雨没有停。
第二天清晨，苏珩推开窗户，一股湿润的凉气扑面而来。天空依然阴沉沉的，细雨如丝，飘飘洒洒，将整座府城笼罩在一片迷蒙的水汽之中。远处的屋顶和树梢都笼着一层薄薄的雾霭，像是被谁用淡墨轻轻晕染过。
他穿好衣裳，检查了一遍文具，确认没有遗漏，便下楼吃了早饭。掌柜见他下来，主动迎上来，递过一把油纸伞：“苏公子，今儿个雨还没停，这把伞您带上，别淋湿了衣裳，影响考试。”
苏珩接过伞，道了声谢。他撑开伞，走进雨幕中，向府学的方向走去。
雨中的街道比昨日冷清了许多。行人稀少，偶尔有一两个撑着伞匆匆走过的路人，脚步声在湿漉漉的青石板路上发出清脆的回响。路边的店铺大多已经开了门，伙计们懒洋洋地倚在门框上，看着雨景发呆。几只麻雀躲在屋檐下，抖着翅膀上的水珠，叽叽喳喳地叫着。
苏珩撑着伞，不紧不慢地走着。雨滴打在伞面上，发出细密而均匀的声响，像是一首没有歌词的歌谣。他的脚步很稳，踩在湿漉漉的路面上，溅起细小的水花。
到了府学门口，已经有不少考生在排队了。有人撑着伞，有人披着蓑衣，还有人干脆淋着雨，衣裳湿了大半，却浑然不觉，只顾低头看着手里的书卷，做着最后的冲刺。苏珩收了伞，排在队伍中，耐心等待着入场。
今天的检查比昨天稍微严格了一些，衙役们仔细检查了每一位考生的文具和随身物品，防止夹带。轮到苏珩的时候，一名衙役打开他的笔墨匣子，仔细翻看了一遍，确认没有问题之后，才挥了挥手让他进去。
第二场，八股文。
苏珩坐到自己的位置上，摊开试卷，目光落在题目上。
题目只有四个字：“克己复礼。”
出自《论语·颜渊》。颜渊问仁，孔子回答说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。”
这道题不算偏，但也不容易写好。原因在于，这句话太经典了，历朝历代无数人都写过、解读过，想要写出新意，非常困难。大多数考生会选择四平八稳的写法，引用朱熹的注释，阐述克己复礼的道理，然后引申到修身齐家治国平天下的层面。这样写不会出错，但也很难出彩。
苏珩没有急着动笔。他闭上眼睛，让思绪沉淀了一会儿。
克己复礼。
这四个字，表面上是讲个人的道德修养，但实际上，它蕴含着一整套关于社会秩序和政治治理的思想。克己，是对个人欲望的约束；复礼，是对社会规范的回归。二者结合，才能实现社会的和谐与稳定。
但如果仅仅停留在道德层面，这篇文章就和其他人写的没有什么区别。
他睁开眼睛，提起笔，在草稿纸上写下了一个破题的角度——
“克己复礼，非独修身之事，实为治世之要。天下之大，兆民之众，若无礼以绳之，则上下无序，尊卑不分，虽有尧舜之德，亦不能治也。故克己复礼，非所以束人，乃所以安人；非所以抑情，乃所以导情……”
他选择的切入点是：将“克己复礼”从个人修养的层面，提升到社会治理的高度。礼，不仅仅是约束人的枷锁，更是保障社会有序运行的基石。克己，不是压抑人性，而是引导人性向善。
这个角度不算惊世骇俗，但比大多数考生单纯谈道德修养要深了一层。而且，这个角度可以自然地引出他对当下时局的看法——在他看来，大明王朝当前面临的诸多问题，根源之一就在于“礼崩乐坏”：官场贪腐成风，是因为官员不能克己；民间诉讼繁多，是因为百姓不知复礼。要想从根本上解决这些问题，就必须从“克己复礼”做起，重建社会的道德秩序。
他越想越兴奋，笔尖在纸上飞快地移动着，一行行工整的楷书如行云流水般倾泻而出。
破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股——八股文的格式他早已烂熟于心，此刻运用起来得心应手。他一边写，一边不断地调整着措辞和逻辑，力求每一句话都精准到位，每一个典故都恰到好处。
写到中股的时候，他稍稍停顿了一下，在脑海中反复斟酌了几句关键的论述，然后重新落笔。这一段是整篇文章的核心，他用了大量的篇幅来阐述“礼”在社会治理中的作用，引用了《礼记》中的“礼者，天地之序也”和《左传》中的“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也”，层层递进，逻辑严密。
写完中股，他长长地呼出了一口气，感觉像是卸下了一副重担。后面的后股和束股相对容易，他一气呵成，没有停顿。
最后一个字落笔，他放下笔，通读了一遍全文，又修改了几处措辞，确认无误之后，满意地点了点头。
这篇文章，他自问已经发挥出了最好的水平。如果这样还不能入阅卷官的眼，那也只能说是技不如人了。
他抬起头，看了一眼窗外的雨。雨还在下着，但比早上小了一些，天空也似乎亮了几分。一缕微弱的阳光穿透云层的缝隙，照在湿漉漉的院子里，泛起一层淡淡的光晕。
他收拾好试卷，交了上去，然后收拾好东西，走出了考场。
站在府学门口的廊檐下，他收起伞，看着雨丝在眼前飘落。空气里弥漫着雨水和泥土混合的气息，清新而湿润，让人感到一种说不出的舒畅。
“苏兄！”
李慕白从后面追了上来，脸上带着兴奋的红光：“苏兄，你那篇八股文写得如何？我这次可是使出了浑身解数，自我感觉还不错！”
苏珩笑了笑：“李兄想必是胸有成竹了。”
“哈哈，不敢说胸有成竹，但至少对得起自己这几个月的苦读。”李慕白拍了拍他的肩膀，“走吧，今天考完了最难的，得好好犒劳一下自己。我请你去吃真定府最有名的酱牛肉！”
苏珩本想拒绝，但看到李慕白满脸期待的神情，还是点了点头。
两人撑着伞，并肩走进了雨幕中。
明天，还有最后一场。
算术策论。
那是他的主场。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: