清晨薄雾散尽，一缕晨光落上济世堂老旧斑驳的门楣。
林萧抬手推开木门，清脆的铜铃声应声响起。浓郁的药香混着陈年木柜的霉味扑面而来，朴实又厚重。
他步履平稳，径直走向堂内柜台。
身后的墨渊紧紧跟上，右腿旧伤未愈，走路微微跛脚，却硬生生绷紧脊背，不肯露半分狼狈。
柜台后，坐着一名中年掌柜。
圆脸短须，一身青布长衫洗得发旧，袖口磨出明显的白边。这人看着普通，眼底却藏着市井商人独有的精明市侩。
他抬眼扫来，目光先落在林萧一身发白的粗布麻衣上，又掠过墨渊单薄瘦小的身形，眼底轻蔑一闪而过。
语气平淡，却带着居高临下的懒散傲慢：“买药？”
林萧微微颔首，从怀中摸出一张折好的纸条，轻轻平铺在柜台上。
纸上几味药材，是他昨夜亲手誊写 —— 三七、血参、龙骨藤，全是疏通经脉、滋养气血的刚需良药，正好对症他受损的经脉。
掌柜慢悠悠拿起纸条，扫了两眼，嘴角扯出一抹玩味的笑。
“方子开得倒是规整。”
他放下纸条，端起桌上粗瓷茶碗吹了吹浮沫，语气带着几分戏谑：“可惜，这几味药，你今天拿不走。”
林萧眉眼微凝，声音平静无波：“为何？”
“为何？”
掌柜骤然放下茶碗，哐当一声轻响，语气陡然硬气几分：“昨夜巡城司刚下的禁令，二品以上药材全数封存待查，严禁私售。”
“你的三七、血参，都是二品良药，龙骨藤更是禁采之物。你说说，我敢卖给你？”
他说得冠冕堂皇，脸上却毫无忌惮，反倒借着规矩拿捏旁人，透着几分敛财的得意。
林萧直视他的眼睛，声音压低几分，透着笃定：“昨晚入夜，有黑檐马车停在铺外，锦衣疤脸人进店密谈半个时辰。当真严查封禁，你这药铺，不该照常开门。”
掌柜脸色瞬间一僵。
不过瞬息，他便恢复如常，冷笑更甚：“小子，饭可以乱吃，话不能乱讲。我开门做生意，证照齐全，来客闲谈与你何干？规矩摆在这，禁药就是不卖。想买药，等解封再说。”
林萧心中了然。
这人就是借巡城司的禁令，垄断药材，哄抬市价，借着官方名头光明正大捞黑钱。
昨晚的密谈，分明是打点关系、敲定分利。
全城药铺跟风限购、惜药抬价，苦的只是底层修行者和寻常百姓。
“既然禁药不售，那就换寻常药材。”
林萧收回纸条，语气依旧平稳：“赤芍、当归、川芎，这些不入二品，总该有售。”
掌柜鼻腔轻哼，一脸不耐：“货是有，但如今物资紧张，优先供给武堂、执事堂。散户限购，每日每人仅限三钱。”
这话一出，身后的墨渊再也压不住火气，跨步上前，满脸愤懑：“三钱？这点药量连一碗汤药都熬不够！你们这是卖药，还是故意逼人无路可走？”
“哪来的毛头小子，敢在我铺子里喧哗闹事？”
掌柜眼神骤然凌厉，声色俱厉：“再敢聒噪，我直接通报巡城司，治你一个扰乱市井的罪名！”
墨渊双拳死死攥紧，指甲深深掐进掌心，指腹渗出血丝。
他在采药组待了三年，见惯了底层武者因为缺药、药贵，伤势拖延不治，白白断送修行前路。
如今看着掌柜仗势欺人、肆意宰割底层，胸中怒火几乎要喷涌而出。
“墨渊。”
林萧淡淡开口，只两个字，却带着不容置喙的沉稳。
如同冷水浇下，墨渊浑身一震，瞬间压下所有戾气。他狠狠咬牙，退后半步，垂手立在林萧身后，再不敢多言。
林萧重新看向掌柜，语气不起波澜：“三钱当归，多少钱。”
见他服软示弱，掌柜愈发倨傲，漫不经心开口：“三十文。”
“三十文？！” 墨渊瞳孔骤缩，难以置信，“平日三钱当归不过三文！你直接翻十倍，简直黑心！”
“市面行情如此，我童叟无欺。”
掌柜挑眉冷笑，一副爱买不买的模样：“买不起就走，别挡着我做生意。”
林萧没有争执，只是静静看着他。
指尖轻轻敲击柜台边缘，一下，又一下。节奏缓慢、平稳，不急不躁，像在耐心计数。
他很清楚现状。
