皇城东门，人山人海。
不是形容词。是真的像一口煮烂了的粥锅，盖子一掀，热气“呼”地糊你一脸。汗味、香火味、蒸笼里的肉味搅在一起，稠得能蘸馒头。卖糖葫芦的举着草靶子被人群挤得原地转圈，挑菜担子的扁担卡在两个人中间拔不出来，扛孩子的把孩子扛在脖子上、孩子手里还攥着半串糖葫芦，糖浆滴在前面大叔的后脑勺上，大叔浑然不觉。
三宝低着头，跟在白慕语身后三步远。灰布短褐是新换的，领口磨得发红，袖口短了半寸，刚好露出他手腕上那几道疤——生死擂留下的，结了痂，暗红色，像几条趴着的蜈蚣。头顶的戒疤被一顶破毡帽遮得严严实实，帽檐压到眉毛以下，阴影里只露出半张脸。但你要是蹲下来从下往上看，就能看见他那双眼珠子在帽檐底下滴溜溜地转——东门几个岗哨、几个暗桩、几个穿便衣混在人群里的三教弟子，全被他扫了一遍，记在脑子里，分门别类：门口那四个是看门的，不足为惧；便衣那两个腰佩短刀的是暗桩，盯紧点；中层台阶上捏算盘的那个知客僧最麻烦——白马寺出来的知客僧，没一个好对付。
他在白马寺待过，太清楚了。
红袖走在他旁边。裤脚卷了三圈，露出两截细脚踝，骨剑用破布裹了七八层，扛在肩上像根烧火棍，压得她整个人往左边歪。但她的鼻尖往右边歪——流水席的棚子就搭在东门内侧，蒸笼冒着白气，一层一层往上叠，油香混着肉香，隔着十丈远就直往她鼻子里钻。她的鼻翼一张一合，眼睛眯成两条缝，嘴角挂着一丝亮晶晶的东西，整个人像是被一根看不见的绳子牵着鼻子往那个方向拽。
“肘子。”她咽了口唾沫，声音像是从牙缝里挤出来的。
“忍住。”三宝嘴角不动，嘴唇几乎没张。
“酱肘子。我看见桂花了，是桂花酱。旁边还有卤蹄髈，皮上抹了蜜，在冒油。”她的声音已经开始发抖——不是怕，是馋。这种颤抖三宝在鬼集见过一次，那次红袖差点把人家摊子上的胡饼全包了。
“……忍住。”
“还有桂花糕。三层笼屉，最上面那层是糖糕，下面那层是——”
“红袖。”白慕语走在最前面，没回头，声音稳稳地传过来，不高不低，刚好能让两个人听见，“子曰，食色性也。但现在是巳时三刻，祭天大典午时开始。你吃完酱肘子，咱们三个就得吃牢饭。雍州衙门的牢饭我打听过，稀粥一碗，咸菜半根，不管饱。”
红袖瘪了瘪嘴，把口水咽回去，小声嘟囔：“……白哥哥你学坏了。以前你不这样吓唬人的。”
白慕语脚步微微顿了一下，嘴角似乎抽了抽，但很快恢复了一贯的温润。他今天穿着跟三宝一样的灰布短褐，腰间玉牌翻了个面，“雍州书院”四个字朝外，折扇插在腰后——杂役不许摇扇，这是规矩。他走路的时候下摆纹丝不动，每一步的间距都像是拿尺子量过的，从小到大养出来的仪态，换身粗布衣裳也遮不住。
走到东门口，他从袖中取出通行令牌，双手递过去，微微欠身，笑容温润得像三月的春风：“书院采买，奉命搬运祭器。有劳。”
守卫接过令牌，铜制的，在掌心颠了颠。是个四十来岁的粗汉，络腮胡，虎口全是老茧，一看就是行伍出身。他拿着令牌翻来覆去看了三遍，然后目光越过白慕语，往后面两个人身上瞟。
