第十八章 火药响了
火药配比折腾了谢彦三天。
他把郡王府的西厢房腾出来当了临时工坊，门上挂了锁，除了他自己谁都不让进。屋里摆着从老刘头那边搬来的石臼和铁研钵，还有几袋子从北境老猎人手里收来的土硝和硫磺。配方在母妃留下的纸稿里写了个大概，但具体的比例需要试，试一次炸一次。
头一回他往铁管里填了三成火药掺铁砂，点燃引信往后一退，管子倒是没炸，铁砂喷出去打穿了对面一堵土墙，但是射程只有七八步，跟扔块石头差不多远。
第二回把火药加到了五成，引信燃得快了，轰的一声铁管震得他虎口发麻，铁砂飞出去打在二十步外的木板上嵌进去半寸深。谢彦甩着震麻了的手蹲在地上看了半天那块木板，咧嘴笑了。
第三天他调整了硫磺的比例，掺了少量木炭粉，又拿麻布把铁砂裹成小包塞进去，这样火药燃烧时气流冲开布包，铁砂能散开一小片。他蹲在院子里点火试了一回，砰的一声闷响，五步外挂在树杈上的一只破陶罐被轰成了碎渣子，小顺子从灶间探出头来吓得手里的菜刀咣当掉地上了。
"殿下！什么动静！"
"没事。"谢彦把铁管冒着烟的那头杵在地上晾着，冲他摆了摆手，"做饭去。"
当天下午他把武锐、沈青和老刘头叫到了郡王府院子里。老槐树的嫩芽已经铺了一层绿荫，日光从叶缝里漏下来洒了一地碎金。谢彦把三支装好火药的铁管摆在石桌上，旁边搁着一排绑了稻草人形的木板靶子，钉在院子最里头的墙根下面。
"看好了。"谢彦点燃第一支铁管的引信，举起来对着二十步外的稻草人。
引信嗤嗤地烧着，他没把铁管扛肩上，就那么平端着，手臂绷直了稳住。砰的一声闷雷响，白烟腾起，铁砂裹着气浪喷出去，打在稻草人胸口的木板靶子上噼啪响成一片。靶子表面嵌了密密麻麻的铁砂粒，最深的已经嵌进去小半寸，稻草人的布衣被气流撕开了一道口子。
武锐张嘴瞪眼，手里的斩马刀差点脱了手。老刘头蹲在地上捂着耳朵缩脖子，烟散了之后站起来跑到靶子跟前摸了摸那些嵌进去的铁砂粒，回头冲谢彦喊："我的娘啊！这玩意儿比弓箭狠多了！"
沈青没动，站在石桌旁边把一支还没点过的铁管拿起来端详。她在手掌里掂了掂分量，凑近看了看管壁的小孔和引信槽："这东西能打多远？"
"二十步以内准头最好，远了铁砂就散了。"谢彦把第二支铁管递给她，"你试试？"
沈青接过去握了握，学着谢彦的姿势平端起来，点燃引信，对着另一个靶子扣下了——砰！她手腕微微沉了一下，但没抖，白烟散开之后靶子上又多了一片铁砂坑。
"力道还行。"她把铁管放下，甩了甩震麻的手腕，"就是装填太慢，打一管得喘半天的气。"
"所以这东西不能当弓箭用，得配着用。"谢彦把第三支递给武锐，"武将军你试试，往墙上打一管。"
武锐接过去端起来对着院墙就来了一发。砰的一声闷响，墙砖上嵌了一排细密的铁砂印子，有几粒打进了砖缝里，溅起一小蓬碎渣。武锐盯着墙看了好一会儿，忽然扭头看着谢彦："殿下，这东西要是放大一倍，填了火药和铁砂，架在城墙上往下轰那些爬墙的蛮子……"
"你跟我想到一块儿去了。"谢彦笑了，"老刘头，大号的铁管你能打吗？"
老刘头蹲在墙根底下摸那些铁砂印子，闻言站起来拍了拍膝盖："能打！管壁再厚一倍，管口再大两圈，拿铆钉固定在木架子上，就是费工夫。但打出来一尊至少顶二十个弓箭手。"
"那就打。"谢彦从怀里掏出两张纸递给他，"一张是配方，一张是大号铁管的尺寸和支架图纸。你带着徒弟们从明天开始打，先打三尊出来。火药的事我这边配，铁砂小顺子帮着筛。"
老刘头接了纸揣进怀里，转身就往铁匠铺走。老头走得飞快，脚步带风，门板被他推得哐当一声撞在墙上。
武锐蹲在地上研究那支用完的铁管，翻来覆去地看引信口和铁砂残留，嘴里啧啧不停。沈青坐在石桌旁边伸手接了一片从老槐树上落下来的嫩叶，在指间捻了捻，若有所思地看着谢彦。
"这东西要是传出去，"她开口，"草原那边的仗就不好打了。你确定你的人不会把配方漏出去？"
谢彦在她对面坐下来，拿过桌上最后一支没用过的铁管，手指摩挲着管壁上光滑的铁面："知道配方的人越少越好。老刘头打铁，我配火药，小顺子筛砂，三个人各干各的，谁都不知道全盘。等大号铁管打出来了，我会亲自带着用，用完收回库房。"
沈青点了下头，把手里的叶片放在桌上："那第三个藏粮点，还打不打？"
"打。"谢彦抬眼看向她，"但是不急。巴图尔丢了两个藏粮点，剩下一个他肯定守得铁桶一样，现在去啃不划算。先让他饿着，饿几天他自己就会乱。等大号铁管打出来再动手，能少死几个人。"
沈青站起来，把弯刀往腰里别了别："那我明天带人把第三个点的位置重新摸一遍，看看他增了多少兵。"
她走了之后，院子里安静下来。谢彦一个人坐在石桌旁边，日光从树缝里漏下来照在他脸上，暖洋洋的。他伸手摸了摸桌上那支铁管，管壁还带着试射过后的余温，隔着铁皮能感觉到里面淡淡的热度。
他在院子里坐了快一个时辰，后来靠在椅背上眯着眼睡着了。梦里有铁砂在日光底下泛着银白色的光，一粒一粒落在掌心，数不清，但沉甸甸的。
醒来的时候天色偏西了，他身上搭着一件灰蓝色的短袄。袄子上沾着淡淡的皂角味，袖口卷了两卷，里面露出一截白布条。他把袄子拿起来叠好放在石桌上，站起来活动了一下僵硬的肩膀。
铁匠铺的方向传来叮叮当当的锤声，比平时急了些，夹着老刘头吼徒弟的粗嗓门和几个年轻铁匠的应答声。灶间里小顺子在跟王婆子讨价还价买几根葱，两个人隔着墙说话的声音飘进院子里，听着热闹又踏实。
谢彦站了一会儿，转身进了西厢房。
关上门之后，他从墙角的一口旧木箱底下摸出一样东西——一把缠着红穗子的弯刀。是沈青的旧刀，她换了黑布缠柄那把之后这把就搁下了，不知道什么时候落在他这儿了。
他拿袖子把刀鞘上蹭的灰擦了擦，搁在书案旁边。
刀鞘上的红穗子在窗缝漏进来的风里微微晃着，一晃一晃的，像春天里冒头的那一丛红柳芽。
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