县试考完之后的几天里，苏珩过得很煎熬。
并不是因为没有事情可以做，恰恰相反——他有很多时间，但是不知道该做些什么。书已经看不下去了，翻开一页，眼睛停留在文字上，但是脑子里一片空白，一个字也看不懂。算盘也不想碰，看到那些珠子就感觉很烦。他试着在试验田里干点活，给麦苗松了松土，又浇了一次水，干了一个时辰之后，腰酸背痛，但是心里的烦躁一点也没有减小。
他说自己回答得很好。三场考试，帖经、八股文和算术，他都正常发挥了自己的水平。特别是算术方面，他很有信心——那五道题他全部都做对了，没有一点错误。
但是科举考试这件事情，从来都不是你觉得自己考得好就能中榜的。阅卷官的喜好、同考场考生的能力以及一些无法解释的运气因素都会对结果产生影响。更何况王富贵在县城里有背景，不知道他在放榜的时候会不会有什么不轨行为？
这些想法像苍蝇一样在脑子里嗡嗡作响，赶不走、拍不死，使他整晚都睡不着觉。
到第三天的时候，他已经忍受不了了，于是扛起锄头来到村子后面的山坡上，一锄头一锄头地刨了整整一个下午的土地，累得满头大汗，回到家里倒头就睡，总算睡了一个安稳的觉。
第四天下午的时候，苏珩正在院子里劈柴，突然听到远处传来了急促的马蹄声。抬起头来向声音的方向看去，只见一匹快马沿着村里的小路飞奔而来，马蹄扬起一串尘土。马背上坐的是一个穿皂衣的衙役，手里拿着一面红旗，在风中飘扬。
衙役把马勒住，在村口大声喊道：“捷报！”捷报！苏家村的苏珩是高中藁城县考试的第一名！第一案
声音很大，在空旷的田野上可以传得很远。
苏珩手中的斧子停在了半空中，过了好一会儿才回过神来。
案件的最高人民法院。
第一名称为县试第一。
他把斧子放下来，站到原来的位置上，深呼吸了一口气之后又慢慢呼了出来。心跳很快，但是头脑非常清醒。他擦去手上的汗水，整理好自己的衣服之后就快步走向村子的入口。
等他走到村口的时候，消息已经在村里传开了。村民们陆陆续续地从家里走出来，在村口聚集起来，七嘴八舌地谈论着。有人看到苏珩走过来，就大声喊道：“珩哥儿来啦！”珩哥儿来了
人群自觉给苏珩让出了一条路，大家的目光都集中在了苏珩身上。其中包含着羡慕、敬佩、惊讶和一些复杂的情感，谁能想到这个失去双亲、生活困苦的少年，竟然一举考中了县试第一呢？
苏珩走到衙役面前，拱手说道：“在下苏珩，多谢差爷辛苦一趟。”
衙役们对他的情况进行了考察，发现他虽然穿着普通，但是举止得体、言语恭敬，于是便点了点头，翻身下马，从怀里拿出一份盖有县衙大印的公文，双手递了过去：“恭喜苏公子，祝贺苏公子！”县尊大人亲笔批阅，苏公子县试第一，荣登案首！请苏公子收下捷报，三天之后去县学参加府试的资格审查
苏珩接过了捷报，并且低下头去看。上面写着他自己的名字、籍贯、考试的成绩还有“名列第一，取为案首”的八个字，在下面还盖上了藁城县的官印，红色非常鲜艳，十分引人注目。
他拿着那张纸的时候，手指有些发抖。
“谢谢差爷”转过身来，从怀里掏出几十文钱递给衙役，“差爷辛苦了，这点钱请差爷喝一杯茶。”
衙役推辞了一番之后，最后还是接受了，脸上的笑容也更加灿烂了一些：“苏公子客气了。”公子年纪轻轻就考中了状元，以后的前程是不可限量的公子请保重啊
说完之后，衙役就翻身上马，一抖缰绳，沿着来路飞奔而去。
苏珩站在村口，手里拿着捷报，看着衙役的身影消失在道路尽头。周围的村民围了上来，七嘴八舌地道贺，有人拍拍他的肩膀说“好样的”，有人拉住他的手说“给咱村争光了”，有人挤到前面去看那张捷报，虽然大多数不认识字，但是还是凑得很近，好像看一眼就能沾上一点文气。
苏珩一个接一个地答应着，脸上带着笑容，但是心里却有一种说不出的宁静。
县试的第一名，只是一步而已。
根据明朝的科举制度，县试之后就是府试，府试之后就是院试，只有通过了院试的人才能成为秀才，从而获得参加乡试的资格。乡试之后是会试，会试之后才是殿试——这才是决定一个读书人一生命运的最高级考试。
路还很长。
但是他并不着急。
他已经出发了，并且走的速度比别人快。
人群慢慢散去之后，苏珩拿着捷报去到赵德厚家里。老人正在院子里晒太阳，手里拿着一个茶杯，看到苏珩进来之后就把茶杯放了下来，然后慢慢站起来。
赵爷爷苏珩走到他的面前，把捷报双手递给他，说，“晚辈不负所望。”
赵德厚接过了捷报，打开之后认真的看了起来。他的手微微发抖，盯着捷报看了很久，之后抬起头来看着苏珩，眼睛里含着泪。
“好的。”老人的声音很沙哑，只说了个字，但是已经包含了很多话。
他把捷报放下来，伸手拍了拍苏珩的肩膀，那双手很干枯，但是很有力量：“你爹娘如果还活着，看到你今天的样子，一定很高兴。”
苏珩垂下眼睛，没有说话。
赵德厚沉默了片刻之后，才松开了手，转身走到柜子前，从里面拿出一个很小的布包来，打开一看，里面有一锭银子，大约有五两左右。把钱给苏珩，然后说：“拿着。”马上就要参加府试了，用钱的地方很多。不用推辞了，当作是我这个老头子提前给你准备的礼物
苏珩看着那一锭银子，张了张嘴想要说什么，但是却什么也说不出来。他把钱收好之后，用力地点了下头。
赵德厚家出来的时候天色已经很晚了。苏珩走在村子里的小路上，手里拿着捷报和一块银子，心里很复杂。
经过试验田的时候，他停了下来，在地头上蹲下来看着那些在傍晚时分摇曳的麦子。晚风吹过的时候，叶子就会摇曳起来，好像在对他招手一样。他把手指放在一片叶子上，感觉到的是很柔软的感觉。
“好好长。”他说，“等我从府试回来之后再来看你。”
站起来拍拍身上的土，然后就往家里面去了。
远处炊烟袅袅，村庄被一片温柔的暮色所笼罩。
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