王胖带着两个杂役狼狈退出下人偏房，双脚踩在青砖地面上仍旧发软，后背的冷汗浸透衣衫，夜风一吹，刺骨的凉意顺着肌理往里钻，混着满脸羞愧与滔天恨意，憋得他胸腔阵阵发闷。
他活了四十余年，在尚书府做管事十余年，经手的下人处罚、府邸争端数不胜数，向来只有他拿捏别人、欺压底层的份，从未有过今夜这般屈辱。堂堂府邸管事，被一个刚入府不久、人人可欺的底层书童当场拿捏把柄，跪地求饶，连反抗的底气都没有，全程被对方牵着鼻子走，所有阴毒算计尽数暴露，沦为彻头彻尾的笑话。
两个跟班杂役更是吓得魂飞魄散，一路低头缩肩，不敢抬头看人，方才被木棍击打、磕碰的伤口阵阵刺痛，比起身上的伤痛，心底的恐惧更甚。他们清楚，今夜若是程二蛋狠心追究，凭深夜入室偷盗、下药栽赃的罪名，他们轻则杖责驱逐，重则直接送交官府，牢狱之灾难逃。
三人一路沉默疾行，不敢发出半点声响，生怕惊动府中巡夜护院，徒生事端，狼狈逃回偏僻杂院。
刚一关上门，压抑的怒火瞬间彻底爆发，王胖反手狠狠砸在木门上，沉闷的撞击声在寂静的夜里格外刺耳。他肥脸扭曲，眼底满是阴鸷狠戾，咬牙切齿，嗓音压得极低，满是怨毒。
“程二蛋……好一个程二蛋！区区贱籍书童，居然敢骑在老子头上作威作福，拿捏老子的把柄！”
白天当众让他颜面尽失、扣除整月月例，深夜又识破他的毒计，反将一军，逼他俯首认错、立下死誓，甚至还要沦为对方的跑腿下人，采买原料、奔走杂务，供这小子发财崛起。
这种从高高在上的管事，沦为底层书童附庸的落差，让贪婪跋扈惯了的王胖几乎癫狂。
“胖哥，现在咋办？”高个杂役小腿仍旧酸痛发麻，一瘸一拐地凑上前，脸上满是惶恐，“咱们把柄落在他手里，若是咱们敢阳奉阴违，他一旦把今夜之事捅给老爷，咱们三人彻底完蛋。”
瘦小杂役也连忙附和，语气带着后怕：“是啊胖哥，这程二蛋心思太深了，根本不像个普通乡下出身的书童，城府、胆识、算计，样样都比常人厉害百倍，咱们这次算是踢到铁板了。”
两人早已没了最初跟着王胖作恶的嚣张，只剩满心畏惧。今夜短短半柱香的交锋，彻底打碎了他们对程二蛋“懦弱好欺”的固有认知，也让他们彻底看清，这个看似卑微的书童，早已脱胎换骨，城府手段远超府中常人。
王胖粗重喘着粗气，肥厚的手掌死死攥紧，指节泛白，眼底恨意翻涌，却又带着极致的忌惮。
他心里比谁都清楚，眼下的局势，他们三人彻底被动，完全被程二蛋锁死。
人证、物证俱全，只要对方愿意，随时能将他十几年的管事资历彻底废掉，让他落得身败名裂、杖责流放的下场。
“还能咋办？”王胖咬牙低吼，语气憋屈到极致，“照他说的做！明日一早，备好陶罐、细纱布、木炭、粗糖，全数送到他房里，半点不敢差池！”
“胖哥，咱们真要帮他？让他靠着白糖生意发大财，往后他愈发风光，咱们永远被他压一头！”杂役满心不甘。
“蠢货！”王胖狠狠瞪了他一眼，压低声音阴恻恻道，“眼下是暂避锋芒！把柄在他手里，咱们只能俯首听话，假意顺从，让他放下戒心！等我摸清他全套白糖提纯的门道，等咱们找到机会夺回把柄、反将一军，到时候我要让他从云端狠狠摔落，不仅抢了他的发财路子，还要让他身败名裂，滚出尚书府！”