先看三宝。帽檐太低，看不清脸，只看见下巴上一道刚结痂的疤。再看红袖——瘦瘦小小的丫头，肩上扛根黑不溜秋的烧火棍，裤脚卷到膝盖，露出两截细胳膊细腿，眼睛直勾勾盯着流水席的方向，口水都快流出来了。
“这丫头也是书院的？”守卫皱眉。
白慕语面不改色。他连眼皮都没眨一下，声音平稳得像在念书院的出勤册：“舍妹。先天不足，脑子不太灵光，但力气大，搬得动鼎。”
红袖猛地扭头，瞪圆了眼睛，嘴巴张到一半。三宝在袖子底下掐了她一把，掐在后腰上，力道不轻不重。
“嗷！”红袖嚎了一嗓子。
然后她看见白慕语背在身后的那只手，手指轻轻往下一压——这是他们约定的暗号，意思是“配合”。她硬生生把“你才脑子不好”吞回肚子里，嘴角一咧，露出八颗牙，挤出一个比哭还难看的憨笑：“嘿嘿，搬鼎，搬鼎。我力气可大了，去年在老家一个人扛过一头猪。”
守卫盯着她看了三息。红袖的脸上挂着那个僵硬的傻笑，心里已经在盘算这把骨剑从哪个角度拍下去最顺手。然后守卫“啧”了一声，把令牌抛回来：“进去吧。子时三刻前到祭坛报到，误了时辰，杖二十。到时候别说你是书院的，就是院长的亲闺女也照打。”
“多谢。”白慕语接过令牌，动作从容得像在接一杯茶。他微微侧身，让三宝和红袖先过，自己殿后。擦肩而过的时候，他用只有两个人能听见的声音对红袖说了一句话：“红袖姑娘，回头我给你买四个酱肘子。现在先忍忍。”
红袖咽了口唾沫，眼睛盯着流水席的方向，咬着牙说了两个字：“……成交。”
进了东门，眼前豁然开朗。
祭天大典分内外三层，一层套一层，像口棺材套棺材。
最外层是杂役区。百十号灰布短褐在尘土里穿梭，搬鼎的、抬旗的、铺红毯的，汗珠子砸在青石板上，“嗞”一声就蒸发了。有人扛着三丈高的旗杆从人群里挤过去，旗杆尾巴扫翻了一个抬香炉的，香灰泼了一地。两个人当场骂起来，一个骂道门杂役是“牛鼻子养出来的废物”，另一个骂儒门杂役是“只会摇扇子的酸丁”，骂得比市井泼皮还脏。旁边路过的知客僧一记眼刀剜过来，两人同时闭嘴，低下头，像两只被掐住脖子的斗鸡。
中层是三教弟子。月白僧袍的是白马寺，青衫儒服的是雍州书院，道袍木剑的是青云观。三拨人泾渭分明，连站的地方都划好了线，中间隔着三尺宽的空隙，谁也不会踏过去一步。偶尔目光碰上，点头微笑，嘴角的弧度都一模一样，像是拿尺子量过的。你要是站在远处看，会觉得这画面和谐得很——三教一家，其乐融融。但你走近了看，就能看见他们握扇子的手指关节泛白，捏念珠的拇指在微微发抖，按剑柄的手背青筋暴起。所谓的“三教和谐”，不过是一层薄薄的窗户纸，底下是几百年的旧账，谁都想捅破，谁都不敢先捅。
最内层是祭坛。九层高台，层层往上收，最顶上立着一个人，玄色法袍，金线绣边，是青云观的掌教真人。他站在那里，风吹不动，像一尊石像。他身后，镇妖塔的九层金身在晨光里泛着淡光，塔尖刺破云层，像一个巨大的惊叹号。塔身上刻满了三教封印符文，每一道都在微微发光，远远看去像是无数条金色的锁链，把整座塔捆得死死的。
三宝被分到“搬运圣坛”组。
