离开瓦颜村那天，天刚蒙蒙亮。
秦朔一夜没睡踏实，梦里全是牛粪堆、鱼精脑袋和四个姑娘站在夕阳底下冲他招手。他醒来的时候，他爷已经把早饭做好了，一锅小米粥，一碟腌萝卜，还有三个烙饼。
"吃。"秦镇山把碗推到他面前，自己坐在门槛上抽烟，没吃。
秦朔捧着碗，粥的热气熏得他眼睛发酸。他看着他爷的背影，那件洗得发白的褂子，那根滴着红油的旱烟袋，那双露着大拇脚趾的布鞋，忽然觉得喉咙里堵了什么东西，咽不下去。
"爷，我真走了啊。"
"走吧。"秦镇山没回头，"别磨叽。"
院门外已经聚了一圈人。土地公不知什么时候从泥像里溜出来了，缩成半米高的小人儿，蹲在门槛上啃油条，看见秦朔出来，含混地说了句："朔娃，别忘了烤肠。"
"忘不了。"秦朔蹲下来，跟土地公平视，"您保重。"
"保重个屁，老子又死不了。"土地公把油条渣子往地上一扔，"倒是你要小心，县城那帮读书人比鬼还阴，别让人卖了还帮人数钱。"
二婶的鬼魂飘在人群后面，手里照例攥着半根胡萝卜，冲秦朔挥了挥："朔娃，到了县城帮我看看我家二小子，他在二中读高一，别让他学坏，尤其别让他早恋。"
"二婶，我连自己都管不过来......"秦朔话没说完，二婶已经把胡萝卜塞进他兜里了："拿着，路上饿了吃。"
格桑梅朵她妈拎着一筐野莓走过来，筐里还垫着新鲜的桦树叶，她把筐往秦朔怀里一塞："梅朵这丫头脾气爆，你多让着点。她要是打你，你就跑，别还手，还手她更来劲。"
达瓦她妈更直接，拎了一袋子烤肠过来，足足二十根，塞到达瓦怀里："达瓦，到了县城别饿着，想吃烤肠就吃，没钱了写信回来，妈给你寄。"
达瓦憨憨地点头，把烤肠袋子抱在胸前，像抱着宝贝。
秦朔看着这一圈人，忽然鼻子一酸。他在瓦颜村十三年，从来没想过有一天会离开，更没想过离开的时候会有这么多人来送。他爷说得对，镇魔人没编制没工资，但人情味儿比哪儿都浓。
"行了，别煽情了。"秦镇山终于站起来了，走到秦朔面前，从床底下拖出个黑漆漆的骨灰盒，往秦朔怀里一塞，"这个，带上。"
骨灰盒沉得离谱，秦朔差点没接住，肩膀一歪，差点坐地上。这玩意儿看着不大，分量却跟两块砖头似的，压得他胳膊发颤。
"爷......这啥？这么沉？"秦朔颠了颠骨灰盒，里面传来细微的叮咚声，像是有什么东西在碰撞。
"你奶奶的骨灰。"秦镇山面不改色，"还有我攒了一辈子的棺材本。县城花销大，你别乱花，但该用的时候别省。还有......"他压低了声音，凑到秦朔耳边，"盒子夹层里有颗黑珠子，不到万不得已别动。动了，就得拼命。"
秦朔心头一震，他知道他爷说的是混沌珠。之前央金说过，混沌珠是他爷留下的终极底牌，没想到就藏在骨灰盒里。
"知道了。"秦朔把骨灰盒小心地放进背包，用衣服裹了好几层，背在肩上。骨灰盒的重量把背包带子都勒变形了，他不得不把另一条带子也背上，像个背了双倍行李的驴友。
"走了。"秦朔冲众人挥了挥手，转身就走。他怕再多待一秒，眼泪真掉下来。
三人沿着土路往镇上走。格桑梅朵骑着家里的老黄牛，秦朔和达瓦步行，一前一后。晨雾还没散，路两边的玉米地里传来沙沙的声响，不知道是风吹的还是什么东西在里头窜。
走了半小时，回头还能看见秦镇山站在院门口，旱烟袋的红光在雾里一明一灭，像颗不肯熄灭的星。
"朔娃。"达瓦忽然开口，声音闷闷的，"俺舍不得俺妈。"
"我也舍不得。"秦朔说，"但咱得去。不去，玄门那帮孙子迟早找上门，到时候连累全村。"
"嗯。"达瓦点点头，从烤肠袋子里摸出一根，掰成两半，一半递给秦朔，"吃烤肠，就不想了。"
秦朔接过半根烤肠，咬了一口。油脂在嘴里化开，带着点孜然的味道，是达瓦她妈自己调的料。他嚼着嚼着，忽然觉得这味道跟瓦颜村的早晨一模一样——牛粪堆的草腥味、烙饼的麦香味、旱烟袋的硫磺味，全都混在这根烤肠里了。
到镇上汽车站的时候，雾已经散了。大巴车停在土路边，车身上刷着"县城—瓦颜"几个红字，油漆都剥落了。售票员是个胖大嫂，叼着烟，看见秦朔背着个鼓囊囊的背包，瞄了一眼："三块，行李另算。"
"啥行李？"秦朔问。
"你背上那玩意儿。"胖大嫂指了指骨灰盒，"黑乎乎的，看着不轻，得加一块。"
秦朔肉疼地从兜里掏出四块钱——他爷给的路费一共才二十块——递过去，上了车。车厢里已经坐了半车人，大多是去县城赶集的村民，带着大包小包的农产品。秦朔把骨灰盒放在行李架上，刚坐下，旁边就凑过来一个大妈，穿着花布褂子，手里拎着一篮子鸡蛋。
"小伙子，你那盒子里装的啥啊？叮咚响。"大妈眼睛尖，隔着布都听见了骨灰盒里的动静。
秦朔一愣，低头听了听，混沌珠果然在里头撞来撞去，发出细微的声响。他按照他爷教的话术，面不改色地说："药材，龙骨化石，碰一下就响。"
"龙骨？"大妈来了兴趣，"就是恐龙骨头？那玩意儿值钱吧？你咋还随身带着？"
"我爷让我带到县城给亲戚，说是治病用的。"秦朔瞎话张口就来，"我二舅腰不好，大夫说用龙骨泡酒能治。"
"哎呦，那你可得小心点，别磕碰了。"大妈同情地看着他，"现在这世道，看病贵啊。你瞧我这一篮子鸡蛋，也是拿到县城卖的，一斤才三块钱，攒够钱给我家老头子买降压药呢。"
大妈打开了话匣子，一路上从鸡蛋价格聊到县城房价，从她家老头子的血压聊到她孙子的成绩，秦朔全程"嗯嗯啊啊"地应付着，心思全在骨灰盒上。混沌珠的撞击声越来越急，像是有什么东西急着要出来。他偷偷把手伸进背包，隔着布摸了摸骨灰盒，珠子烫得吓人，跟他兜里那枚铜钱的温度同步升高。
铜钱是金灵珠的载体，混沌珠是五行灵珠融合后的终极形态，俩珠子共鸣，说明附近有金灵珠的寄主。
马兰心。秦朔脑子里蹦出这个名字。他爷说过，金灵珠寄主在县城，叫马兰心，是个回族丫头。难道这么巧，她也在县城中学？
车开了两个小时，路况越来越好，从土路变成了柏油路，两边的庄稼地变成了楼房。达瓦趴在窗户上看得目不转睛，嘴里念叨着："房子这么高，蚂蚁爬上去得累死。"
格桑梅朵在旁边翻了个白眼："那是电梯，不用爬。"
"啥电梯？能吃不？"
"......不能吃。"
秦朔没参与他们的对话，他一直在感受铜钱的温度变化。车子越靠近县城中心，铜钱就越烫，到了汽车站门口停下来的时候，铜钱简直像块烙铁，烫得他大腿都红了。混沌珠的响声也达到了顶峰，叮咚叮咚的，大妈都听见了，好奇地问："你那龙骨咋还唱歌呢？"
"......会叫的龙骨，稀有品种。"秦朔硬着头皮解释。
下了车，县城的喧嚣扑面而来。喇叭声、人声、商铺的促销声混在一起，震得秦朔耳朵嗡嗡响。柏油路平整得反光，路边种着整齐的梧桐树，高楼一栋挨着一栋，玻璃幕墙晃得人眼花。达瓦下了车就愣住了，站在路边不肯走，盯着一家卖烤鸭的店看了半天，咽了口口水。
"走了，先去学校报到。"秦朔拽了他一把，骨灰盒压得他腰都弯了，走起路来一瘸一拐。
县城中学在城东，叫"明德中学"，听说是县里最好的初中。三人一路打听，走了四十分钟才到。学校大门是铁艺的，刷着绿漆，门柱上挂着块大理石牌子，上面烫金大字"明德中学"在阳光下闪闪发光。门口站着俩保安，穿着制服，腰里别着警棍，看见秦朔背着个鼓囊囊的背包，多看了两眼。
"学生？"保安问。
"嗯，来报到。"秦朔把录取通知书递过去。
保安看了一眼，又看了看秦朔身上穿的道袍——他爷坚持让他穿着出门，说辟邪——眉头皱了起来："同学，你是来上学的还是来做法事的？"
"上学的。"秦朔说，"我爷说穿这个保平安。"
保安："......去去去，先去教务处换校服。"
教务处在一栋三层小楼里，门口排着长队，都是来报到的新生和家长。秦朔三人排在队尾，等了半小时才轮到。办公桌后面坐着个戴眼镜的中年女老师，姓刘，看见秦朔的道袍，推了推眼镜："同学，你是......"
