夜风呼啸，火把乱颤。
三道冰冷的刀光，划破荒林夜色，直逼暮渊身前。
三名柳家武卒根本没把眼前这满身血污、身形孱弱的少年放在眼里。在他们看来，暮渊就是个濒死的流民，毫无半点威胁，任由他们揉搓拿捏。
为首的壮汉一脸狞笑，持刀上前，刀尖几乎贴到暮渊的脖颈皮肉之上，语气嚣张又刻薄。
“小子，识相点就乖乖把怀里的东西交出来，再跪地配合我们搜身！”
“老实听话，或许爷爷们心情好，还能留你一条残命。若是敢犟嘴，今夜这荒林，就是你的埋骨之地！”
其余两人一左一右合围，封死暮渊所有退路，钢刀紧握，杀气腾腾。
他们目光贪婪，反复落在暮渊怀中的襁褓上。
这年头，城郊流民无数，不少人为了避祸会携带细软财物，偶尔还能捡到没人认领的孩童，卖给城中大户或者地下牙行，足以换一笔不菲赏钱。
在他们眼中，暮渊虚弱不堪，怀中婴孩更是毫无反抗之力，今晚这波劫掠，已是稳赚不赔。
面对步步紧逼的刀锋，暮渊身形未动分毫。
他单手轻轻护住怀中熟睡的岁杪，生怕打斗的动静惊扰到她，另一只手自然垂落，松弛且平静。
若是放在万古之前，这般凡俗蝼蚁，甚至不配让他抬眼直视，只需一缕气息便可碾压殆尽。
哪怕如今道基被剖、修为尽废，只剩一丝残存的神魂底蕴，也绝非这些井底之蛙能够亵渎。
他一路从诸天血海死里逃生，看淡杀戮，本想低调入城，安稳蛰伏养伤，不愿徒造杀孽。
可偏偏，总有人自以为势大，强行凑上前来求死。
“还敢愣着？找死！”
壮汉见暮渊不言不语、神色淡漠，只当他是吓傻了，心中戾气更盛，手腕猛地发力，钢刀裹挟着冷风，径直劈向暮渊肩头。
这一刀蛮横霸道，带着常年欺压百姓的狠戾，存心要废了暮渊的手臂，再肆意搜刮劫掠。
刀风呼啸在即，下一秒便能见血。
可就在刀锋即将触碰衣衫的瞬间，暮渊终于抬眸。
眼底没有半分波澜，只剩彻骨的漠然。
他抬手，动作不快，轻盈平淡，没有丝毫武者招式的凌厉，更没有半分惊天动地的异象。
仅仅是简简单单，一指轻点。
咔——！
清脆的碎裂声骤然响起，盖过呼啸夜风。
坚硬的精钢长刀，竟从刀尖到刀柄，寸寸崩裂，化作漫天细碎铁屑，随风飘散。
壮汉瞳孔骤然炸裂，脸上的狞笑瞬间僵死，取而代之的是极致的惊恐。
他根本看不清对方的手法，只觉得一股无法抗拒的恐怖力量顺着刀身反噬而来，瞬间侵入四肢百骸。
“你——！”
他刚来得及吐出一个字，膝盖便不受控制地轰然跪地。
轰隆一声，冻土震颤。
壮汉双腿筋骨尽数崩碎，整个人死死钉在地上，剧痛席卷全身，连哀嚎都发不完整。
左右两名同伴瞬间脸色惨白，浑身僵硬，手中的钢刀险些脱手坠落。
恐惧如同潮水般淹没心神，他们再也不敢有半分嚣张，之前的跋扈贪婪荡然无存。
这哪里是濒死的流民？
这分明是隐世高人！
一指碎钢、弹指废人，这般手段，早已远超南城所有武道修士的认知！
两人肝胆俱裂，再也不敢停留，转身就要狂奔逃窜。
“我让你们走了吗？”
暮渊淡淡开口，声音不高，却带着不容置喙的绝对掌控。
话音落，无形气劲瞬间席卷四方。
两道闷响接连响起。
两名试图逃窜的武卒身躯猛地一滞，随即重重摔落冻土，浑身经脉尽数断裂，彻底失去所有行动能力，只能躺在地上瑟瑟发抖，满脸绝望。
短短瞬息之间。
三名横行城郊、仗势欺人的柳家武卒，尽数被废，毫无还手之力。
荒林重归寂静，只剩火把依旧燃烧，映照出三人惨白惊恐的脸庞。
暮渊低头，看着怀中依旧安稳熟睡、毫无惊扰的岁杪，紧绷的心弦稍稍松动。
还好，没有吵到她。
他抬眼，淡漠的目光扫过跪地不起的壮汉。
“柳家？”
简单两个字，落在壮汉耳中，却如同惊雷炸响。
壮汉浑身颤抖，强忍剧痛，慌忙磕头求饶，额头重重磕在冻土上，磕出片片血痕。
“小人有眼无珠！冒犯高人！求公子饶命！是柳家管事派我们巡山，小人只是奉命行事，绝非有意招惹您！”
他此刻终于彻底醒悟，自己招惹了一尊根本无法想象的恐怖存在。
暮渊眸光平静，不起波澜：“南城柳家，行事一向如此？”
“是……是！”壮汉不敢有半分隐瞒，颤声回道，“柳家势大，垄断南城大半武道资源，向来欺压流民、把持市井，寻常百姓、落魄旅人，只要无权无势，皆可随意拿捏……无人敢管，也无人能管！”
一番话，将南城的黑暗格局，尽数道破。
暮渊静静听着，心底毫无意外。
有人的地方，便有纷争权势。哪怕是微尘界这般边陲小域，依旧逃不开弱肉强食的规则。
只是他本想低调蛰伏，偏偏这一方天地的地头蛇，如此蛮横跋扈，主动上门挑衅。
既然落子凡尘，那便从这南城柳家开始，重新布局。
“滚。”
暮渊懒得多看几人一眼，语气冷淡。
“回去告诉柳家，今夜之事，仅此一次。”
“日后凡我居所百里之内，柳家之人，不得踏足半步。”
“再扰我清净，举族倾覆。”
一字一句，平静却带着千斤重量，没有狂傲嘶吼，却自带诸天弈者的绝对威严。
三人如蒙大赦，连滚带爬起身，拖着残破的身躯，狼狈不堪地逃离荒林，连掉落的钢刀都不敢捡拾。
今夜的恐惧，已然深深刻入他们的骨髓。
荒林再度归于安宁。
暮渊抬手，轻轻拂去襁褓边缘的落叶，低头望着怀中小小的睡颜，眼底戾气尽数收敛，只剩细碎温柔。
“岁岁，我们进城安家。”
他轻声低语，随即转身，抱着岁杪稳步走出荒林。
夜色褪去，晨光微曦。
清晨的南城烟火渐起，市井喧闹，人来人往。
这座看似平凡安宁的边城，盘踞着柳家、赤影阁两大巨头，暗流汹涌、阶层固化，早已积弊已久。
无人知晓，今日踏入城门的这名朴素少年，将会亲手掀翻这座城池的固有格局，更会在未来，掀翻整整三千诸天的棋局。
暮渊入城后，避开繁华闹市，寻了城南一处偏僻老旧的小院。
院落简陋，院墙低矮，胜在清净无人扰，正好适合他养伤蛰伏、安稳度日。
租下小院，简单收拾妥当，他将岁杪轻轻放在铺好软布的木榻上。
看着孩子安稳熟睡的模样，暮渊静坐院中，眸光望向柳家府邸的方向。
今夜的冲突，只是一个开始。
柳家盘踞南城多年，根基深厚，绝不会忍下昨夜的屈辱，报复只会迟来，不会缺席。
而他，恰好需要借着柳家这方踏板，正式入局南城，站稳脚跟。
正当暮渊闭目养神、调息固本之时，院门外，一道纤细窈窕的身影，带着几分踌躇与笃定，缓缓驻足。
女子一身素雅锦衣，身姿挺拔，眉眼聪慧，正是金家嫡女——金玉瑶。
她望着紧闭的院门，眼底满是敬畏与慎重。
昨夜城郊荒林的动静早已传遍南城，柳家三名武卒尽数被废、狼狈逃窜的消息，让她敏锐察觉到，南城来了一位绝世高人。
而在金家濒临覆灭、走投无路的绝境之下，这是她唯一的救命机缘，也是金家唯一的翻盘契机。
深吸一口气，金玉瑶抬手，轻轻叩响了院门。
新的棋局，自此，正式落子。
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