马车在宫门前停稳时，暮色已然四合。
秦月如提着药囊下车，靴底落在青石地面上，踩出一声轻而实的响。她抬头看了一眼宫门——门楣上的铜钉在最后一缕天光里泛着暗金色，排成九行九列，每一颗都嵌得极深。守门的禁军面无表情地扫了她一眼，目光在她素色旧衣和那只陈旧的药囊上停了一瞬，然后移开了。
刘氏身边的贴身侍女崔姑姑早早候在门内，见她走近，上下打量了一遍，脸上浮出温和笑意："秦医女，娘娘等候多时了。随我来。"
她跟在崔姑姑身后穿行回廊。汴梁宫城比她想象中大得多——行宫殿宇连绵交错，回廊曲折盘绕，每走几步就是一个拐角，每一道拐角后面都是相似的宫墙和相似的檐角，像是把人绕进了一个走不出去的方盒子。伶人府紧挨着刘氏寝殿，中间只隔一道月洞门，门内门外人来人往，有穿锦袍的伶人抱着琵琶匆匆穿过，也有侍从端着茶点小跑着进出。景进门下宾客侍从在宫中来去自如，步伐随意，不像禁军那样端着，但每一个人都有去处，每一个人都认得路。
秦月如留心数了一下——从宫门到刘氏偏殿，沿途回廊两侧禁军值守十二处，比正常宫禁人数多出一倍有余。每隔数步便有佩刀侍卫肃立，甲胄在宫灯映照下泛着暗沉沉的光，像两排钉在墙上的铁钉子。
崔姑姑走在她斜前方半步，身量不高，步伐不快不慢，每一步都卡在回廊地砖的接缝线上。她年约三十，面相看着温善随和，笑起来时眼角有几道细纹，但眼底藏着一层薄薄的精明，像隔着一层水面看底下的石头。
"秦医女衣着简朴清雅。"崔姑姑侧头打量她，语气自然得像在闲聊，"近来娘娘时常心神倦怠，心绪浮躁，太医院数剂汤药调理都不见起色。听闻你在前线营中救治伤兵医术出众，娘娘特意差人将你召入宫中。"
"军中多是刀剑外伤。"秦月如垂着眼答话，步伐不乱，"娘娘内里症结，需切脉之后才能斟酌方子。"
崔姑姑连连点头，又说她行事稳妥，最合刘氏性情。秦月如没有多接话，只偶尔"嗯"一声，分寸守着，不多不少。她知道崔姑姑句句闲谈皆是试探——这名管事能在后宫身居要职，必然是刘氏心腹，每一句都在替主子摸排底细。步数、衣料、说话时的停顿、接话的速度，都是可以读的信息。
刘氏在偏殿接见她。
殿内燃着四盏宫灯，照得整间屋子亮堂堂的。软榻上铺着深红锦垫，刘氏斜倚在垫子上，手边搁着一碟剥好的荔枝，碟沿映着灯光明晃晃的。她面色红润，唇色饱满，全无重病缠身之态。
"听闻你在军营救治了不少兵士，李嗣源将军也曾对你多有夸赞。"刘氏上下打量她，语气亲和随意，像在跟一个远道而来的亲戚说话，"本宫近来总觉精神不济，一众御医全都束手无策。劳烦你为本宫诊脉。"
秦月如上前。她在榻前矮凳上坐下，伸出两指轻贴刘氏腕间。脉象平稳充盈，只是心绪郁结、肝气稍有阻滞——这种小症太医院任何御医都能调治。她收回手，措辞审慎："娘娘凤体并无大碍。只是思虑过甚，肝气郁滞，服用几副疏肝理气汤药便可慢慢调养。"
刘氏闻言颇为满意，命崔姑姑添座奉茶。茶盏端上来时还是烫的，秦月如接过来抿了半口，搁下了。她端着茶盏的姿势没有变——手指拢着盏壁，拇指搭在盏沿上，像在等什么。
果然。刘氏拈起一颗荔枝，剥皮的动作慢条斯理，问话也慢条斯理，像是随口感叹："那位顾参军，你熟识？"
"顾砚曾因外伤寻民女换药。仅有数面交集，不算熟识。"
"军中上下对他风评如何？"
"略通兵书沙盘。其余一概不知。"
刘氏浅啜茶汤，话锋又绕回来："此人灭梁战事立下功劳，被李嗣源破格提拔，往后前程不可限量。你久在军营，可知他推演谋划的本事师从何处？当真只是家中祖传兵书？"
"听他提起过是家传典籍。民女未曾亲眼见过书卷，不敢妄自揣测来历。"
一问一答之间，秦月如端着茶盏的手指微微收紧又松开——单这一盏茶的工夫，围绕顾砚的提问已经七桩。刘氏问话极有章法，不连续逼问，把盘问穿插在剥荔枝、喝茶、拨弄流苏的间隙里，像撒网的人一根一根地放线。
一名后宫妃嫔，如此挂心前线一个参军，背后必然有人授意。
殿外传来轻快脚步声。珠帘被人掀开时发出一阵细碎的响——有人进来了。月白锦袍，长发用一支白玉簪松松束起，容貌俊美偏于阴柔，唇边挂着一抹无害笑意。他手中端着一盏新沏的热茶，脚步轻得像踩在棉上。
景进。
秦月如认出了那张脸。她见过画像——在先师沈明霄手记的夹页里，用炭笔草草描过一副轮廓。此刻真人站在她面前，比画像上更年轻，那抹笑比画像上更深。
景进落座刘氏身侧软垫，把茶盏搁在案上，目光落向秦月如。笑意温润，嗓音不高不低，像从喉咙里含着气推出来的："想来便是秦医女？久仰医术高明，连李嗣源将军都颇多赞誉，今日一见果然名不虚传。"
"民女不过略通粗浅疗伤法子，不敢蒙受大人夸赞。"
