马德宝醒来的时候，云层沉得极低。
云絮如同被撕扯开来，沉甸甸压落，覆住马家坪的瓦，覆住地上的野草，覆住世间活物的肩头。他躺在瘸腿床上，望着屋顶茅草的缝隙。漏下来的并非光亮，是灰蒙蒙铅色的天光，闷得人喘不上气。
这一刻，这茅草屋顶便是天，这间破屋便是全部世道，世道在灼烧。
他坐起身，床架发出一声吱呀，床腿下垫着的碎砖裂开。他不去扶，任由砖块崩作两半，碎片扎进泥地。
脚踩到地面，一股凉意自骨头缝里往外渗。他身形枯瘦，像一截烧过的枯枝，脚趾甲开裂，脚底老茧厚得可以磨刀。他低头望着自己的双脚。这双脚走过泥坑、粪堆、田埂，踏过的一切，件件真切。
四堵土墙围拢着他，墙皮卷曲剥落，如同老树剥下的树皮。灶台冷寂。屋角堆着旧书，《诗经》《礼记》纸页泛黄蜷曲。他蹲下身，伸手翻开一页。
“夫子之言，迂也。”
是指甲用力掐出来的字迹，纸被掐破，血迹早已干透，那股力道却还留在纸的纤维之间。
马德宝凝望着这行字。
脑海里陡然闪出一幕画面。一块泛着蓝光的玻璃板，手指滑动，屏幕浮起红绿线条。有人的字迹浮现在其上：熙宁七年，益州交子务，超发，贴水。字不大，每一笔都清清楚楚印在他的感知里。
玻璃板骤然碎裂。无数碎片漫开，落进破屋，落进他眼底，融进血脉，化作火，化作铁，化作钱币。
他攥紧手里的书卷，指节泛白，纸页揉作一团。泥地裂开一道细缝，默无声息。
他猛地站起，将书砸向土墙。砰的一声，纸页四散，灰尘在灰蒙天光里缓缓飘旋。书页边角撞在壁上洊开一块印记，颜色似血。
“迂——！！”
吼声挤过砂纸磨过一般的喉咙，清亮，如同铜锣重敲，嗡鸣在狭小屋内震荡。
“你们骗人！什么夫子之言，什么田在根在，全是捆人的绳索，捆了千百年，骨头都勒断了，世人还在诵读！”
他扑过去，捡起散落的书卷，双手发力撕扯。嗤啦，纸页断裂，声响似骨节崩开。一页又一页，纸屑纷飞。再抓起《诗经》，继续撕，撕裂的声响接连不断。
纸屑落满泥地，落进地面的裂缝。
他停下，大口喘息，胸膛剧烈起伏。望着满地碎纸，忽然笑起来，嘴角歪斜，露出黄牙，干裂唇缝渗出血丝，笑声在屋内来回冲撞，穿过茅草缝隙散入云层。
他冲出门去，双脚踏过泥地，泥浆溅上裤腿。周身似有烈火在烧，这点寒凉不值一提。
秋日日光惨白，蒙着一层灰。旁人眼里，不过是一个穷秀才在街上发疯。
老槐树下，王癞子蹲踞树根，手腕沾着柿子黏汁。见马德宝狂奔而过。
“哎你——”
马德宝没有停步，疾风扫过，吹乱王癞子的头发。
“你吃错药——”
“让开！”
三个字掷出来。王癞子僵住，嘴里含着的柿子核忘了吐。
豆腐摊边上，李二娘擦案板的手顿住。摊前黄狗汪地吠了一声，被马德宝一眼扫过，夹着尾巴逃开。
他撞进赵铁牛家的院子，篱笆木桩被撞歪一根。笸箩里摊晒的辣椒被震动得打转，颜色赤红。
铁牛正抡斧劈柴，斧头举在半空，骤然僵住。
“铁牛！！”
马德宝立在院中，衣衫松垮，头发蓬乱。眼底燃着一股劲，锋芒外露。
“卖地，就现在。去找牙人。你不去，我便自己来，拆房梁扛上街变卖。”
他往前跨步，铁牛下意识后退。马德宝伸手攥住对方肩膀，那双手枯瘦如鸡爪，力气却大得惊人，指甲掐进皮肉。
“交子，楮券。益州交子务滥印纸钞，贴水一日日走高。你看不见，你只懂得劈柴种地，守着五亩薄田，守着手里几枚铁钱，守着那点安分。这世道快要翻覆，到时候，你只会沦为垫脚的石块。”
话语奔涌而出，句子彼此冲撞，没有规整的排比，只是全然倾泻，如同锦江上游暴雨过后溃决的江水。
铁牛面色发白，额头沁出汗珠，看得见马德宝嘴角的血痕。
“宝哥，你先喘口气。”
“我喘不得。我已经憋了太久，从降生那日便憋着，憋到如今。”
他松开一只手，另一只手依旧扣住铁牛肩头，手掌抬向天空，五指张开。
“这天是烫的，空气里全是焦糊的气味。铁钱快要被挤兑殆尽，楮券转眼就要变作废纸，满城人日后要抱着一堆纸痛哭，可他们如今还在说笑安睡。”
嗓子彻底破了，腥甜涌上喉咙，他往地上啐出一口带血唾沫。
铁牛低头看着那滩血沫，再望向马德宝的脸。颧骨高高凸起，嘴唇干裂，那双眼睛灼灼发亮。眼前人还是自小相识的宝哥，内里却像藏了一团说不清的东西。
“宝哥，你先坐，喝口水。”铁牛语声放得很轻，生怕惊扰什么。
“我不喝。”
“那你松开手，指甲扎进我肉里了。”
马德宝垂眼看向自己的手掌，缓缓松开。身子晃了晃，好似灯芯燃至末尾，剧烈而短暂地震颤。铁牛伸手扶住他。
“我信你。”
只有三个字，没有多余言语。
马德宝将额头抵在铁牛肩头，浑身止不住发抖，像秋风里残存的一片红叶。
消息很快传开。
快过烟火，快过江上汛潮。
老槐树下，王癞子拍着大腿狂笑，笑得从树根滚落在泥地里。
“马德宝疯了！撕圣人书卷，把黄狗都吓跑咯！”
“跑到铁牛院里嚎，把铁牛脸都吓白！”
“还要卖那一亩三分地，扬言要拆房梁变卖！”
里正摇头叹息，孩童奔跑在土路，口里唱着随口编的歌谣。
“疯子宝！卖田了！撕书了！吃错了！”
“疯子宝！交子变纸！铁钱是宝！他才是草！”
这些话，马德宝全数听见。
他没有回头。方才一番爆发耗尽浑身气力，脚步虚浮，如同踩在棉絮之上。怀中那袋二千四百文铁钱沉甸甸，冰凉，贴着胸口的位置，焐出一点温度。
他走到锦江边，盘坐江岸。
江水浑黄，浪头翻起白沫，一浪推着一浪向远方流去。远处传来闷雷，响声比先前近了，隆隆滚过云层。
他自怀中摸出一枚铁钱，抬手举向灰蒙蒙的天色。钱币上的铭文已经磨得模糊，实打实的分量握在掌心。
“你们全都等着看。”
他对着江水低语，嗓音沙哑微弱。
江水自顾奔流，浑浪不息，不曾回应半分。
他握着那枚铁钱静静坐在江边。云层之下，雷声蛰伏。
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