屋内陷入了长久的沉默。烛火摇曳，映照着一家人苍白的面庞。
良久，崔嵩从怀中取出一件事物，递到崔太一面前。
那是一枚玉牌，温润如脂，上面刻着一个字——“崔”。
“太一，”崔嵩的声音低沉而郑重，“乾烨的耳目遍布天下。你这麒麟儿的身份，是他心头的一根刺。只要你还活着，他就不会安心。这崔家祖宅，你不能再待了。我和你母亲已经安排好，陈道长会带你离开这里，去一个安全的地方。”
崔太一接过玉牌，指腹摩挲着那个“崔”字。这是他的姓，是他的根，也是他唯一的身份线索。
“去哪里？”他问。
陈青玄上前一步，缓缓道：“去一个你父母当年曾施过恩情的人家。那家人姓王，家住遥远之地一个偏僻的村子。家主叫王润迅，是个木匠。他们……会把你当亲生儿子养大。”
崔太一握紧了玉牌。
崔嵩站起身，背对着崔太一，肩膀微微颤抖。他不敢回头，他怕自己一回头，就再也狠不下心。
独孤岚挣扎着起身，将崔太一紧紧搂在怀中，泪水无声滑落。
“太一，好好活着。”她在他耳边轻声说，“你活着，就是崔家的希望。你活着，就是对那皇帝最好的复仇。”
崔太一咬着嘴唇，不让自己哭出来。他将脸埋在母亲肩头，用力地点了点头。
陈青玄轻叹一声，对崔嵩拱手道：“崔家主，时候不早了。”
崔嵩终于转过身来。他深深看了崔太一一眼，仿佛要将这张脸刻进心底。
然后，他弯下腰，对陈青玄行了一个大礼。
“陈道长，犬子……就托付与你了。”
陈青玄连忙扶起崔嵩，正色道：“家主放心。贫道以本命字起誓，定护太一周全。”
当夜，一匹快马悄无声息地离开了崔家别院。马上坐着白发老道，和他身前一个十三岁的少年。
少年回头望了一眼。夜色中，那座宅邸的灯火越来越远，最终消失在黑暗里。
他低下头，将手按在胸口。那道锁字咒安静地蛰伏着，像一道永远不会解开的封印。
他攥紧了拳头。
“乾烨……”
他在心里默念这个名字，似乎是想要将它牢牢地刻进骨头里。
马背颠簸，夜色深沉。前方，是一片未知的黑暗。
而在他怀中，那枚玉牌此时正微微发烫。
上面的“崔”字，不知何时，闪过一丝极淡的微光。
似乎，有什么东西正在那道锁链之下，不甘地挣扎着，试图苏醒
..........
大乾王城城东古巷纵横，一排排木制高阁坐落有序，而此时，巷中一间无人看管的成衣铺，成了二人绝佳的密谈之地。店内陈设陈旧，窗棂封死，彻底隔绝了屋子内外地联系。
陈青玄走到木桌旁坐下，顺手拂去桌面上杂物，自袖中取出一卷铺开的京师城防舆图，指尖轻点九道城门的位置，语气平静无波：“家主早料到京师暗流汹涌，临行前特意托贫道寸步不离护你。如今城内三道封锁，通化、春明、延兴三门皆有宫中供奉与巡检营的录字师联手盘查，但凡衣着华贵、身形与你相仿的少年，一律扣下盘问。寻常官道马车，根本走不出城。”
崔太一低头看向舆图，指尖划过密密麻麻的街巷纹路：“我原以为此行只是路途艰辛，没想到，还未出城，这第一步就如此棘手。如若被擒，不出七日，必然会有一场精心策划的‘意外’，到时候崔家就算明知是皇家手笔，也难寻辩驳的由头。”
“小少爷倒是看得通透。”陈青玄捋了花白胡须，指尖在舆图角落一处不起眼的水道轻点，“此处乃是一条旧漕运故道，连通城外护城河，百年无人看管，水道狭窄，仅容一叶小船通行，寻常巡城禁军根本不会留意此处。这是贫道入京三日，走遍京城水巷才寻到的唯一出路。”
崔太一眉头微松，又很快皱起：“水路虽隐蔽，可沿途设有多处城防阵眼。宫中录字师精通感字望气之术，隔着数条街巷便能捕捉到我身上残存的字魂气息。一旦被锁定，那便是自投罗网。”
陈青玄闻言，从腰间布袋中取出一叠薄薄的青符，整齐码放在石桌上，符纸之上朱砂勾勒细密字纹，符心处一个极小的“隐”字若隐若现，气息温润内敛：“这三十枚敛息符，是贫道耗费三年修为炼制而成，贴身佩戴，可彻底遮蔽你身上与生俱来的字魂气息，寻常宫中供奉、录字师的望气术，全然探查不出分毫。另外还有三枚易容符，夜里贴在脸上，可改换你的眉眼轮廓，褪去世家公子的贵气，化作寻常沿街卖货的少年商贩。”