圣坛是口青铜鼎，三足两耳，鼎身刻满梵文，密密麻麻像蚂蚁排队。据说盛过佛祖的洗脚水——不对，这叫“圣坛甘露”，一滴能洗三生罪孽。三宝在白马寺的时候见过这玩意儿的价目表：一滴三百文，买十滴送一滴，逢初一十五还打八折。惠明师兄有一次偷偷拉他去后厨看——两大缸，一缸贴红纸写“圣坛甘露（未开光）”，一缸写“普通井水（做饭用）”。两口缸挨着，舀水的瓢是同一个。
四个人抬鼎，三宝在前左，后右是个胖杂役，喘气声比脚步声还大。另外两个是道门杂役，从接手到现在眼珠子翻得只看天，好像跟前左这个戴毡帽的秃子多说一句话都会脏了他们的仙气。
“起！”
青铜鼎离地三寸，三宝的肩膀猛地往下一沉。这鼎看着不大，分量却邪门，像是里面灌的不是香灰，是水银。他膝盖弯了弯，鞋底在青石板上碾出“嘎吱”一声。后头那个胖杂役更惨，脸憋成了猪肝色，嘴张得能塞进一个馒头：“这、这鼎……比昨天还、还沉……”
“加了两斤香灰。”旁边一个声音飘过来。
三宝侧头。一个知客僧正从旁边走过，月白僧袍一尘不染，下摆离地三寸，连鞋底都是白的——不是新鞋，是专门有人在鞋底上刷白漆，白马寺的知客僧都这么干，说这叫“不染尘埃”。白白净净一张脸，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，像只刚偷完鸡的黄鼠狼。手里捏着个黄铜算盘，手指在算盘珠上噼里啪啦地拨。
“圣坛甘露，需以香灰为引。”知客僧头也不抬，一边拨算盘一边念，声音又尖又细，像拿指甲刮铜板，“二两一钱，记在祭器账上。另外，昨日入库的檀香碎了三根，也要折算——折成香灰是一两三钱。都算在杂役的损耗里，月底从月钱里扣。”
三宝脚步一顿。
胖杂役在后面催：“走啊兄弟，鼎要翻了！翻了咱俩都得挨板子！”
三宝没动。他看着那知客僧的背影，月白僧袍在灰布短褐的海洋里白得刺眼，像一摊烂泥里长出一朵白莲花。他想起白马寺的日子——惠明师兄把藏了三天舍不得吃的馒头偷偷塞给流民小孩，被住持罚跪三天三夜，跪完起来第一句话是“那孩子还饿吗”。而知客僧把井里打的凉水撒一把香灰，贴上“圣坛甘露”的签，卖三百文。
现在更直接。香灰按两称，损耗算杂役头上，月底扣月钱。这些杂役一个月的月钱才多少？扣完香灰钱、檀香钱、祭器折旧钱，还能剩几个铜板？剩的钱够不够给家里的孩子买双鞋？
“看什么看？”知客僧突然回头。一双细长的眼睛从三宝脸上扫过，像两条冰凉的蛇信子，在帽檐下的阴影里停了半拍，“搬你的鼎。这些事儿，不是你这种杂役该问的。做好自己的本分，佛祖自然会保佑你。”
三宝低下头。
不是怕。是他怕自己再多看一秒，就会把肩上这口青铜鼎连两斤香灰一起砸在那张白白净净的脸上。到时候别说子时三刻的行动，连祭天大典都得提前泡汤。
他低下头，鼎身的凉意透过粗布短褐渗进肩膀，像一块冰，贴着骨头，一路凉到丹田。他忽然想起还俗那天，玄苦大师站在门槛上，袈裟只披了一半，说“佛门广大，不度无缘之人”。他当时以为是说他自己——野路子出身，半路出家，跟佛没缘分。
现在他明白了。“有缘”的意思是，付得起钱。
白慕语在侧殿。
