车轮碾过山间碎石的沉闷声响，像是敲在众人紧绷的心跳上。载着一众游客的大巴在蜿蜒山道里不断颠簸，道路两侧原始密林遮天蔽日，细碎阳光穿过层层交错的枝叶，在路面投下斑驳晃动的光点，也落在每一张写满疲惫与惶恐的脸上。
周仓健和尹萍萍被欧阳于秋以配合案件深度调查为由安排在车厢最后一排，两人低头凑在一起小声私语，眼底翻涌着掩饰不住的慌乱。藏在行李箱里的毒品早已被警方尽数查获，如今他们唯一的退路，只能寄希望于那位始终未曾露面的幕后 “老板” 能在边境地带接应自己脱身。
前排的董倩倩指尖一遍遍反复摩挲着手机屏幕，锁屏壁纸是一张画质模糊的旧照片：一名戴着墨镜的男人伫立在参天古树下，胸前别着一枚银色徽章，徽章上雕琢着诡异的黑色曼陀罗纹样，正是 “地狱之吻” 犯罪组织的专属标识。
“导游，我们还要多久才能抵达瑞丽？”
林曼揉着酸胀发沉的太阳穴，手边精致的名牌包里静静放着刚入手的翡翠手镯。她原本满心期许一场轻松惬意的边境旅行，可从登船开始，游艇惊魂、变异巨兽突袭、团员意外负伤、坤沙团伙接连落网，一桩桩凶险怪事接踵而至，恐惧早已层层裹住了她。
李梅坐在林曼身侧，董领举着望远镜不断眺望远方连绵起伏的群山；钱芳怀里紧紧抱着装着泰迪犬的便携背包，怀里的小狗焦躁不安地低声呜咽，不停用爪子扒挠着包袋，仿佛提前嗅到了山林深处潜藏的致命凶险。
转瞬之间，山间骤然起了浓雾。起初只是一层轻薄白纱缠绕在树冠之间，不过短短数分钟，厚重白雾汹涌漫溢开来，山间能见度瞬间不足五米。大巴只能减速缓慢前行，司机紧握方向盘不停微调方向，轮胎摩擦湿漉漉的路面，发出一阵阵尖锐刺耳的摩擦声。
“天气预报明明播报今日晴天，山里怎么会突然起这么大的雾？” 王浩摘下一直压在头上的鸭舌帽，望向窗外白茫茫一片的林海。
重新归队的本地苗族导游杜依娜坐在车厢中段，指尖捻着一串刻满苗文符文的木质佛珠，语气平静得带着几分诡异：“深山天气向来变幻无常，但这并不是寻常山雾，是萦绕山林的山鬼之雾。”
一句话瞬间让车厢里压抑的氛围降到冰点。
泰迪的呜咽声愈发急促尖利，钱芳一脸惊愕地问道：“那我们现在该怎么办？司机师傅能不能倒车原路返回？”
司机下车仔细检查一番，折返时神色凝重：“车子后轮陷进路边泥坑里了，必须找硬质物件铺垫路面才能脱困。”
欧阳于秋和身边随行的安保阿豪对视一眼，两人一同推门走下大巴。雾气里裹挟着腐叶潮湿闷涩的气息，还萦绕着一缕若有若无的腥气。曾经做过雇佣兵的阿豪掏出随身携带的指南针，可指针不受控制地飞速旋转晃动，根本无法锁定方位。
“不对劲，这片浓雾干扰了地磁场。” 阿豪眉头紧紧锁起。
欧阳于秋俯身用右手食指蘸了一点路边的泥水放在鼻尖轻嗅，熟悉的气味让他心头猛地一沉 —— 这股腥闷气息，和许文斌手绘手稿里记录的变异巨兽身上的气味一模一样。这片浓雾绝非自然天气形成，而是某种特殊生物能量场催生出来的异象。
“所有人立刻下车，紧跟队伍不要擅自离队，我们先找一处安全地带躲避浓雾，等雾气散去之后再想办法拖车脱困。”
游客们陆续下车聚拢，杜依娜走在队伍中间的位置，手里的木质佛珠在白雾里泛着淡淡的微光。董倩倩故意放慢脚步落在人群后方，偷偷拿出手机想要给幕后老板发送求救消息，可整片深山完全没有手机信号，她的脸色瞬间变得慌乱失措。
欧阳于秋则带队走在最前方，阿豪手握军用匕首紧随其后负责警戒护卫。浓雾之中，两侧交错的树枝张牙舞爪地伸向道路，枝叶随风晃动的沙沙声响，仿佛有人贴着耳畔低声絮语。
阿豪骤然停下脚步抬手示意：“前方有异常。”
顺着他手指的方向望去，浓雾深处矗立着一棵遮天蔽日的千年古树。粗壮的树干需要十几个人手拉手才能环抱合围，繁茂的树冠遮蔽了整片天空，粗糙的树皮上密密麻麻镌刻着古老的苗族符文，暗红色的纹路在白雾里幽幽泛光，仿佛拥有鲜活跳动的生命。
“这是苗族圣树 —— 生命之树。”
杜依娜缓步上前，伸手轻轻抚过粗糙的树干，语气满是虔诚敬畏，“部族祖辈相传，圣树可以照见人心隐秘，窥见过往与未来。内心纯粹之人能够看见真相，心怀恶念之人，将会被古树的能量吞噬。”
众人纷纷驻足，没人敢贸然上前靠近。欧阳于秋独自向前踏出一步，望着树干上熟悉的符文，瞬间联想到许文斌笔记本里记录的神秘符号，两类纹路高度重合。这棵苗族圣树，必然和 “地狱之吻” 疯狂的人体实验有着千丝万缕的关联。
就在他指尖触碰到树皮的刹那，一股滚烫狂暴的电流顺着指尖瞬间席卷全身，眼前的现实画面骤然碎裂，他坠入一片沉浸式的幻境之中。
幻境里，一群身着白色防护服的科研人员围在古树四周紧张忙碌，粗壮的树根被深挖开，露出一处隐蔽的巨型洞穴，洞内整齐摆放着各类精密实验仪器，巨大的玻璃培养舱里盛满墨绿色粘稠液体，数个人形异化生物浸泡其中：青绿色皮肤、赤红竖瞳，样貌和许文斌手绘的变异怪物如出一辙。
一名胸前佩戴黑色曼陀罗银色徽章的男人手持注射器，将白色粉末药剂缓缓注入培养液。舱内液体瞬间剧烈沸腾翻滚，浸泡在里面的实验体不断扭曲抽搐，男人神情狂热地放声欢呼：“成功了！地狱之吻终极实验体培育完成，从今往后我们可以远程操控人类意识，将所有人变成受我们掌控的傀儡！”
欧阳于秋拼命想要看清对方的样貌，可男人的脸庞始终被厚重白雾层层笼罩，模糊难辨。下一秒幻境骤然破碎消散，他身形踉跄着向后倒去，阿豪快步上前及时将他稳稳扶住。
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