，死了可惜。”
他把手心一握，金光熄灭。
“我花了七年在地底下想明白了一件事。青玄宗的掌门不是一个人。他是一个组织。收集灵根只是这个组织的冰山一角。他们做这件事已经做了至少几百年，所有宗门都有他们的人。你逃到哪里都没用，除非你足够强，强到可以把这个组织连根拔起。”
林渊沉默了一会儿：“所以你打算怎么办？”
沈寒舟低下头，看着地上那个被撬开的土坑，看了很久。
然后他抬起头，做了个林渊没想到的举动——他单膝跪地，右手按在胸口，行了一个只有内门弟子对掌门才会用的礼。
“我在下面待了七年，”他说，“不是没能力出来。是我不知道该出来之后做什么。查了那么久，查到的东西越多，越觉得没希望。掌门修为金丹期，他背后的组织更大，我一个人打不过。所以我就在下面躺着，想等一个契机。”
他抬头看林渊，目光平静，但底下压着一团火。
“现在契机来了。”
“什么意思？”
“你的吞噬之力是三千年第一份。掌门怕它。他昨天晚上开了护山大阵，我在下面能感知到。他怕的不是你，是你体内那个东西。那是他唯一控制不了的力量。”沈寒舟站起来，拍了拍膝盖上的土，“你要杀掌门，你的吞噬之力必须升级。地底下有一个东西能帮你升级。”
林渊想起刚才用感知探查到的那个地下结构。不是生物，而是一座大阵的一部分。庞大的、埋藏在黑水镇地下的灵力结构。
“什么东西？”
“黑水镇的秘密。”沈寒舟说，“这个镇子不产粮食，不产矿产，为什么青玄宗要把宗门建在它旁边？因为这镇子地底下压着一条龙脉。龙脉这种东西，整个大陆也只有七条。青玄宗占了其中一条。他们花了三百年在龙脉上建了一座炼灵阵，把龙脉的灵气直接抽进宗门内部。护山大阵也好，内门弟子的修炼资源也好，全靠龙脉供养。你昨天晚上吞掉的护山阵眼，只是龙脉溢出来的一点边角料。”
林渊终于明白护山阵眼为什么那么不经吃了。不是它弱，是它的能量来源被系统吸收之后，剩下的只是个空壳。
“你想让我吃掉整条龙脉？”林渊问。
“吃不吃得下，看你的本事。但至少你得下去看一眼。”沈寒舟往槐安楼的地板踩了踩，“入口就在这栋楼底下。我七年前查到这一步，还没进去就被抓了。现在我出来了，总得进去看看。”
林渊没急着答应。他抬头看了看天，太阳已经升到头顶了。从昨晚到现在，他经历了灵根被挖、系统觉醒、吞噬觉醒、和天魔种打了一架，连升了五层境界。他的身体已经快散架了，丹田里的漩涡还在嗡嗡作响，像个过载的陀螺。
但他脑子里那行字又开始跳了。
【新任务触发：探索黑水镇龙脉。】
【任务描述：地下龙脉被炼灵阵强行抽取灵气达三百年，龙脉本体已濒临枯竭。吞噬龙脉残骸可大幅提升吞噬等级。】
【任务奖励：吞噬升级（中级）。解锁能力：灵力转化（被动）。】
【失败惩罚：无。】
无失败惩罚。这是系统第一次没有用“死亡”来威胁他。说明这个任务不是强制的，他可以选。但他看见“吞噬升级”四个字的时候，后腰的空洞里，那只幼崽猛地睁开了眼睛。它醒了。不是饿醒的，是被这四个字叫醒的。它能感觉到，龙脉的气息就在脚下。很微弱，弱到像一根燃到尽头的蜡烛。但它认得那个味道。那是它还没有出生之前就存在于这个世界上的味道。
比灵力更原始。比金丹更纯粹。是这个世界还在长牙的时候，从地壳深处溢出来的第一口热气。
林渊低头看了看自己的左手手背。吞噬印记还在，圆形的图案边缘参差不齐，像一张没合拢的嘴。现在那张嘴里多了一道细细的紫色纹路——那是天魔种的玄阴之力留下的痕迹。它改变了他体内什么东西，也许是变得更杂了，也许是变得更强了。
“走。”林渊说。
沈寒舟点头，转身推开槐安楼的侧门，带着林渊绕过柜台和散乱的桌椅，走向后厨。后厨的地上盖着一块厚重的铁板，铁板上也刻着隔绝阵法，和林渊在后院挖到的木板上一模一样。沈寒舟弯腰扣住铁板的边缘，两臂发力，把整块铁板掀了起来。铁板下面是一个黑洞洞的入口，寒气从入口里涌出来，带着一股说不清道不明的味道。不是腐臭，不是泥土味，而是一种极其干燥的、混着矿物粉末的气息。像一百年没开过的地窖。
沈寒舟先跳下去。林渊跟在他后面，两个人落进了一条狭窄的地下通道。通道往北延伸，方向和刚才感知到的龙脉残骸方位一致。林渊走在前头，沈寒舟跟在他身后，两个人沉默着往地下深处走去。头顶的土层越来越厚，空气越来越干燥，温度却在往上升。不是那种闷热，而是一种干燥的热，像走在烧了一夜的火炕上。林渊把柴刀握在手里。刀柄上的裂缝硌得手掌发疼。身后的沈寒舟忽然开口：“你那个同伴，灵根也被挖了？”
“嗯。”
“他的丹田比你的惨。你的丹田能自己修复，他的不行。如果不找到续灵草，最多三个月，经脉会全部萎缩。”沈寒舟的语气平淡，像在汇报一件无关紧要的事，“黑水镇药铺下面有一间暗室，里面应该还有几株续灵草。走之前记得去拿。”
“你怎么知道？”林渊回头看了他一眼。
“七年前我查这个镇子的时候，把每一间房子的地下都探过一遍。药铺暗室里存了不少药材，是青玄宗内门弟子专用的补给点。”沈寒舟说，“他们以为我不知道。”
林渊不说话了。他在想一件事——这个沈寒舟，七年前只是青玄宗的一个内门弟子。知道掌门的秘密，知道地下的秘密，知道龙脉的存在，知道青玄宗所有补给点的位置。这种人，掌门不杀他，仅仅是因为他的灵根值钱？
还是另有原因？
林渊没有问。现在还不到问的时候。通道走到了尽头，面前是一道石门。石门表面刻着一道封印，比刚才铁板上的封印复杂得多。灵力波动在上面流转，像活的蛇一样盘绕着。
沈寒舟抬手，将掌心贴在石门正中的阵眼上，缓缓注入灵力。石门上的封印闪烁了几下，缓缓消散。接着，石门震动了一下，伴随着低沉的轰鸣，向两侧慢慢滑开。门后涌出一阵干燥的热风，裹着尘土吹在林渊脸上。他眯起眼，往门里看去。
看见了。
石门后面是一个巨大的地下空间。大到什么程度——林渊用感知扫了一圈，发现这个地下空间的面积差不多有半个青玄峰那么大。
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