他不是杂役，是儒门弟子，本来应该在中层候着。但他借着“巡查祭器”的名头，溜到了侧殿廊下。侧殿在祭坛西侧，离中层隔了两道回廊，平时没什么人来，连杂役都嫌这里太偏，偷懒都不往这边凑。他站在廊柱后面，后背贴着冰凉的朱漆柱子，折扇藏在袖子里，扇骨抵着掌心，硌得生疼。
殿内有两道声音，一道像铜钵敲击，低沉浑厚——是白马寺的玄寂禅师。另一道苍老些，像干枯的树皮互相摩擦——是儒门的周长老。
“白虎牙昨夜异动。”玄寂的声音隔着门板传出来，每个字都像一颗钉子钉进木头里，稳稳的，不带一丝感情，“塔底封印松了三寸。三寸，三百年没动过的封印，一夜之间松了三寸。这不是巧合。”
“精血可加固？”周长老问。他的声音在抖。这位在书院里从不拿正眼看人的老儒生，在长老会上拍桌子骂过三任山长，此刻说话的气息却不稳，像蜡烛被风吹着。
“可。但更重要的是……”玄寂顿了顿。这一顿，顿得白慕语掌心的扇骨又往肉里陷了一分，“那还俗妖僧体内有古怪。老鸦岭的妖气，鬼集的魔煞，全被他吞过，却不爆体。玄难师弟亲自验过，说像是……像是建木的气息。”
白慕语的瞳孔骤然收缩。
扇骨“嘎吱”一声，在掌心硌出一道红印子，印子边缘已经开始泛白。他没感觉到疼。
“建木？”周长老的声音一下子拔高了，高到他自己都吓了一跳，又压回去，变成一种被掐住脖子的沙哑，“三千年前就断了的东西……不可能。建木核心早就毁了，当年三教联手斩杀白虎，断建木、绝天道，每一道程序都是三教祖师爷亲自主持——”
“周师兄。”玄寂打断他，声音很轻，但每个字都像是从冰窖里掏出来的，“建木有没有毁，你心里不清楚吗？当年的事，你我都没有亲眼见过。但典籍是人写的，人可以写，就可以改。而那妖僧体内的东西——不是可以改的。所以务必活捉。死了，建木核心可能消散。活着，才能挖出来。”
殿内安静了。
白慕语后退半步。靴底踩到一片枯叶——“咔嚓”。声音轻得像一根针掉在地上，但在这一片死寂里，响得像是有人敲了一声鼓。
殿内声音骤停。
白慕语没有跑。跑就坐实了偷听。他在那片落叶碎掉的同时转过身，折扇从袖中滑出，“唰”地展开，扇面“当仁不让”四个字迎着阳光。他清了清嗓子，把所有的震动、所有的心跳、所有从嗓子眼往上涌的情绪，全压回了丹田里。然后开口，声音温润如常，像在跟先生请安。
“弟子白慕语，巡查祭器路过。师叔与长老……可是在商议加固封印之事？”
殿内沉默了整整三息。
三息里，白慕语能听见自己的心跳。咚，咚，咚。不快，但每一下都很重，像是有人在胸腔里擂鼓。他握着折扇的手指稳得像铁打的，扇面上的“当仁不让”在阳光下微微反光，没有一丝颤抖。
然后玄寂的声音传出来。
“慕语。”声音不高不低，不急不缓，带着一丝若有若无的笑意——不像是长辈对晚辈的慈爱，更像是猫看着老鼠在爪子底下转悠，“祭天大典在即，儒门弟子当恪守本分。不该听的，别听。不该问的，别问。不该管的——”他停顿了一下，那个停顿像一把刀悬在半空，“——别管。”
“弟子明白。”白慕语合上折扇，扇骨敲在掌心，轻脆一声响。他躬身行礼，腰弯到标准的三十度，不深不浅，“子曰：非礼勿听。”
