林墨是被冻醒的。
城墙根的豁口漏进刺骨的夜风，裹着西山的土腥气，一刀刀往骨头缝里钻。
身上的袍子早被雨水泡透，湿布料死死糊在皮肉上，又冷又沉，扯都扯不动。雨停了，天却没亮，灰蒙蒙的夜色压在头顶，那种阴冷不侵表皮，顺着经脉、往丹田深处钻。
他动了动手指。
右手五指死死攥着胸口的碎玉，指关节冻得僵硬，几乎像是锈死的铁扣。他用左手一根根去掰，力道不敢太猛，生怕指尖僵得不听使唤。
掰到第三根指节时，掌心猛地一麻。
不是冻的。
是怀里的碎玉在发烫。
一股燥热蛮横地冲出手心，顺着小臂往上顶，突如其来的温差烫得林墨浑身一哆嗦，下意识绷紧脊背。
他分三次勉强坐起身。
先撑住墙壁、屈膝，最后咬牙挺直腰板。
身子刚摆正，眼前瞬间一片漆黑，像是被人蒙上一块黑布。林墨连忙抵住冰凉墙砖，稳住呼吸，盯着砖缝里干枯的杂草，一根一根数。
数到第十二根，眼前的黑翳才慢慢褪去。
脚下全是稀烂的黑泥，一脚踩下去，发出沉闷的噗嗤声响。
鞋底早就磨穿大洞，大脚趾直接露在外头，指甲冻得发青，彻底失去知觉。他蹲下身系鞋带，手指冻得发僵，笨得如同木头疙瘩，反反复复系了三次，才勉强打好一个死结。
青阳城的西街，是整座城池最脏乱的死角。
体面铺子寥寥无几，纵横交错的深巷遍布土墙。住在这里的，大多是吃了上顿没下顿的穷人，还有游走街巷、刀尖舔血的亡命徒。
从前林家的家丁闲聊，时常嘲讽西街百姓穷困潦倒，穷到连小偷都不愿意光顾。
往日的林墨，从未踏足这片区域。以前最远也只是走到城门口的菜市，花两文钱买一把咸菜，就着冷水啃上好几天。
如今被林家驱逐，无处容身，西街成了他唯一能短暂落脚的地方。
刚拐进第一条巷子，烂泥堆里忽然窜出一道人影。
短打布衣，袖口卷到胳膊肘，小臂纹着一条粗糙青蛇，纹路歪扭简陋，一看就是街头混混的劣质纹身。
男人嘴里叼着根枯草，随着咀嚼上下晃动，眼神蛮横懒散。看见林墨，嘴里晃动的草茎骤然停住。
“哪来的？”
声音沙哑浑浊，仿佛喉咙卡着浓痰，带着地痞与生俱来的戾气。
林墨没有搭话，侧身打算绕道而行，不愿无端惹出麻烦。
那人直接横步堵死巷道，寸步不让。
嘴里的草茎掉落在泥水之中，他眯起眼睛上下打量林墨，扫过破旧衣袍，目光最终死死盯住林墨胸口露出来的半块碎玉。
雨水浸泡得红绳色泽暗沉，可那半块玉石，在昏暗巷子里格外惹眼。
“身上有值钱物件没有？拿出来给爷花花。”
林墨停下脚步，抬眼望向对方。
这人眼白泛黄，布满细密红血丝，满脸市井蛮横，平日里多半依靠欺凌弱者度日。
见林墨沉默不动，混混顿时失去耐心。
“聋了？”
他抬手狠狠一推，力道粗莽沉重。林墨本就浑身脱力，被推得向后踉跄，后背重重撞上冰冷城墙。
刺骨凉意顺着脊背蔓延全身，皮肤上瞬间冒起一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
混混咧嘴狞笑，向前逼近一步，伸手径直抓向胸口碎玉，动作急躁贪婪。
就在他指尖快要碰到玉面的刹那——
林墨的右手，自己抬了起来。
完全不受思绪掌控，属于绝境催生的本能。
手掌自然张开，掌心正对混混胸口，二人之间隔着三寸虚空。
