天还没亮。
张远就醒了。
不是睡饱了。是被冻醒的。
破屋子的窗户漏风，夜里的冷气灌进来，像有人拿针在扎皮肤。
他坐起来，搓了搓手臂。
脑子里系统面板弹出来。
【寿元：21年3个月6天】
【修为：炼气四层】
【灵根：下品金灵根（进化中，进度13%）】
【神通：吞天·噬灵（第一层）】
下品进化中。
得再吞三个中品金灵根。
张远算了算，张家嫡系里头，炼气期的少说也有二十来号人，觉醒金灵根的至少五个。
除了张衡，还有四个。
张衡的灵根被他吞干净了，现在是个废人。
这事儿瞒不住，今天族里肯定炸锅。
得趁乱再搞一个。
他站起来，走到墙角，掀开一块松动的地砖。
地砖底下有个铁盒子。
原主攒了三年的积蓄。
两块下品灵石，七枚铜钱。
穷得叮当响。
他把灵石揣进怀里，铜钱扔回盒子里，盖上砖。
开门出去。
张守田已经在院子里了，蹲在地上啃窝头。
看见张远出来，赶紧站起来。
“远子，昨晚我越想越不对劲。”
“张衡那小子怎么可能把庚金石送你？那玩意是他命根子。”
张远没接话，从井里打了桶水，捧起来喝了两口。
水冰得牙根疼。
“三叔，今天族里要是有人来问，你就说你什么都不知道。”
“那你……”
“我去趟坊市。”
张远擦了擦嘴，往外走。
张守田追了两步。
“你去坊市干啥？”
“买东西。”
“买啥？”
“绳子。”
“……你买绳子干啥？”
张远没回头。
张守田站在院子里，手里的窝头掉地上都没发觉。
他总觉得这小子从乱葬岗回来以后，变了个人。
以前张远胆小，畏缩，看人都是低着头的。
现在不一样了。
眼神直勾勾的，像换了芯子。
张守田打了个寒颤。
不敢往下想了。
张远走到坊市的时候，天刚蒙蒙亮。
摆摊的才刚支起摊子，卖早点的正往锅里下面条。
他找到一家杂货铺。
掌柜的正趴在柜台上打瞌睡。
张远敲了敲柜台。
掌柜猛地抬头，抹了把口水。
“客官要点啥？”
“绳子，结实点的。”
掌柜从柜台底下翻出一捆麻绳。
“这个，妖兽筋混编的，炼气五层都挣不开。”
“多少钱？”
“一块下品灵石。”
张远掏出灵石放柜台上。
掌柜收了钱，把绳子递过来。
“客官，这绳子平时都是猎户买来捆妖兽的，您买去干啥？”
张远把绳子缠在腰间。
“捆人。”
掌柜的笑容僵住了。
张远走出去的时候，街上人渐渐多起来。
他没回张府。
去了城西。
城西有个废弃的炼器作坊，以前是个散修开的，后来散修死了，就荒了。
原主的记忆里，张家嫡系的子弟经常在那儿私下比试。
张锋就是其中之一。
张锋，十九岁，炼气四层，中品金灵根。
张衡的表弟。
昨天张衡被废的消息传出去，张锋肯定坐不住。
按他的性子，一定会来找张远。
得先找个地方等着。
作坊里全是灰，地上散落着报废的炼器炉碎片。
张远找了个角落坐下，把绳子放在手边。
等。
太阳升起来，从破墙的窟窿里照进来，光柱里全是飞舞的灰尘。
他盯着那些灰尘发呆。
想起来女儿有一次玩沙子，弄得满头满脸都是。
她妈骂她。
她笑嘻嘻地往妈妈身上蹭。
张远嘴角动了动。
然后听到脚步声。
来了。
作坊门口，张锋提着剑走进来，身后跟着两个跟班。
一个叫王虎，一个叫刘三，都是炼气三层，张家外姓子弟，跟着张锋混饭吃。
张锋看见角落里的张远，眼睛眯起来。
“你倒是会挑地方。”
张远站起来。
拍了拍屁股上的灰。
“省得别人打扰。”
张锋冷笑。
“张衡是你废的？”
“是我。”
“用的什么手段？”
张远想了想。
“你过来，我告诉你。”
张锋没动。
他不傻。
张衡炼气三层，跟他不相上下，突然被废了灵根，这事儿太邪门。
“你觉得我会信你？”张锋说，“你一个下品灵根的废物，炼气三层，怎么可能废得了张衡？”