他又取出两件粗布衣衫，灰布短褂、洗得发白的粗布长裤，还有一双磨损的麻鞋，推到崔太一面前：“明日白日不可动身，正午时分城内人流最密，各路探子眼线尽数活跃，极易暴露。待到三更天，全城宵禁，巡城禁军换班间隙，我们换上布衣，不乘马车，不带任何护卫，只你我二人徒步绕行至城南水渠，有故人备船接应，走水路出城。”
崔太一拿起粗布衣衫摩挲片刻，心中五味杂陈。崔家祖宅安稳，父母尚在，此番逃亡不过是暂避京城杀机，并非举族流离，可一想到暗处无数刀兵对准自己，仍难免心生寒意。
二人静坐院中，低声商议出城所有细节。陈青玄细细拆解这条路线上可能存在的风险：
水渠入口处无兵卒值守，但需穿过三条暗巷，避开沿途两处巡检哨位；
船上船夫是崔家旧年施过恩情的漕运老人，已经提前在渠畔等候；
出城后不能走南北官道，要横穿城郊农田，绕开沿途所有驿站、集镇，直奔东侧连绵群山。
只见，陈青玄取出数枚疗伤丹药、一袋干粮碎银递给崔太一：
“出城之后前半月，咱们不能靠近任何城镇。山中野果、溪流便可果腹，这些丹药以备不时之需，碎银留着日后下山采买物资。切记，全程不可动用半点字魂气息，一旦出手，气息外泄，千里之内的追兵都会闻声赶来。”
崔太一闻言只是点头应道
夜色渐深，一轮残月隐入厚重乌云，整座京城陷入沉沉死寂，唯有巡城禁军的甲叶碰撞声，隔着院墙断断续续传来。别院上下仆役早已被陈青玄提前遣散，院中只剩他与崔太一二人。
崔太一褪去身上锦缎袍服，换上灰布短褂，将敛息符贴身藏在衣襟内侧，易容符妥善收在袖口。
原本贵气逼人的世家公子，此刻看去，不过是一个面黄清瘦、随处可见的市井少年。
陈青玄也换下标志性的青色道袍，套上一件灰扑扑的短打，褪去道者出尘气质，倒像个四处奔波的乡间采药老道，腰间布袋依旧随身，只是刻意遮住了上面“青玄”的绣字。
“时辰到了，禁军换班，咱们仅有一炷香的空档。”陈青玄起身，抬手打出一道淡白色微光，笼罩整座院落，这是掩息道阵，能隔绝院内所有气息，防止被墙外探子窥探。
二人压低身形，贴着院墙阴影缓步前行，避开庭院中几处亮着灯笼的角门，自后院低矮侧墙翻出。墙外街巷空无一人，唯有远处城楼悬挂的孤灯，投下昏黄微弱的光影。
街道青石板沾着深夜露水，冰凉刺骨。陈青玄走在前头，脚步轻缓，每走过一段路，便抬手甩出一枚细碎符纸，抹平二人留在石板上的气息痕迹，杜绝追兵循踪追来。崔太一紧随其后，全程敛住呼吸，不敢有半分多余动静，目光警惕扫过街巷两侧的阁楼、巷口，每一处暗处，仿佛都藏着窥伺的眼睛。
途经一处十字街口，两名巡检营的番役提着灯笼缓步巡查而来，距离二人不足十丈。崔太一心头一紧，下意识想要后退，陈青玄不动声色抬手拉住他，二人顺势转身，背对着番役，假装蹲在街边整理草鞋。
番役灯笼的光芒扫过二人身上粗布衣衫，见只是两个寻常乡野百姓，并未多做停留，交谈几句便提灯走远。待脚步声彻底消失在街巷尽头，崔太一才长长松了一口气，后背早已被冷汗浸透。
陈青玄低声叮嘱：“城内眼线无处不在，巡检营的番役、宫中录字师、皇室暗卫交错布防，万万不可露出半分破绽。再往前两条街巷，便是城南水渠。”
一路穿行数十条幽深窄巷，沿途数次遇上巡城兵卒、暗地蹲守的探子，全靠陈青玄提前预判路线、以符箓遮掩气息，次次有惊无险避开盘查。
行至城南水渠畔，一艘乌篷小船早已静静泊在岸边。船头坐着一个佝偻的身影，六十来岁，满脸刀刻般的皱纹，一双眼睛却格外清亮。见二人到来，他也不说话，只是点了点头，掀起船篷，示意二人上船。动作极熟练，显然不是第一次做这种事。
这便是陈青玄所说的“故人”——昔日漕运的船头老孙，曾受过崔家大恩。这些年，崔家暗中安排人出京，都走这条水道。
