腊月初四，上午。
日头高升，天光透亮。
县城正街最气派的铺面，赫然立着刘记广源号钱庄。
门口两尊青石狮子蹲守经年，纹路打磨发亮，威严镇街。
鎏金黑底门匾悬于正中，日光落上去，晃得人眼晕。
寒门少年，立于富贵门前。
格格不入，却步履从容。
林小七落后半步紧随其后，身形瘦小，目光锐利如鹰。
扫遍门前街巷、两侧廊柱、暗处死角，寸寸不落。
柜台之内，账房先生抬眼瞥见来人。
眼底飞快闪过一丝异色，转瞬掩去。
昨夜师爷已然秘密到访，提前通气布防。
对方早有准备。
账房先生快步迎出，堆起满脸圆滑笑意。
“林公子大驾光临，有失远迎。今日可是有银两存取？”
林**视对方，神色平淡，笑意浅浅。
“不存取银钱。”
“专程过来对账。”
“近三年县衙与贵庄所有过手账目，借我一观。”
账房先生脸上的笑容瞬间僵滞。
眼底慌乱一闪而过，随即强行稳住。
“林公子说笑了，钱庄账目乃是私底机密，从不外示……”
“我不看你们钱庄私账。”
林远轻声打断，字字清晰，不容推诿。
“我只看县衙拨付、经你们转手流出的过手账。”
短短三字，精准切中要害。
避开所有规矩挡箭牌，堵死一切推脱说辞。
账房先生彻底语塞，愣在原地。
从未有人如此对账，如此精准刁钻。
对方分明早有备而来。
账房先生磨磨蹭蹭，进退两难。
半晌，转身搬出三本崭新账册，重重落在柜台之上。
纸面雪白，墨色鲜亮，页码整齐划一。
干净得过分，规整得刻意。
全无经年存档的陈旧痕迹。
林远随手翻了两页，当即轻轻合上。
唇角勾起一抹淡笑。
“先生这三本账，是去年底连夜重新誊抄的吧？”
一句话，戳破所有伪装。
账房先生额头瞬间渗出细汗，后背发凉。
“这、这本就是存档底账，从未动过……”
林远懒得与他争辩半句。
从袖中掏出三张手绘流向草图，平整铺展柜台。
炭笔线条清晰，资金路径一目了然。
“不用拿新账糊弄我。”
“只需帮我核对三笔旧账。”
“前年三月修桥专款、去年五月官府采办银、今年正月城防饷银。”
“三笔官银皆从县衙流出，入了广源号。”
“我只要查到，这三笔钱最终去往何处。”
账房先生喉结滚动，脸色发白。
“这……需调取库房旧底账，耗时许久……”
“无妨。”
林远双手抱胸，微微靠向柜台。
姿态松弛，气场沉稳。
“我等。”
四个字，稳稳钉死局面。
账房先生再无推脱借口，只得转身匆匆迈入后院。
整整半个时辰，方才折返而出。
手中捧着一本老旧账册。
纸页泛黄发脆，边角卷曲起皱。
封面布满墨渍污渍，带着经年尘封的陈旧气息。
他沉默将账册推至林远面前，一言不发。
无需多言，彼此心知肚明。
假账挡不住，真账藏不住。
林远俯身，逐页翻看。
前两页字迹工整，卷面干净，依旧是后期补抄的痕迹。
墨腥味新鲜刺鼻，欲盖弥彰。
翻至，他指尖骤然停住。
页角偏僻角落，一行淡色小字，隐于正文之下。
笔迹不同，墨色暗沉发旧，边缘微微洇开。
寥寥五字，铁证如山。
——转刘三私账。
所有遮掩、所有伪造、所有暗箱操作，尽数曝光。
刘三的后手，师爷的联动，县令的包庇。
一条完整的贪腐链条，彻底撕开缺口。
后堂帘布轻动。
一道微胖身影缓步走出。
刘三身着锦绣绸缎长袍，指套三枚亮金戒指。
面色带笑，眉眼温和，眼底却无半分暖意。
笑里藏刀，阴鸷深沉。
“林公子。”
“查账，查到我刘某头上来了？”
林远合上旧账册，轻置手边。
“只是核对官银流向，并非针对刘掌柜。”
刘三上前一步，宽厚手掌直接按在账册封面。
力道沉实，隐隐施压。
“这本账册，你不能带走。”
林远指尖稳稳压住册边，分毫不让。
隔空对峙，两相僵持。
“我不带走。”
“只手抄一页凭证，抄完即刻离去。”
刘三眯起眼眸，审视少年良久。
空气凝滞，暗流汹涌。
数息之后，他忽然松开手掌，笑意更甚。
“行。你抄。”
转身刹那，眼角飞快斜瞥。
对着身后暗处，极快递出一个眼色。
一瞬而已，隐秘至极。
账房先生躬身低头，尽数领会。
林远尽收眼底，神色未变。
低头提笔，专心抄写页角那行关键记录。
一字不落，完整复刻。
抄毕折好纸张，贴身藏稳。
抬步走出钱庄，正午烈日刺眼。
林小七快步贴近身侧，压低声线汇报。
“少爷。”
“方才刘掌柜转身时，后院暗处藏着一名黑袍人，我看不清面容。”
“身形挺拔，站姿规整，绝非普通伙计打手。”
黑袍人影。
林远心底了然。
师爷的人，全程盯梢。