混混低头瞥了眼空荡荡的手掌，只当林墨垂死挣扎，正要出言嘲讽。
转瞬，他脸色剧变。
原本黝黑的面皮飞速褪去血色，变成一片死寂的灰白。
嘴巴使劲张开，想要嘶吼，喉咙里却只能挤出漏气一般的嘶响，如同破了洞的皮囊。
双腿一软。
“噗通”一声，他重重跪倒在烂泥里，膝盖撞击石板的闷响，听得人牙根发酸。
林墨清晰感知，一股微凉气流正从混混体内被强行抽出。
那是他苦修得来的灵力。
穿过三寸空隙，被掌心蛮横拉扯、吞噬，源源不断涌入经脉。
寒意刺骨，好似猛灌一口深井冷水，冻得五脏六腑微微蜷缩。片刻之后，这股灵力顺着经脉下沉，汇入丹田。
丹田内新生的透明脉络猛地胀大一圈。
小腹泛起温热，仿佛被塞进一块暖布，驱散一部分深入骨髓的寒意。
跪在泥地里的混混浑身剧烈颤抖，如同筛糠。
他苦修三年青蛇诀，好不容易积攒的筑基初期修为持续枯竭。丹田空空荡荡，彻底掏空的虚无感席卷而来，胃里阵阵翻涌作呕。
巷子深处传来急促的脚步声。
两名穿着同款短打的混混快步冲出，看见跪地不起的领头人，当场僵住。当视线落在林墨悬在半空、尚未收回的右手时，两人吓得连连后退，鞋底在湿滑石板摩擦出刺耳声响。
“你……你究竟是什么路子？！”其中一人声音发颤，直接破音。
林墨没有理会二人，缓缓收回右手。
掌心表面空无一物，内里却感受分明。
灵力在丹田慢慢沉淀，新生透明脉络表层，附上一层淡淡的光泽，如同枯木生出生机。
跪地的混混艰难抬起头，嘴唇不停哆嗦，声音微弱得几乎听不见，满心恐惧：“你……你吞走了我的修为……”
两个同伙早已吓得魂飞魄散，连滚带爬转身逃窜，仓促的脚步声很快消失在巷子深处，不敢回头多看一眼。
林墨目不斜视，绕过瘫在泥地里的混混，向着巷子深处继续前行。
整条街巷弥漫浓重霉味、潮气，还夹杂挥之不去的尿骚气息。两侧土墙斑驳脱落，墙根堆放着发霉柴火与发黑煤渣，处处破败萧条。
走到巷子尽头，一间摇摇欲坠的草棚映入眼帘。
棚顶茅草腐烂大半，露出发黑朽坏的木梁。门口悬挂一盏破灯笼，纸皮破开两个大洞，随风摇晃，如同两只失明的眼窝。
棚子门槛上，坐着一名干瘦老头。
他低头专心舔舐半块干硬烧饼上附着的芝麻，吃得十分投入。身上黑棉袄破旧不堪，三颗扣子不知所踪，只用一根粗糙草绳随意捆扎，勉强蔽体。
林墨从他身前缓步走过。
老头舔干净最后一粒芝麻，抬眼扫了林墨一下。
视线没有停留在他狼狈的衣着上，精准落在微微发白的右手指节，定格短短两息时间。
他没有开口问话，重新低下头，继续啃咬干硬烧饼，仿佛方才的插曲从未发生。
林墨走出两步，脚步顿住，回身望去。
“棚子可以暂住吗？”
老头嘴里咀嚼着面饼，声音沙哑含糊，饱经沧桑：“住一晚，两个铜板。”
“我没有铜板。”林墨如实说道。
老头这才抬眼看向他，眼神浑浊，却仿佛看透世事：“看见旁边那堆柴火？劈够半天的量，抵一夜住处。”
林墨转头望向柴堆，堆放的全是干透槐木，质地坚硬，极难劈开。
他走上前拎起一把锈迹斑斑的斧头，入手沉重，压得手腕发酸。
挑出最细的一段木段摆在石墩上，林墨咬牙抡斧劈下。
咔！
