陆沉破窗而出，跃入夜色中。
身后，黑石堡的主宅已经陷入了火海。火光冲天，映红了半边天空。
他沿着屋顶飞速奔跑，避开了一队又一队巡逻的士兵。天眼虽然 weakened，但依然能感知到周围的环境，帮他找到最安全的路线。
"陆沉！"一个声音从下方传来，"你跑不掉的！"
陆沉低头，只见马千户带着十几个影卫，正在紧追不舍。
那些影卫的身手极快，几乎是在屋顶上飞掠。
"该死。"陆沉咬牙。
他的天眼力量不够，无法再像以前那样看穿地层深处的秘密。但影卫们已经追上来了。
一道寒光从背后袭来，陆沉猛地侧身，一支飞镖擦着他的脸颊飞过，在屋顶上钉出一道深痕。
"别跑！"马千户的声音从下方传来，带着几分疯狂，"陆沉，你毁了我的计划，今天就是你的死期！"
陆沉没有回头。他知道，以自己现在的状态，正面对抗二十个影卫，等于送死。
他必须找到一条退路。
就在这时，一个声音从前方传来。
"陆沉，这边！"
陆沉抬头，只见一个身影站在前方的屋顶上。
那人身材纤细，披着一件破旧的斗篷，但站姿挺拔，眼神锐利。
"你是谁？"陆沉警觉地停下脚步。
斗篷人没有回答，而是缓缓摘下兜帽。
一张清秀的面容露了出来。
那张脸……陆沉见过。
"是你？"陆沉瞳孔微缩。
那是炎心山脚下村庄里的妇女——那个把玉佩交给他的妇女。
"跟我走。"妇女声音平静，"我知道一条密道。"
"你怎么会在这里？"陆沉没有动。
妇女叹了口气："没时间解释了。马千户的影卫马上就到，你想活命就跟我走。"
陆沉犹豫了一瞬，最终选择相信她。
两人沿着屋顶飞速移动，妇女的身手出奇地好，几乎不输影卫。
"你到底是谁？"陆沉一边跑一边问。
"等安全了再说。"妇女语气坚定。
两人七拐八拐，终于甩掉了影卫的追击，来到城外的一处密林。
密林深处，有一座破败的庙宇。
妇女推开庙门，走了进去。
陆沉跟在后面，警惕地打量着四周。
庙内供奉着一尊神像，但神像已经破损，看不清原本的面容。
"说吧。"陆沉转身看向妇女，"你是谁？为什么会在黑石堡？"
妇女沉默了一瞬，然后缓缓解开斗篷。
她的左肩上，有一道深深的疤痕。
那道疤痕……陆沉见过。
三年前，他坠崖后，妹妹陆雪儿背着他蹚过山溪。那个背他过河的人，肩膀上就有一道这样的疤痕。
"你……"陆沉声音发颤，"你是那个背我过河的人？"
妇女点头："是我。"
"你不是……"
"我不是雪儿。"妇女摇头，"我是她的师父。"
"师父？"
"雪儿进入炎心山之前，拜了一位老神医为师。"妇女声音低沉，"那位老神医，就是我的丈夫。"
陆沉愣住了。
"我丈夫是炎心山脚下的游医，一生救人无数。"妇女眼中闪过一丝悲凉，"三年前，雪儿背着你的'尸体'找到我们。我丈夫说你还有救，但需要火灵芝。"
"所以雪儿去了炎心山……"
"不。"妇女摇头，"去炎心山的人，是我。"
陆沉瞳孔微缩。
"我丈夫说，火灵芝在炎心山深处，进去的人九死一生。"妇女声音颤抖，"雪儿执意要去，但我不同意。她还年轻，不能去送死。所以我……"
"所以你代替她去了？"
妇女点头："我进了炎心山，找到了火灵芝。但出来的时候，我被火山口的岩浆烧伤了肩膀。我丈夫用尽所有药材，才保住了我的命。"
"那玉佩……"
"是雪儿交给我的。"妇女从怀里掏出一块玉佩，"她说，如果有人来找她，就把玉佩交给他。她说，那个人……一定是你。"
陆沉接过玉佩，手指微微发颤。
"所以，背我过河的人，是你？"
妇女摇头："背你过河的人，是雪儿。我只是……把玉佩交给她，让她转交给你。"
"那她呢？雪儿在哪里？"
妇女沉默了。
良久，她缓缓开口："雪儿……在炎心山等你。"
"等我？"
"她说，等你找到三件神器，她就会醒来。"妇女声音低沉，"但她说，在那之前，你不能死。"
陆沉闭上眼。
原来，一切早有安排。
雪儿进入火灵芝，不是为了救他，而是为了等他。
等他觉醒天眼，等他找到三件神器，等他拯救大荒。
"她早就知道？"陆沉声音沙哑。
"她知道。"妇女点头，"她比你更清楚大荒的命运。"
就在这时，庙外忽然传来一阵急促的脚步声。
"他们追来了！"陆沉猛地站起来。
妇女却不动声色："别慌。这里有密道。"
她走到神像后，按动机关。神像缓缓移开，露出一条向下的石阶。
"走。"妇女率先迈步。
两人沿着石阶向下，来到一个地下空间。
空间中央，有一口石棺。
那口石棺……和炎心山地下的那口一模一样。
"这是……"陆沉瞳孔微缩。
"这是大荒王朝的秘藏。"妇女声音低沉，"三千年前，大荒王朝覆灭时，把最重要的东西藏在了这里。"
"什么东西？"
妇女走到石棺前，轻轻抚摸着棺盖。
"水魄。"
陆沉浑身一震。
水魄——三件神器之一。
"你……"陆沉看向妇女，"你知道水魄在哪？"
妇女点头："我一直在等你。等你找到火灵芝，等你觉醒天眼。现在，是时候把水魄交给你了。"
她猛地按下石棺上的机关。
石棺缓缓开启，一道淡蓝色的光芒从棺**出。
那是一枚水滴状的宝石，通体晶莹剔透，散发着柔和的光芒。
"水魄。"陆沉喃喃自语。
"拿去吧。"妇女把水魄递给陆沉，"大荒的命运，就靠你了。"
陆沉接过水魄，感受着那股冰凉的气息。
"你为什么不自己用？"
妇女笑了，笑容里带着几分释然："我老了。而且，我的使命已经完成了。"
她顿了顿，目光变得深邃："接下来的路，你要自己走。"
【本章结尾钩子】
陆沉握着水魄，走出密道。
天边已经泛起鱼肚白。
黑石堡的方向，火光已经熄灭。但马千户的追兵，一定还在附近。
"接下来去哪？"妇女问。
"死亡沙漠。"陆沉目光坚定，"去找土灵。"
"死亡沙漠……"妇女脸色微变，"那是真正的死地。进去的人，没有一个活着出来过。"
"那也要去。"陆沉声音坚定，"三件神器，我已经找到了两件。最后一件，我一定要找到。"
他转身望向远方，目光深邃。
"大荒的命运，由我来改。"
就在这时，远处的地平线上，忽然出现一道黑色的烟尘。
那是……马队。
"他们来了。"妇女脸色苍白。
陆沉握紧水魄，眼中闪过一丝锐利的光芒。
"那就让他们来。"
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