离开三号井前，陆临渊回头看了最后一次。被救下的矿工横七竖八躺在排水沟旁，有人尚在昏迷中喊妻儿名字，有人紧抓自己的木牌，像怕身份再被夺走。火势从石窟深处追来，青铜门后的声音一会儿像父亲，一会儿像哭泣的孩童，最终混成无数人同时求救。
他没有回去。那一刻的选择并不英雄，甚至近乎冷酷。门后也许真有父亲，也许还有更多活人，但眼前有三十七个已经救出的矿工。若为了一个不确定的人回头，所有人都可能死。陆临渊在心里把这笔账算了三遍，每一遍都得出同样结果，却仍感到胸口发疼。理智做出的正确选择，并不会因此变得轻松。
谢听雪看出他的沉默，走在前面没有安慰，只把脚步放慢半分。陈铁算盘则背着一名矿工，喘得像破风箱。老账房肩上的伤口一直流血，却拒绝让别人接手。他说自己这些年替矿场把太多活人记成死人，今日至少该背一个活人出去。
陆临渊九岁以后做过无数次梦。
梦里父亲从矿井回来，肩上落满黑灰，手里提着一包桂花糖。他总是站在门口，笑着说：“临渊，爹回来晚了。”
可每一次陆临渊跑过去，那张脸都会被井下的黑暗吞掉。
此刻，青铜门后的声音与梦里一模一样。
“临渊，拉爹出去。”
巨手停在半空，五指缓缓张开，像在等待他靠近。
陆临渊向前迈了一步。
谢听雪一把扣住他的肩，声音冷得像剑背：“那不是你父亲。”
门后声音立刻变得焦急：“她骗你！七年前是太玄门把我困在这里。你娘死得早，我若也回不去，你一个孩子怎么活？”
这句话像刀子一样扎进陆临渊心口。
父亲确实在矿难前说过类似的话。那时他娘病逝不到半年，父子俩坐在漏雨的屋里，父亲用破瓦盆接水，一边笑一边说：“爹得活久些，不然你这小滑头没人管，迟早把自己卖了还替人数钱。”
这段记忆只有他们两人知道。
陆临渊又往前一步。
怀中的照骨镜忽然发烫。镜面不受控制地映出门后景象：黑暗中没有父亲，只有一张由无数人脸缝成的巨大嘴巴。每一张脸都在说不同的话，声音却汇成陆守石的嗓音。
“临渊。”
“过来。”
“爹在这里。”
陆临渊停下，眼里的动摇一点点沉下去。
“我爹从不叫我临渊。”他说。
门后的声音一顿。
“他嫌这名字文绉绉，一直叫我小渊。你学得很像，差了这两个字。”
巨手骤然收拢，猛地拍向两人。
谢听雪拉着陆临渊后退，剑光在身前织成一片寒幕。巨掌与剑气相撞，石窟轰然震动。那只手被逼退半尺，却有更多黑雾从门缝涌出，凝成一张张哭笑不一的人脸。
“毁阵！”陈铁算盘大喊，“门借三十七人的命骨定位人间，救下他们，门就会重新沉下去！”
韩九功从侧面杀来，刀锋直取陆临渊后心。陆临渊早已听见风声，矮身一滚，顺手把祭台上的香炉踢向韩九功。香灰扑了韩九功满脸，呛得他连连咳嗽。
“账房小狗！”
“韩管事莫急。”陆临渊爬起来，“你今日的工钱还没结，死早了算旷工。”
谢听雪负责拖住黑袍人与韩九功，陆临渊则冲到三十七根石柱间。阵法复杂，他看不懂符纹，却看得懂账。
每根石柱下有一只陶盆，盆中黑沙数量不同；矿工胸前符纸上写着生辰；红线粗细对应所借寿数。三十七人不是平等的祭品，而是一笔按年岁、体魄和血脉精确核算的“借命账”。
账既然要平，就一定有总账。
陆临渊望向陈铁算盘怀中那本厚册。
“先生，把账册给我！”
陈铁算盘将册子抛来。陆临渊翻开，果然看到三十七人的名字和“抵岁”数目。最后一页写着主骨一栏，原本是陆守石，后来被墨涂去，改成“守门人牛三”。
下方还有一行极小的批注：若主骨缺失，以三十七副骨契均摊。
均摊。
陆临渊立刻明白了。
他抓起朱砂笔，在主骨一栏写下韩九功的名字。
韩九功正挥刀逼退谢听雪，胸口忽然亮起一道红线。三十七根石柱上的红线像闻到血的蛇，同时调转方向，缠向他。
“你做了什么？”韩九功惊怒。
“替你升官。”陆临渊把县衙铜印盖在名字上，“从管事升主骨，手底下还是三十七个人。”
“不可能！骨契要血！”
“你方才砍伤陈先生，血溅到账册上了。”
红线瞬间绷紧，将韩九功拖向深坑。韩九功一刀斩断数根，更多红线却从地下涌出。他终于慌了，朝黑袍人大喊：“使者救我！”
黑袍人没有救。他反而掐动法诀，将韩九功整个人推向青铜门：“主骨已补，继续开门！”
韩九功破口大骂，半个身子被巨手抓住。门后那张由人脸缝成的嘴发出满足的笑声。
“好骨……有恶念，有贪欲……”
陆临渊趁机撕下最近一名矿工胸前符纸。红线反噬，手掌立刻被灼出血泡。他咬牙不松，连续撕下三张。谢听雪领会他的意图，剑尖精准挑断其余符纸，却保留红线不伤矿工。
三十七人的骨契一断，青铜门立刻下沉。
巨手死死扣住门沿，韩九功只剩一只手露在外面。他看向陆临渊，眼中第一次出现哀求：“救我！我知道你爹的下落！”
陆临渊走到坑边：“说。”
“他没死！七年前他进了门，带走了门后的——”
黑袍人忽然抬手，一枚骨针穿过韩九功眉心。
韩九功的话戛然而止。
青铜门轰然闭合，将他的尸体一同拖入地下。
黑袍人见势不妙，化作一团烟雾遁向石窟出口。谢听雪欲追，却被周文鹤抛出的数张火符阻住。火焰沿地面油槽迅速蔓延，显然早有焚毁石窟的准备。
“先救人！”陆临渊喊道。
两人和陈铁算盘解下三十七名矿工，从排水道撤出。谢六最后一个醒来，身体虚弱，却还能自己走。他看见谢听雪，只叫了一声“小姐”，没有暴露更多身份。
天将亮时，他们躲进矿场外的老面馆。
面馆掌柜姓钱，平日一碗素面卖八码，矿难时涨到十二文，理由是死的人多，活人的胃口便显得稀缺。陆临渊把最后十文拍在桌上：“四碗面。”
钱掌柜摇头：“只能一碗。”
“昨晚还是十二文。”
“今早火油贵。”
“煮面用火油？”
“你们身上有血，我怕洗碗费水。”
陆临渊把钱收回来：“那不要了。”
钱掌柜一把按住铜钱：“面已经下锅，退不了。”
片刻后，一碗清得能照见人影的面摆在四人中间。谢听雪看着那三根半面条，第一次露出近似茫然的神色。
陆临渊把碗推给谢六：“伤员先吃。”
钱掌柜又道：“一碗只能一人吃，多一双筷子加两文。”
谢听雪默默握住剑柄。
钱掌柜立刻补充：“本店今日积德，筷子免费。”
这一点荒唐的烟火气，终于让众人从井下的阴冷里缓过来。
陈铁算盘却一直没有动筷。他从怀中取出一张折得极小的旧纸，递给陆临渊。那是一封七年前的信，纸上是父亲的字迹。
“小渊，若我回不来，去寒江城找楚玄微。记住，不可相信镜中人，不可入太玄门，不可替任何王朝卖命。”
信的背面，还有一行后来添上的字：
“因为你出生那日，天下九朝的国运，同时少了一寸。”
陆临渊抬头：“这是什么意思？”
陈铁算盘刚要开口，面馆外忽然响起整齐的马蹄声。
县衙捕快包围了整条街。
一名披红袍的中年官员坐在马上，高声宣读海捕文书：“矿场账房陆临渊，勾结匪徒，杀害管事韩九功，劫走矿工三十七人，焚毁三号井！县尊有令，活捉者赏银百两，斩首者赏银五十！”
陆临渊听完，转头看向钱掌柜：“你这碗面卖得不亏。吃客刚进门就值一百两。”
钱掌柜脸色发白，却悄悄把碗往自己面前挪了挪。
“那这碗面，”他小声问，“能不能再卖一次？”
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