斧头牢牢卡在木料当中，没能彻底劈断。
浑身脱力的四肢酸痛发麻，他咬紧牙关，手肘压住斧背，使劲向下用力。
木头勉强裂成两半的瞬间，双臂不受控制地抖动。
劈到第六根木柴，手臂酸麻到极致，不停打颤，并非寒冷所致，纯粹是体力透支。
他大口喘气，抹掉额角渗出的薄汗，咬牙坚持。
劈完第十二根柴火，体力几乎耗尽。
老头慢悠悠起身走近，随手捡起一根柴火掂量片刻。
“凑合吧。”
他扔下木柴，掀开破旧布帘：“进来，外头风大，别冻坏身子。”
棚子里光线昏暗，只点着一盏油灯，火光微弱摇曳，风一吹剧烈晃动，随时都有熄灭的迹象。
地面铺着一层发霉稻草，桐油、陈年汗臭与潮湿浊气混杂在一起，刺鼻闷人。
老头从角落翻出一块灰布，平铺在稻草堆上。
“坐。”
林墨落座，粗糙稻草扎得皮肉隐隐作痛。
他解下胸口的碎玉，摊放在掌心仔细端详。一夜过去，断口暗沉的红色淡去些许，好似慢慢冷却的炭火，内里依旧蕴藏灼热温度。
老头在对面坐下，从棉袄内兜掏出一块洗得发白的蓝布包，轻轻放在稻草上，暂时没有打开。
“你右手那物件。”老头嗓音干涩，如同拉扯老旧风箱，“方才吞了别人的修为。”
不是询问，是笃定的陈述。
林墨沉默，目光落在掌心碎玉之上。
“你是谁？”林墨抬声问道。
老头没有立刻回答，慢慢掀开蓝布。
布包中间，静静躺着另外半块碎玉。
玉身灰蒙蒙，断口凝结一层暗沉深红，像是风干已久的血痂。
林墨瞳孔微微一缩。
这块玉石的弧度、大小、断面纹路，和他手里的半块严丝合缝，完全能够拼接在一起！
看清玉石的瞬间，林墨掌心的碎玉猛地剧烈一跳，温热感席卷整个手掌，像是遇上失散许久的同类。
“你娘二十年前，将这块玉寄存在我这里。”
老头语速缓慢沉重，承载着漫长往事，“她说，倘若有朝一日，她的儿子被林家逼得走投无路、逐出家门，就让我把这半块玉交到你手上。”
林墨心口猛地一沉。
“她怎么预料我会被赶出去？”
“她无法确定。”老头重新裹好蓝布，塞回怀中，动作迟缓僵硬，“只是提前想好所有最坏的局面。”
林墨低头凝视掌心碎玉，断口处的暗红色泽再度加深几分。
“我娘是被人害死的。”林墨平静开口。
老头陷入沉默，望向油灯摇摇欲坠的火苗。风从布缝钻进来，火光剧烈摇晃，险些彻底熄灭。
“落霞山。”老头忽然开口，“你娘葬在那里。她人生最后的时日，躲在山中破庙。庙里有一间屋子，她上了锁，不许任何人靠近。”
“锁里藏着什么？”
老头没有直接作答，起身走到角落，从破旧陶罐摸出一把铁钥匙。钥匙锈蚀严重，齿缝填满黑泥。他把钥匙轻轻放在林墨面前的稻草上，落地悄无声息。
“你可以亲自去探寻。但不要急着动身，落霞山距离此地八十里，山路要等到开春才方便通行。以你现在的状态赶路，多半半道冻僵，到时候，这把锁永远没法打开。”
林墨捡起钥匙，冰凉触感收紧掌心。他把钥匙揣进怀中，紧贴胸口放置。背靠土墙，刺骨凉意反而让他保持清醒，疲惫袭来，渐渐沉睡过去。
梦里，他站在一座遍布灰白碎石的山上。脚步落下，碎石纷纷崩碎。行至山顶，枯树下立着一道背影，灰布长袍，黑发散乱。
他想要呼喊，却发不出半点声音。那人缓缓转身——
林墨骤然惊醒。