他转身离去。步伐不疾不徐，青衫下摆纹丝不动，每一步的间距都一模一样，像是在走一根看不见的直线。转过回廊拐角，背靠上一根朱漆柱子——离侧殿已经隔了整整两道长廊——他才让自己的后背贴上去。
然后低头看自己的手。
握扇的那只手，指节泛白，扇骨在掌心硌出的红印子已经变成了紫色。手在抖，不是怕，是怒。他白慕语活了十八年，读了十八年圣贤书，从来不知道愤怒是这种感觉——不是冲昏头脑，是烧清醒了。像有人拿一盆冰水，从头浇到脚，然后告诉他：你信了十八年的东西，是假的。
十八年。
他从五岁入书院，背的第一本书是《三教本纪》。上面写得明明白白：妖皇白虎祸乱人间，毁建木、绝天道，三教联手斩妖皇于青萝峰，镇其尸骨于西都之下，天下自此太平。每一个字他都背过，每一个字他都信过。先生问他“慕语，你信什么”，他说“弟子信规矩”。先生又问“规矩是什么”，他说“规矩是让人安分的东西”。
现在他知道了。规矩让人安分，安分了才好管。好管了才好收香火钱。
他深吸一口气，正要收扇，目光忽然落在回廊石阶上。那里卡着一片碎纸，被风吹得微微颤动，纸边焦黄，像是被火燎过。他弯腰拾起，翻过来——上面潦草写着几个字，歪歪扭扭，像只笨拙的蜘蛛在爬：
“罗汉堂已遣人，小心。”
没有落款。但白慕语认得这个字迹。去年他在白马寺交流学习，有个圆脸和尚给他抄过一本《心经》注解，就是这个笔法。那个和尚煮的素面很好吃，说起话来结结巴巴，偷塞馒头给流民的时候被烫了手还会先对馒头说“阿弥陀佛”。和尚法号惠明。
白慕语把碎纸收入袖中，扇骨敲了敲掌心，低声道：“惠明师兄……”
玄寂说“罗汉堂已遣人”，惠明拼了命烧出一张碎纸来报信。这说明来的人不简单。罗汉堂的高手，至少是铜皮境往上。而这只是佛门的动作——道门呢？儒门呢？他们是不是也在调人？
白慕语把碎纸收入袖中，整了整衣领，从柱子后面走出来。祭天大典还有不到半个时辰，他得找到三宝。
流水席边，红袖终于没忍住。
她趁着换班的空档，从杂役队伍里溜出来，贴着墙根，三拐两拐就钻到了蒸笼旁边。蒸笼叠了三层，底下是旺火，白气呼呼往上冒，把她的脸熏得红扑扑的。她鼻尖几乎要贴到笼屉上了，深深吸了一口气，眼睛眯成两条缝，嘴角挂着一丝晶亮的液体。
“肘子……”她喃喃道，像是在念某种古老的咒语，“酱肘子、桂花糕、酱鸭舌、蟹粉小笼、冰糖肘花、卤蹄髈……”她越念越快，口水已经快兜不住了，声音里带着一种近乎虔诚的颤抖。
“丫头，干嘛的？”
红袖一激灵。抬头一看，一个胖大婶站在蒸笼后面，手里拎着把菜刀，刀面上还沾着葱花。胖大婶上下打量她——灰布短褐，瘦胳膊细腿，肩上扛根黑不溜秋的烧火棍，怎么看都是个穷杂役。穷杂役还饿，饿得眼睛都冒绿光。
“搬鼎的。”红袖指了指自己的衣服，又指了指蒸笼，理直气壮，“饿。”
“饿也得等仪式完了！”胖大婶菜刀一挥，差点削掉红袖的鼻尖，“这是御赐的流水席，三教弟子都没动筷子呢，连白马寺的方丈都在饿肚子，你一个小杂役敢偷吃？不要命了？”
红袖的肚子很配合地叫了一声。“咕噜噜”——声音大得像打雷，连旁边正在铺红毯的杂役都扭头看过来。胖大婶愣了一下，大概没想到这么小的身板能发出这么大的动静。
红袖咽了口唾沫，盯着蒸笼的眼神像是饿了三天的狼盯着一只瘸腿兔子。手指悄悄往笼屉边缘伸，一寸，两寸——
“抓住她！”
声音从背后炸响。
两个穿皂衣的侍卫从人群里扑出来。腰间佩刀已经拔了一半，刀光在阳光下闪了一下，晃得红袖眼睛一眯。她猛地缩手，骨剑从肩上滑下来，破布散开一角，露出漆黑的剑身。剑身上骨纹密布，在阳光下泛着幽绿的光，像一头沉睡的凶兽突然睁开了半只眼。
“骨剑？！”冲在前面的侍卫瞳孔骤缩，脚下硬生生刹住，鞋底在青石板上磨出刺耳的“嘎吱”声，“老鸦岭的妖物！她是那个——”
他没说完。
红袖急了。
她不是怕，是急——那笼肘子还差两步就够着了，这两个王八蛋偏偏这时候冒出来。她一急就不讲道理，不讲道理的时候就动手。双手握住剑柄，骨剑从肩上抡下来，她没用刃——骨剑太重，她本来也没想用刃。就是拍。像拍苍蝇一样，横着拍过去。
骨剑砸在第一个侍卫腰上。“砰”的一声闷响，不像是兵器撞铠甲，更像是野牛撞上了门板。那侍卫连惨叫都没来得及发出，整个人横着飞出去，砸翻了蒸笼。蒸笼轰然倒塌，白气冲天，肘子、桂花糕、酱鸭滚了一地。酱肘子落在青石板上弹了一下，滚了三圈，沾满了灰。桂花糕碎成好几块，桂花酱和泥土糊在一起，分不清哪是酱哪是土。
“我的肘子！”胖大婶发出一声撕心裂肺的尖叫，菜刀“哐当”掉在地上。
“我的桂花糕！”红袖几乎同时发出一声更凄厉的惨叫，那表情比刚才被侍卫围堵还痛苦十倍。
第二个侍卫已经拔刀了。刀锋破开蒸汽，直劈红袖头顶。这一刀是军中刀法，简单直接，没有任何花哨，就是照着脑袋劈的。红袖刚抡出一剑，骨剑太重，旧力已尽，新力未生，剑身还在半空惯性往前甩，根本收不回来。
她偏头。刀锋擦着耳朵削过去，削断了几根头发。但刀势未老，顺势斜劈，第二刀追着她的脖子来了。
就在这时候，一道灰影从斜刺里冲出来。
是三宝。
他没有修为，没有武器，甚至连趁手的砖头都没捡。他只有一具被无根生改造过的身体——经脉比常人宽三成，反应比常人快两拍，胆子比常人大十倍。他一步抢到红袖身前，右手直接贴上了那侍卫的刀背，徒手接刀。
侍卫嘴角刚咧开一个嘲讽的弧度，下一秒，笑意僵在了脸上。他感觉自己的丹田被人捅了一个洞。真气——他苦修了十年的真气——顺着握刀的手臂往外泄，像是有人在他的丹田上插了一根吸管，对着另一头猛嘬。
无根生·纳。
三宝的右手贴在刀背上，掌心发烫。侍卫的真气顺着刀身涌入他手掌，沿着经脉一路涌进丹田。那真气粗粝、霸道，带着军中功法特有的杀伐气，入体的瞬间像一把砂纸打磨他的经脉内壁，又疼又痒。但无根生来者不拒，张嘴就吞。灰黑色的光在丹田里一闪，那股杀伐气被吞得干干净净。
三息，只有三息。
第一息，真气入体，在丹田里转了一圈，被无根生抽去杂质，变得精纯。第二息，精纯的真气沿着另一条经脉涌向左手掌心，沿途经过每一个窍穴都在发烫，像是有人在他体内点了一串鞭炮。第三息，左手掌心亮起一道微光，所有的力量压缩在掌心三寸之内，蓄而不发。
斗转星移·借。