"秦朔，来报到。"秦朔把录取通知书和户口本递过去。
刘老师翻了翻材料，又抬头看了眼秦朔，目光在他道袍的袖口上停留了一下——那儿还沾着昨天土地庙蹭的香灰。她清了清嗓子："秦朔同学，我校的校规第三条，着装必须统一穿校服，你这身......"
"我爷说辟邪。"秦朔重复了一遍。
刘老师嘴角抽了抽，低头在登记表上写了几笔，又问："你这背包里装的什么？鼓成这样。"
"药材。"秦朔说，"龙骨化石，给我二舅治腰的。"
刘老师手一顿，抬头看了他一眼，没再追问，把报到单递给他："去三班，初一三班，班主任是李老师。校服在隔壁领，赶紧换了。"
秦朔接过单子，刚要走，刘老师又补了一句："对了，你这药材......别在学校里拿出来，容易引起不必要的误会。"
"知道了。"
领了校服，秦朔在厕所里换好，把道袍叠起来塞进背包，骨灰盒的重量让他每走一步都得小心翼翼。格桑梅朵在旁边换衣服，达瓦则拎着铁铲站在厕所门口当门神，引来不少人围观。
"看啥看？"达瓦冲围观的同学吼了一句，声音洪亮，把几个人吓跑了。
"达瓦，低调点。"秦朔拍了拍他的肩膀，带着俩人往初一三班的教室走。
走廊里人来人往，新生们三三两两的，有的在找教室，有的在跟新同学聊天。秦朔正低头看报到单上的教室号，忽然觉得兜里的铜钱烫得几乎要烧穿布料。他抬头一看，走廊尽头站着一个女孩。
回族打扮，白色头巾衬得皮肤雪一样白，眼睛大得像葡萄，正皱着眉看他。她手里拿着一枚古金币，金币正泛着柔和的金光，跟秦朔兜里的铜钱遥相呼应。
"你是......马兰心？"秦朔脱口而出。
女孩愣了一下，点了点头，目光落在秦朔肩上那个变形的背包上："你就是我爷爷说的那个，吞了火灵珠的秦朔？"
秦朔还没来得及回答，格桑梅朵就挤过来了。她换了校服，但还是那股子风风火火的劲儿，上下打量了马兰心一眼，冷哼一声："又一个？秦朔，你到底要祸害多少姑娘？"
马兰心挑了挑眉，看向格桑梅朵，眼神平静但不容置疑："你就是那个藏族丫头？我爷爷说你脾气爆，果然没错。"
俩人对视，空气里仿佛擦出了火花。秦朔赶紧往后退了一步，把达瓦拽过来挡在前面。达瓦憨憨地站着，手里还拎着铁铲，看看马兰心，又看看格桑梅朵，最后看了看秦朔，小声问："朔娃，她俩要打起来，俺帮谁？"
"帮你自己。"秦朔说。
这时候，骨灰盒里的混沌珠突然剧烈震动起来，撞击声大到周围几个新生都听见了，好奇地看过来。秦朔手一滑，背包带子从肩上滑落，骨灰盒从包里滚了出来，"咚"的一声砸在地上，盖子震开了。
一颗黑色的珠子从里面滚了出来，在地上转了两圈，停在了马兰心脚边。
整个走廊安静了一瞬。
那颗珠子通体漆黑，表面却有五彩的光在流转，像是有什么东西在里头活着。它停在马兰心脚边，微微颤动，像是在跟马兰心的古金币打招呼。
马兰心弯腰捡起珠子，放在手心里看了看，脸色微微一变："这是......混沌珠？"
秦朔、格桑梅朵、达瓦三个人同时看向她。
马兰心抬起头，看着秦朔，认真地说："秦朔，你爷没告诉你吗？这珠子，是你以后娶媳妇的彩礼。"
"噗——"旁边一个路过的男生喷了，赶紧捂住嘴跑了。
