山越的急报送到吴郡时，弩兵刚练到第十二天。
信使是余姚县派来的，腿上缠着渗血的粗布，从马上翻下来时整个人瘫在了太守府门前的石阶上。亲卫把人抬进后堂，孙权正在看吕成送来的弩机产量报表——从试射后第三日起，吕成带着二十几个匠人三班轮换，日产量已经从一架提到了三架，存弩数眼看就要过三十。
他把报表搁下，接过急报帛书展开。帛上的字迹潦草，末尾划了一道极深的墨痕，像是写信的人写到一半被什么打断了："山越三族合兵，约两千人，三日前攻破县北两座屯粮堡，劫粮千余石。县城被围，求发兵相救——"
孙权看完，把帛书压在案上，面上的表情没有太大变化。窗外日光正好，照在那卷帛书边沿的干涸血迹上，把暗褐色的污渍晒成了一片浅棕。他站了片刻，然后转身走到门口，对廊下侍立的亲卫说了一句："传周瑜、程普来见。"
两盏茶的功夫，后堂聚了五个人。周瑜先到，站在舆图前面已经看了一遍余姚周边的地形；程普从城西赶回来，甲没换就进了门，听见"两千人"三个字时眉头一皱；张昭坐在末席，手边放着几卷各县送来的秋粮账册，还没来得及打开。
孙权没有寒暄，把急报传了一圈。"两千山越，破了两个屯粮堡，围了县城没攻进去。"他等众人看完了，开口说，"他们打的是围城耗粮的老主意。余姚县城的存粮撑不过一个月，但山越自己的粮也撑不了多久——劫了千石粮回去，省着吃也就够两个月。"
程普拍了一下案沿："主公，末将请战！两千山越，末将带两千人去——"
"你正面去打，两千人对两千人，山越往山里一钻，你连追都追不上。"孙权接过他的话，语气不重，但程普后半截话硬生生卡在喉咙里。周瑜站在舆图旁边，手指在余姚县城东北侧的一条河谷上点了一下："这条河谷是山越进出的必经之路。他们劫了粮要回山，必定走这条路。"
孙权看了他一眼："你跟我想到一处了。"
程普还没反应过来，但周瑜已经转了身，目光落在孙权脸上："你打算亲自去？"
"弩兵成军之后还没见过血。"孙权走到舆图前，手指沿着那条河谷的走向从北往南划了一遍，"程普带五百步卒沿官道驰援余姚，声势做大些，让山越以为来的是主力。我带着三百弩兵从东北侧的山脊线绕过去——他们出谷迎战的时候，我们卡在他们退路上。"
程普张了张嘴，想说什么，被周瑜一个眼神止住了。后堂里安静了一瞬。张昭坐在末席，始终没有开口，但他放在膝上的手指不自觉地攥了一下。
孙权转过身看着他："张公，我走之后，吴郡交给你了。粮草调度、各郡文书、城防巡查，三日一报。若山越有余部流窜过来，你直接调黄盖的水军上岸拦。"
张昭抬起头来，看着面前这个十六岁的少年——他穿着跟练弩兵那天一模一样的素色短袍，神情平淡得像是要去郊外看一趟田，而不是去打一场仗。张昭张了张嘴，最终只低头拱了拱手："……老臣领命。"
周瑜在旁边看着这一幕，嘴角极轻地动了一下，没有说话。
当夜戌时，程普率五百步卒从吴郡西门出城。旌旗在夜风中猎猎翻飞，鼓声震得街道两旁的窗户纸微微发颤，沿途百姓趴在窗台上看，互相传着"主公出兵了"的消息。同一时刻，吴郡南门悄无声息地开了一道缝。三百个灰影鱼贯而出，每人背着一架弩，箭袋里各装十支箭，轻甲布履，脚步压得极轻。走在队伍最前面的是一匹青灰色的战马，马上坐着个穿素色短打的少年人，面容隐在夜色中。
孙权出了南门之后在马上顿了一顿，侧过头往回望了一眼。吴郡城墙上的灯火在夜色中连成一条稀疏的亮线，像一根浮在黑暗中的细长绳子。他看了片刻，然后收回目光，拍马跟上了队伍。三十里外的官道上，程普的火把队伍正在朝南推进。
脑海深处，那道铜钟声在他放下面罩的瞬间忽然响了一声，比平时短促，像一声提醒：
"山越平叛任务已触发。目标：余姚山越三族，约两千人。时限：三十日。当前剩余：三十日。提示：山越首领潘临，此人擅长山地游击，近五年劫掠江东二十余次，从未被正面击溃——"
孙权在心里截断它："从未被正面击溃？"
他轻轻拍了一下马颈，催快了半步，跟上前面那排弩手的背脊。三百人的脚步声在夜色的掩盖下像潮水退去时最后一道水纹，很快就消失在官道以南的黑暗里。
"那就让他尝尝什么叫正面。"
马蹄踏过一块松动的碎石，发出轻微的一声脆响，滚到路边的草丛里不见了。夜风从南面吹来，带着远山和草木的气息，把队伍中偶尔压低的咳嗽声吹散了。没有人说话，只听得见脚步声和弩身与甲叶轻轻碰撞的声响，在夜色中沉甸甸地往前淌。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: