林墨跪在宗祠冰冷的青砖上，膝盖正顶在一块翘起来的砖棱上。钻心的疼，但他不敢动。
他默默在心里面数数，已经数到五十七。不是他有闲情雅致，纯粹是怕自己一开口，上下牙关控制不住地打颤。
宗祠里满满三十七个人，不用抬头，林墨都能感受到一道道目光扎在后背上，跟细密的针一样。供桌摆着三盘鲜果，最外侧一盘苹果表面凝着水珠。他死死盯着最大的那只，看着水珠缓缓向下滑动，卡在果柄位置悬在半空，仿佛随时都会断掉。
“林墨。”
一声呵斥从头顶砸落，比砖棱还要生硬。
林虎站在两步开外，一身月白锦袍绣着银线云纹，腰间青白玉佩晃得刺眼。他手里捏着一根未点燃的短香，指尖沾着一层黑乎乎的烟灰。
林墨依旧没有抬头，目光还锁着那颗悬而不落的水珠，心底莫名憋着一股闷气，非要等着看它什么时候坠下来。
“老爷跟你说话！”
林虎随手把短香扔在地上，抬脚狠狠碾烂，“一个旁系的废灵根，跪在列祖列宗跟前，架子倒是不小，连头都不肯抬？”
靴尖骤然踹过来。力道拿捏得刁钻，正中膝盖外侧筋骨相连处。不算很重，痛感却瞬间炸开。林墨右腿迅速发麻，自膝盖向上一片皮肉失去知觉，暖洋洋的，反倒感受不到刺痛。
就在这时，那颗水珠终于坠落，顺着果皮淌下，在供桌上晕开一小块深色印记，宛如干涸的血痕。
“听说你娘离世前，留给你一块玉佩？”
林虎弯下腰，压低声音，一股混杂葱蒜的气息扑面而来，只有身旁几人能够听见，“叛门罪人的遗物，你也配贴身戴着？”
话音落下，他陡然拔高音量：“摘下来！我倒要瞧瞧，叛门之人留下的东西究竟是什么模样。”
林墨慢慢抬起头，脖颈僵硬，关节发出一声脆响，如同干柴折断。
他清晰看清林虎的样貌，肤色远比自己白净，眉毛刻意修整过，眉尾收得纤细。嘴角那颗黑痣，往日不曾留意，此刻看得一清二楚。
“我娘不是叛门罪人。”
嗓音干涩粗糙，像是砂纸摩擦木板。这句话脱口而出，连林墨自己都微微一怔。
林虎神情一顿，仅仅眨眼的功夫，随即扯着嘴角冷笑，那颗黑痣被扯得歪斜，像沾了尘土。
“不是？”他往前踏出一步，伸手直奔林墨胸口，“既然如此，我亲自帮你取。”
手指攥住系玉的红绳，猛地向外拉扯。红绳勒紧脖颈皮肉，灼烧般剧痛袭来。
林墨的右手不受控制猛地抬起，死死扣住林虎的手腕。对方手腕更粗壮，掌心下的血管突突跳动。
“放手。”林虎脸色沉了下去。
“先把你的手拿开。”
林虎不肯作罢，腾出右手，掌心漾起一层淡青色灵光，薄得像是初春刚解冻的薄冰，灵光盘旋，凝聚成小小的漩涡。
四周响起此起彼伏的抽气声。人群里，林清瑶急忙出声阻拦：“林虎！祭祖大典切莫动手！”
林虎置若罔闻，凝聚灵力的手掌径直拍向林墨胸口！
青光重重撞上林墨胸前那半块碎玉。强大冲击力推着碎玉向内陷，红绳深深勒进皮肉，留下一圈惨白压痕。
异变，就此爆发。
碎玉断裂处暗红断面接触到青光。
没有剧烈碰撞，只是轻轻一触。流动的青光骤然停滞，好似流水撞上寒冰。仅仅一瞬，暗红色纹路活了过来，如同饥渴的舌头，朝着青光探出。
一旦被触碰到，青色灵光飞速褪色，由深转浅，不断消散。
林虎脸色唰地惨白。他想要抽回手掌，可掌心仿佛被牢牢吸附，根本动弹不得。源源不断的灵力顺着接触点，被那块碎玉疯狂吞噬。
