临江市第一人民医院，十七号病房。
白光彻底散去。
病床边的监护仪响了一声，原本微弱跳动的数值开始稳步回升。
陆沉站在原地。
氧气管垂在身侧。
那根老旧的木拐杖点在瓷砖上，发出一声轻响。
笃。
病房门被猛地推开。
周小雨第一个跑了进来，跑得太急，护士帽歪向了一边。
她看清陆沉的瞬间，眼圈唰地红了。
陆沉抬眼看她。
“跑这么快做什么？”
周小雨嘴唇发颤，千言万语最后只憋出一句。
“您回来了。”
“嗯。”
陆沉低头看了一眼身上的病号服。
“医院这衣服还是不透气。”
周小雨用手背抹了一下眼睛，又被这句话惹得破涕为笑。
门外响起密集的脚步声。
主治医生陈国安带着几名医疗专家冲进病房，这位五十多岁的老专家头发乱糟糟的，眼睛里全是红血丝。
他手里攥着一份全新的身体监测报告。
昨晚那根枯枝斩狼的直播画面，他带着医疗组反复看了十几遍。
所有人都知道，眼前的老人已经不能用患者来定义。
“陆老。”
陈国安声音发紧，指着病床。
“您先坐下，我们需要给您做个全面检查。”
“检查可以。”
陆沉拄着拐杖坐回床边，顺手把保温杯放平稳。
“别抽太多血，人老了，存货不多。”
半小时后。
十七号病房外站满了人，临江市武道部和治安署已经拉起了警戒线。
陈国安盯着新出的检查报告，把眼镜摘下又戴上。
周小雨站在旁边，轻声问。
“陈主任，陆爷爷怎么样？”
陈国安翻到最后一页。
“癌细胞扩散彻底停止。”
“多器官衰竭逆转，心肺功能活性恢复到了六十岁的水平。”
他抬起头，视线越过走廊玻璃，看向坐在病床上的老人。
“按照医学常识，这种情况绝无可能发生。”
陆沉慢悠悠拧开保温杯，吹了吹热气。
“那就别按常识。”
陈国安拿着报告单的手顿在半空。
他默默把报告单收进特制加密袋里。
走廊外传来轻微的喧闹声，几名其他科室的患者隔着玻璃想往里看。
两名持枪武警立刻上前，挡住了视线。
“医院已实施封闭管理，请退后。”
那人急切地踮起脚尖。
“我就看一眼，那是咱们华夏的国运英雄！”
陆沉听见动静，朝门口瞥了一眼。
“别为难人。”
武警的动作立刻收住，站得笔直。
陆沉继续道。
“不过别让人拍照，我这病号服不好看。”
走廊外彻底安静下来。
一个小时后，楼道清场。
两名穿着便装的男人走近十七号病房。
为首的是秦山。
这位华夏国运指挥中心的总负责人换下将官制服，穿了一件洗得发白的深色夹克，左眉那道旧疤依旧显眼。
身后跟着一名提着纸袋的年轻参谋。
周小雨认出了新闻里常出现的那张脸，立刻站直身体。
“秦将军。”
“叫我老秦就行。”
秦山看了一眼紧闭的病房门。
“陆老方便见人吗？”
病房里传出陆沉平缓的声音。
“门没锁，进来吧。”
秦山推门而入。
午后的阳光照亮了半个房间。
陆沉坐在床边，拐杖靠着膝盖，正看着窗外发芽的香樟树。
两人视线交汇。
一个守过蓝星边境，一个镇过诸天帝关。
秦山没有敬礼，也没有说虚假的套话。
他走上前，将纸袋放在床头柜上。
“陆老，我代表华夏，谢谢您。”
陆沉看了一眼纸袋。
“什么东西？”
“特供的补剂。”
陆沉摇摇头。
“带回去，不能浪费国家资源。”
秦山没有坚持，只在旁边的椅子上坐下。
他没问禁区深处的赤血龙皇，没问那滴压塌万古的帝血，更没打听所谓的万界裂缝。
那些秘密太大，国家机器有足够的耐心等待。
现在，他只面前这个刚刚从死地走回来的老人。
“陆老。”
秦山身体微微前倾。
“华夏能为您做些什么？资源、武道功法、甚至是决策层权限，只要您开口。”
年轻参谋站在后方，屏住了呼吸。
这等于是将整个国家的底牌对一人敞开。
陆沉想了想，拿起拐杖。
“送我回养老院。”
秦山点头。
“车就在楼下。”
陆沉又补了一句。
“通知院里，今晚我的红烧肉留一份。”
年轻参谋猛地低下头，死死盯住自己的鞋尖。
他设想过无数震动蓝星的惊天要求，却独独没算到这一碗红烧肉。
秦山先是愣了一瞬。
随后，他眼角的皱纹彻底舒展开来，郑重地点了点头。
“我让国宾馆的厨师长去院里报到，给您做。”
陆沉看了他一眼。
“行。”
秦山起身告辞。
走到门口时，他停下脚步，回头立正。
“陆老，华夏不会忘记您做的事。”
陆沉摆了摆手。
“别记得太大声，养老院那几个老头耳朵不好，听见了又要拉着我讲半天。”
走廊尽头。
年轻参谋快步跟上秦山。
“将军，医疗组已经撤出，接下来怎么安排？”
秦山看了一眼临江市的方向。
商场外的巨大幕墙上，还在循环播放着陆沉手持枯枝、巨龙俯首的画面。整个城市、整个国家都在为这个名字沸腾。
“将夕阳红养老院半径两公里内，划为绝密级安保区。”
参谋立刻记录。
“需要调配独立守备营吗？”
“调。”
秦山语气极沉。
“但所有军卫换便装，接管外围社区和街道，不许踏入院内一步。”
“安保组全员签署最高保密条例。”
参谋点头记录，低声请示。
“对外怎么解释？”
“旧城改造，管网检修。”
秦山停住脚步，回头看了一眼十七号病房的方向。
“他救了国运，但只要过普通人的日子。”
“华夏，就替他守好这份生活。”
当晚。
夕阳红养老院。
大门前的旧路灯亮起昏黄的光。
陆沉坐在院门口那张熟悉的旧藤椅上，腿上盖着洗得发白的薄毯。
收音机里放着二十多年前的沙哑老歌。
护工阿姨端着不锈钢饭盒走出来，故意板着脸塞进他手里。
“陆沉，今天算你运气好。”
陆沉掀开饭盒盖子，看了一眼。
“怎么有三块？”
护工阿姨轻哼一声。
“街道办今天发慰问品，多给你加了一块，省得你总说我克扣你伙食。”
陆沉没接话。
他拿起筷子，夹起那块色泽红亮的肉，慢条斯理地吃完。
微风吹过院墙。
陆沉放下筷子，轻声开口。
“这次火候不错。”
护工阿姨转身走开，嘴角翘起一个很小的弧度。
夜色渐深。
养老院里安静下来。
陆沉坐在藤椅上，从衣袋里摸出那块边缘残缺的沉渊剑碎片，又取出赤色龙鳞。
剑片在月光下泛着幽冷的暗芒。
赤色龙鳞则带着脉搏般的温热。
嗡。
毫无征兆地。
沉渊剑碎片发出一声极细微的震颤。
陆沉抬起眼皮。
视线穿过养老院的低矮围墙，看向临江市西北方向的荒废矿区。
在那里。
在深不见底的蓝星地层深处。
有什么极其古老的东西，隔着数十万吨的岩层与泥土。
精准地回应了这一声剑鸣。
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