陆沉死死盯着陆雪儿，拳头握得咯咯作响。
"不能再离开大荒？"
"是。"陆雪儿低下头，声音发颤，"土灵的力量已经融入了我的血脉。我是大荒的一部分。如果我离开，大荒就会再次崩溃。"
陆沉闭上了眼。
他想过无数种可能，但没有想过会是这种结果。
三件神器，耗尽了他的心血。他穿越到大荒，从流放犯一步步走到今天，靠的就是这三件神器。而现在，它们全部消失了。
更让他难以接受的是，妹妹再也不能回到中原了。
"那……我呢？"陆沉声音沙哑。
陆雪儿没有回答。
她只是静静地看着他，眼中满是复杂的情绪。
就在这时，祭坛下方，忽然传来一阵低沉的笑声。
"哈哈哈……"
那笑声阴森，带着几分戏谑，在空旷的沙漠中回荡。
陆沉瞳孔微缩，猛地转身。
只见祭坛的阴影中，一个身披黑袍的人影缓缓走出。
那人戴着面具，只露出一双眼睛。那双眼睛，漆黑如墨，没有一丝光亮。
"前世"。
他竟然没有死。
"你……"陆沉声音冰冷，"你怎么会在这里？"
"我怎么会在这里？"黑袍人笑了，"这是我的地方。三千年前，我是大荒的王。这里的一切，都是我的。"
"你不是已经死了吗？"
"死？"黑袍人摇了摇头，"我没有死。我只是……沉睡了。"
他缓缓抬起手，指向陆沉："而你，把我唤醒了。"
陆沉眯起眼，用天眼扫视黑袍人的身体。
视野中，黑袍人的体内没有血肉，只有一团漆黑的光芒。那团光芒正在缓缓凝聚，逐渐形成一个人形。
"你在恢复力量。"陆沉声音低沉。
"不错。"黑袍人点头，"三千年前，我把灵魂一分为二。一部分在石棺中沉睡，一部分转世投胎。而你，就是那个转世。"
"所以……"
"我需要你的身体。"黑袍人声音冰冷，"三件神器虽然被消耗了，但大荒核心已经修复。只要我夺取你的身体，就能重新掌控大荒。"
陆沉没有说话。
他闭上眼，感受着体内天眼的力量。
天眼的力量，也在急速衰减。三件神器的消失，让他的天眼失去了大部分能力。现在，他只能勉强感知到黑袍人的气息，却无法看穿他的弱点。
"你现在已经不是我的对手了。"黑袍人笑了，"没有了三件神器，没有了天眼的力量，你只是一个普通人。"
陆沉睁开眼，目光坚定。
"那又如何？"
"什么？"
"我没有三件神器，没有天眼的力量。"陆沉声音平静，"但我还有妹妹，还有朋友，还有黑石堡的人。他们，都是我的力量。"
黑袍人愣住了。
他没想到，陆沉在这种情况下，还能如此冷静。
"愚蠢。"黑袍人冷笑，"你以为他们能帮你什么？他们只是普通人，连我一根手指都挡不住。"
"那又如何？"陆沉声音坚定，"就算我是普通人，我也不会把身体交给你。"
"哦？"黑袍人眯起眼，"那你打算怎么做？"
陆沉没有回答。
他转身，看向陆雪儿。
"雪儿，你还记得吗？"
"什么？"
"我们在黑石堡的日子。"陆沉声音柔和，"那时候，我们什么都没有。但我们有一起活下去的信念。"
陆雪儿点头，眼中闪过一丝泪光。
"我记得。"
"那就够了。"陆沉深吸一口气，"只要我们还在一起，就没有什么能打败我们。"
他转身，面对黑袍人。
"我不会把身体交给你。"陆沉声音坚定，"但我也不会让你伤害我的妹妹。"
"你想怎样？"
"我要和你做个交易。"
"交易？"黑袍人笑了，"你有什么资格和我谈交易？"
"因为我知道一个秘密。"陆沉声音低沉，"一个关于大荒核心的秘密。"
黑袍人的笑容僵住了。
"什么秘密？"
"大荒核心虽然修复了，但它并不稳定。"陆沉声音平静，"三件神器的力量虽然被注入了核心，但它们并没有完全融合。如果强行夺取我的身体，核心的平衡就会被打破，大荒会再次崩溃。"
黑袍人脸色骤变。
"你在胡说八道！"
"我没有。"陆沉摇头，"你可以试试。但你确定，你能承受大荒崩溃的后果吗？"
黑袍人沉默了。
他低头看了看自己的双手，眼中闪过一丝挣扎。
"你想要什么？"
"我要你放过我的妹妹。"陆沉声音坚定，"让她留在大荒，让她平安地生活。而你，可以回到石棺中继续沉睡。"
"不可能！"黑袍人厉声喝道，"我已经沉睡了三千年！我不想再睡了！"
"那你就等着大荒再次崩溃吧。"陆沉声音冰冷。
