五里雪原路程踏尽，漫天飞雪依旧在苍茫荒原上肆意翻涌。
凛冽北风裹挟着细碎雪沫，打在人脸上如同冰针扎刺。一路跋涉下来，整支流放队伍早已身心俱疲，衣衫单薄的众人冻得牙关打颤，脚步也愈发沉重拖沓。
萧长风手握漆黑精钢横刀，稳稳走在队伍最前方。他依靠脑海中“北荒舆图残卷”标注的方位，带着众人偏离了官府既定的流放官道，向着山壁方向稳步前行。
身后一众流犯心里五味杂陈。
一边畏惧擅自改道被官府追责的后果，一边又对萧长风先前震慑官差的雷霆手段心存敬畏。没人敢当众出言质疑，只能默默跟紧队伍的脚步。
老管家赵德柱裹着刚缴获的羊皮袄，紧跟在萧长风身侧。苍老的目光不停打量四周荒芜的雪景，心底仍旧藏着几分忐忑。北荒千里荒无人烟，若是所谓的落脚之地只是一片荒山，众人只会陷入更深的绝境。
而被剥去御寒皮袄、冻得缩成一团的几名押解官差，尾随在队伍末尾。他们眼底藏着怨毒与幸灾乐祸，暗自期盼前路暗藏凶险，让萧长风栽个大跟头，好趁机夺回队伍的掌控权。
不多时，一座巍峨光秃秃的山壁映入眼帘。
舆图标记的废弃玄铁矿洞赫然出现在视野之中。洞口大半被经年积雪掩埋，乱石堆砌在入口两侧，枯黄的藤蔓缠绕石壁，放眼望去破败荒凉，一看便是荒废数年之久，早已被世人遗忘。
呼啸的狂风撞在厚实山壁上骤然折返，洞口周遭的风力大幅减弱。
可还未等众人抬脚迈入洞内，一阵低沉沙哑的野兽嘶吼便从黑暗矿道深处滚滚传出！
“吼——”
两道幽绿色的兽瞳悬浮在漆黑阴影里，死死锁定洞口一行人。浓烈腥臭的野兽气息顺着微风飘出，瞬间压得所有人心底发慌，一股莫名的恐惧感席卷全场。
队伍里抱着孩童的妇人下意识将孩子紧紧搂在怀中，脸色惨白地往后退缩。青壮年流犯也纷纷停下脚步，不自觉往后挪动。方才依靠萧长风生出的求生底气，在凶兽的威胁下消散大半。
荒野生灵凶性难驯，谁也无法预料洞内的猛兽有多强悍。一旦冲出洞口，手无寸铁的流犯根本无力抵挡，落得葬身狼腹的下场。
几名官差见状，嘴角隐晦勾起一抹笑意，静静站在后方看戏。只等着凶兽发难，重创萧长风，自己便能借机发难，重新接管流放队伍。
萧长风见状，抬手轻轻按住腰间刀柄，指节微微收紧，漆黑的精钢横刀已然蓄势待发。
他身姿挺拔如松，稳稳伫立在洞口正中，面对黑暗中蛰伏的凶兽没有半分后退。微微眯起眼眸，借着外界落雪映照的微光，清晰看清了盘踞矿洞的凶兽真身。
那是一头成年荒原黑狼。
身形足足比寻常家犬粗壮两倍，厚实油亮的黑色皮毛抵御住北荒酷寒，尖锐锋利的獠牙外翻，泛着冷白寒光。四肢肌肉线条饱满虬结，常年在雪原猎杀走兽，性情暴戾嗜血，早就将这座隐蔽矿洞划为专属领地，绝不允许任何外来生物踏入半步。
“所有人全部留在洞外，靠墙站定，切勿擅自靠近洞口，避免被凶兽误伤。”
萧长风侧过身，对着身后众人沉声叮嘱，语气沉稳自带安抚人心的力量。
交代完毕，他孤身一人抬脚迈步，缓缓踏入昏暗幽深的矿道之中。脚步声在寂静的洞内轻轻回荡，与黑狼低沉的喘息声交织在一起，气氛压抑到了极点。
领地被外人入侵，荒原黑狼瞬间被彻底激怒！
“唰！”
四肢猛地蹬踏地面碎石，裹挟着狂暴劲风直直朝着萧长风猛扑而来！锋利的前爪破空挥出，直指心口致命要害，攻势迅猛狠辣，没有留下丝毫周旋余地。
洞外一众流犯齐齐屏住呼吸，心全都提到了嗓子眼，目光死死盯着洞口方向，大气都不敢喘一口，生怕下一秒就看见少年被凶兽重创倒地。
面对扑面而来的致命扑杀，萧长风神色依旧平静淡然。
就在狼爪即将触及胸口的刹那，他脚下步伐轻巧侧移，行云流水般避开黑狼的利爪袭击。
与此同时，右手猛地抽出腰间横刀！
“铮——”
凛冽寒光瞬间划破洞内昏暗的环境，刀锋顺着黑狼侧身顺势急速劈斩而出。
“嗤啦！”
一声刺耳的皮肉割裂声响起，厚实坚韧的狼皮被刀刃轻易划开，温热鲜红的血液飞溅在冰冷粗糙的石壁之上，晕开大片刺目的血色印记。
“嗷呜——！”
身受创伤的黑狼凶性彻底爆发，吃痛之下甩动粗壮狼尾，再度回身腾空猛扑！腥臭大嘴全力张开，妄图一口咬断萧长风的脖颈，一击定生死。
萧长风早已预判到凶兽的反扑路线。
他手腕急速翻转，刀身横向格挡精准抵住狼吻，借着黑狼前冲的巨大力道顺势往下压制。紧接着，膝盖狠狠顶在狼的脊背之上，将壮硕沉重的黑狼死死按压在凹凸不平的地面！
锋利刀锋紧贴狼颈大动脉，只要手腕微微发力，便能瞬间终结凶兽性命。
被牢牢压制的黑狼四肢疯狂刨动脚下砂石，喉咙里发出憋屈又绝望的呜咽低吼。原本凶戾冰冷的绿色兽瞳，此刻布满浓浓的恐惧，拼尽全力扭动身躯想要挣脱束缚，可萧长风的力道稳如磐石，任凭它如何挣扎，都无法挪动分毫。
“霸占矿洞栖身之地，阻断全队求生之路，作恶荒原，死有余辜。”
萧长风语气平淡落下宣判，手腕轻轻向下一压。
“噗嗤！”
一声短促凄厉的哀嚎过后，荒原黑狼四肢骤然僵硬，彻底失去挣扎力气，瘫倒在矿道地面没了气息。
【叮！成功斩杀领地凶兽荒原黑狼，完成据点清剿任务！】
【奖励：积分+30，完整狼皮×1，新鲜狼肉×50斤，力量+1（永久属性）。】
脑海内响起系统清脆的提示音，萧长风嘴角微微上扬。
不仅解决了眼前的危机，还白嫖了一波属性点，这波血赚。
他收刀归入刀鞘，抬手擦拭掉刀身沾染的少许血迹，转身缓步走出矿洞。
洞外一众流犯望着少年孤身入洞、凭一己之力斩杀凶狼的场面，全都目瞪口呆。沉寂数秒之后，满心震惊尽数化作发自心底的敬畏，看向萧长风的目光里，满是信赖与崇拜。
队伍末尾的几名官差脸色青白交加，心底所有算计与侥幸彻底落空，再也不敢生出半点反叛对抗的念头，只能乖乖低头，接受如今队伍易主的现实。
“洞内凶兽已经清除，环境安全。大家排成两队，有序进入矿洞休整，切勿拥挤推搡。”萧长风扬声下达指令。
众人立刻遵照安排，井然有序走入宽敞的矿洞之中。
洞内空间开阔干燥，厚实山壁完美隔绝外界暴雪寒风，温度远比外界舒适。矿道侧边石壁的缝隙之中，源源不断渗出清甜冰凉的地下水，汇聚成一方清澈小水潭，刚好完整解决整支队伍的饮水难题，彻底避开北荒冰封缺水的致命危机。
安顿下来后，萧长风快速划分劳作任务：
身强力壮的青壮年负责清理洞内乱石、平整地面搭建简易落脚区域，避免众人直接睡在冰冷石地上受寒生病；老人与妇人结伴捡拾矿洞内散落的干枯杂木、枯枝干草，在洞内角落堆砌火堆生火取暖。
随后，他将先前从官差手中缴获的杂粮饼按照人头平均分配，又把刚猎杀的狼肉分割切块，架在柴火上方慢慢烘烤。
“滋滋滋——”
油脂顺着肉块滴落火堆，发出诱人的声响，浓郁的烤肉香气很快弥漫整座矿洞。
跳动的火光温柔映亮昏暗矿洞，温热的食物下肚，连日赶路带来的饥寒、疲惫与惶恐慢慢消散。所有人紧绷多日的神经彻底放松下来，脸上终于露出些许安稳神色。
孩童围着篝火嬉笑打闹，成年人围坐在一起低声闲谈，一派安稳祥和的景象，与流放路上颠沛流离、日日受欺的模样判若两境。
妥善安排好所有人的食宿起居，萧长风独自走到矿洞深处。
石壁之上裸露着一块块泛着暗灰哑光的矿石，正是舆图标注的微量玄铁矿。他指尖轻轻抚过粗糙凹凸的矿石表面，心中完整的规划已然成型。
玄铁矿虽说储量不算庞大，却能够打磨锻造农具、防身简易兵器。后续若是遇上往来荒原的商队，还可兑换大量粮食、布匹、药品等刚需物资，是这支队伍扎根北荒、长久生存的核心依仗。
老管家赵德柱缓步走到萧长风身旁，望着洞内安稳休憩的众人，苍老的眉眼间满是欣慰感慨：“少爷，多亏有你，大伙总算不用在雪原之上漂泊挨冻，有了一处安稳落脚的家园。”
萧长风抬眼望向洞口外漫天不休的风雪，眼底星火灼灼发亮，语气带着不容撼动的坚定：
“这座矿洞仅仅是我们立足北荒的起点。接下来我们要修筑外围防御工事、有序开采玄铁矿、囤积充足过冬粮草，还要提防雪原匪寇与野兽侵扰。”
“北荒绝境虽苦，但我定会带着所有人好好活下去。待到时机成熟，便重回京城，洗刷萧家满门冤屈。”
夜色缓缓笼罩苍茫冰封的雪原，废弃矿洞之内暖意融融，篝火长明。
本该在流放途中冻死饿死、全员覆灭的囚徒队伍，凭借一张舆图残卷、一处隐秘矿洞、一批玄铁矿藏，再加上萧长风杀伐果决的魄力，正式在北荒冻土扎根落脚。
一条逆势崛起、逆天改命的道路，自此缓缓拉开序幕。
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