景进端茶抿了一口，不急。先是夸她医术细致，又问入宫起居是否便利，语气亲近得像在关照旧识。每一个问题都轻飘飘的，像在水面上放叶子，不沉底。
然后话锋转了。依旧是闲谈口吻，但句子比方才短了："你先前在运粮营与顾参赞同处一处。此人屡屡预判梁军行军动向，沙盘谋划深得李嗣源看重。军中传言是祖传兵书所得——可本官调取枢密院存档的入伍文书，他履历只标注河东籍贯、父母早亡，并无将门世家渊源。孤身一人无亲无故，所谓家传典籍，从何而来？"
秦月如心弦微紧，面上没动："民女仅数次为他处理伤口，对其过往身世全然不了解。他平日里极少谈及家中旧事。"
"是吗？"景进放下茶盏。温和笑意没变，但眼神变了一下——不是变冷，是变深了。像一个人收起表面的光，露出底下的暗。"譬如刑场之上，他只一眼便识破刽子手是梁军暗探。据当日值守队正呈报，仅凭一枚腕间铜扣便断定奸细。这般识人辨密的本事，绝非几本兵书能够习得。"
"那日民女不在刑场。事后只听闻他说早年在河东见过同款密探记号，情急之下脱口揭发。"
"河东。"景进低声重复这两个字，像在舌尖上碾了一下，"秦医女祖籍也是河东？"
"并非河东。"秦月如说。她迎上他的目光，语气平淡如常，"民女本是南唐医门后人。家族遭逢祸事，满门覆灭，才一路北上漂泊求生。"
她说这话时盯着景进的眼睛。在他说出"河东"两个字之前，她原本不打算提这一句——太冒险。但他在"河东"处停的那半息，让她看见了一件事：他手里关于她的信息不全。他不知道她祖籍何处，他在试探。而那一句"南唐医门后人"落下去的时候，景进眼底有一丝极快的东西闪了一下，像水面上被石子砸开的涟漪，转瞬就平了。
那一下足够她确认了。秦家灭门，景进知情。
他很快恢复了那副温润模样，起身将茶盏搁回案几，神色回到那种客套疏离的距离上："医女安心在宫中静养起居，但凡有所需求，只管吩咐崔姑姑便是。"他顿了顿，"还有一桩事顺带告知。顾参军如今在前线颇受重用，本官自会照看一二，不会让他蒙受无端委屈。"
他转身离去。月白锦袍在宫灯映照下漾开一圈柔光，珠帘在他身后落下，细碎地响了一阵才停。
秦月如立在原地。袖中五指缓缓松开又收紧，掌心全是冷汗。她花了几息才把呼吸调匀，转身走到药架旁坐下。刚才那番话——每一个字都在告诉她：她在这里，顾砚就得乖。
次日清晨。她熬好养颜汤药奉上，刘氏服用半日便称气色舒缓不少，当即下旨将她留作宫内随侍医女。旨意下来的时候秦月如正在研磨一味药材，石臼里的药粉才碾了一半，听见崔姑姑传话，手上的动作没有停，只应了一声"是"。
傍晚时分，崔姑姑带人送来满满一箱珍稀药材。箱子是紫檀木的，盖子掀开时一股清冽的药材气味涌出来——上等黄芪、老山参、雪莲、鹿茸，品相整齐，没有一株次品。箱底压着一张短笺，落款单单一个"景"字，措辞谦和恭敬。
秦月如将字条压入药箱最底层。她开箱逐一查验药材，指尖拨过每一株，翻看断面、闻气味、确认没有做过手脚。品相上等，没有任何下毒痕迹。她合上箱盖的时候，指腹在紫檀木表面停了一息。
这正是最危险的那种人——他送的东西没有破绽。先送一箱干干净净的人情，往后再递馈赠，她便无从推脱。等到时机合适，对方索要的不会是医术，是立场，是顺从。
她推开居所窗扇透气。墙外禁军恰好轮换岗哨，带队的人换了一班。新来的队正秦月如认得——先前在城外驿馆有过一面之缘的吴队正。景进的人。对方目光淡淡扫过窗口，在她脸上停了不到一息，随即若无其事地移开，像什么都没看见。
她轻轻合上窗扇，坐回药架旁。
取出随身粗布药袋时她手顿了一下。袋口解开，里面用于压制推演反噬的紫蓟药材只剩一小撮了，薄薄地铺在袋底，连掌心都铺不满。她算了一下用量——按顾砚目前的消耗频率，最多还能撑两次。而她已经没法再往前线递东西了。那封信送出去之后，景进的人一定会在各道关卡留神查验夹带，再寄药就是给他招祸。
她坐在灯下，紫蓟的气味从敞开的袋口散出来，清苦的，凉丝丝的。她不知此刻顾砚是否已经收到那封信，也不确定他看完那个"逃"字会做出什么选择。她只知道，不管他选哪条路，她都帮不上忙了——隔着整座汴梁宫墙，她甚至没法再递一包药出去。
她忽然想起刑场那一瞬。铡刀悬颈之际，顾砚拼尽性命开口指认奸细。彼时他穿越至此不过片刻，便敢拿性命博弈求生。如今棋局轮转，换她身陷深宫入局。她比任何人都清楚，这场赌局一旦踏错，付出代价的不会是仅仅她一个人的性命。
紫蓟的气味在灯下慢慢散开。她低头看着袋底那一小撮暗褐色的药粉，指尖拢着袋口，没有扎紧。风从窗缝里渗进来，把药粉的气味又吹散了一些，像有什么东西正在暗处慢慢地漏走。
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