秦朔脸"唰"地红了，比达瓦的番茄脸还红："啥、啥彩礼？！我爷没说过！"
"我爷爷说过的。"马兰心把混沌珠递给他，指尖在珠子上轻轻一点，珠子立刻安静了，"五行灵珠融合之后诞生的混沌珠，是镇魔人血脉传承的信物。按照老规矩，持有混沌珠的镇魔人，要向金灵珠的寄主提亲。我爷爷跟你爷爷是老相识，这事他们早就商量过了。"
格桑梅朵的脸黑得像锅底，一把揪住秦朔的耳朵："秦朔！你什么时候定的娃娃亲？！还瞒着我？！"
"疼疼疼！我没瞒！我真不知道！"秦朔被揪得龇牙咧嘴，"我爷就告诉我这是棺材本！没说是彩礼啊！"
达瓦在旁边认真地问："朔娃，娶媳妇要给多少烤肠？俺给你凑。"
走廊里的新生们看戏看得津津有味，有人已经开始小声议论："这哥们牛啊，开学第一天就脚踏两条船......"
"不是两条！是三条！那个藏族的也算！"
"卧槽，这什么爽文剧情？"
秦朔恨不得找个地缝钻进去。他正想解释，忽然感到后颈一阵发凉，像是被人盯上了。他猛地回头，看向教学楼顶层。
四楼的栏杆后面，一个穿灰袍的男人正看着他们。那人戴着金丝眼镜，镜片反光，看不清眼神，但秦朔认得那身衣服——玄门的标配。男人嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在楼梯间里。
是周姓弟子。或者说，是跟他同一拨的玄门弟子。
秦朔心头一沉，他知道，玄门的人已经到了，而且就在学校里。
马兰心顺着他的目光看过去，也看见了那个灰袍背影，眉头皱了起来："玄门的人？"
"嗯。"秦朔把混沌珠小心地收回骨灰盒，盖好盖子，塞进背包，"看来县城也不太平。"
"怕什么。"格桑梅朵松开他的耳朵，捏了捏拳头，"敢来找茬，我拆了他。"
马兰心看了格桑梅朵一眼，难得地点了点头："你脾气爆，但这句话我赞同。"
俩女对视一眼，居然达成了短暂的同盟。
秦朔松了口气，又觉得哪里不对。他低头看了看手里的骨灰盒，又看了看面前的两个姑娘，忽然有种不祥的预感。
他爷把这珠子叫"棺材本"，马兰心的爷爷叫"彩礼"，而他爷明明说过，混沌珠是"不到万不得已不能动"的底牌。这玩意儿到底是棺材本、彩礼，还是个定时炸弹？
"走了。"秦朔拍了拍达瓦的肩膀，"先去教室，以后的事以后再说。"
三人往教室走，马兰心跟在后面，没说话。走廊里的新生们还在窃窃私语，有人指指点点，有人偷偷拍照。秦朔假装没看见，但心里清楚，他在明德中学的日子，从今天起就别想安生了。
骨灰盒在背包里沉甸甸的，混沌珠安静了，但铜钱还在发烫。秦朔知道，这只是暴风雨前的宁静。玄门的人在暗处盯着，地脉裂隙在远处蠢蠢欲动，四个姑娘的命运纠缠在一起，而他连自己要面对的是什么都还没搞清楚。
但他不怕。
毕竟，他是牛粪堆里爬出来的镇魔人。连牛粪都吃过的人，还怕什么？
他回头看了一眼教学楼顶层，那儿已经空了，只有栏杆在阳光下泛着冷光。
"来吧。"秦朔低声说了一句，转头走进了教室。
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