苏大人顿了顿，目光扫过周围那些方才冷眼旁观、此刻噤若寒蝉的宾客，最后落回王员外身上，吐出两个字：“退下。”
王员外如蒙大赦，又羞又臊，脸上红一阵白一阵，再也顾不得许多，连狠话都不敢放，只狠狠瞪了张秋娘和李小鸾一眼，便带着家丁，在众人或鄙夷或嘲笑的目光中，几乎是小跑着逃离了现场。
人群渐渐散去，但投向春风楼众人的目光，已与方才截然不同。多了几分好奇，几分探究，几分因为苏大人态度而带来的、微妙的忌惮。
危机暂时解除。张秋娘带着众女，上前向苏大人郑重道谢。
“民妇等，多谢苏大人解围之恩！” 张秋娘领着众人，深深一福。
苏大人摆了摆手，目光再次落在被李小鸾抱着的李玉身上，眼神复杂，有欣赏，有探究，也有一丝难以言喻的深意。他并未多言，只道：“不必多礼。童稚何辜。好生看顾这孩子吧。” 说罢，又看了李玉一眼，这才带着随从，转身离去，很快消失在人群之中。
直到苏大人走远，张秋娘和四位姨娘才真正松了口气，立刻围了上来，将李小鸾和李玉护在中间。
“玉儿！你……你刚才真是吓死姨娘了！” 苏伶月拍着胸口，心有余悸，眼圈还是红的。
“太冒险了，玉儿。” 张秋娘轻声说道，语气中带着后怕，但更多的，是一种难以言喻的欣慰和骄傲。她看着李玉，这个一岁的孩子，竟然在那种情况下，做出了如此惊人、如此解气的举动。
秦婉娘和陈三娘也围在李小鸾身边，低声安慰着她。李小鸾却只是紧紧地抱着怀里的儿子，仿佛一松手就会失去他。大颗大颗的眼泪，无声地滚落，浸湿了李玉的虎头帽。
“玉儿……娘的玉儿……” 她哽咽着，泣不成声，“是娘亲没用……是娘亲对不起你……让你生在这样的地方……让你小小年纪，就要受这样的屈辱……还要你来保护娘……”
她的眼泪滚烫，带着无尽的愧疚、心痛和绝望。出身，就像一道无形的枷锁，一座沉重的大山，压得她喘不过气，如今，更压在了她年幼的儿子身上。
李玉伸出小手，用还带着婴儿肥的手指，笨拙地轻轻擦去母亲眼角的泪水。他的动作很轻，眼神却异常专注。
他现在还没能力改变这一切，没办法立刻抹去青楼贱籍的烙印，没办法让这些视他如亲人的女人们摆脱这受人轻贱的命运。但他可以用行动告诉她们——别怕。他在心底立下誓言：总有一天。我会让天下所有人，再也不敢用这样的眼光看你们。总有一天，我会让你们所有人都能昂首挺胸的站起来。
前世，他是国家机器中一员，听从命令，完成任务，没有牵绊。今生，他有了家人，有了想要用生命去守护的人。那么，他就用这枚重生的身子，去掀翻这盘不公的棋局！
李玉靠在母亲依旧微微颤抖的怀里，缓缓转过头，望向远处长安城巍峨连绵的宫阙轮廓。夕阳的余晖为那些象征着至高权力的建筑镀上了一层金边。那里，是权力的中心，是划分三六九等、决定无数人命运的地方，是这一切屈辱和不公的源头之一。也是他未来，必须要踏足、要征服的地方。
这一刻，李玉小小的拳头，在襁褓中攥得死紧，指甲深深嵌入柔嫩的掌心，带来尖锐的刺痛，甚至渗出了细细的血丝。那双清澈见底的眸子里，燃烧着与年龄截然不符的、炽烈的火焰。
曲江池的春风吹过，带着花香和水汽，却吹不散他心头那团熊熊烈焰。
路还很长，但种子，已经在这一刻，深深埋下。
李玉的躯壳里，是一个来自千年后的顶级特工灵魂。他比任何人都更清醒地认识到自己所处的现实。
门阀森严的大隋，等级壁垒如同铜墙铁壁。“青楼贱籍”这四个字，对寻常百姓或许只是茶余饭后的谈资，对他、对春风楼的所有人而言，却是足以压断脊梁、碾碎希望、甚至轻易剥夺性命的原罪。在这个时代，生在青楼，几乎等同于生来就带着洗刷不掉的污点。在世人眼中，这样的孩子，天生就该低人一等，未来要么在楼中做最低贱的杂役，要么被视作可以随意轻贱、买卖、甚至打杀的玩意儿，一辈子都别想抬起头来做人。
若沿着原本的命运轨迹滑行，他这一生，注定被困在底层，挣扎求生，庸碌无为。甚至可能因为一个无心的冒犯，一个上位者的不悦，就被人像碾死蚂蚁般随意处置。就像曲江宴上的王员外，若非苏玄大人恰好路过，后果不堪设想。
人言可畏，人心中的成见，更是一座沉重无比的大山。张秋娘是远近闻名的大善人，春风楼的姑娘们洁身自好，只卖艺不卖身，用才华和汗水换取生存的尊严。可那又怎样？在主流社会的认知里，她们依然是妓，是贱籍，是上不得台面的玩意儿。连带她们的孩子，也天然带着卑贱的烙印。
若不早早谋划，主动破局，待他再长大些，这烙印便会如同无形的枷锁，将他牢牢锁死在社会底层，永世不得翻身。他绝不允许自己，更绝不允许春风楼里这些爱他护他的女人们，永远活在他人轻蔑的目光和随时的羞辱之下。
“必须改变。” 李玉在心中冷静地规划，“硬碰硬是找死。我现在只是个手无缚鸡之力的婴儿，身份更是致命弱点。任何直接的反抗或显露异常，都可能引来杀身之祸。唯一的出路，是借势。”
借什么势？在这个时代，最能打破阶级壁垒、实现阶层跃迁的途径，无非两条：科举入仕，或者军功封爵。但这两条路，都需要时间。科举要等到成年，而且他这种出生，根本不能考科举。军功同样需要成年甚至更晚才有机会获取。对于一个急需在幼年就获得护身符和改变命运契机的人来说，这两条路都太慢了。
“那么，现在唯一能利用的，就是我这具身体最大的异常——来自后世的灵魂，所带来的天赋。”
“神童。” 这两个字在他脑海中清晰浮现。
历史上有太多神童的传说，甘罗十二岁拜相，项橐七岁为孔子师。在这个重视人才、尤其对祥瑞、奇才抱有特殊兴趣的时代，若能成功塑造神童之名，便能以最快的速度进入上层社会的视野，甚至引起皇室注意。一旦获得某位权贵，乃至皇帝的青睐，赐予一个良籍或者某种特殊身份，那么青楼贱籍的污点，就有了被洗刷的可能。至少，能获得一层保护色，让旁人不敢轻易欺辱。
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