天色已经放亮，破布帘下方漏进一缕天光，无数尘埃在光束里飘荡飞舞。老头依旧坐在门口，背对着棚内，手里攥着剩下的烧饼，一口一口咀嚼，腮帮子机械起伏。
“醒了。碗里有粥，味道发酸，勉强垫垫肚子。”老头头也不回。
林墨坐起身，端起粗瓷大碗。半碗稀粥，米粒沉在碗底，上层浮着清水。他仰头一饮而尽，坚硬米粒摩擦咽喉，阵阵刺痛。
“你认识我娘多久？”林墨声音干涩。
“二十三年。”老头把最后一口烧饼塞进嘴里，袖子胡乱擦了擦嘴角，“她刚嫁入林家那一年，我便跟着她。”
“敢问你的名字？”
老头没有回应，走到木箱旁边，翻出一件叠整齐的灰布棉袄。袖口缝着深蓝色补丁，针脚细密，绝不像是男子的手艺。他将棉袄扔向林墨。
“穿上。你这身破袍子，撑不到开春，早晚烂成布条。”
棉袄尚且干燥，淡淡的樟木气息萦绕。林墨脱下湿透旧袍，换上新衣。棉袄版型偏大，袖口多出一截，他向上挽到手腕。衣物裹住身躯，暖意扑面而来，仿佛有人从身后稳稳抱住自己。
老头又取出一双千层底布鞋，针脚细密整齐，摆到林墨脚边，依旧一言不发。
林墨一边穿鞋，再次开口询问：“你叫什么？”
这一次，老头做出回应。他蹲下身子，摆正布鞋，鞋头朝向林墨。
“周福。”他缓缓说道，“从前，是你母亲的管家。”
林墨静静看着对方。老头额头沟壑更深，如同利刃深深刻在皮肤上。
“我娘离世前，来找过你？”
周福蹲在地上，视线落在鞋面，低声开口：“她送来半块玉，还留下四句话，嘱咐我一定要转告你。”
林墨屏住呼吸，静心聆听。
“第一句，别回林家讨要公道，那群人，不会给你任何说法。”
“第二句，落霞山那道锁，等你拥有自保能力，再去开启。”
周福抬起头，浑浊双眼望向林墨胸口的碎玉。
“第三句，你身上这件信物，并非死物，它拥有灵性。你喂给它什么，它便演化成什么模样。”
他稍稍停顿，音量压得更低。
“第四句，她说——吞道并非邪道。不必听信那些披着人皮之辈的妄言。”
林墨垂眸看向胸口碎玉。晨光之下，表层暗红微微收敛，可他清晰感知玉石不停跳动，一下接着一下，似要冲破皮肉束缚。
周福站起身，走到门口掀开布帘。外界光芒涌入棚屋，稻草被阳光镀上一层金黄。
“动身吧。”周福开口，“向西出城，走官道。别让人看见你从这间破棚子离开。”
林墨站起身，身着新棉袄布鞋，踩在稻草上悄无声息。走到门口，他在周福身侧停下。
“钥匙。”
周福从怀中取出锈蚀铁钥匙，放进林墨冰凉掌心。
林墨攥紧钥匙揣入怀里，贴着碎玉。
他走出草棚，踏入狭长巷子，一路向西。走出数步，回头一望。周福依旧站在棚子门口，双手缩进袖筒，静静目送他远去。晨光落在老头脸上，一瞬间苍老了数岁。
林墨没有停留，转身继续前行。巷子尽头便是青阳城西门，木门敞开，门轴铁锈被风吹落，簌簌飘洒。他迈出城门，踏上城外覆着薄霜的土路。
嘎吱——
脚下薄霜碎裂开来。
他沿着土路向西行走，朝阳自身后缓缓升起，影子被拉得细长，像一截持续生长的透明脉络。
手腕处紧贴肌肤的碎玉，跳动得愈发有力。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: