白马城外，朔风卷地，卷起漫天黄土，却吹不散空气中浓烈的血腥气。
金恒静静地站在望楼之上，目光穿过纷飞的尘土，锁定在羌人大营的方向。昨夜那场酣畅淋漓的伏击战，虽然让李文侯折损了数千精锐，但也彻底激怒了这头盘踞在凉州的恶狼。
“报——”一名斥候连滚带爬地冲上望楼，单膝跪地，声音里带着难以掩饰的惊惶，“金从事，羌人大营异动！李文侯集结了三千步卒，正朝我方阵地压来！他们前排皆是手持大盾的悍卒，后方还跟着数百弓箭手，显然是想用盾阵消耗我们的弩箭，再让骑兵冲锋！”
金恒闻言，眉头微挑。
他早就料到李文侯会改变战术。这支号称三万的羌黄联军，其实并非全是骑兵。其中真正的先零精锐骑兵不过两万，剩下的一万则是被裹挟的黄巾军和降汉的羌氐步卒。而这三千步卒，便是李文侯麾下最核心的先锋营。
这些羌人步卒虽然没有中原军队那种制式的铁甲，但身上披挂着双层牛皮与兽骨混编的硬甲，防御力极其惊人。
“段煨的乡勇还能撑多久？”金恒沉声问道。
“最多一刻钟！”斥候答道，“羌人的皮骨甲太厚，寻常弩箭很难穿透，伤亡正在急剧增加！”
金恒缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。
他知道，不能再等了。榆中守军不过数千，面对三万敌军，本就是一场以弱胜强的豪赌。刘关张的三千铁骑是奇兵，但绝不可能当作消耗品去硬抗重装步卒。
“传令，”金恒猛地睁开双眼，眸中闪过一丝冷冽的锋芒，“让段煨立刻后撤，退入第二道防线。我亲自带人，去会会李文侯的先锋。”
“这……”斥候愣住了，“金从事，您千金之躯，怎能亲自犯险？”
“执行命令！”金恒的声音不大，却透着一股不容置疑的威压。
他转身走下望楼，翻身上马。胯下那匹枣红战马打了个响鼻，似乎感受到了主人的战意。当他握住手中那柄特制的精铁长枪时，一股凌厉无比的气势便从他体内爆发开来。
“初武五重境……今日，便用你们的血，来祭我的枪！”
……
白马城外围，第二道防线。
段煨带着残存的乡勇刚刚退入堑壕，羌人的先锋便如黑色的潮水般涌了上来。
“杀！”
一声暴喝，一名身披兽骨甲、手持狼牙棒的羌人副将率先跃入堑壕。他身形魁梧，肌肉虬结，宛如一头人形凶兽。狼牙棒横扫而出，带起一阵腥风，直接将两名乡勇砸飞出去，胸骨碎裂，当场毙命。
“汉狗！受死！”那副将狂吼着，眼中满是嗜血的狂热。
就在他准备大开杀戒之际，一道寒芒自斜刺里刺来，精准地扎向他的咽喉。
“叮——”
一声脆响，那副将只觉得一股巨力袭来，虎口发麻，狼牙棒竟被荡开了半尺。他惊怒交加地转头，只见一名年轻将领正冷冷地注视着他。
金恒横枪立马，枪尖滴血。
“羌人副将？”金恒嘴角勾起一抹冷笑，“正好，拿你来试试我的枪。”
那副将愣了一下，随即狞笑起来：“哪来的小白脸，也敢在老子面前逞英雄？找死！”
说罢，他双手握紧狼牙棒，合身扑上。这一击势大力沉，若是砸中，便是铁甲也要凹陷下去。
金恒却不闪不避，体内五行真气疯狂运转。初武五重境的修为在这一刻毫无保留地爆发，枪身上的纹路仿佛活了过来，隐隐有风雷之声。
“破！”
一声低喝，长枪化作一道流光，后发先至，精准地刺入了兽骨甲的缝隙之中。
“咔嚓——”
精铁打造的狼牙棒竟被这一枪生生挑飞，那副将只觉得一股阴柔而霸道的力量顺着枪杆涌入体内，五脏六腑仿佛被搅碎了一般。
“噗——”
他喷出一口鲜血，整个人倒飞出去，重重地砸在黄土之上，再也没了声息。
金恒收枪而立，感受着体内那股随着杀戮而沸腾的气血。他能清晰地感知到，一丝丝微弱但精纯的火行气运从尸体上飘起，融入他的四肢百骸。
“果然，亲手斩杀，才是最快的修炼之法。”
他抬起头，目光扫过周围那些被震慑住的羌人先锋，冷声道：“还有谁，敢来一试？”
……
羌人大军后方，中军大旗之下。
李文侯骑在战马上，远远地望着前方那处堑壕。当他看到自己麾下悍勇无双的副将竟被一个年轻人一枪挑杀时，脸色瞬间变得铁青。
“大帅，”另一名将领凑上前来，低声道，“金家军突然换了一个打法，那个金恒亲自上阵，连斩我们三名百夫长、一名副将。我们的步卒……有些顶不住了。要不要让骑兵压上去？”
李文侯的脸色愈发阴沉。
他看着前方那道看似简陋、却仿佛铜墙铁壁般的堑壕，心中第一次生出了一丝寒意。
但他没有下令全军冲锋。
“不能再打了。”
李文侯深吸了一口气，做出了一个艰难的决定。
“传令，鸣金收兵！”
“大帅？！”亲兵们愣住了。
“我说收兵！”李文侯怒吼道，眼中闪过一丝忌惮，“榆中城小，但金家军防守严密，刘关张的铁骑还在侧翼虎视眈眈。我们若是把老本都拼光了，就算拿下了榆中，也守不住！等边章的援军到了，再跟他们算账！”
“呜——呜——”
苍凉的牛角号声响彻荒野。
正在冲锋的羌人骑兵如潮水般退去，留下满地狼藉的尸体和残破的兵刃。
……
望楼之上，金恒望着退去的羌人大军，长长地吐出一口浊气。
他没有下令追击。
他知道，这一战，榆中守住了。但仅仅是守住，还远远不够。
“少爷，”段煨走到他身后，单膝跪地，眼中满是狂热与敬畏，“您今日之勇，堪比当年霍去病！弟兄们都说，跟着您，就算死也值了！
金恒摇了摇头，目光投向南方。
“别高兴得太早。”他的声音低沉而冷静，“李文侯退了，但他主力未损。今日只是试探，明日若是他倾巢而出，我们未必能挡住。”
他转过身，看着段煨：“传令下去，全军休整半个时辰。然后，立刻加固南边的防线。我要让李文侯知道，榆中不是他想吃就能吃下的。”
段煨重重抱拳：“诺！”
金恒再次望向远方，夕阳如血，将他的影子拉得很长。
他知道，这场战争，才刚刚进入最残酷的阶段。而他，必须变得更强，强到足以在这片乱世之中，为金家、为榆中，撑起一片天。
“初武五重境……”他喃喃自语，感受着体内那股尚未完全平复的气血，“还不够。远远不够。”
风卷着血腥气，吹向远方的黄土塬。金恒知道，属于他的乱世棋局，才刚刚落下第二枚真正的棋子。而这场战争，也将成为他全五行之路的又一块垫脚石。
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