黑袍人死死盯着陆沉，眼中闪过一丝狠厉。
良久，他缓缓开口："好。我答应你。"
"真的？"
"真的。"黑袍人点头，"但有一个条件。"
"什么条件？"
"我要你每年到这里来一次。"黑袍人指向祭坛，"每年一次的月圆之夜，你到这里来，把你的力量注入核心。这样，核心就能保持稳定，大荒就不会崩溃。"
陆沉愣住了。
每年一次的月圆之夜？
"为什么？"
"因为你是天眼的继承者。"黑袍人声音低沉，"你的力量，是维持核心平衡的关键。如果你不来，核心就会再次崩溃。"
陆沉沉默了。
他知道，黑袍人说的可能是真的。三件神器的力量虽然被注入了核心，但它们确实没有完全融合。核心的平衡，需要外力的维持。
而天眼的力量，就是那个外力。
"好。"陆沉最终点头，"我答应你。"
"很好。"黑袍人笑了，"那从今天起，你就是大荒的守护者。"
他缓缓转身，走向祭坛的阴影中。
"记住，每年一次的月圆之夜。如果你不来，大荒就会崩溃。而你妹妹，也会死。"
话音落下，黑袍人的身影消失在阴影中，再也看不到。
陆沉站在原地，久久没有动。
陆雪儿走到他身边，轻轻握住他的手。
"哥，你……"
"我没事。"陆沉摇了摇头，"我们走吧。"
"去哪？"
"回家。"陆沉声音柔和，"回黑石堡。"
陆雪儿点头，靠在他的肩膀上。
两人沿着祭坛的台阶走下，向沙漠的边缘走去。
夕阳西下，把他们的影子拉得很长。
"哥，"陆雪儿忽然开口，"你真的会每年回来吗？"
"会。"陆沉声音坚定，"我答应过的事，就一定会做到。"
"那……你会一直陪着我吗？"
陆沉停下脚步，转身看着妹妹。
她的眼中，满是不安和期待。
"会。"陆沉声音柔和，"我会一直陪着你。哪里也不去。"
陆雪儿笑了，眼中闪着泪光。
"那就好。"
三天后，两人回到了黑石堡。
黑石堡已经重建得差不多了。铁柱和孙二狗带领着众人，修缮了城墙，重建了房屋，开垦了农田。
看到陆沉和陆雪儿回来，所有人都围了上来。
"大哥！你们回来了！"铁柱兴奋地喊道。
"大哥，你们去哪了？我们好担心你们。"孙二狗也激动地说。
陆沉看着眼前的这些人，心中涌起一股暖流。
"我去完成了一件事。"陆沉声音平和，"现在，我回来了。"
"那……以后呢？"铁柱问。
陆沉看了看陆雪儿，又看了看众人。
"以后，"他声音坚定，"我们一起重建黑石堡。让这里，成为大荒最好的地方。"
众人欢呼起来。
那天晚上，陆沉独自站在城墙上，看着北方的天空。
他知道，黑袍人没有死。他的力量，正在缓缓恢复。
他也知道，每年一次的月圆之夜，他都要前往死亡沙漠，注入天眼的力量。
但他不后悔。
因为他保住了妹妹，保住了黑石堡，保住了大荒。
这就够了。
"哥，"陆雪儿的声音从身后传来，"你在想什么？"
"在想以后。"陆沉声音柔和。
"以后？"
"以后，"陆沉转身，看着妹妹，"我想让黑石堡成为大荒最繁荣的地方。让所有人，都能在这里安居乐业。"
陆雪儿笑了。
"那我会帮你。"
"嗯。"陆沉点头，"我们一起。"
月光洒在城墙上，把两人的影子拉得很长。
大荒的夜晚，很安静。
但陆沉知道，这只是开始。
黑袍人的威胁还在，朝廷的势力还在，大荒的未来，还有很多未知。
但他不怕。
因为他有妹妹，有朋友，有黑石堡的每一个人。
他们，都是他的力量。
【本章结尾钩子】
陆沉不知道的是，在千里之外的京城，一个人正在书房中翻阅着密报。
那人穿着官服，面容阴沉。
"陆沉……"他喃喃自语，"没想到，你竟然能修复大荒核心。"
他合上密报，眼中闪过一丝寒光。
"不过，这又如何？大荒，终究是朝廷的。而你，终究是朝廷的犯人。"
他提笔，写下一封密信。
"来人，把这封信送到黑石堡。"
"是。"
密信被送出，连夜赶往大荒。
而黑石堡的命运，也将因此再次改变。
第18章预告：
朝廷再次介入，要求陆沉交出大荒核心的控制权。陆沉拒绝，双方再次对峙。而这一次，朝廷带来的，不仅是军队，还有一个意想不到的人——陆沉的父亲。他，竟然还活着。
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