他从来不是会忍气吞声的性子，今夜俯首只是权宜之计，心底的报复算计从未停歇，反而愈发狠厉。
表面顺从跑腿，暗中窥探偷学、搜集新的把柄，等待一击必杀的时机，这便是他眼下唯一的活路，也是翻盘的唯一机会。
两个杂役瞬间恍然大悟，眼中恐惧褪去，多了几分狠色，连连点头附和。
“还是胖哥想得周全！咱们假意听话，暗中伺机而动！”
“等摸清提纯手艺，咱们自己偷偷做糖、私下售卖，到时候发财的是咱们，程二蛋竹篮打水一场空！”
三人围在灯下，低声密谋，将所有怨气与不甘，尽数化作日后反扑的歹毒算计，昏暗的灯火映着三张阴狠的脸，暗流汹涌。
而此刻的下人偏房内，灯火通明，暖意融融，全然没有杂院的阴翳。
程二蛋将那包寒凉药粉妥善收好，放进木柜最内侧角落，当作永久拿捏王胖的致命底牌。他压根不信王胖会真心俯首认错，这种欺软怕硬、心胸狭隘的小人，最擅长阳奉阴违、伺机报复。
今夜不赶尽杀绝、不直接上报老爷，不是心软，而是利弊权衡后的最优选择。
他眼下根基太浅，孤身一人身在尚书府，无人可用、无人手跑腿、无渠道采买物料，想要快速铺开白糖产业，急需一个熟悉府中规矩、有人手可调、能对接外部采买的人。
王胖作恶多端、把柄在手，刚好是最完美的免费苦力、御用跑腿，既能帮自己省去无数琐碎麻烦，又能规避自己初期频繁出入府邸、引人猜忌的风险。
留着他，利远大于弊。
等自己产业成型、人手齐备、人脉稳固，这颗随时可能反噬的棋子，便再无留存必要，届时随手清算，干干净净、毫无后患。
程二蛋抬手将木盒内剩余粗糖规整摆放，指尖划过粗糙的糖块，眼底精光闪动。
今夜拿捏住王胖，等于彻底打通了府邸内部的物料通道，明日物料到位，他便能正式开启批量提纯白糖，彻底打响自己在长安的第一门暴利生意。
一夜无话，转瞬天明。
翌日清晨，天光刚亮，尚书府上下各司其职，晨起洒扫、端茶备膳、整理庭院，府邸渐渐热闹起来。
往日里趾高气扬、动辄呵斥下人的王管事，今日格外反常。
天刚蒙蒙亮，他便亲自带着两个杂役，推着一辆小木车，车上整整齐齐码放着崭新陶罐、多层细纱布、上好木炭、数十斤优质粗糖，还有打磨光滑的木质沉淀槽、干净抹布，一应器具物料齐全，半点不差。
府中路过的下人、仆役看到这一幕，尽数愣在原地，满脸错愕。
谁都知道王胖素来眼高于顶、势利至极，平日里连给二等下人递东西都嫌掉价，今日居然亲自推着物料小车，给最底层的书童送东西，姿态放得极低，脸上没有半分往日的跋扈。
“王管事这是怎么了？”
“不知道啊，莫非是昨日被老爷罚过，收敛性子了？”
“不对，你看他脸色阴沉得吓人，哪里是收敛，分明是憋屈得厉害，怕是被逼无奈。”
细碎的议论声在回廊间悄然传开，所有下人目光齐刷刷落在王胖一行人身上，好奇、诧异、戏谑的眼神交织在一起，看得王胖浑身燥热、面皮发烫，恨不得立刻找地缝钻进去。
他死死咬着牙，强行压下心底的怒火与屈辱，装作若无其事的模样，推着小车稳稳走到下人偏房门口，抬手轻轻敲门，语气恭顺，与昨夜的阴狠嚣张判若两人。
“程小哥，昨夜应允的物料，我尽数备齐，送到门外了。”
