返回县衙,叶秋当即命人书写榜文,张贴四门,公开招募衙役。
告示写明,县衙按月发放足额粮饷、管两餐,但凡身强体健、无匪寇前科者,皆可应征。
告示一出,全城百姓议论纷纷。往年县衙常年欠薪,差役早已逃散一空,如今听闻有稳定俸禄,不少乡间青壮纷纷前来报名。
赵虎、崔亮负责筛选体格,苏婉儿登记名册,半日之内便招募到数十名青壮年。
叶秋看着眼前一众新人,心中已有定计:先练出一队可用差役稳住县城治安,再图谋清缴清风寨匪患。
他随即命苏婉儿采买粗布,召集城内裁缝连夜赶制衙役制式服饰。
而后,叶秋看向崔亮,沉声吩咐:“二哥,你速去搜集张主簿的罪证。此人纵奴行凶、鱼肉百姓,我定要他付出代价!”
崔亮颔首领命,转身离去。
傍晚时分,崔亮神色审慎,低声劝道:
“三弟,依我之见,不如放黑狼回去。”
赵虎一听,当场急得炸了:“二弟!怎能放虎归山,留下大患?”
叶秋轻轻摇头,长叹一声:“清风寨匪势庞大,我等人手薄弱。若是山寨大举来攻,仅凭眼下人手,根本无力抵挡。”
他稍作停顿,眸光微沉:“不过嘛……这人,的确要放。”
“放?那不是纵匪作乱吗!”赵虎性子急躁,连忙追问。
叶秋俯身凑近二人耳边,低声将全盘计策细细道出。
崔亮听罢眼前一亮,连连拱手赞叹:“三弟此计甚妙!我即刻便去安排。”
赵虎挠了挠头,憨厚地干笑两声。他冲锋陷阵、厮杀对敌从无怯场,可论运筹谋略,比起叶秋确实差得太远。
入夜时分,夜黑风高。牢外两道黑影悄然而至,出手如电,一记手刀打晕值守狱卒,夺过钥匙,悄然打开牢门。
牢内黑狼闻声警觉,低喝一声:“何人?”
“三当家,我等是张主簿派来救你的,速速随我们离开!”
黑狼闻言大喜,立刻起身紧随二人出逃。途中偶遇巡逻狱卒阻拦,尽数被二人利落制服。三人一路疾驰,身形转瞬消融在沉沉夜幕之中。
内堂之内,崔亮上前回禀:“大人,黑狼已然脱逃。刘成铭、张志成二人已顺势尾随,成功潜入清风寨探查消息。”
叶秋微微颔首,心中稍安,当即看向赵虎,沉声吩咐:“大哥,你即刻飞鸽传书,传令青峰山一众兄弟火速驰援清远县,准备清剿清风寨!”
他重重一拍桌案,神色凛然:“此匪寨一日不除,我一日寝食难安!”
次日清晨,叶秋击鼓升堂。
大堂两侧,新晋衙役手持杀威棒,杵地齐整,轰然作响。崔亮手执折扇立于叶秋身后,赵虎手提铁锤肃立堂下,气势凛然。
“带人犯!”
叶秋一声断喝。
赵虎两名心腹立刻上前,将张疤脸重重押掷堂前。
“张疤脸,你强抢民女、为祸乡里,可知罪?”
张疤脸匍匐在地,连连磕头求饶。
“来人,拖下去重打五十大板,罚充徭役,戴罪劳作!”
叶秋抬手取出令牌,猛地掷落堂下:“来人,捉拿主簿张超归案!”
赵虎领命,带着两名随从直奔张超府邸。
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