自己经脉受损，真气滞涩未复，此刻动手，只会落得抗规闹事的罪名，白白吃亏。
而且这掌柜敢如此猖狂，背后必然有人撑腰，绝非孤身牟利。
但他不能走。
他是林家西院旁系，曾被冠上废脉之名，前不久才在执事堂站稳微弱脚跟。
若是今日狼狈退让，传出去，所有人都会认定他依旧是任人拿捏的废物。
辛苦攒下的那点威信，会彻底荡然无存。
退一步，万丈深渊。
所以他不退。
哪怕不吵、不闹、不买，也要稳稳站在这里，守住自己最后的底气。
片刻沉默后，林萧开口：“三十文，我买。”
掌柜微微一愣，显然没料到这个看似清贫的少年真肯挨宰买药。
林萧伸手入怀，摸出一方旧布小包。里面是他昨夜收缴假药贩子得来的三两碎银，他拣出一块五钱重的银子，轻轻放在柜台上。
“每日限购三钱是吧。”
他目光平静看着掌柜：“我今日一次性买十份，凑足三百文。剩下的余银，找我两百文。”
掌柜彻底懵了。
他本以为对方顶多嘴硬两句便黯然离去，压根没指望做成生意。
可这人，居然打算日复一日，日日来买？
他脸色瞬间变了。
一天三百文，一月便是近十两银子。钱是小事，可日日违规售卖限购药材，一旦被上头追查，他吃不了兜着走！
最让他心慌的是，林萧全程冷静克制，不怒不躁，偏偏字字戳中他的要害。
“不行！”
掌柜立刻摆手，强行硬气：“规矩就是规矩，每日仅限一份，绝不例外，批量购买想都别想！”
一旁的墨渊忍不住嗤笑出声：“连话都说不明白，还批量，装什么行家。”
“放肆！”
掌柜恼羞成怒，猛地拍桌呵斥：“再敢胡言乱语，我立刻叫人拿你！”
林萧无视他的暴怒，眼神沉静如古井：“那你记好。”
“我叫林萧，林家西院。明日此时，我准时来。后日、大后日，日日如此。”
“你肯卖，我便按时买药。你不肯卖，我就日日站在这里。”
掌柜猛地起身，眼神凶狠：“你这是威胁我？”
“不是威胁。”
林萧轻轻摇头，语气平淡却透着韧劲：“只是通知。”
四目相对。
掌柜满脸横肉，惊疑交加，心底莫名发慌。林萧面色虽略显苍白，目光却沉得吓人，看不出半分情绪。
铺内气氛，瞬间僵住。
就在这时，门口布帘被人掀开。
一名布衣妇人抱着孩童匆匆进来，满脸焦灼，眼底布满红丝。怀中孩子面色发青，唇瓣发紫，明显是风寒侵体、内里淤毒。
“掌柜的，求您行行好！”
妇人声音发抖，近乎哀求：“我夫君昨夜挖矿摔伤，伤口一直止不住血！求您给一点止血草，我这里有五钱银子，全部给您！”
掌柜随意扫了一眼，不耐烦摆手：“止血草断货了，早没货了，去别家问。”
“不可能！” 妇人急得眼眶通红，“我今早还听闻东市有人收陈货，您这么大的药铺，怎么会缺货？”
“别家如何我不管，我这里就是没有。”
掌柜态度冰冷，半点情面不留：“赶紧走，别在这耽误我生意。”
妇人看着空荡荡的货架空位，瞬间绝望。泪水无声滚落，抱着孩子僵在原地，手足无措。
墨渊看得心头酸涩，压低声音咬牙：“公子，我们不能看着不管。”
林萧抬手制止，目光落在掌柜脸上，一字一句问道：“止血草，现在市价多少一钱。”
掌柜愣了下，随即猖狂大笑：“如今稀缺难求，一千文一钱。怎么，你想买？买得起吗？”
“一千文？！” 墨渊怒极，“平日不过二十文！你这是公然劫掠！”
“乱世求财，各凭本事。” 掌柜满脸无所谓，“嫌贵，自己上山挖去。”
林萧沉默不语，接连报出几味寻常药材。
赤芍五十文、川芎八十文、黄芪一百二十文。
每一味普通草药，价格都被硬生生抬高五六倍。
底层百姓、低阶武者，彻底被断绝疗伤续命的路子。
所谓封禁查药，从头到尾，都是一场披着规矩外衣的资源掠夺。
“你就不怕天理循环，报应缠身？” 墨渊压着怒火质问。
掌柜嗤笑不止，满脸不屑：“报应？我在这条街开店二十年，背靠上头，稳如泰山。你们这些底层蝼蚁，命如草芥，死了都无人问津，也配谈报应？”