乌篷船悄无声息地离岸，沿着水渠顺流而下。两岸的灯火渐渐稀疏，从密集的民居变成了零星的码头货栈，又从货栈变成了荒凉的河滩。崔太一坐在船篷里，透过篷布的破洞往外看。京城的灯火正在他身后一点一点退去，那些宫灯、街灯、宅邸门前的灯笼，曾经照亮他全部的生活，此刻却远得像一场梦。
船至渠河交汇处，水流忽然急了起来。老孙手中长篙加快了节奏，船身在浪里颠簸几下，然后猛然一转——乌篷船拐进了一条窄窄的支渠。两岸长满了芦苇，密不透风。苇叶从篷布上划过，发出沙沙的声响。
“这是前朝废弃的漕运故道，”陈青玄低声道，“朝廷的舆图上是没有这段水路的，巡检营也从不到这里来。”
船在芦苇中又穿行了一炷香时间，水面上忽然起了一层薄雾。雾气越来越浓，像是从水底升起来的。崔太一感觉到一阵寒意从脚底漫上来——这寒意不是水汽带来的湿冷，而是某种更深的东西，像是有什么冰冷的意志正在这片水面上扫过。
陈青玄眉头微皱，从布袋中取出一枚敛息符，指尖一弹，符纸无声自燃，化作一道极淡的波纹扩散开来。波纹掠过之处，雾气似乎淡了几分，但那股寒意却没有完全消散。
“是巡检营的望气术，”陈青玄压低声音，“他们在京畿水域布了探阵。一旦有字魂之力波动，就会触动阵眼。这雾气里夹杂着术力的痕迹——有‘目士’在监测这段水路。”
崔太一握紧了拳头。他体内锁字咒的封印之下，本命字的残魂虽被封死，但仍会有微不可察的气息泄露。这点气息对寻常人来说全然无形，但对精通望气之术的目士来说，就像暗夜里的一点萤火。
陈青玄没有犹豫，又从布袋中取出两枚敛息符，一枚贴在崔太一胸口，一枚贴在自己身上，第三枚递给船头的老孙。老孙接过符，也不问是什么，直接揣进怀里。
雾气中，一道光柱从远处扫来，像是一只巨大的眼睛在水面上巡睃。那是巡检营专门培养的目士——以本命字“察”或“观”为根基的录字师，专司望气追踪，目力所及，方圆数里的字魂波动都逃不过他们的眼睛。
光柱越来越近。
崔太一屏住呼吸。胸口的敛息符微微发烫，正在将他身上残存的字魂气息一层一层地压制、包裹、遮蔽。光柱扫过船篷，晃了一下。
然后移开了。
光柱继续向远处扫去，雾气渐渐散开。崔太一长长松了一口气，后背已被冷汗浸透。船继续在黑暗的水面上滑行。
天色将明未明时，芦苇丛渐渐稀疏，支渠在这里汇入了一条更宽的水道。两岸的景象完全变了——不再是荒凉的河滩，而是连绵的农田和散落在田间的小村落。炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠此起彼伏。
老孙将船靠在一片荒滩上，搁下长篙，对陈青玄拱了拱手：“道长，送到这里，老头子就不能再往前了。再往前就是官道水域，我这船太显眼。”
陈青玄拱手回礼：“有劳孙老哥。这份恩情，崔家记下了。”
老孙摆了摆手，那张刀刻般的脸上，笑意很浅，却格外真诚：“当年若不是崔家主搭救，我儿早就死在牢里了。这点小事，不值一提。你们快走吧，天亮前翻过前面那道山梁，就出了京畿巡检营的搜捕圈。”
崔太一下船时，回头看了老孙一眼。他想说些什么，但最终只是学着陈青玄的样子，拱手行了一礼。老孙站在船头看着他，那目光不像在看一个世家公子，倒像是在看一个普通人家的孩子——一个正在赶夜路的孩子。
船离岸了。老孙撑着篙，沿来路缓缓远去，身影渐渐消失在芦苇深处。
陈青玄站在岸边，望着远处的山梁。朝阳未升，但东边的天际已泛起鱼肚白。
二人不再多言，踏着河滩野草，朝着山梁方向缓步走去，身影渐渐消融在黎明前的最后一片夜色之中。城内无数探子、录字师还在各条城门、官道严密蹲守，谁也想不到，崔家的麒麟儿早已借着一条废弃百年的漕运故道，悄无声息逃出了这座铜墙铁壁般的京城。
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