屋内很快传来程二蛋淡然的声音：“搬进来，摆放整齐，分类归置好。”
语气平淡从容，没有半分刻意拿捏，却自带一股上位者的沉稳气场，彻底将王胖压在下风。
王胖心底怒火翻腾，脸上却不敢显露半分，只能低头应声，带着两个杂役躬身进屋，手脚麻利地将所有物料器具一一搬入屋内，按照干湿、用途分类摆放整齐。
全程不敢多言一句，不敢抬头直视程二蛋，老老实实干活，温顺得如同寻常杂役。
小石头一早过来当差，刚走到院门口，看到眼前这一幕，直接当场看呆，瞪圆了双眼，嘴巴微张，站在原地一动不动，满脸难以置信。
往日里动辄打骂下人、欺压众人的王管事，此刻正弯腰俯首，亲手给程二蛋摆放陶罐、整理木炭，动作细致拘谨，半点不敢马虎。
这画面，荒唐又震撼。
小石头用力揉了揉眼睛，再三确认，才敢相信眼前的一切是真的。
程二蛋坐在桌边，指尖轻轻敲击桌面，目光淡淡扫过忙碌的三人，视线最终落在王胖身上，缓缓开口，声音不高，却带着不容置喙的威严。
“记住你昨夜立下的规矩。往后我所需的所有物料，提前备好，按时送来，不许克扣斤两、不许以次充好、不许拖延时辰。府中这边，不许任何人再来打扰我做事、找茬生事。”
“若是做得稳妥，既往不咎。若是出了半点差错，后果你自己清楚。”
王胖身子微僵，连忙低头躬身：“小人谨记，绝不敢有误。”
此刻的他，彻底没了管事的架子，只剩俯首听命的顺从。
程二蛋微微颔首，不再看他，转头看向一脸呆滞的小石头，语气平和：“小石头，关门，守在院外，不许任何人靠近打扰，任何人都不行。”
“哦哦！好！我马上守着！”小石头瞬间回过神，连忙应声，快步走到门口，关好房门，笔直站在院外值守，眼神无比坚定。
经历昨夜与今日的变故，他早已彻底折服，心里清清楚楚明白，自家程二蛋哥，早已不是任人欺凌的底层书童，是真正能拿捏管事、翻身崛起的厉害人物。
屋内，王胖带着两个杂役收拾完毕，躬身站在一旁，小心翼翼开口请示：“程小哥，物料尽数备好，若无其他吩咐，我等便先行退下。”
“等等。”程二蛋抬手叫停，目光落在他身上，缓缓开口，“今日起，帮我对外打探长安糖市行情，各家糖商的售价、货源、客源，还有权贵府邸的购糖渠道，一一摸清，汇总报我。”
王胖心头一动，瞬间明白程二蛋要正式做白糖生意、打入长安市场，这正是他暗中打探门路、偷学手艺的绝佳机会，连忙应声应下：“是，小人今日便去打探，定将行情摸得清清楚楚。”
他嘴上恭敬应答，心底阴笑不止，暗自盘算着趁机打探、暗中布局，为日后反噬翻盘铺路。
程二蛋将他眼底一闪而过的算计尽收眼底，心底了然，却不点破，淡淡挥手：“退下吧。”
王胖带着两个杂役躬身退离，走出房门的瞬间，脸上的恭顺彻底消失，取而代之的是满脸阴鸷与深沉算计，脚步匆匆离去，开始暗中谋划打探。
房门彻底关上，屋内彻底安静下来，再无外人打扰。
程二蛋起身走到物料堆前，看着一应俱全的器具原料，嘴角勾起一抹笃定的笑意。
工具齐备、原料充足、跑腿有人、通路畅通，万事俱备，只待开工。
他不再耽搁，即刻动手，正式开启大唐第一批规模化精白糖的提纯制作。