张远说：“我现在是炼气四层。”
张锋一愣。
仔细一感应。
真的。
炼气四层。
灵气波动比自己还稳。
“你……你吃了什么丹药？”
“没吃。”
“不可能！一夜之间突破一个大境界，不是丹药是什么？”
张远往前走了一步。
张锋往后退了一步。
两个跟班对视一眼，有点慌。
他们平时欺负旁系子弟都是仗着张锋撑腰，真要碰上一个炼气四层的，他们就是送菜。
张远说：“你不敢过来，那我过去。”
说完，冲过去。
速度比张锋预想的快了一倍不止。
张锋本能地举剑格挡。
剑刃上凝了一层金色灵气。
张远直接伸手抓住剑刃。
灵气相撞。
发出一声闷响。
剑刃上的金色灵气像冰块遇到了开水，瞬间消融。
然后顺着剑刃，被吸进了张远的掌心。
张锋瞳孔收缩。
“你在吸我的灵气？！”
张远没回答。
系统在脑子里播报。
【接触中品金灵根，可吞噬】
【吞噬成功率：78%】
不是百分百。
张远心里骂了一声。
上次吞张衡是百分百，这次只有七成八。
三成的失败风险。
万一失败了，张锋反应过来，死的就是自己。
得先让张锋失去反抗能力。
张远松开剑刃，一脚踹在张锋胸口。
张锋倒飞出去，撞在墙上，砸下来一堆碎砖。
两个跟班这时候才反应过来，想冲上来帮忙。
张远回头看了他们一眼。
眼神很平静。
但王虎和刘三同时停住了脚。
他们看见张远眼珠子是金色。
不是普通修士运转灵气的淡金。
是那种纯粹的、不带任何杂质的金。
像熔化的铁水。
王虎咽了口唾沫。
“刘三，我肚子疼。”
“我也是。”
两个人转身就跑。
张远没追。
他走到张锋面前。
张锋被一脚踹得岔了气，捂着胸口趴在地上，嘴角有血。
“你到底……是什么东西？”
张远蹲下来。
“我问你一个问题。”
“你愿意把灵根给我吗？”
张锋瞪大了眼睛。
“你疯了？”
“那就是不愿意。”
张远把绳子拿出来。
张锋看见绳子的瞬间，脸色变了。
“你要干什么？”
张远把他翻过来，开始捆。
妖兽筋的绳子确实好使，张锋挣扎了几下，纹丝不动。
“放开我！我爹是张府执事！你敢动我——”
张远从地上捡了块破布，塞进他嘴里。
然后把手按在张锋头顶。
【吞噬启动】
【目标：中品金灵根】
【吞噬中……】
【当前进度：34%……67%……91%……】
张锋浑身抽搐，眼白翻出来，喉咙里发出含混的呜咽声。
三秒后。
【吞噬完成】
【修为进度：炼气四层（巅峰）】
【寿元+8年】
【灵根进化进度：41%】
只加了八年。
上次吞张衡加了十年。
系统说：“灵根品质越高，转化效率越低。且被吞噬者修为与宿主差距越大，收益越小。”
张远记住了。
他把绳子解开，收好。
张锋瘫在地上，像一条被抽了骨头的鱼。
灵根废了。
比张衡还惨。
张衡至少还有意识，张锋直接昏过去了。
张远站起来，把绳子重新缠回腰间。
走出作坊的时候，太阳已经升得很高了。
街上的人多了起来。
他往城东走，路过馄饨摊的时候，停下来。
“老板，一碗馄饨。”
“好嘞。”
热气腾腾的馄饨端上来。
张远低头吃。
吃了两口，发现对面坐了个人。
一个女的。
二十来岁，穿着一身洗得发白的青色道袍，腰间挂着一块木牌，上面刻着一个“药”字。
她坐在张远对面，自来熟地拿了双筷子，从他碗里夹了一个馄饨。
“你这人挺有意思。”
张远筷子停在半空。
“你谁？”
“百草堂，沈青黛。”
她把馄饨塞进嘴里，嚼了两下咽下去。
“刚才在作坊外面，我都看见了。”
张远放下筷子。
右手垂到腰间，摸到绳子。
沈青黛看了一眼他的手。
“别紧张，我不是张家的人。”
“那你是什么人？”
“百草堂是青云城最大的丹药铺子，”她说，“我是铺子里的炼丹师。”
“你跟踪我？”