“邪术！你竟敢偷吸我的灵力！”林虎失声嘶吼，声调彻底变样。
“够了。”
二长老的声音响起。他缓步走下祭台，黑色绸袍下摆扫过青砖地面。他没有看向失态的林虎，也没有望向林墨，目光淡淡落在供桌上那只沾了水渍的苹果。
“祭祖大典，同族大打出手，成何体统。”
他停在林墨身前，食指与中指并拢，一指点向林墨丹田。指尖冰凉刺骨，手上铜戒蹭过肚皮，寒意瞬间钻进体内。
下一秒，林墨听见身体内部传出清脆的断裂声。
不是骨头。是他丹田内那一缕灵根。
六岁测灵根，旁人都是粗壮灵脉，唯有他只测出一缕细如发丝的微灵根。十五年来，全靠着这一缕灵根缓慢修行。此刻灵根应声断裂，两端像回弹的皮筋，迅速缩回肉身深处，消失无踪。
丹田之内，一下子空荡荡的，仿佛房屋塌了主梁。
林墨依旧保持跪姿，整个人发懵，膝盖再次撞上砖棱，却感受不到疼痛。所有感知全部汇聚到丹田那片空洞，虚空不断收缩，牵扯着五脏六腑阵阵发闷。
“逐出宗祠。”
二长老收回手指，袍袖狠狠一甩，“自今日起，林墨不再是林家子弟。”
两名家丁上前，一左一右架起林墨朝外拖拽。右腿依旧麻木，使不上半点力气，鞋底在青砖拖出两道漆黑痕迹。后脑勺狠狠擦过门槛，额角重重磕在门框铜包角。
冰凉触感过后，温热的血液顺着额头流下，糊住了右眼视线。
宗祠大门“哐当”一声重重闭合，隔绝了大殿内的香火气息，还有林虎惊魂未定的脸庞。
城外的狂风迎面吹来，刮在脸上粗糙磨人。石阶上撒着粗盐，被雨水浸泡，混成一滩滩泥浆。
林墨仰面摔在石阶上，只能依靠左眼仰望天空。天色灰白，如同一块洗得破旧的麻布。雨水接连落下，第一滴砸在眉心，第二滴落进眼皮。他轻轻眨眼，血水混着雨水，顺着脸颊流进鬓角。
丹田空洞带来的窒息感还在，但胸口的半块碎玉，烫得吓人。
他费力抬起右手，手背摩擦石阶蹭破一层皮。指尖摸索到胸口，攥紧那半碎玉。断口暗红纹路，正在贪婪吮吸他额角不断渗出的鲜血。
血珠渗入玉石，暗红转为浓烈的深红，像是饥渴许久终于得到滋养。
转瞬，一股暖流自碎玉反向流淌而出。这股力量没有尝试修复断掉的灵根，停留在灵根断口，如同一块补丁。紧接着，丹田那片虚空当中，一根比发丝还要纤细的透明脉络，顽强地破土而生。
林墨大口喘息，断根所在的位置传来陌生悸动。并非心跳，而是类似吞咽的细微响动。
咕咚。
声音不大，却在淅淅沥沥雨声里格外清晰。
他撑着胳膊想要坐起身，浑身酸软无力。勉强抬起脑袋，宗祠大门再次打开。林虎被跟班搀扶出来，脸上毫无血色。
林墨一言不发，静静注视对方，右手下意识攥紧碎玉。
林虎像是有所感应，猛地抬头，正好对上林墨那只被血模糊的眼睛。那双眸子里看不到滔天恨意，只有一种刚刚苏醒、带着饥饿的漠然。
林虎双腿一软，险些直接瘫倒在石阶之上。
林墨扯了扯嘴角，想笑，反倒咳出一口血沫。他撑着地面，摇摇晃晃站起身，再也没有回头看向象征整个林家根基的宗祠，转身朝着城西走去。
雨持续落下，浸透他破烂单薄的衣衫。
丹田中新生出的透明脉络，又轻轻蠕动了一下，贪婪地等待着下一份养料。
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