先将粗糖尽数拆封，倒入干净陶罐之中，加入适量清水浸泡静置，待粗糖充分溶解，褪去表层杂质。随后利用多层细纱布，进行反复过滤，层层筛除粗糖中混杂的泥沙、杂质、焦屑，一遍遍过滤，直到糖液初步清澈透亮。
紧接着生火起灶，以木炭文火慢熬，精准把控火候，不疾不徐，避免大火熬糊、小火无效。熬煮过程中，不断撇去表层浮起的黑色杂质浮沫，一遍遍提纯、一遍遍精炼，手法娴熟、步骤精准，每一个动作都拿捏得恰到好处。
这套提纯手法，是系统解锁的成熟古法改良工艺，适配大唐所有简陋器具，步骤繁琐却效果绝佳，远超大唐现有制糖手艺，每一步都是降维碾压。
时间缓缓流逝，一整个上午，程二蛋闭门不出，全程专注熬糖提纯。
屋内炭火温热，糖香缓缓溢出，清甜纯粹的香气透过门缝、窗纸，悄然飘散在小院周遭，没有半点粗糖的酸涩异味，只剩干净悠远的清甜香气，好闻至极。
院外值守的小石头闻着这股清甜香气，忍不住深深吸气，满脸惊叹，心底愈发佩服程二蛋的本事。
临近正午，阳光透过窗棂洒入屋内，落在陶罐之中，原本浑浊暗沉的糖液，此刻已经彻底蜕变。
陶罐内，糖液澄澈透亮，无半点杂质暗沉，色泽温润清亮。程二蛋关火离灶，将熬制好的糖液缓缓倒入木质沉淀槽中，静置冷却、凝固结晶。
只需静待半个时辰，便能得到大批量颗粒均匀、雪白透亮的精白糖。
就在糖液静置结晶之际，门外传来一阵轻柔的脚步声，伴随着侍女轻声的问候。
“二小姐。”
值守的小石头连忙躬身行礼，态度恭敬。
苏清月轻轻点头，抬手示意噤声，放轻脚步走到院门口，隔着门缝，闻到屋内飘出的纯粹清甜糖香，眼底瞬间泛起惊艳之色。
昨夜她深夜前来解围，回去之后辗转难眠，始终放心不下程二蛋，一早处理完院内琐事，便独自前来探望。
她站在门外静立片刻，抬手轻轻叩门，声音温柔细腻：“程二蛋，你在里面吗？”
屋内程二蛋闻声，起身开门。
房门拉开，清甜浓郁的糖香瞬间扑面而来，将苏清月整个人笼罩其中。
苏清月抬眸望去，一眼便看见屋内整齐摆放的器具物料，还有木槽中静静静置的澄澈糖液，眉眼瞬间亮起，满脸惊奇。
“你一上午都在提纯白糖？”
程二蛋侧身让她进屋，随手关好房门，点头应声：“嗯，物料今早齐备，刚好开工，第一批糖马上就能成型。”
苏清月缓步走入屋内，目光细细扫过屋内的器具、陶罐与沉淀槽，眼神满是赞叹与好奇。
她自幼长在世家府邸，吃过无数贡品红糖、顶级粗白糖，却从未见过这般清澈干净的糖液，光是闻着香气，便知晓口感远超市面所有糖品。
“光是这香气，便胜过岭南贡品数倍。”苏清月轻声感叹，目光落在程二蛋身上，看着他指尖沾染的细微糖霜、微微泛红的指尖，轻声问道，“熬糖辛苦吗？需不需要我帮你搭把手？”
少女语气温柔，眼神真挚，没有半点世家小姐的娇贵，满是真切的关切。
程二蛋淡淡一笑：“不辛苦，工序熟练，不算费事。”
两人近距离并肩而立，阳光落在苏清月的侧脸，衬得肌肤白皙通透，眉眼温柔动人，清雅的体香与屋内的糖香交织相融，氛围静谧温柔。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: