青山县西市是一条狭窄的老街，两侧挤满了低矮的铺面，卖布的、卖杂货的、打铁的、剃头的，各种招牌歪歪斜斜地挂在门头上。顾淮站在街口扫了一遍，在西市尽头靠近城墙根的位置，找到了那家裁缝铺。
铺面很小，门板上挂着一块褪了色的木招牌，上面写着“周记成衣”四个字，油漆已经斑驳得快要看不清了。门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。他推开门，门轴发出一声干涩的吱呀声。
铺子里挂满了各式各样的成衣和布料，空气中弥漫着浆水和旧棉花的气味。柜台后面坐着一个老人，头发花白，戴着一副老花镜，正在低头缝补一件旧袍子的袖口。听到门响，他抬起头来，透过老花镜的上沿看了顾淮一眼。
“做衣裳？”老人的声音平和，带着一种老裁缝特有的从容。
“不做衣裳。”顾淮关上门，走到柜台前，从怀里取出那枚玉质印章，放在柜台上，推向老人，“我来找一件东西。有人告诉我，您这里有一件可以帮到我的东西。”
老人低头看了一眼那枚印章，目光在上面停留了片刻，然后放下手中的针线，摘下老花镜，仔细端详了那枚印章。他没有伸手去拿，只是看着它，沉默了一会儿，然后开口说了一句话，语气依然平和，但内容让顾淮心里微微一紧：“这枚印章，你从哪里得来的？”
“祖地深处，断后军的密室中。”
老人沉默了很久。然后他缓缓站起身，转身走进柜台后面的内室，过了大约一盏茶的工夫，他走了出来，手里多了一只扁平的木盒。他把木盒放在柜台上，推到顾淮面前。
“你要的东西，在这里面。”
顾淮打开木盒。里面放着一封泛黄的信，信纸折叠得整整齐齐，封口处用火漆封缄，火漆上印着的图案——是一只半睁的眼，眼中有一道横线。和他在土丘下、石拱门上看到的图案一模一样。
“这封信，是我的祖父传给我的父亲，我的父亲又传给了我。”老裁缝说，“我们家世代相传一句话：若有一天有人带着断后军的印章来找你，就把这封信交给他。我们家等了三代人，终于等到了。”
顾淮拿起那封信，翻过来看了看信封的背面。背面没有署名，没有地址，只有一行字：“亲启。”
“您知道信里写的是什么吗？”顾淮问。
老裁缝摇了摇头：“不知道。祖训只让我传信，不许我看信。但我祖父临终前说过一句话——他说，这封信里藏着一个秘密，一个让三百一十七条人命白白送掉的秘密。”
顾淮握着那封信，指尖微微收紧。他没有当场拆开，而是将信收进怀里，对老裁缝郑重地道了谢。
走出裁缝铺的时候，天色已经暗了下来。西市的店铺陆续上门板，街上的人流渐渐稀疏。他沿着来时的路走出西市口，在街角的一棵老槐树下停了下来。他取出那封信，撕开火漆，抽出里面的信纸。
信纸已经泛黄，但字迹依然清晰。信的开头没有称呼，直接进入正文：
“持印者见信时，吾已不在人世。长话短说，只讲三件事。
第一件：三百年前，顾家断后军接到的那道假命令，是周家人伪造的。周家与顾家本是姻亲，但因一件古物反目成仇。周家伪造家主印章，假传命令，目的是借刀杀人，除掉顾家最精锐的一支部队，为日后夺取那件古物扫清障碍。
第二件：那件古物，至今仍在周墟旧址的地下深处。周家当年伪造命令的亲卫，在事成之后被周家灭口。但他死前留下了一份供词，藏在他生前居住的旧宅中。那份供词，可以证明周家的罪行。
第三件：若你决定追查到底，需先找到那份供词。周家亲卫的旧宅，位于周墟旧址以东十里处的一座荒村中。村中有一口枯井，供词藏在井底的暗格里。
切记：周墟一带地气异常，入夜后不宜逗留。若必须在夜间活动，务必佩戴铜铃——周家人畏惧铜铃之声。”
信的末尾没有署名，只有一行小字：“阅后即焚。”
顾淮将信从头到尾读了两遍，确认没有遗漏任何信息，然后将信纸折叠起来，用火折子点燃。信纸在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬，被夜风吹散。
他站在老槐树下，望着灰烬飘散的方向。周墟旧址以东十里，一座荒村中的枯井。那是他的下一站。
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