“碰巧路过，”沈青黛说，“本来是想去作坊里找点废料提炼药引，结果看见你捆人。”
她又从张远碗里夹了一个馄饨。
“你那手段，能废人灵根？”
张远不吭声。
“别装了，”沈青黛嚼着馄饨，含糊不清地说，“昨天你把张衡废了，今天又废了张锋，明天张家老祖宗肯定要找你问话，到时候你觉得你能瞒得住？”
张远说：“你想干什么？”
“合作。”
“怎么合作？”
沈青黛放下筷子，擦了擦嘴。
“我帮你摆平张家的麻烦，你帮我解决一个人。”
“谁？”
“我师兄，沈青山。”
“他什么修为？”
“炼气八层。”
张远沉默了。
炼气八层。
比自己高了四层。
系统说越强的对手，吞噬成功率越低。
炼气八层的话，成功率估计连三成都不到。
“成功率太低。”张远说。
“什么成功率？”
张远没解释。
“你的吞灵能力有成功率限制？”沈青黛倒是聪明，一下子猜到了。
她想了想。
“那如果我能让他先中毒，修为掉到炼气六层呢？”
“什么毒？”
“散灵散，我自己配的，服用后一个时辰内修为跌两层。”
张远在脑子里问系统。
“炼气六层，中品金灵根，成功率多少？”
“62%。”
不够高。
但可以赌一把。
“他什么灵根？”张远问。
“中品金灵根。”
“你为什么要废他？”
沈青黛的表情变了。
刚才还是嬉皮笑脸的样子，现在冷下来。
“他杀了我的药童。”
“一个十二岁的小姑娘，就因为他想要那丫头手里的丹方，不给，就杀了。”
她看着张远。
“这个理由够不够？”
张远端起碗，把剩下的馄饨连汤一起喝了。
放下碗。
“够。”
“什么时候动手？”
“今晚，”沈青黛说，“他在城北的宅子里炼丹，每个月初七都会闭关，防守最松懈。”
“好。”
张远站起来，放了两枚铜钱在桌上。
沈青黛看了一眼。
“你请我？”
“你吃了我的馄饨。”
沈青黛愣了愣，然后笑了一下。
笑得有点意外。
“你这人真有意思。”
张远没接话，转身走了。
走出一段路，他回头看了一眼。
沈青黛还坐在那儿，正对着他的背影发呆。
手里夹着第三个馄饨。
也不知道什么时候偷的。
张远回到破屋子的时候，张守田正站在门口跟人说话。
那人穿着一身锦袍，腰间挂着一块玉牌。
张家嫡系的人。
看见张远回来，那人转过身来。
四十来岁，山羊胡，一双三角眼。
张府的三执事，张德厚。
炼气六层。
张守田脸色煞白，拼命给张远使眼色。
张远没理他的眼色，径直走过去。
“三执事。”
张德厚上下打量了他一眼。
“你昨天去找张衡了？”
“找了。”
“他灵根被废，跟你有关？”
张远说：“三执事，我炼气三层，张衡也是炼气三层。他还有庚金石在手，你觉得我能废得了他？”
张德厚沉默了。
这也是他想不通的地方。
一个旁系的废物，怎么可能废得了嫡系的天才？
就算张远现在炼气四层了——他确实感应到了——但一夜突破这种事虽然少见，也不是没有，吃颗破境丹就能做到。
可能张远真的捡了狗屎运，搞到了一颗丹药。
但废人灵根，那是另一回事。
那是邪术。
至少得筑基期的邪修才能做到。
张远一个炼气期的小辈，不可能。
“那张衡为什么说是你？”张德厚问。
“他说是我，他就说了这个？”
“他说你按着他的肩膀，然后他灵根就没了。”
张远笑了一下。
“三执事，你信吗？按个肩膀就能废人灵根，那我还修炼什么，挨个按肩膀去。”
张德厚嘴角抽了抽。
确实荒唐。
但张衡言之凿凿。
总不能是疯了吧。
“你跟我回府里一趟，”张德厚说，“老祖要见你。”
张守田急了，冲上来。
“三执事，远子他啥也没干——”
张远拦住张守田。
“好，我跟你去。”
张德厚看了他一眼，转身走在前面。
张远跟着。
路上，张远在脑子里问系统。
“张家的老祖什么修为？”