林萧闭上双眼。
短短片刻，无数念头在心底翻涌。
巡城司、药铺、幕后靠山、垄断资源。
他暂时查不清背后是林家长老、城主府，还是黑武门。
但他看得透彻。
这座青阳城的修行资源，已经被人彻底把控。
而他这种没落旁系、无依无靠的底层武者，就是最先被压榨、最先被针对的棋子。
片刻后，他睁开眼，一言不发，转身走到墙角，拉过一张老旧木椅，稳稳坐下。
位置正对柜台，不远不近。
墨渊瞬间领会其意，默默站在林萧身后半步，身姿挺拔，静静伫立。
药铺彻底安静下来。
掌柜抽着旱烟，时不时瞪向二人，心里却越来越慌。
这人不吵不闹、不买不走，就这么坐着，像一块沉石压在他心头，让他浑身不自在。
他不敢强行驱赶。
万一对方是暗访的眼线，或是憋着后手，他今日动手，便是自寻死路。
时间缓缓流逝，日头慢慢爬升，街市人声渐起。
陆续有采药人、百姓进店问药。
无一例外，全被掌柜以缺货、限购为由打发。
有人愤然离去，有人低声哀叹，字字句句，都是底层求生的艰难。
林萧指尖轻敲膝盖，节奏始终平稳。
他在看，在听，在记。
记这人的贪婪，记这世道的不公，记所有压在底层身上的枷锁。
日上中天，光影偏移。
掌柜坐立难安，终于按捺不住，起身掀帘钻进后屋，美其名曰点货对账。
林萧眼皮微抬，捕捉到一丝细节。
后屋布帘边缘，沾着一抹暗红药粉，绝非寻常草药所有。而且帘后通道狭窄，根本无需耗时对账。
他在藏东西。
藏着不敢见光的禁药、黑账。
林萧缓缓起身。
“公子小心。” 墨渊低声提醒。
“待在这里。”
林萧轻声吩咐，迈步朝着后屋走去。
刚靠近布帘，急促的脚步声从内里传来。
掌柜匆匆掀帘而出，怀中死死抱着一本泛黄账册，神色慌乱，强行压下异样，厉声呵斥：“你想干什么！不准乱闯后屋！”
林萧神色淡然，随口道：“听闻铺中还有六味地黄丸存货，想买几丸固本疗伤。”
“没有！早就售空了！” 掌柜脱口而出，语气僵硬。
林萧目光落在他怀中的账册上，淡淡开口：“既已售空，你在后屋核对哪一批入库药材？”
掌柜浑身一僵，瞬间失语。
他低头看着怀中的账册，才察觉自己失态，连忙将账册拍在柜台上，强装镇定：“不过是翻翻旧账，清点上月流水罢了。”
林萧没有拆穿，淡淡点头，转身重回墙角木椅落座。
墨渊看着他的背影，心底越发敬畏。
看似平静隐忍的少年身躯里，藏着滔天城府。
今日静坐耗着，从不是无力对峙，而是蓄势蛰伏。
日影西斜，天光渐暗。
药铺内光线愈发昏黄，临近打烊时分。
掌柜彻底慌了。
再耗下去，这人明日依旧会来，日日驻守，迟早耗垮他的生意，耗出他所有猫腻。
他终于忍不住，咬牙低吼：“你到底想怎么样！”
林萧抬眼，目光平静通透：“我只想按市价，买我需要的药。”
“不可能！” 掌柜狠狠拍桌，“现在的世道，没有市价！我说多少，就是多少！”
林萧声音不高，却字字清晰，透着刺骨的冷静：“你可以继续抬价，可以继续垄断。”
“但我会日日来，时时等。等到你开门，等到你露馅，等到这层遮羞布，彻底被撕开。”
掌柜双目赤红，近乎气急败坏：“你简直是疯子！”
“我不是疯。”
林萧微微垂眸，语气平淡却带着千钧韧劲：“我只是想好好活着。”
“是你们，逼着底层之人，无路可活。”
话音落下，他再度闭目静坐，不再言语。
墨渊立在身后，心神震动。
他终于彻底明白。
公子今日登门，从不是为了几味草药。
他是亲眼见证、亲身记下这世道的贪婪与黑暗。
今日所有隐忍，所有退让，所有沉默。
都是为了来日。
来日势成，必将今日所有欺压，一一清算。
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