他左手往前一推——不是打，是推，动作看起来轻飘飘的，像推开一扇门。但那侍卫胸口像是被一头看不见的公牛迎面撞上，“砰”的一声闷响，整个人倒飞出去，在空中翻了个跟头，“噗通”掉进了旁边的荷花池。水花溅起三丈高，把池边正在打坐的两个小沙弥浇了个透心凉。其中一个嘴巴张着，念经念到一半被水灌进嘴里，“咕嘟”吐了个泡泡。
三宝收回手，掌心发烫，五个指尖都在微微颤抖。经脉里那股灼烧感还没退去，像是有人拿细砂纸从里面打磨了一遍，又痒又痛。他眼前发黑，额头全是细汗，但嘴角是咧开的。爽。不是打赢了爽，是验证了一个猜想的爽——斗转星移·借，路子对了。路子对了，剩下的就是把这条路走宽。
“跑！”他一把拽住红袖的袖子。
“我的桂花糕——”
“跑！”
三宝拽着她，一头扎进杂役人群。灰布短褐的海洋瞬间把他们吞没，几十个杂役被刚才的动静惊动，挤成一团，有人喊“打架了”，有人喊“死人了”，有人喊“我的香炉被撞翻了”，乱得像一锅煮沸的粥。两个杂役撞在一起，额头碰额头，“砰”的一声，同时捂着脑袋蹲下去。
追兵拨开人群，刀出鞘，目光在人头攒动中搜索。
然后他们看见了一把折扇。
折扇展开，挡在他们面前。
“子曰：非礼勿视。”
白慕语的声音不高，但字字清晰，像是用刻刀刻在空气里的。两个侍卫的眼神瞬间涣散，像是被人泼了一盆浆糊在脑子里。刀举在半空，眼珠子空转，原地转了三圈——第一圈还知道自己在干什么，第二圈开始茫然，第三圈，他们已经忘了自己为什么要拔刀。
白慕语收起折扇，转身，青衫一闪，消失在人群里。
三人汇合在东门内的一处死角。一间废弃的祭器库房，门板掉了半扇，里面堆满了锈迹斑斑的铜器，霉味重得能熏死人，角落里长了一圈蘑菇。但位置绝佳，前后有两个出口，窗子正对镇妖塔的西侧基座。
红袖蹲在角落里，手里捧着半块桂花糕。是从地上捡的，沾了泥，糕体碎了一半，桂花酱和尘土糊在一起，已经看不出原来的颜色了。她小心翼翼地吹了吹，咬了一小口，嚼了嚼，眼睛忽然红了。“脏了……”她嘟囔道。
三宝靠在墙上，胸口还在起伏。他低头看着自己的右手掌心——刚才贴刀背的地方，皮肤微微发红，隐约能看见一条青色的线沿着手腕往上蔓延。他攥了攥拳，手指还有点发麻，但脑子里已经在盘算下一件事：三息太短，下次能不能撑到五息？如果能从无根生里引一缕建木生机灌进经脉，是不是能扛住更多？
白慕语站在门口，背对着他们望风。沉默了好一会儿，然后转过身，看着三宝。
“玄寂要活捉你。”他说，“你体内有建木核心的气息。要活捉——死了会消散，活着才能挖出来。”
库房里安静了。安静得能听见红袖嚼桂花糕的声音，“咔嚓咔嚓”，连泥沙带糕一起嚼碎咽下去。然后她抬起头，眼睛里的红已经没了，取而代之的是一种很冷的光。“挖？”就一个字。
三宝没说话。他低头看着自己的丹田位置，隔着灰布短褐，能感觉到无根生在里面缓缓转动，像一棵刚刚破土的树苗，根须扎在他的经脉里，与他共生。“想挖？”他扯出一个笑，嘴角还挂着刚才咳出来的血丝，“那得看他有没有那么大的铲子。”