“筑基初期。”
“吞噬成功率？”
“不足5%。”
张远深吸一口气。
这趟去，不是去打架的。
是去演戏的。
得让老祖相信，张衡的事跟自己无关。
不然不用等寿元耗尽，今天就交代在那儿了。
张府的大门气派得很，门口两座石狮子，嘴里含着石珠子。
张远以前从来没从正门走过。
旁系子弟只能走侧门。
今天跟着张德厚，从正门进了。
穿过了三个院子，到了张府最深处。
老祖闭关的静室。
张德厚站在门口，恭恭敬敬地行礼。
“老祖，人带来了。”
静室里传出一个苍老的声音。
“进来。”
张德厚推开门，示意张远进去。
张远走进去。
静室里光线很暗，只点了一盏油灯。
一个枯瘦的老头盘坐在蒲团上，闭着眼睛。
头发花白，脸上的皱纹深得像刀刻的。
这就是张家的定海神针。
筑基期修士，张天寿。
活了一百二十年的老怪物。
张天寿睁开眼。
一双眼睛在昏暗的灯光下亮得吓人。
他盯着张远看了足足十息。
张远感觉自己的心脏被什么东西压住了。
呼吸都困难。
这是筑基期修士的灵压。
“你的灵根，”张天寿开口了，声音像砂纸磨铁，“在进化。”
张远心里一沉。
被看出来了。
“怎么回事？”张天寿问。
张远脑子飞速转。
不能说实话。
但也瞒不住。
这老东西活了一百二十年，什么世面没见过。
半真半假。
说一部分。
“回老祖，弟子在乱葬岗得了一桩机缘。”
“什么机缘？”
“一株聚灵草。”
张天寿沉默了一会儿。
“聚灵草确实能提升灵根品阶，但效果没这么快。”
“弟子还服用了一枚丹药。”
“什么丹药？”
“不知名的丹药，是在聚灵草旁边捡到的。”
这个谎编得还行。
野外灵草旁边有丹药残留，多半是修士打斗留下的，这种事不算罕见。
张天寿又盯着他看了几息。
“张衡的灵根，跟你有关吗？”
“无关。”
张天寿没说话。
油灯的火苗晃了一下。
张远的后背全是冷汗。
大概过了十息。
也可能更久。
张天寿闭上了眼睛。
“下去吧。”
张远愣了一下。
这就完了？
“老祖——”
“你说的话，我会让人去乱葬岗查，”张天寿说，“如果属实，你得了机缘是你自己的本事，族里不追究。”
“如果不属实呢？”张远问。
张天寿没睁眼。
“那就死。”
张远从静室里出来的时候，后背的衣服全湿透了。
张德厚站在门口，看他的眼神有几分复杂。
“老祖怎么说？”
“让我走了。”
张德厚明显不信。
但也没追问。
张远走出张府，天已经快黑了。
他站在大街上，看着西边最后一抹暗红色。
晚上还得去找沈青山。
炼气六层。
六成二的把握。
失败了会死。
不去的话，沈青黛肯定不会替他摆平张家的麻烦。
到时候老祖一查，谎话穿帮，还是死。
赌一把。
他往城北走。
走到一半，脑子里系统突然弹出一条信息。
【检测到宿主情绪波动异常】
【提醒：被吞噬者的灵根品质越高，其残留意志对宿主灵根的污染风险越大】
【当前污染值：2%】
【污染值超过50%，宿主将出现人格分裂症状】
【超过80%，将被原主意志取代】
张远停住脚步。
看着这条信息。
愣了好一会儿。
妈的。
连吞噬都有副作用。
他吐了口唾沫，继续走。
身后，张府静室里，张天寿睁开了眼睛。
他起身，走到墙边，推开一个暗格。
里面是一块玉简。
他注入灵气，玉简亮起来，投影出一幅画面。
画面里，一个年轻人蹲在乱葬岗，左手的骨头自己缩回去了。
张天寿苍老的脸上，露出一个笑容。
“吞天。”
“终于等到第二个了。”
他把玉简收好，重新坐回蒲团上。
闭上眼睛。
油灯灭了。
静室里一片漆黑。
张天寿的笑声，像夜枭在叫。
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