刘三、师爷、赵县令，早已牢牢绑在一条船上。
“知道了。回家。”
两人转身，步入狭长巷道。
高墙夹巷，天光被切割成细长条状。
落地光影斑驳，明暗交错。
幽静无人，正是截人灭口的绝佳之地。
前行数步，林小七脚步骤然一顿。
少年耳朵微颤，听清巷中隐秘动静。
他侧身跨步，直接挡在林远身前。
瘦小脊背，稳稳护住后方。
巷道两头，同时窜出三条壮汉。
个个膀大腰圆，脖颈粗短，浑身戾气。
空手而来，双拳紧握，步幅沉稳，是常年寻衅斗殴的老手。
领头壮汉咧嘴狞笑，面目凶悍。
“林公子，留步。”
“刘掌柜让我们问候你一句，账册抄完了？”
林远立于原地，神色平静。
“抄完了。怎么，刘掌柜还要请我回去喝茶？”
“喝茶不敢当。”
壮汉步步逼近，笑容狰狞。
“只求林公子，把手里那张抄纸留下。”
话音落下，三人缓缓合围，封死所有退路。
死寂压迫，扑面而来。
林小七声音清淡，毫无波澜。
“少爷，您往后站一步。”
语气寻常，如同平日问话。
眼底却褪去所有稚气，只剩磐石般沉稳。
林远依言退步，让出战场。
三名壮汉同时扑上，气势汹汹。
林小七不扎马步、不摆架势。
左脚轻踏地面，右脚旋拧侧身。
肩头微沉，身形一晃，捷如灵豹。
最左侧壮汉伸手抓来，指尖距衣角寸厘之间。
一股巧力骤然袭来。
壮汉重心瞬间失衡，整个人不受控制地腾空而起。
砰的一声闷响，狠狠撞在青砖高墙之上。
墙面震起薄尘，壮汉顺着墙壁滑落，瘫地不起。
剩余两人瞬间僵滞，满脸错愕。
不过瞬息，林小七已然近身。
侧身避让右方拳头，肩头精准抵住对方胸口。
手肘轻轻一送，借力打力。
第二名壮汉应声飞跌，重重砸在同伴身上。
两声闷哼叠在一起，彻底失了战力。
最后一名壮汉吓得浑身僵硬，眼底惧意丛生。
方才的凶悍荡然无存。
他不敢再战，转身踉跄奔逃。
沉重脚步声渐远，狼狈逃窜出巷。
短短数息，三招制敌。
干净利落，毫无拖沓。
巷中重归寂静。
林小七抬手，轻轻拍了拍衣角不存在的灰尘。
转头看向林远，眉眼恢复温顺，浅浅一笑。
“少爷，回家吃饭。”
举重若轻，云淡风轻。
仿佛方才碾压三名壮汉，不过是举手之劳。
两人并肩返程，踏碎巷中光影。
刚入院门，便见林德厚在堂屋来回踱步，满脸焦灼。
见二人平安归来，悬着的心骤然落地。
“没事就好！方才听闻你去钱庄对账，我心里一直悬着！”
林远抬手安抚。
“爹，无碍。有小七在。”
他取出手抄凭证，平铺桌面。
纸上那行“转刘三私账”的字迹，清晰醒目。
林德厚俯身细看，指尖微微发颤。
“这行字……能当做定案证据吗？”
“单独一句，不够。”
林远指尖轻点纸面，条理清晰。
“但配上赵县令岳家新宅地契、刘三钱庄全套底账、县衙三笔拨付原始记录。”
“四线合一，闭环完整。”
“就是铁板钉钉、无从抵赖的铁证链。”
林德厚久久凝视纸面，眼眶微热。
良久，轻声感慨。
“远哥儿，你娘若是还在，定然比谁都高兴。”
林远指尖微顿，沉默两息。
低声轻语。
“她看得见。”
暮色渐沉，夜色笼罩街巷。
夜深人静，万籁俱寂。
林远去后院打水洗脸，途经门房。
小屋灯火微亮，暖意融融。
林伯依旧坐在矮凳上，慢悠悠剥着花生。
动作迟缓，闲适如常。
林小七未像往常般早睡，乖乖蹲坐一旁，帮着捡拾花生壳。
父子二人，静默相伴。
林远驻足开口。
“林伯，今日小七帮了我大忙。”
林伯抬眼，浑浊目光扫过小七，淡淡应声。
“应该的。他护的是自家少爷。”
语气寻常，听不出波澜。
林远未再多言，转身走向书房。
刚走出两步，身后飘来一句极轻的自语。
声音压得极低，随风缥缈，险些听不真切。
“……性子、身手，都像他娘。”
林远脚步猛地一顿。
心口微震，眼底泛起疑云。
他没有回头，驻足半秒，继续稳步前行。
只是步履，悄然慢了半分。
门房灯火依旧，人影闲适。
可那句轻语，却在夜色里，埋下重重谜团。
回到书房，林远拿起炭笔。
走到堂屋白墙前。
盯着墙上“平账——三天”五个字。
笔尖落下，添上一行细小字迹。
【刘三的账，剩最后一步。】
炭笔笔尖在墙面轻轻划断，一小截炭屑落地。
无声无息，落在月光阴影之中。
窗外更鼓响起，三更天。
鼓声沉缓，穿透夜色。
三日赌约，今日是最后一日。
沉冤昭雪，只余最后收官一步。
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