红袖把最后一口桂花糕塞进嘴里，从地上站起来，拍了拍膝盖上的泥。骨剑往肩上一扛，破布散开，剑身露出一截，青光照在她脸上。“白哥哥，”她含混不清地说，“那个玄什么的，有多厉害？”
“菩萨境。比我高两个大境界。”
“哦。比我高几个？”
“……你是铜皮。他比你高三个。”
“三个啊。”红袖歪着头，认真地掰着手指数了数，咧嘴一笑，“那他也怕疼吧？”
白慕语愣住。他看着红袖那张沾着泥巴和桂花酱的脸，看着她扛着那把比她人还高的骨剑，看着她那双干净得能照出人影的眼睛——然后笑了。不是苦笑，不是无奈，是真的被逗笑了。笑完以后他从袖中摸出那片碎纸，递给三宝。
“惠明师兄从白马寺传来的。罗汉堂已遣人……祭天大典后，三教会封城。”
三宝展开碎纸，焦黄的纸边，歪歪扭扭的字迹。他想起惠明那张圆脸，想起他偷偷塞馒头给流民的样子，想起他卖净水时偷偷多找钱给穷人的心虚眼神。这张纸上的字，大概是惠明用躲在柴房里、借着灶火的光、手抖着写完的。
“惠明……”他低声道。
“罗汉堂的人，”白慕语说，“我估计都在铜皮境以上。加上玄寂亲自坐镇，道门和儒门也不会袖手旁观。子时三刻是我们唯一的机会——封印仪式会牵制住大部分高手，塔下守卫最薄弱。”
他展开折扇，扇面“当仁不让”四个字在昏暗的库房里格外醒目。
“一盏茶，我们要在这一盏茶的功夫里，突破封印，进入塔底，拿到白虎牙。”
三宝收起碎纸，抬头看他：“白兄，你怕不怕？”
白慕语沉默了三息。然后他把折扇插回腰后，整了整衣领。“怕。但怕是一回事，做是另一回事。子曰——”
“别说子曰了，你自己想说什么？”
白慕语张了张嘴，他看着三宝，又看看红袖，看看这两个从天而降把他从云端拽进泥里的人——一个满嘴跑马车的野和尚，一个扛骨剑偷肘子的丫头。他忽然笑了。这次笑得很轻，但眼睛里有什么东西亮了。
“我想说，”他收起折扇，扇骨敲在掌心，轻脆一声，“走吧。”
三人分头散去。
三宝从西门出，混回杂役队伍。经过流水席的时候，胖大婶还蹲在地上捡肘子，一边捡一边骂。三宝从怀里掏出三文钱，弯腰放在蒸笼残骸旁边。“赔肘子的。”胖大婶抬头，他已经走了，灰布短褐的背影汇入人流，帽檐压得很低。
红袖从东侧绕出去。经过荷花池的时候，那侍卫正趴在池边吐水，两个小沙弥湿淋淋地给他拍背。红袖缩着脖子溜过去，又倒回来，从怀里摸出半块桂花糕放在池边石头上。“对不住啊，主要是你挡在我和肘子中间了。”然后撒腿就跑。
白慕语最后一个离开，他站在库房门口，远远望着镇妖塔，金光明亮得刺眼。他知道玄寂就在那塔下，知道三教高手都在。他们马上要举行封印仪式，用三教精血把松动的封印重新加固，把地底那头困了三千年的白虎再往下压三尺。
他的手握紧了扇子，然后转身，朝中层走去。他要在仪式开始前回到儒门方阵，站得笔直，面带微笑，等子时三刻到来。然后当着所有人的面，走到塔下去。
风吹过来，扇面上“当仁不让”四个字晃了晃。墨迹早就干了，但看起来还是湿的，像刚写完。
远处的晨钟响了，子时已到。
祭天大典，正式开始。
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