锈河名不虚传。
河水不是清的，也不是浊的，是一种常年被铁屑与矿砂喂出来的褐红，像有人把半个兵工厂的废料倾进了河道。渡口搭在两排歪斜的木桩上，桩身结满锈壳，风一吹，壳片轻响，钝而旧——正是沈无锋在雨雾里听见的那种铃。
他们抵达时，天刚亮透。
一夜急行，韩陌脚底起了泡，却咬着牙不哼。沈无锋颈伤结了痂，脉眼被柳娘的药压着，暂时只像一枚发热的钉，钉在眉骨深处，提醒他：半醒并未结束，只是被按住了喉咙。
渡口人不多，却杂。
有背着矿筐的苦力，有腰悬短刀的船帮，也有把脸蒙得只露一双眼的客商。空气里混着河腥、炭焦，以及一种更隐蔽的味道——沈无锋「听」得见：有刃在船舱下睡着，睡得不安分。
「别亮牌。」他低声提醒韩陌。
韩陌把军牌塞进贴身衣缝，点头如捣蒜。
※
柳娘说的旧识，在渡口西头一间挂着「炭」字幌的矮屋里。
屋里没有炭，只有一个独眼老人坐在门槛上磨一根铁钉。钉尖磨得极细，细得不像钉，像用来挑什么缝的针。老人抬眼，扫过沈无锋的短褐与布包，又扫过韩陌的瘦腕，嗓子像砂纸：「柳丫头的药香还在你袖里。进。」
沈无锋跨过门槛，没有立刻掏信物。老人却先道：「桑皮纸。只给看，不给手——她教过你。」
沈无锋心头一凛，从贴身处取出那张叠得很小的纸，展开半寸，露出炉火烙印。独眼老人盯了三息，瞳孔缩了缩，随即挥手让他收起：「烙印是真的。人……未必。」
「什么意思？」
「铸兵谷的信物能证明『有人肯为你开口』，不能证明『谷肯收你』。」老人起身，关上门，屋里顿时暗下来，「报上名。」
「沈无锋。」
「无锋？」老人嗤笑一声，「倒会取名。身上那半截呢？拿出来——隔布也行，别出鞘。渡口耳目多，真剑鸣一响，北地的铃与青州的霜都会顺着水声找来。」
沈无锋犹豫片刻，还是把布包搁上桌，解开一角。锈剑脊线在暗里反光，独眼老人的呼吸陡然沉了。
「龙泉残锋……」他喃喃，像咬到一块烫铁，「柳丫头胆子越来越大。这种东西，不该走明渡。」
「你认得？」沈无锋问。
「认得半个字。」老人指了指剑身中央淡得几乎看不见的古篆残痕，「上古十兵里，龙泉最贪『眼』。谁眉心发热，谁就在被它看。你被看了多久？」
「从乱葬岗起。」
老人沉默很久，才道：「我送你们过河。对岸有条『炭道』，专走铸兵谷外围的废料与学徒。炭道尽头是『试心坪』——过得了，谷门才肯露一角；过不了，人会自己走回来，或者……走不回来。」
韩陌小声问：「试心……试什么？」
「试你是想握刃，还是想被刃握。」老人看向沈无锋，「你立过约？」
沈无锋一顿：「立过。断后，不吞命。」
「好约。」老人却摇头，「也是险约。龙泉半醒时最爱改约。到了试心坪，它会把『不吞命』摆成一条生路给你看——你若不踩，就得自己找另一条更疼的路。」
沈无锋把布包重新系紧：「疼也可以。被人喂进炉里，不行。」
独眼老人盯着他看了片刻，忽然笑了，笑得独眼里竟有一点光：「柳丫头没看走眼。走吧。渡钱——」
他伸出手。
沈无锋身上没有银子。老人却只捏了捏他掌心的旧伤痂，像验货：「血债也算。你欠剑的，以后自己还；你欠渡口的，到炭道口劈三日炭。活着回来再算。」
※
渡船是一条窄篷船，船底铺着厚毡，毡下隐隐有铁腥。船帮两人撑篙，不说话，只偶尔用眼角刮过沈无锋的布包。
河中心风大。褐红的水拍打船舷，像无数细小的刀背在敲。沈无锋忽然「听」见河底有东西在响——不是一条刃，是许多残片：断戈、折戟、无名的剑尖，全都沉在锈泥里，像一群溺毙的兵魂，隔着水膜盯着活物。
龙泉在怀里跳得很凶。
「别应。」沈无锋按住包口，对剑，也对河底，「不是你们的岸。」
船到中流时，上游忽然飘来一串兽骨铃。
极远，却清晰。
韩陌脸色煞白。独眼老人在船尾抽烟，烟锅红了一下：「北地的鼻子比狗灵。他们未必敢在锈河明抢——铸兵谷的外围有旧约，渡口杀生会脏水脉。可他们会跟。」
「跟到炭道？」沈无锋问。
「跟到你露出破绽。」老人吐出一口烟，「所以过河之后，别停。别救人。别逞锋。」
沈无锋看着上游那点若有若无的铃影，没有应声。
船靠对岸时，一个蒙面客商忽然伸手，似要扶韩陌一把。沈无锋侧身挡住，客商掌心一翻，竟是一枚铜钱——钱缘有极细的钩纹，与韩陌军牌上的暗纹同出一系，却更邪，像被人反过来用过。
「边军的孩子。」客商声音发飘，「跟我走，有饭吃。挖矿总比喂刃强。」
韩陌僵住。
沈无锋看着那枚铜钱，识海里却「听」见钱缘下蜷着一小缕饿——不是矿，是人。他低声道：「他不挖。」
客商笑了笑，铜钱收回袖中：「那就希望你的半截剑，能一直护到谷门。」
人影没入渡口人潮，快得像从未出现。
独眼老人沉声道：「看见了？锈河渡什么人都有。柳丫头的人情只送到岸。岸上的刀，要你们自己躲。」
他指向西南一条被炭黑染透的土路：「炭道。鸡鸣前走到试心坪外的石灯。石灯不亮，就等；亮了，就进。进了，别喊名字——试心坪认的是心，不是名。」
沈无锋拱手：「前辈如何称呼？」
老人磨着那根细钉，头也不抬：「渡口的人，没有名字。你若能活着从谷里出来，再问。问早了，像给自己立碑。」
※
炭道又直又黑，两侧堆着废弃的炉渣，渣里偶尔露出半截烧弯的兵胚，像无数失败的铸件在路边示众。韩陌走得紧，偶尔回头，总觉得兽骨铃还在河风里。
「怕吗？」沈无锋问。
「怕。」韩陌老实道，「可我更怕一个人走。」
沈无锋「嗯」了一声，把布包换到另一边肩上。龙泉安静了些，却在他识海最深处留下一句极轻的问，像从河底浮上来的气泡：
「……试心……试的是你……还是我？」
沈无锋望着炭道尽头渐渐升起的薄雾，答得同样轻：
「都试。谁先改约，谁先输。」
雾深处，一盏石灯忽然亮了。
灯火极小，小得像一只睁开的眼。
锈河渡抛在身后。
试心坪，到了。
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