地动山摇的轰鸣声在身后逐渐远去，但那股令人窒息的压迫感却并未消散。
三人狼狈地冲出溶洞，却并未直接回到地面，而是跌入了一片迷雾笼罩的原始丛林。这里的树木高大得离谱，枝叶遮天蔽日，空气中弥漫着一股腐烂的树叶味和淡淡的血腥气。
“咳咳……”陈瞎子剧烈地咳嗽着，嘴角溢出一丝鲜血。刚才为了稳住心神护住燕九二人的心脉，他强行运功，受了不轻的内伤。
“师父！”燕九一把扶住陈瞎子。
“别管我……听……”陈瞎子一把抓住燕九的手腕，力气大得惊人，那双灰白的眼珠疯狂转动，耳朵微微颤动，“这林子……不对劲。”
燕九立刻警觉，握紧了手中仅剩半截的短刀。苏清也强撑着精神，举起了火铳。
“前面有东西。”陈瞎子压低声音，“不是野兽，也不是粽子。是……人。”
三人小心翼翼地向前摸索了百余米，眼前的迷雾突然散开，一片诡异的景象映入眼帘。
这是一片开阔的洼地，四周竖立着数十根粗壮的木桩。这些木桩并非普通的木材，而是呈现出一种暗红色，仿佛被鲜血浸泡过无数次。
而在每一根木桩的顶端，都“长”着一个人。
他们的下半身与木桩融为一体，像是树根一样扎进桩里，只露出上半身。这些人穿着破烂不堪的冲锋衣，皮肤呈现出一种灰败的死灰色，双眼紧闭，垂着头，仿佛已经死去多年。
“这是……‘活人桩’！”陈瞎子倒吸一口凉气，“苗疆最恶毒的禁术。将活人下半身种入‘血菩堤’树中，以人的精血养树，以树的灵气养人。不死不活，永生永世受煎熬。”
燕九的目光扫过那些“木桩人”，突然定格在左侧第三根桩子上。
那人的冲锋衣领口，绣着一个模糊的“赵”字。
“赵四海？”燕九瞳孔骤缩。
就在这时，陈瞎子突然脸色一变，侧耳贴在离他最近的一根木桩上，听了片刻后，猛地直起身来，满脸惊骇。
“燕九！快！救人！”
“师父，这些人都已经……”
“没死！”陈瞎子大吼，“我听见心跳了！虽然很慢，像冬眠的蛇，但他们还活着！这阵法是在抽取他们的生命力维持某种东西，只要桩子不倒，他们就不会死透！”
燕九不再犹豫，冲上前去，挥刀砍向赵四海所在的木桩。
“铛！”
短刀砍在木桩上，竟发出金铁交鸣之声，震得燕九虎口发麻。这哪里是木头，分明是铁石一般的硬度。
“别用蛮力！”陈瞎子喊道，“攻‘气门’！每根桩子底下三尺，有个树瘤，那是气门！”
燕九闻言，立刻改变策略。他身形如电，绕到木桩侧面，果然在离地三尺的地方摸到了一个凸起的硬块。
“破！”
短刀精准地刺入树瘤，用力一撬。
“咔嚓！”
木桩发出一声脆响，暗红色的汁液喷涌而出。
随着木桩断裂，原本僵硬如石的赵四海突然浑身一颤，发出一声撕心裂肺的惨叫：“啊——！”
他并没有掉下来，而是被一种粘稠的液体粘连在断口处。燕九眼疾手快，一把抓住他的肩膀，用力向外一扯。
“嘶啦——”
伴随着令人牙酸的撕裂声，赵四海终于脱离了木桩。他的下半身已经严重萎缩，皮肤与树皮粘连在一起，惨不忍睹。
“水……水……”赵四海虚弱地睁开眼，眼神涣散。
“快！给他水！”燕九大喊。
苏清连忙解下水壶，喂了他一口。
随着赵四海被救下，周围的迷雾似乎淡了一些。
“还有他们！”陈瞎子指着另外几根木桩，“听心跳，还有三个活口！都是当年那支探险队的！”
燕九咬紧牙关，再次挥刀。
一个，两个，三个……
每救下一人，燕九就感觉那股压迫在心头的阴霾散去一分。当他救下最后一个幸存者——那个名叫“小吴”的摄影师时，整个活人桩阵终于彻底崩塌。
数十根木桩轰然倒地，化作一滩滩黑水。
幸存的四人躺在地上，大口喘着气，虽然身体极度虚弱，但眼中终于有了生的光彩。
“谢……谢谢……”赵四海抓着燕九的手，眼泪混着泥土流下来，“我们以为……我们要永远烂在这里了……”
“到底发生了什么？”燕九沉声问道，“是谁把你们变成这样的？”
赵四海颤抖着指向丛林深处，那里隐约可见一座吊脚楼的轮廓。
“是……是绣娘……”赵四海的声音充满了恐惧，“那个女人……她没死……她在等一个人……一个身上流着‘那个血脉’的人……”
陈瞎子闻言，脸色瞬间变得惨白。
“燕九，”陈瞎子声音颤抖，“看来我们不仅要面对鬼母，还要面对那个传说中的‘绣娘’了。这落花洞，比我们想象的还要深。”
燕九站起身，看着远处那座在迷雾中若隐若现的吊脚楼，眼神变得前所未有的坚定。
“不管是谁，”燕九擦去刀上的黑血，“今天，我都要把这笔账算清楚。”
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